Любовь и кровь

Какого это: родиться в нормальной семье?.. Никогда бы не подумал, что, вступив в Святые герои, я задамся этим вопросом… Здесь ни у кого нет хорошего прошлого, все так или иначе были выбраны судьбой быть отпущенцами, козлами для потех Демонов, что когда-либо существовали. Существуют… И будут существовать. Я всегда думал, что моя жизнь посвящена лишь исполнению долга, только тому, чему меня обучили в ненавидимом с детства месте… Клан Внутреннего потока, Федерация Дорумуника… Чтоб он в гробу вертелся, этот чёртов Дорумун!.. – Доброго вам дня, Святой Нараракс! – вдруг послышался голос из света, застилавшего глаза. – Да-да, и вам… Здесь, в Варнирской Стальной стене… До чего же глупое название для страны. Здесь, я никогда не чувствовал себя особенным. Став Святым героев, лишь присмотревшись к группе, уже сформированной великой даже за пределами одного материка, видимо, на зависть Эльфериуму, Корнессой Лякорон, не такой уж и пугающей Эльфийкой, я стал понимать, что мой клан совершенно ничего не смыслит в настоящей силе. Что мои прежние идеалы слишком туманны и легки на подъём. Что все здесь поломаны. Гертруд Шолбинг стал моим идолом с первого взгляда… Даже сейчас, почив в недрах великой земли, гордо выстояв против Бога Проклятий, этот великий Дварф лишь укрепил мою веру в его несокрушимость. Выстоять против Бога! Бога Проклятий, приведшего сюда… Да, Бедствие… "Какой же я придурок…" – так я думал, хватаясь за голову всякий раз, как вспоминал то выражение лица Иланы, тот день, всё то, чего я мог избежать, будь моя соображалка мага воды чуть быстрее, будь я чуть сильнее, не полагаясь на свои врождённые таланты, но на разум, как тот, на кого я тщетно пытаюсь ровняться. Гертруд не допустил бы такой оплошности, не допустил бы ошибки, он выполнил бы всё идеально, так, как не смог бы никто другой!.. – Жарко… "Пожалуйста, втолкуй в меня, Илана, это чувство ненависти к себе… Почему же ты не ненавидишь меня?.. Почему продолжаешь убегать, так виновато и расстроенно глядя, стоит обернуться… Моё сердце больше не выдерживает…" – говорил я себе, в безумии продвигаясь по взлётам и резким углам улиц всего Варнира, наконец, добравшись до излюбленного местечка, её местечка, Иланы. Укрытая навесами лоз и плотных листьев, в теребящих проходами массивах, средь бесчисленных цветов, казалось, не стоящими ни в какое сравнение с личной коллекцией Императрицы, в милой будке Святых героев на окраине меченосца-района, за пределами чьего-либо взгляда, она сидела и разговаривала с Духами… Великая Пожирательница Духов, Илана Радина, кажущаяся бездумной и глупой, солнечной девочкой, ныне сидит, притулив улыбку и взглядом гипнотизирует немых слуг… – Кто-кто сзади?.. Ч-что? – послышался мягкий голосок, тут же обагрённый волнением, смешанным с испугом и стыдом от Иланы, завидевшей подошедшего вплотную Нараракса. – Ч-что ты здесь делаешь! У-Уходи, Нараракс!.. Не смотри на меня! Зачем ты пришёл?.. З-зачем… Уходи… Пожалуйста… "Чем больше она скрывает шрам, оставленный моим Сверхпроводником, тем сильнее я хочу вырезать своё сердце и никогда не открыть глаза… Почему оно так стучит?! Почему мне больно, когда ты отворачиваешься от меня?!" Взяв Илану за руку, Нараракс потянулся погладить Мини – маленького Духа Света, отлично сочетающегося с Иланой и её невообразимо милыми подёргиваниями, когда взгляд, омрачённый темнотой летнего сада, вдруг вспыхивает при виде лица удручённого парня. Змеевидный Дух, летящий с огромной скоростью в противников своей святой магией, невероятно требовательный к душе хозяина и магии… Один из сложнейших для получения Дух, с лёгкостью становящийся владельцем владельца, диктуя собственные правила, но… То ли Илана так сильна, как Пожиратель Духов, то ли характер их сплёл крепче любой верёвки, но эта девушка не так