Глава 0.1 - Новогоднее чудо

      Холодный воздух бил по поверхности маски, датчики докладывали температуру, передатчик контролировал переговоры полиции, сообщая о каждом происшествии, которое требует внимания Воителя. Но в новогоднюю ночь улицы заполнялись спокойствием, и вроде обычная дата, мало чем отличающаяся от других, заставляла каждый поворот полниться странным, магическим ощущением. Снег медленно падал на кожаную куртку, оставался на ней и уже через секунду таял. Дороги были полностью очищены от снега. Ноги свисали с крыши невысокого продуктового магазина, а улицы пустовали.       Раздался звонок. На дисплее внутри маски появилось небольшое окошко, имя того, кто звонил и два пути: ответить или нет. Но Мэтью среагировал странно: чуть вздрогнул, метнул руку к виску и провел по сенсору пальцем, тут же принимая вызов.       — Да, мам? — он старался говорить спокойно, чтобы усталость в голосе не вызывала у женщины беспокойство.       — Привет, солнышко, — она говорила таким же спокойным, теплым, подобно летним лучам солнца, голосом. — Мы уже накрыли новогодний стол. Все собрались, остался только ты… — она промолчала, набирая в грудь воздуха, — …в этом году получается?       Мэтью покачал головой. Так происходило каждый год: мама ему звонила, звала на семейное новогоднее застолье, а Мэтью отвечал, что не сможет, обещая в следующем году обязательно приехать.       — Прости, мам, в этом году не получается, — он виновато опустил голову, хоть знал, что мама его не видит. — В следующем году… Обещаю!       Послышался вздох обеспокоенной матери. Такой ни с чем не спутаешь. Тут же хочется успокоить ее, попросить прощение или тут же изменить свое мнение. Мэтью поднялся на ноги, зашагал по крыше из стороны в сторону. Он делал это смело и не боялся упасть: тут всего какой-то второй этаж.       — Работа… много работы, без меня тут никак.       — Знаю, — послышался смешок. — Ты же у меня умница. Только… вернись домой целым и невредимым, хорошо?       — Да, хорошо… Передавай всем привет от меня и… поздравь семью с наступающим.       — Хорошо. Целую, солнышко, с наступающим.       — С наступающим, — и мама положила телефон.       Воитель спрыгнул на землю. Несмотря на холод, долгая ночь его вымотает еще не раз, так что надо попить воды. Он зашел в продуктовый магазин, работающий двадцать четыре на семь, взял двухлитровую бутылку воды и прошел на кассу.       За ней стоял молодой парень с крупными мешками под глазами. Когда он увидел Воителя, то удивился и раскрыл глаза нараспашку, дрожащими руками взял бутылку и пробил ее, потом попросил оплату.       Доллары аккуратно легли на стойку. Сдачи не требовалось, ведь Мэтью дал ровно столько, сколько надо было.       — С наступающим, — махнул Мэтью, отворачиваясь от продавца и направляясь к выходу.       — С… С наступающим…       Колокольчик на двери прозвенел. Воитель вышел на улицу, огляделся и, заметив место, где никого нет и никто его не будет видеть, подошел туда. Рука метнулась к маске. Аккуратно потянув за несколько стяжек Мэтью снял маску и оголили лицо, ощущая температуру воздуха не через датчики, а своим собственным лицом. Глубокий выдох вызвал небольшой туман вокруг него.       Выпив воды, Мэтью застыл. Ему захотелось постоять так еще подольше, хотя он знал, что лучше будет надеть маску, чтобы его никто не узнал.       Неожиданно за его штанину потянули. Он осмотрелся. Никого не было, а потом взгляд упал к земле, где стояла девочка в не очень теплой одежде. Несмотря на то, что носик уже покраснел, а щеки покрылись явным румянцем от холода, она не дрожала, лишь с интересом смотрела на Мэтью, который не знал, что ему делать.       — Ты… Ты Воитель?       Как же забавно. Первая, кто узнала личность Воителя не по воле ее владельца, оказалась маленькая девочка, аккуратно подкравшаяся в ночь перед Новым годом. Вот оно — чудо в настоящем виде.       — Да.       Лицо девочки озарилось улыбкой. Она словно увидела давно потерянного друга.       — Правда-правда?       Мэтью сел на одно колено, так, чтобы быть практически лицом к лицу с девочкой. Он посмотрел ей прямо в глазки.       — Да, я Воитель. Смотри, даже маска есть, — он поднял ее, показал сначала лицевую часть, потом перевернул, чтобы девочка могла заглянуть вовнутрь.       — Ва-а-а-а-ау… — удивительно, что ребенка такое интересует. — М-мистер Воитель… А можете пойти со мной? Мой брат столько о вас рассказал, он будет чертовски рад, если я приведу тебя. Пойдем!       Видимо у Воителя не было даже права отказаться. Мэтью встал на ноги, надел маску обратно и последовал за девочкой, совсем не зная, куда она его приведет.       Путь лежал сначала через улицы, потом они свернули в переулок и через него прошли в небольшой двор, находящийся далеко от дороги. По несколько сторон от них раскинулись невысокие здания: достаточно небогатый район, как понял Мэтью, но его это не волновало.       Так они добежали до одного конкретного здания, которое казалось (да и являлось) побитым временем сильнее, чем остальные. На подъеме к двери, которая вела к еще большей круговой лестнице, на каждом из пролетов которой мостились квартиры, сидел мальчик. Он сжимался клубком, стараясь еще сильнее натянуть на себя куртку, которую он забрал с собой.       — Братик! — крикнула девочка, заставив мальчика поднял голову.       Когда он увидел, что его сестра была одета, как говорится, не по погоде, то вскочил, подбежал к ней и накинул куртку на ее плечи.       — Почему ты вышла в такой одежде?       — Не хотела беспокоить папу…       — Да он… — мальчик хотел что-то сказать, даже выпалить яростным криком, но прежде, чем он успел, поднял взгляд на подошедшего незнакомца. — В-вы…       — Братик, смотри, это Воитель! Я встретила его, когда гуляла… ты ведь всегда хотел увидеть Воителя, да?       Мэтью осмотрел мальчика. Он… был одет еще хуже, чем сестра. На голове шапка, на шее вязанный, уже порванный, шарф. На торсе кофта, явно не из того материала, что хорошо хранил тепло, но на ногах были толстые штаны.       — Ты Воитель?       Он смотрел на него мечтательными глазами. Таким взглядом тебя может одарить только самый преданный поклонник. Мэтью даже не знал, что на это сказать, ведь его испугал сам факт того, что его фанатом является маленький ребенок, хотя… где-то внутри он чувствовал радость.       — А что, не похож? — от удивления мальчик сложил на груди букву Х, которую Воитель обычно делал с помощью жезлов. Мэтью повторил этот жест, только как положено, чем привел мальчика в полный восторг.       — Воитель! — протянул он, чуть ли не падая в обморок. — Извините, а могу я… То есть… Ну… Я хочу… Ой…       Девочка подбежала к брату и посмеялась, потому что тот вел себя не так храбро перед кумиром, как рассказывал до этого. Мальчик постоянно бахвалился перед сестрой и говорил, что будет для Воителя союзником и учеником, как Робин для Бетмена. Детские мечты постоянно преследуют каждого из нас, но мы никогда не задумываемся о том, а какие последствия будут у наших собственных детских грез.       — Почему вы на улице? — спросил Воитель.       — Да мы… — мальчик отвечал.       — Нас папа выгнал, — но девочка была быстрее. — Он опять поссорился с мамой, вот и… злиться. Но он хороший, просто надо подождать и он нас впустит.       