chapter two.

Звон оповестил об окончании урока. Стулья заскрипели, зашуршали мантии и сумки. Студенты собирали вещи, переговаривались, обсуждали случившееся в начале урока, а кое-кто поглядывал на Дану с нескрываемым интересом. Наконец этот час мучений подошёл к концу. Дана нутром чувствовала, что первое занятие пройдёт не совсем гладко, как хотелось бы. Начало урока так точно. Она не думала, что у кого-то хватит смелости, или ума, говорить вот так открыто что-то о её навыках. Об отчислении. Дана могла рассказать это дяде, но решила, что нет смысла беспокоить его по пустякам. Он этого не любил. Да и это всего лишь попытка вывести на эмоции. Не более. Пока девушка собирала в аккуратную стопку принесённые книги, большая часть учеников покинула кабинет. Прислушиваясь к стихавшему шуму голосов, Дана устало провела рукой по волосам, убирая выбившуюся прядь за ухо, но краем глаза увидела, что кто-то идёт в её сторону. Она подняла взгляд. Нарушитель субординации. «Спектакля в начале урока ему было недостаточно». Себастьян остановился у первых парт. Скрестив руки на груди, он уставился на девушку с выражением наглой самоуверенности, которым одаривал её на протяжении всего урока. — Знаете, ведь с учебника и я читать могу, — произнёс он скучающе. — Или вы просто очень любите эту книгу? Вы почти не отрывались от неё весь урок. «Ну конечно. Как же без этого». — Я использовала её как опорный материал, — спокойно ответила она, аккуратно укладывая перо поверх учебников. — В первый день логичнее начать с теории. Практикой мы займёмся позже. — Ага, — Себастьян чуть кивнул. — Значит, вы предпочитаете уверенно браться за практику… после того, как спрячете лицо за страницами. Надёжная стратегия. Дана взглянула на него с холодом. — Если вы пришли, чтобы снова испытывать мои нервы, — произнесла она ровно, — то, боюсь, вам придётся встать в очередь. Я не выспалась, голодна, и у меня ещё много дел, в которые не входит развлечение чьего-либо эго. Так что, Сэллоу… формулируйте точнее. — Фу, как официально. Я же просто задал вопрос, — Он облокотился на парту. — Вы ведь читали всё слово в слово. — Это плохо? — спросила Дана, складывая последние бумаги. — Это… любопытно. Обычно преподаватели не нуждаются в подсказках для базовых вещей. Курс защиты это же не чтение стишков. Он наклонился вперёд. — Вы нервничали? — В тоне проскользнули нотки издёвки. Дана выпрямилась, прижала собранную стопку книг к груди и сделала пару шагов к лестнице. — Я была сосредоточена на том, чтобы донести материал. Этого достаточно. — Может быть, — Себастьян задумчиво провёл пальцем по парте. — Но я видел, как вы говорили. И как вы смотрели. Она обернулась. — Как же? Сэллоу улыбнулся чуть шире. — Как человек, который знает больше, чем хочет показать, и меньше, чем должен был показать преподаватель. — Звучит бредово, если честно. — Возможно, профессор. Но… Если вы читаете из учебника, значит, боитесь ошибиться. А если боитесь ошибиться, значит, у вас есть слабое место. Это прозвучало так, будто он пытается её изучить. Не как ученик преподавателя, а как соперник. Дана начала подниматься по лестнице в свой кабинет, но обернулась, смотря прямо на Себастьяна. — Все, у кого есть мозги, боятся ошибиться, Сэллоу. Только глупцы считают страх признаком слабости. — Это вы сейчас про себя? — тут же подцепил он. Она едва улыбнулась. — Нет. Про тех, кто ошибается чаще, чем замечает это. — Значит… — он отошёл от парты, чуть наклонив голову. — На следующем уроке будет меньше чтения? — Будет меньше разговоров, — отрезала она. — По