проста! "И это ещё один повод…" – Мини и сегодня сверкает, подобно Цуо, – потянувшись ладонью поправить её волосы, я получил лишь лёгкий испуг повернувшейся ещё больше вглубь сада Иланы, в конец покинувшей меня, стоило замешкать на месте… – Постой, Лана… Постой! Будто не слыша меня, Илана тихо всхлипывала, пытаясь то остановиться, то убежать, ускоряя и замедляя шаг с каждым моим в её сторону… Я больше не знаю, что мне делать с ней… Убежав от меня, даже не притронувшись к завтраку, она и глазом на меня не посмотрела. Избегает, так нелепо и мало, всего лишь жалкие дни, но их хватает, чтобы грудь пылала гневом и… Полным разочарованием. Постепенно, я чувствовал, как во мне закипает ненависть, бурлящая, несущая меня стремглав за её рукой. "Постой… Пожалуйста, Лана… Я… Я не хочу… Не хочу!" – Я не хочу тебя терять! – вдруг выпалил Нараракс, наблюдая, как, остановившись и закрыв лицо руками, Илана повернулась в его сторону. Заплаканные, совершенно не спавшие глаза побагровели от слёз, мечась по всему лицу Нараракса, но боясь посмотреть в глаза. Взявшись тоненькими ручками, отлично справляющимися с тяжёлой поклажей, с массивным Лонгином, ощутимым весом даже для Гертруда, она стояла, не в силах противопоставить что-либо собственной нерешительности. Встретившись взглядом, Илана, вытирая слёзы, мигом приблизилась к парню, завидев расслабляющийся, изумлённый взгляд, полный непонимания и сотни мыслей, то и дело невпроворот бросающихся звуками с губ. Ожидая, что своё слово начнёт человек напротив, Илана и Нари поступили совершенно похоже: – Нар- – Лана- – Г-говори, Нари… – Нет, прошу… Лана… Эм… Посмотрев друг на друга, Илана, вместе с Нарараксом, пустили нервный смешок, тут же разгорячившись на громкий смех, постепенно перетекающий на еле стоячий вид непонимающей мысли друг друга парочки. Хотя, их мысли были сплетены синонимами... Успокоившись, Илана, закрывая лицо рукой, не сопротивляясь, была схвачена объятиями парня, крепко прижавшего к себе её хрупкие плечи. Примостив голову к плечу, Нараракс, словно, зарыдал на месте, но, вновь увидев знакомую, умиротворённую улыбку, Илана не смогла отвести взгляд. "Такой… Милый… Ещё никогда не видела его таким расстроенным… Он не спал?.. Совсем растрёпанный," – думала Илана, поглаживая ладонью Нараракса, словно собаку, не отводя взгляд от его суженных глаз. – Позволь м-мне… – словно снимая тонкий шёлк с углубившейся раны, Нараракс дрожащей ладонью отодвинул пальцы Иланы от шрама. – Почему ты заставляешь меня вести себя так дурно? Сама дура, так и хочешь меня таким сделать?.. Даже так, пусть… Делай, как тебе будет угодно, Лана… "О чём ты говоришь, мой милый Нари?.." – Если хочешь оттолкнуть меня – я больше никогда не попадусь тебе на глаза. Хочешь сделать из меня придурка – делай. Хочешь – я буду прислугой, другом, врагом, личным пёсиком на побегушках… – перечислял Нараракс, не смея поднять голову с плеч Иланы, почувствовав лёгкие объятья в ответ, продолжая тихо, почти шёпотом расспрашивать девушку. – Почему ты так со мной поступила?.. С того самого дня я лишь желаю быть полезен, быть как Гертруд, надёжным, сильным и безукоризненным. Я – Нараракс из клана Внутреннего потока! Я не смею ошибаться! Пожалуйста, скажи мне, почему ты не злишься?.. Почему ты не ненавидишь меня?.. – Помнишь, как мы познакомились, Нари? – тут же осознав ситуацию, Нараракс отлип от Иланы, встав чуть поодаль, неловко приглушая краски на лице руками. – Хе-хе… Пожирательница Духов – только ты называл меня так. Кажется, это было всего лишь четыре года назад! Корнесса собрала прекрасных Святых героев, нашла наставника Гертруда и тебя! Я была счастлива лишь находиться в вашей компании, в компании твоего наставника, моей наставницы, сестрицы Шанаи и Макины… Даже, когда ты невзлюбил Нарашу! Это было очень забавно! Тогда, ты