Часть 14. Фобос

— Солнышко, заглядывай ещё! — стражница камер временного содержания выглядела, мягко говоря, в теле, а её манеры величать своих заключённых «котиками» и «зайками» оказались совершенно невыносимы. — И не стесняйся, приноси свою подушку с книжками на почитать. Только не вздумай протащить в них напильник! — очень смешно, просто верх остроумия. Силовая решётка истаяла, Хай Лин размашисто расписалась, впихнула ему в руки сумку и быстро потащила их обоих к выходу. Поспешность и вес поклажи вселяли приятные надежды. «Что там в Меридиане?» — не стерпел Фобос, посылая Надзирательнице ментальный запрос. «Давай не здесь», — туманно ответила та, да ещё и блок повесила. Вот паршивка, и когда только нахваталась? Очень жаль, что он раньше так мало времени уделял телепатии: при дворце служили свои дознаватели. Не то чтобы он им безоговорочно доверял, но… Копаться в чужом сознании — всегда приятного мало. Кто бы мог подумать, что он будет завидовать девчонке самой чёрной завистью только потому, что её этому учат, а его спецпредметы — боевая магия? Похоже, ей-таки удалось узнать нечто важное, потому что до дома они почти бежали. Дом… Как круто может поменяться жизнь — ну кто бы мог подумать, что после дворцовой роскоши он будет радоваться даже этой маленькой жалкой каморке? — Во-первых, прости. Я тебе изменила с Элион, да-да, в этом смысле, и мне очень стыдно, — с ходу начала Хай Лин. — Ложь, — Фобоса больше царапнуло несоответствие слов и эмоций. — Тебе не стыдно. И если ты хочешь хоть немного продвинуться по службе, лучше не начинай свой доклад с очевидного вранья. Дальше. — Ты оказался прав: в Меридиане всё очень плохо, и Элион не справляется. Можешь радоваться. — За кого ты меня принимаешь? — притворно оскорбился Фобос. — Молодец, что… подлизала в нужных местах, — не удержался он от скользкой шпильки. Хай Лин пожала плечами. — Да она и так мне всё рассказала. Мы же друзья. — Тогда какого… Ты больная на всю голову нимфоманка, знаешь?! Та нисколько не обиделась, даже автоматически кивнула, по-прежнему погружённая в свои мысли. — Что там с Радетелями? Как идёт добыча трибита? Чей теперь Источник? — Плохо. Хреново. Совсем беда, — разом ответила на все вопросы горе-разведчица. — Но хуже всего у неё с Шадрисом. Элион прям-таки мечтает о разводе. — Вот как? И ты ей… Как бы поделикатнее выразиться… протянула руку помощи, — ситуация была отвратительная, поэтому Фобос попытался утопить разочарование в иронии. — Давай подробнее. Нет, лучше покажи, я сам посмотрю, — и он потянулся ко лбу Хай Лин. Та согласно кивнула, открывая сознание, и он резко отдёрнул руку, как только понял, что именно увидел. — Да не эту гадость!.. Она же моя сестра! Хай Лин расфыркалась, сдерживая рвущийся смех. — Прости, — выдавила она. — Ну что я могу поделать, если это воспоминание намного интереснее, чем про деньги?.. — Ладно, — Фобос немного помедлил, — тогда отвечай как обычно. Радетели сами издают указы? — Нет. Совет всё спускает сверху, они только следят за исполнением. Элион может некоторые приказы заворачивать обратно, но, с её слов, лучше со всем соглашаться — иначе затянут ярмо потуже в чём-то другом. — Что с добычей ресурсов? — Всё, что на внутренний экспорт, сократили на треть. Не сразу, но за эти шесть лет примерно так и выходит, и продолжает падать. С Веридиумом торговля почти стоит, что с Землёй, сам знаешь. Но то, в чём Кондракар заинтересован, вывозится подчистую по минимальной цене, и идёт активный поиск новых месторождений. — Кристаллы антимагии? — В том числе. Фобос еле сдержался, чтобы не застонать вслух. Ну какая же всё-таки его сестрёнка мягкотелая идиотка! А ведь она же — Архимаг! Даже он умудрялся почти десять лет сдерживать экспансию Кондракара, и вот всё пошло прахом… — Элион говорит, что как будто играешь в стратегию на самом сложном уровне, и начало она уже запорола. Дальше всё хуже и хуже, хоть бы чит-кодами кто поделился, — продолжала вслух рассуждать Хай Лин, всё больше подливая масла в огонь. — Сколько всего Радетелей? — вяло уточнил Фобос, но, в общем-то, и так всё уже казалось понятно. — Пять… Или шесть. Не помню точно. Но они натыканы по всем важным сферам как министры, только по вопросам культуры и воспитательной работы место свободно. Через пару-тройку лет обещали прислать ещё одного благопристойного зануду, — поделилась чародейка, и тут до неё дошло: — Пресвятые макарошки, не тебя ли случаем? — По культуре, говоришь… — разочарованию Фобоса не было предела. — Ладно, и как она собирается выдворять этих засидевшихся… Гостей? — Никак, — вздохнула Хай Лин. — Элион говорит, что не хочет войны. Продовольствия впритык, но пока хватает, земля вернулась к нормальному циклу. Пару лет назад вроде как начинался голод, но Кондракар предложил экспедицию в один из заброшенных миров. Часть крестьян сразу переехала, условия там так себе, но пока крутятся как-то… И часть магов-дворян подалась на службу сюда же, учатся в Академии. Ты никого из них ещё не встречал? Знать её не поддержит… — …Потому что всех подчистую скупил или запугал Совет, — закончил Фобос. — Ну да. Она переживает из-за всего этого, но делать ничего не будет, потому что, в общем-то, ничего особо страшного не произошло. Как… Как можно быть настолько тупыми? Кондракар связал им руки и заткнул рты, влез во все сферы и полностью сломил волю к сопротивлению… И всё это медленно и незаметно, как лягушку в молоке сварить. Надо отдать Тибору должное, ловко он всё провернул! И никаких повстанцев, и все довольны. Ну или не совсем, но ведь «пока ничего страшного не произошло». Может, стоило бы рассказать бывшей Стражнице про миры, высосанные досуха и брошенные на окраину, как трупики насекомых? Или она всё равно предпочтёт держать глаза закрытыми? Впрочем, ей действительно лучше хранить лояльность Совету, иначе он не поставит на её жизнь той же дохлой мухи. А к нему приставят кого-то другого, например, того громилу из Следственного… Фобос передёрнулся. — Я иду спать, — решил он. — Ты тоже не засиживайся, завтра рано вставать. Похоже, чародейка удивилась столь быстрому завершению разговора: — Ещё я кофе принесла… Земной вполне себе ничего. Одеяло, как ты и просил. Сладкое любишь? Не знала, что взять, поэтому нахватала всего понемножку, — видимо, и в её неспешные мозги закралась мысль, что ещё ничего не закончилось. — Слушай, я тебя понимаю. Ты беспокоишься за свою родину, но ведь сейчас от тебя уже ничего не зависит. Расслабься и просто делай ту работу, которая прямо перед тобой, — девчонка явно повторила за кем-то «умную» мысль.