крайней мере, с вашей стороны, надеюсь. — Посмотрим. Он развернулся и направился к выходу из класса. У двери он задержался, не оборачиваясь, коротко бросив: — До следующего урока, профессор. Дверь закрылась. В классе воцарилась тишина, нарушаемая шепотом висящих портретов. Дана медленно выдохнула, позволив напряжению уйти. Она опустила взгляд на стопку книг, прижатых к телу. — Боже… что ж за наказание... Чёрт! — Дана вспомнила, что обещала встретиться с важным для неё человеком. Третий год кафедру квиддича занимал её лучший друг, с которым они познакомились ещё в Министерстве магии, когда она в шестнадцать лет только попала на службу. Старше на четыре года, он быстро стал для Даны чем-то вроде старшего брата. Большинство относились к ней с недоверием. На слуху было только то, что она племянница Финеаса Блэка, которая не закончила обучение, но почему-то имела особый статус. На деле же, её положение не отличалось привилегированностью, скорее наоборот. Министерство стало для неё чем-то вроде Азкабана, только с менее суровыми правилами. И только один человек протянул руку помощи. Он стал наставником, а впоследствии другом, благодаря которому Дана научилась многому. Он всегда был рядом. Она рассказывала ему всё, была и остаётся для него как открытая книга, поэтому он один из немногих, кто знал истинную причину её нахождения в Министерстве. И не осудил. Магнус Фауль был точно таким, какой Дана была в Хогвартсе: добрым, открытым, чутким, вечно озорным и улыбающимся лучиком. Благодаря своим огненно-рыжим волосам, он и впрямь мог выглядеть порой, как живой огонёк. Два года назад он принял предложение стать преподавателем квиддича и школьным тренером в Хогвартсе. Два года они поддерживали связь только письмами, встречаясь лишь на каникулах. Поэтому сейчас Дана как можно скорее хотела увидеться с Магнусом. Выйдя из кабинета, она быстрым шагом направилась к лестнице. Ученики, блуждавшие по школе, расступались, но не без любопытства поглядывали вслед, шептались. На одном из поворотов Дана едва не столкнулась с высоким бледным юношей — тем самым, что сидел вместе с Себастьяном на уроке. Он поднял голову. Его палочка едва заметно вибрировала в пальцах, будто улавливала очертания пространства вокруг него. — Профессор Ривера? — Он заговорил первым. — Вам не удалось со всеми познакомиться во время урока... — он слегка запнулся. — Моё имя Оминис Мракс. И прошу прощения за поведение Себастьяна. Он… бывает слишком горяч. Особенно с новыми людьми. Дана моргнула, чуть сбавив шаг. — Насколько знаю, он горяч со всеми, — усмехнулась она устало, — но я в порядке. Не переживайте. — Всё же… он не хотел показаться грубым. Просто… иногда слишком увлекается доказательством собственной правоты. — Я заметила, — коротко кивнула Дана. — Но спасибо, что сказал это. Он вежливо поклонился, лёгким жестом поднял руку с палочкой вверх и отступил, давая пройти. Она снова ускорила темп, догоняя собственное запоздание. Коридор вывел её к аркам во внешний двор, где воздух стал свежее, а шум вылетающих с тренировочного круга мётел был слышен отчётливо. Под сводом каменной галереи стоял молодой человек в тёмно-синем плаще преподавателя Хогвартса, его метла была прислонена к стене, а руки были засунуты в карманы. Как только он заметил её, улыбка распахнулась широкой дугой, а огненно-рыжие волосы вспыхнули озорным светом в последних лучах прячущегося за тучи солнца. — Дана! Снова заставляешь ждать. Я уж подумал, что моё общество тебе больше неинтересно, — поддел он без укора, скорее по привычке. — Глупости