сказал, чтобы я поменьше думала над тем, нравлюсь ли им по-настоящему! "Что за глупости?.. Любой человек захочет быть любимым…" – Я была немного зажатой, забитой временем и подвигами на пути в Святые герои. Но ты сказал раскрепоститься, вести себя так, как я сама того желала! А я даже и помыслить не могла, что достойна такого счастья. Сначала сравнил меня с величайшими Духами, с Мистегнитом и Рако!.. Ха-ха!.. Сказал, что я смогу их подчинить, как же – умора! Потом украл Лонгин, сказал, что я и без него осталась величайшей… Звёздочкой Святых героев! Так мило! – искрилась счастьем Илана, подпрыгивая на месте. "Не правда… Ты больше, чем звёздочка Святых героев..." – Я… – вдруг помутнела глазами девушка, заёрзав на месте, пряча за спиной скрещенные пальцы. – Я всегда хотела соответствовать той идеальной Илане, что ты придумал для меня... Возможно, тогда бы и отец смог найти меня, прознав про звёздочку из Святых героев. Я даже близко не оправдала свои силы, проиграв Бедствию Проклятий… Ты не виноват, Нари, прости, что я не смогла за себя постоять! Прости меня, пожалуйста. "Бред…" – Не неси бред, дурочка. Никто, кроме меня, не виноват в этом… И я никогда не прощу себя за то, как обошёлся с твоим лицом, Лана… Поэтому… Нагнувшись, Нари в последний раз посмотрел в искрящиеся солнцем, обрамлённые в голубое небо глаза. Поправив ладонью локоны, Нари подарил Илане первый поцелуй. Жар вдруг бросился по всему телу, оголяя румянец на лице девушки, казалось, более ни единой идеей, не волнующейся о шраме. Все мысли спутывались, не желая разгонять из головы клубок из чувств, подступивших эмоций, то и дело неловко глядящих глазами на губы мужчины, дрожащие в попытках понять ответ любимой женщины. Притронувшись к губам, Илана смущённо смотрела на серьёзно настроенного Нари, постепенно отдаляющегося, не замечая тянущихся в его сторону рук. – Потому, я заберу себе всю тебя, без остатка. Чтобы ты смогла по полной отомстить мне за все мучения, – ухмыльнувшись, Нари вдруг почувствовав лёгкий толчок в живот, увидев на своей груди недовольную мордочку смущённой Иланы. – Вечно ты так, кретин! Дурак! Бестолковый! Умри!.. – Я люблю тебя, Илана, – расплылся в широкой улыбке Нараракс. – Я знаю… – отвернулась Илана, вдруг икнув от испуга, завидев Императрицу, минутно наблюдающую за сценой молодых людей. – К-Каира М-Мюнбургская?! "О нет... Что я наделала?! Что я снова натворила?! Это из-за поцелуя?! Потому что мы на территории столицы?! Святым героям нельзя заводить отношения?! Н-но к-как же так!.. П-пожалуйста, не ругайте, не ругайте Нари, пожалуйста!" – тут же кивала в такт мыслям Илана, не обращая внимание на спокойствие Каиры. – Илана… Радина, – устало обратилась к девушке Каира, невольно взмахнувши ресницами в сторону глаз, высматривая сотни ворошащихся мыслей, сбивающих с толку в противовес совершенного отсутствия мыслей в голове Нараракса, чуть не в блаженстве стоящим прямо и гордо пред Императрицей. – У тебя шрам… Всё хорошо?.. "О нет! Она точно знает! Точно-точно-точно-точно-точно-точно всё знает-знает-знает!!! Нам нужно покинуть столицу?! Выгоняют?! На мороз?.. Хотя, сейчас не зима! На жару?! Хотя скоро осень!.. Я-я н-не хочу!.. Что же будет с Нари?!" – Д-да, в-ваше превосходительственное величавое величество Импаретрица Варнирской Стальной ст- – Довольно, пожалуйста… – схватилась за голову Каира, вдруг в расстройстве отвернувшись от миллиона чувств Иланы. – Впрочем… Ты всегда была такой… Теперь, я могу быть спокойна хотя бы за… – Лана, не копошись, – заботливо успокоил девушку тяжело вздохнувший Нараракс. – Приветствую Каиру Мюнбургскую от лица всех Святых героев!.. Илана, Каира Мюнбургская обладает Глазами, пожирающими Цуо… Её не обмануть, если её глаза сцепились с твоими. – В-вот как, – поникла мордочкой и всем телом