...50...

Оставшиеся дни лета пролетели незаметно. Я позволяла Джеймсу обнимать меня, целовать, держать за руку, но, когда его руки начинали скользить по моему телу, я останавливала его. — Прости, — сказала я однажды, когда мы сидели на чердаке, и я почувствовала, как его рука касается моей груди. — Я пока не готова. Он отстранился, и я видела, как ему трудно сдерживать себя. — Всё в порядке, — сказал он, — Прости меня, просто, я так счастлив, что, наконец, мои чувства стали взаимными, что не могу в это поверить и боюсь, что эти моменты близости всего лишь видение. Я взяла его лицо в свои ладони. — Я хочу тебя, — сказала я. — но мне нужно еще немного времени. — Я понимаю, — он прижал мои ладони к своим губам. — Я буду ждать столько, сколько нужно. Я никуда не ухожу. Я чувствовала его любовь в каждом прикосновении, в каждом взгляде, в каждом слове. Он был терпеливым, он был нежным, и я знала, что я могу доверять ему. Однажды вечером мы сидели на веранде, и я смотрела на закат, думая о том, что скоро начнётся новый учебный год. Что я встречу Регулуса. Что я должна буду завоевать его доверие. Что я должна буду начать свою охоту за крестражами. Джеймс чувствовал моё напряжение. — Лира, — сказал он, и я почувствовала, как его рука касается моей. — Что тебя беспокоит? Я колебалась всего мгновение. — Я должна тебе кое-что сказать, — начала я, чувствуя, как внутри становится неловко. — Что? — он повернулся ко мне, и я видела беспокойство в его глазах. — Есть кое-что, что я должна сделать, — сказала я. — Это важно для меня. Для всех нас. Я не могу рассказать тебе всё, но я хочу, чтобы ты знал: это не изменит того, что между нами. Я всё равно буду твоей. Он сжал мою руку, и я видела, как он борется с собой. — Я верю тебе, — сказал он. — Что бы это ни было, я верю тебе. И я буду рядом, когда ты будешь готова рассказать. Я почувствовала, как внутри разливается тепло. — Спасибо, — прошептала я. — За то, что ты есть. Он обнял меня, и я чувствовала, как его руки сжимают меня. — Я всегда буду здесь, — сказал он. — Всегда. На следующее утро я получила сову от Аберфорта. Письмо было коротким, но в нём чувствовалась тревога, которую он пытался скрыть: «Лира, я беспокоюсь о тебе. Напиши, как у тебя дела. И не забывай о том, о чём мы говорили. Мир меняется, и нам нужно быть готовыми. Я люблю тебя. Папа». Я сжала письмо в руках и спрятала в карман. Я знала, что он прав. Мир менялся. И мне нужно было действовать. Джеймс заметил моё беспокойство. — Всё в порядке? — спросил он, подходя ко мне. — Да, — я улыбнулась, пряча письмо. — Просто письмо от отца. Он кивнул, но я видела, что он не до конца поверил мне. — Если тебе что-то нужно, — сказал он. — Если я могу что-то сделать... — Ты уже делаешь, — я сжала его руку. — Ты здесь. Этого достаточно. Я знала, что скоро всё изменится. Что я должна буду покинуть это место, где я чувствовала себя в безопасности. Что я должна буду встретиться с Регулусом, завоевать его доверие, спасти его. Но сейчас, стоя в объятиях Джеймса, глядя на звёзды, я позволяла себе быть счастливой. Хотя бы на мгновение. — О чём ты думаешь? — спросил он, и я почувствовала, как его рука поглаживает мою спину. — О будущем, — призналась я. — О том, что будет после лета. — Всё будет хорошо, — сказал он, и в его голосе была такая уверенность. — Мы справимся. Вместе. — Вместе, — повторила я, чувствуя, как его слова согревают меня. Я знала, что это не будет легко. Я знала, что мне придётся бороться. Но я знала, что не одна. У меня был он. У меня была моя семья. И это было самое главное.