не говори. И прости. Первый урок, а я уже вымотана, — она выдохнула, подходя. — Коридоры сегодня будто длиннее обычного. — Это Хогвартс. Он всегда знает, когда тебе нужно задержаться, — с лёгким смехом сказал он и открыл дверь в свой кабинет. — И, признаюсь, я уже заинтригован рассказом о том, как прошёл твой первый урок. — Магнус, ужасно! — всплеснула она руками, входя. — Правда, было не так плохо, но есть момент. Меня успели ткнуть носом в то, что я якобы некомпетентна! И это ученик, ты представляешь?! Магнус закрыл дверь, подошёл ближе и положил руку ей на бедро. Дана проводила его руку взглядом. Позволила. Он всегда был тактильным, и это не смущало: девушки его не интересовали. — Это кто же посмел так дерзить? — он одарил Дану широкой улыбкой, провёл рукой от бедра до колена, а затем добавил, — Чёрт! Что за великолепие на тебе? Ну-ка, отойди, я хочу рассмотреть получше. Дана устало вздохнула, но сделала так, как попросил Магнус. — Все палятся на меня. Слишком вульгарно? — Не вижу ничего вульгарного. Ты великолепна. Как всегда. Магнус подошёл к Дане и обнял. Обняв в ответ, девушка прикрыла глаза, чувствуя, как напряжение уходит. — Рад тебя видеть. — И я рада, — Дана слегка отстранилась от друга. — Если честно, я бы предпочла рассказать тебе всё за чаем. — Разумеется, — Магнус полез куда-то в ящик напольного шкафа и выудил яркую упаковку. — Тебе повезло. У меня запас печенья всегда стратегический. Когда чай был разлит по кружкам, они погрузились в беседу обо всём и обо всех. Чуть позже, разговор вернулся к первому уроку девушки. Магнус слушал внимательно, не перебивал. Это в нём Дана любила больше всего — умением слушать обладали немногие. — Я не поняла, что с ним не так, — Она покачала головой. — Он вцепился так, будто хотел расковырять каждое слово. И смотрел… очень внимательно. Магнус опёрся локтями о стол, слушая с мягкой сосредоточенностью. — Он сказал что-то конкретное? Дана кивнула. — Он заметил, что читаю из учебника, и сразу решил, что я боюсь ошибиться. Но дело не в этом, — Она глубоко вдохнула. — Меня беспокоит другое. Такое чувство, что он… будто понял, что я связана с тем, о чём лучше молчать. С тем, что касается проклятой магии. Магнус нахмурился. — Может тебе показалось? — Я бы так и подумала, если бы сама не чувствовала от него чего-то… похожего. Знаешь, это ощущение, что человек тянется к тому, к чему тянуться нельзя. Он будто понял, что я не просто волшебник. Что во мне есть что-то… иное. Она откинулась на спинку стула и прильнула щекой к кулаку. — И это вывело меня из себя. Потому что я не хочу снова быть под пристальным вниманием. Все эти годы так жила. И сюда я только пришла. Мне нужен нормальный старт. Магнус аккуратно коснулся запястья девушки. — Себастьян не твоя проблема. У таких мальчишек всегда язык быстрее головы. Если захочет снова спровоцировать, поставь его на место. Ты умеешь. Я знаю. Дана вздохнула чуть улыбнувшись. — Хотелось бы верить. — Если будет докучать — дай знать, — Магнус непринуждённо рассмеялся. — Если я вижу в коридорах ему подобных, которые из штанов лезут доказать своё превосходство, или же ведут себя, как мудаки, то приходя на поле, они познают всю прелесть моих уроков. Или, лучше сказать, всю сложность. Девушка улыбнулась. — Если захочешь, я просто с ним поговорю, как мужчина с мужчиной, — добавил Магнус, выпрямившись. Ей была приятна забота друга. Даже здесь он не собирался оставлять её без своего покровительства. — Спасибо тебе, но надеюсь до этого дело не дойдёт, — Дана взяла его за руку и чуть сжала.