Илана. – П-простите, ваше величество!.. – Извини, но я не использовала на тебе свои глаза, Илана Радина… Не хочу портить ничего из того, что увидела… Пожалуй, я не вовремя, но… Нараракс, проследуй за мной… Мне нужно быстро поговорить, это ненадолго… – устало вторила Каира, чуть оступаясь в бреду на пути к штабу Святых героев в окружении рыцарей в чёрных латах. – Есть! – оставил Илану Нараракс, напоследок подарив любимой улыбку, полную коварной насмешки. – Не скучай, дурочка!.. "Что нашло на Каиру?.. Почему она так бережно и виновато смотрела на Илану?.. В порядке вещей удручённо смотреть на раненых подчинённых… Но тогда, её сердце должно было давно разорваться при виде Гертруда… Каира не из тех, кого заботят жизни инструментов… Так почему?.." Отойдя на десяток метров от взволнованной Иланы, решившей успокоить накатившую тревогу игрой с младшими Духами, Каира и Нараракс встали напротив, прислонившись к стене штаба Святых. Ветер загулял по всей столице, размывая в свете взволнованный вид укутанной в снежные одежды Иланы, не реагирующей ни на чьи простые намёки жестами, изредка смотря на дуэт начальницы и подчинённого. Будто боясь приревновать, Илана отворачивалась так же быстро, как высматривала малейший намёк на измену только появившегося союза… Журчащие птичьи напевания тихо разогревали тишину, не дающую расслабляться Нарараксу, словно всем видом оправдываясь в отместку за проступок перед самой Императрицей. Напротив, сама Каира, казалось, считала в голове неведомые формулы, формировала планы и будущее всего государства, даже находясь в некоем "отдыхе" от рутинных дел и проблем после Бедствия Проклятий… "Уверен, у Императрицы есть дела поважнее светской беседы со мной. Я ничего не стою для Святых героев, как и для Варнира в целом. Хочет… Выгнать? Не думаю. Повысить – не вариант, – моё признание Илане – наше личное дело… Кажется, хочет предупредить." – Я уверена, ты и сам всё понял, умный мальчишка… – яростно взглянула Каира исподлобья, поставив дух Нари на колено. – Хороший Святой герой – это Святой, что подчиняется всем приказам Императрицы… Одного приказа – не вступать в слишком близкие отношения с Иланой Радиной, – ты не принял... Я понимаю всю глупость приказа, и это не отменяет значимость его для меня. Ты посмели перечить законам Императора Дварфов… Впрочем, тебе есть чем унять это невозможное солнце… Знал, с самого начала, что она – сосуд, Нараракс?.. – Да!.. – чуть подрагивал Нараракс, всматриваясь в глаза Императрицы всем серьёзным взором, испепеляющим меж ними пространство. – И всё равно влюбился, и всё равно не стал исполнять данный приказ… – усмехнувшись, Каира вновь прибила лоб ладонью, с усталым видом открыв запасной вход в штаб Святых. – Теперь, ты должен защищать Илану, даже ценой всей жизни. Нет, даже твоей жизни и будущих жизней будет мало, чтобы закрыть гештальт со шрамом у Иланы. Ты расплатишься мне, в следующей жизни, я уверена. Чуйка Императора… Скоро прогремит ещё одно "Бедствие", я уверена… Чуйка Императора… Прошу, не брось её на произвол судьбы. – Даже если бы вы, ваше величество, не попросили – для меня нет большего счастья, чем быть вместе с Иланой… Единственный вопрос: вас что-то связывает?.. – Не всё ли равно?.. Она "сестра" для всех здешних. Так почему не может стать и мне?.. "Каира… Тоже Радина?" – прочитав по губам последние слова Каиры, Нараракс обернулся к Илане, громко закричав: – Илана! Каира вызывает Мелани на личную встречу! Срочно беги в Библиотеку Дваргона! – А! Х-Хорошо!.. – тут же заюлила Илана, взбудоражено побежав через Нари в запасной вход. "Значит… Мелани?! Божечки Мнимуза, милая Мелани, что же ты натворила… И почему у Каиры такой взгляд?.. Что значит эта дрожь в коленках?.. О чём они говорили с Нари?" И почему я чувствую, будто в будущем случиться что-то ужасное?..