Мэтью вздохнул, он оглядел квартиры. Каждая из них сияла, ибо в вечер перед Новым годом все оставались дома.       — Вы живете в этом доме? — дети кивнули. — Пойдемте.       Мэтью прошел вперед, поднялся по небольшой лестнице и встал перед дверью, дернул ее за ручку, но она не поддалась.       — Когда отец выгнал меня, то закрыл дверь… извините…       — За что ты извиняешься? — Мэтью сел на корточки, достал отмычку и взломал дверь. Ответа от мальчика он так и не услышал.       Все прошли к лестнице, что круговым, даже прямоугольным ходом, вела наверх. Здесь было явно теплее, чем на улице, а когда дверь закрыли, то Мэтью потребовал от детей оставаться на месте, но заранее узнал номер их квартиры.       — Я пойду с тобой! — вскочил мальчик, потом приблизился к Воителю практически впритык.       — Нет.       — Н-но…       — Оставайся и защищай свою сестру. Много чего может произойти, и нельзя оставлять людей в одиночку. Раз уж ты герой, то приглядывай за ней и не отходи ни на шаг.       Лицо мальчика тут же ожесточилось, он кивнул и приблизился к своей сестре, сел рядом и стал аккуратно оглядываться по сторонам. Он делал это так забавно, но рвение, с которым он был готов помочь, достойно уважения.       Мэтью поднялся на нужный этаж, встал перед квартирой, откуда доносился ожесточенный разговор, женские вскрики и яростный мужской вопль. Все происходило непостоянно, а вспышками.       Ждать было нельзя. Воитель схватился за ручку старой двери и одним движением ее открыл. Жаль, что закрыть ее уже не получится. Он зашел в квартиру, видимо, его появления даже не заметили, уж слишком сильная была ссора. Хотя, когда Мэтью прошел дальше, то стало понятно, что это было не просто ссора, а настоящее домашнее насилие.       Мужчина занес руку над головой, чтобы ударить женщину, но прежде, чем он успел что-либо сделать его схватили, перебросили через себя, Воитель повалил его на пол и прижал ногой.       — Советую не двигаться, если не хочешь отправиться в больницу с переломами.       — Ты… Кто ты такой? Сука, я на тебя заяву накатаю, ублюдок!       — Да, можешь, но я это сделаю быстрее, — Мэтью провел по сенсору на виске. — Это Воитель, пришлите экипаж, у меня тут домашнее насилие. Да, вы правы, лучше два.       Прошло несколько десятков минут. Мать воссоединилась с детьми, обняла их, а мальчик похвастался, что охранял сестру, как настоящий герой. Воитель кивнул, каждый раз сдерживая их отца от новой попытки напасть на женщину и детей.       Они вышли на улицу, где раздались сирены. Машины аккуратно проехали во двор и встали, дожидаясь, когда придет герой.       — Воитель, редко увидишь, чтобы ты занимался домашним насилием, — сказал один полицейский, который помогал запихивать преступника на заднее сиденье машины. — Поделом ублюдку, мы его загоним надолго.       — Спасибо.       — Ха, да ты для них прям новогоднее чудо, — полицейский указал на семью. Женщина была в синяках, которые простирались по правой руке и левой ноге. Дети были чище, но у мальчика виднелась явная шишка на голове, скорее всего от удара чем-то тупым.       — Да ладно, я просто делаю свою работу.       — Скромняга…       — С наступающим.       — А? И тебя…       Мэтью развернулся и направился прочь от семьи, зная, что его работа здесь завершена. Когда он уже хотел исчезнуть во тьме переулка, его окрикнул мальчик. Глупо посмотрел на Воители и, не зная, что сказать, просто прокричал.       — С наступающим! Хорошего Нового года! Пока!       Воитель кивнул, тихо пожелал им тоже самого и скрылся. Преступлений в новогоднюю ночь становится меньше, но они, к сожалению, никуда не исчезают, так что пора вернутся за работу.