Часть 2

Кристалл «Мёртвого Неба» уже почти сошёл, накрывая Крону и бьющегося в агонии Ноя. Воздух гудел от подавленной энергии. Спецназ мафии уже начал отход по коридорам. Мори, с холодным удовлетворением наблюдающий за карантином аномалии, услышал за спиной у Элис странный звук. Не взрыв. Не скрежет. А скрип. Долгий, томный, как будто открывается дверь в очень старом, очень забытом доме. Он обернулся. Из самой тени, отбрасываемой чёрным кристаллом, вырос гроб. Не появился — именно вырос, как гриб после дождя. Простой, дубовый, без украшений, пахнущий сырой землёй и старым деревом. И на его крышке, развалившись как у себя дома, сидел Гробовщик. Его длинные седые волосы почти скрывали лицо, но из-под них пробивалась широкая, довольная ухмылка. — Ой-ой-ой! — пропел он своим скрипучим, полным весёлого ужаса голосом. — Какая суета! Какие игрушечки! И все вокруг такого интересного… клиента! Мори мгновенно оценил угрозу. Новый игрок. Неизвестный параметр. «Скальпель», прицел на незнакомца, немедленно! — мысленно отдал он приказ. Но было уже поздно. Гробовщик не смотрел на Мори. Он смотрел на Крону, которого уже почти поглотила анти-эмоциональная сфера. — Ах, бедняжка! — с искренним (или издевательским) сочувствием сказал Гробовщик. — Тебя запирают в коробочке, где нет никаких веселушек! Ни страшилок, ни смешилок! Одна скука! Это же неправильно! Он шлёпнул ладонью по крышке гроба под собой. —У меня для тебя гораздо уютнее! И тогда он сделал нечто простое и невозможное. Он постучал костяшками пальцев по крышке гроба. Раз-два-три. Словно в дверь. И чёрный кристалл «Мёртвого Неба», технологическое чудо, созданное для подавления всего сверхъестественного, дал трещину. Не от силы удара. А от… несоответствия. От того, что в зону абсолютной тишины и подавления был внесён элемент чистого, неконтролируемого карнавального хаоса. Гроб, смерть, смех Гробовщика — всё это было настолько архаично, иррационально и не вписывалось в логику поля, что поле дало сбой. Трещина была микроскопической. Но её хватило. Из этой трещины, словно дым из переполненной печи, вырвался последний, отчаянный клок Ноя — не целая сущность, а сгусток самой её сердцевины, её «семя». И это «семя», вместо того чтобы атаковать, ринулось прямо в открытый гроб под Гробовщиком. Гробовщик радостно ахнул. —Вот и всё! Приехали! Добро пожаловать в новый дом, мистер Страшилка! Кристалл «Мёртвого Неба» сошёл полностью, захлопнувшись. Но внутри теперь не было ни Кроны, ни Ноя. Там была лишь пустота. Образец исчез. Мори замер. Его безупречно работающий мозг на секунду выдал синий экран. Все расчёты, все планы, все жертвы… перечёркнуты одним клоуном с гробом. — Кто… — его голос был тише шепота, но в нём звенела сталь, — ты. Гробовщик, не обращая внимания на десятки прицелов, наведённых на него со всех щелей, весело подпрыгнул на крышке. —Я? Да просто скромный ремесленник! Гробовщик! А это, — он похлопал по гробу, из щелей которого уже сочился лёгкий, чёрный туман, — мой новый шедевр! Особенный заказ! Клиент сам пришёл, даже не пришлось уговаривать! Ха-ха-ха-ха-ха! Его смех, похожий на скрип несмазанных петель, заполнил подвал. — УБИТЬ, — холодно, без интонации, приказал Мори. Раздался тот же жужжащий звук. Рой инъекционных капсул полетел в Гробовщика. Он даже не шелохнулся.Капсулы пролетели сквозь него, как сквозь мираж, и впились в стену позади. Гробовщик лишь наклонил голову. — Ой, стреляют! Как невежливо! А я ведь просто зашёл на огонёк! Ну ладно, мне пора. Много работы. Нового жильца нужно обустроить, познакомить с соседями… — Он подмигнул в сторону чёрного кристалла. — Вашу коробочку можете оставить себе. Сувенир! И прежде чем Хироцу успел использовать свою способность, прежде чем Мори отдал следующий приказ, Гробовщик провалился. Вместе с гробом. Не в тень. Не в портал. Они просто ушли вниз, как будто пол под ними был не камнем, а водой. Осталась лишь дыра в полу, пахнущая сырой глиной и… слабый, искажённый смешок Кроны, донёсшийся словно из очень глубокого колодца. Смешок, в котором не было страха. Было… любопытство. Наступила тишина. Давление рассеялось. Подавители гудели впустую. Мори стоял над дырой в полу, глядя в темноту. Его лицо было каменным. В руке он сжимал тот самый хрустальный осколок так сильно, что на ладони выступила кровь. Вся операция.Все ресурсы. Вся цель. Украдена. Украдена кем-то, кто даже не считал это битвой. Кто пришёл, как сосед за солью, и ушёл с главным призом. Элис первая нарушила тишину. Она фыркнула. —Глупый дядя с ящиком. И его ящик тоже глупый. Мори медленно выдохнул. Он отпустил осколок, и тот, покрытый его кровью, упал в ту же дыру, последовав за своим первоисточником. —Нет, Элис-тян, — сказал он тихо, и в его голосе звучала не злоба, а леденящее, бездонное понимание. — Он не глупый. Он — вне категорий. Как и тот, кого он забрал. Просто их иррациональности… совпали. А наша рациональность оказалась недостаточной валютой в этой сделке. Он повернулся и пошёл к выходу, не оглядываясь на провал в полу, на пустой кристалл, на своих деморализованных бойцов. —Группа «Забвение». Ликвидировать этот объект до основания. Стереть все данные. Сегодняшнего числа… ничего не произошло. — Он сделал паузу. — Кроме одного. Мы узнали, что помимо угроз и аномалий… есть джокеры. И они — вне нашего контроля.