***

— Мне надо идти на урок. Ещё и с расписанием разобраться стоит, — сказала она вставая и поправляя чёрную драпировку на платье. Магнус проводил её к двери. — Ты приходи. Я всегда здесь. И, ради Мерлина, не переживай из-за этого мальчишки. Правда. Она кивнула, с благодарностью тронув его руку. — Спасибо ещё раз, Магнус. Ты единственный, с кем я могу нормально поговорить. Он улыбнулся тёплой улыбкой. — Всегда можешь. Дана вышла наружу, вдохнув свежий воздух, который успел пропахнуть озоном и поспешила обратно в замок.

***

Остальные уроки спокойно. Никто не накидывался с вопросами, никто не пытался её задеть, но как бы девушка ни старалась, к мыслям о Себастьяне возвращалась каждый час. Будто он оставил внутри неё маленький зазубренный крючок, цепляющий каждую свободную мысль. Раздражало, что он так легко смог выбить её из равновесия. После всех уроков последовал свободный вечер, когда не нужно ещё проверять домашние задания, а можно спокойно отдохнуть. Дана хотела выбраться в Хогсмид, но передумала. Слишком вымоталась. Добралась до своей комнаты. Это была гостевая спальня на четвёртом этаже, где раньше жили преподаватели-практиканты. Комната в красно-серых тонах была достаточно уютная: письменный стол, кресло напротив камина, у стены широкая кровать, большой напольный шкаф и сундук. В углу стояло красивое вычурное зеркало, а полукруглое окно открывало вид на тёмный внутренний двор замка. Дана села на край кровати, позволив себе расслабиться. Сбросила ботильоны, опустила голову на руки. Выдохнула. День был длинным и тяжёлым. Стоило тишине накрыть комнату, как мысли повели её к моменту, когда всё пошло не так с самого начала. К вечеру последнего дня лета. Первое — она проспала. Она помнила, как вместе с подружками сидела в любимом баре Лондона. Это должна была быть тихая прощальная встреча. Всем было тоскливо, что на какое-то время их четвёрку покинет одна из них. Девушки подшучивали, строили планы «встретиться снова на каникулах», а Дана чувствовала смесь радости и тревоги. Впереди был Хогвартс. Но всё резко поменялось, когда владелец бара — добродушный маггл, который обожал Дану за её голос — вышел к ним с широкой улыбкой. — Дана, ну как же? Уезжаешь и даже не выйдешь на сцену напоследок? — попросил он, почти умоляюще сложив руки. Разумеется, она не удержалась. Подруги тут же поддерживающе захлопали, а она поднялась на сцену. Песня вышла мягкой, немного грустной, как будто она прощалась с жизнью, которую оставляла позади. Владелец был в восторге. Он начал угощать их «за счёт заведения», шутил, поднимал тосты, понятия не имея, что Дана уезжает не в другой город, а в школу магии. И с этого момента их небольшая прощальная встреча превратилась в ночной кутёж. А потом и утренний. Придя на ватных ногах домой, Дана бревном упала на кровать, подумав: «Пару часиков посплю...» И провалилась в сон. Очнулась она, когда стрелки часов показывали девять вечера. Дана подскочила с кровати, едва не упав, и по комнате разнёсся её отчаянный крик: — МЕРЛИНА РАДИ, НЕТ!!! Девушка с ужасом поняла, что проспала. Первое сентября. Вечер. Церемония распределения… уже давно началась. А скорее закончилась. Присутствие, на которой было обязательным. А она здесь. В Лондоне. Стоит посередине комнаты, с ужасным похмельем и видом, будто бы наступила на невидимую боггартову ловушку. — Дядя меня убьёт! Второе — она не собрала вещи. После этого осознания, паника сжала горло. Дана вихрем носилась по комнате и осматривала каждый угол красными и мутными глазами, заталкивая в чемодан всё, что попадалось под руку. Хоть она и была волшебником, всё же в такие моменты, она предпочитала не использовать магию. Собрав большую часть вещей, Дана вспомнила про не менее важные атрибуты. — Чёрт, книги! Пулей влетев в крохотный коридор, она стала сгребать с полок все учебники, свитки и конспекты в чемодан. Книги по Защите от Тёмных Искусств и Чарам сорвались с полки. Первая, тяжёлая, кожаном переплёте, ударила по плечу с точностью, от которой она не смогла бы увернуться даже будучи трезвой. — Сука! — громко выругалась девушка и наклонилась собрать упавшие книги, запихивая их в чемодан с яростью. Её не заботил ни порядок, ни заклинания, с помощью которых можно было бы увеличить его вместимость. Пробегая мимо зеркала, она мельком взглянула на себя и пришла в ужас: — Боже, я кто?! Значительное время было потрачено на то, чтобы привести себя в человеческий вид. Когда сборы были закончены, Дана выбежала из квартиры. Она ещё была полусонной, взъерошенной и дико опаздывающей. Даже сейчас, вспоминая, Дана не могла понять, как вообще добралась до Хогвартса без очередных катастроф.

***

Коридоры школы в ту ночь казались бесконечными. Дана неслась практически вслепую. Ей нужно было попасть в Большой зал, объяснить, что произошло. Она завернула за угол… и остановилась. Перед ней, словно специально поджидая, стоял профессор Блэк. Чёрная мантия, надменный прищур, прямая осанка. Он медленно поднял взгляд на неё… и лицо смягчилось. — Ты пахнешь, как задняя комната «Дырявого котла» в пять утра, — заметил он, слегка морщась. — И выглядишь так, будто тебя только что вытащили из-под барной стойки. — Я… немного задержалась… — пробормотала она. — Я не злюсь. Но ты же понимаешь, такой день. Церемония распределения завершилась час назад. Все преподаватели были осведомлены, что их новая коллега не прибудет вовремя, — он устало вздохнул и пригладил бороду. — Ладно, что уже сделаешь. Я надеюсь, к завтрашнему утру ты будешь чувствовать себя лучше, и выглядеть тоже... Дана хотела возмутиться комментарием по поводу её внешнего вида, но осеклась. — Подготовься заранее и постарайся не опоздать, пожалуйста, — профессор Блэк забрал чемодан из руки племянницы и ровными шагами стал направляться к лестнице, ведущей на верхние этажи. — Пойдём. Проведу тебя. Когда они дошли до её покоев, Профессор Блэк пожелал девушке спокойной ночи и добавил, что утром зайдет и лично познакомит её с выпускным классом. Услышав последнее, лицо Даны вытянулось от удивления. — Но ты же говорил, что... — она не успела договорить. Дверь комнаты захлопнулась, а сил что-то доказывать и спорить у неё не было. — Прекрасно... Так и прошёл прошлый вечер. От воспоминаний голова заболела сильней. Ветер слегка качнул занавески, принося запах дождя и свежей травы с поля. Дана не заметила, как погрузилась в долгожданный нормальный сон.