***

— Элион, пообещай, что ничего с собой не сделаешь, — голубые заплаканные глазищи, покусанные губы напротив. — Продолжай искать няню и почаще спихивай Лисси на Шадриса. Вы же вдвоём её заделывали? Вот пусть тоже отдувается. — Возможны жертвы, — Элион отводит глаза. — Подставить Шадриса лучше и не придумаешь, но… Мне жалко людей. — Ты же не железная. Уже спишь на ходу. Рано или поздно Лисси подловит момент и наворотит дел. Так что давай, как это по-умному… Делегируй обязанности. Он же её ненавидит? Откуда эта ванильная жалость к сестре? — И просто между нами: тоже поищи себе любовницу. Погуляй, присмотрись к людям. Дворцовые святоши прикроют на это глаза. Измена с женщиной — это же во все времена считалось несерьёзно. Элион смеётся. — Я не смогу быть рядом, у меня правда завал, — острое чувство вины. Элион мрачнеет. — Тебе обязательно надо на массаж. Может, с массажисткой и замутишь? Отдыхай, почаще спи. — Подожди, я ещё с тобой не рассчиталась, — Элион тянется целоваться. — Да брось… Делов-то. Тем более, всё равно не получится: я же в Слиянии, — чувство вины усиливается. Сон. Точно, надо проснуться. — Перестань жевать мысли по второму кругу. Хай Лин удивлённо обернулась: — А ты-то чего не спишь? Ладно-ладно, я постараюсь. Шадрис — кретин, каких поискать. Фобос ни за что не согласился бы на консортство. И уж точно не в Измерении, подмятом под себя Кондракаром. Марионеточная должность при липовой королеве: в стране, от которой осталось одно название. И он находит в себе наглость волочиться за служанками… Почему Элион всё ещё терпит при себе этого слизняка? А вот Шадия молодец. Всем дала от ворот поворот — они начинали в одно время, и у неё получилось куда лучше. Конечно, она ведь — Архимаг. И как дипломат вполне себе. Как она торговалась за те же антимаг-кристаллы, любо-дорого посмотреть, и к соглашению они в итоге так и не пришли. Тогда он её ненавидел, но сейчас вполне мог понять. Совет пытался их свести, это оказалось первое вмешательство Кондракара в дела Меридиана. План выглядел заманчиво, что и говорить. Архимаг и носитель гена — у них вполне могли получиться детишки вроде Лисси. А потом вдвоём противостоять Кондракару… Слишком хорошо звучит. Пришлось бы бросить Меридиан, тогда же он не знал, что битва за него уже была проиграна. Простил бы он себе своё отступление без боя? Да и характер у Шадии не сахар. Они бы сожрали друг друга, как пауки в банке. Но что мы имеем сейчас?.. Министр по воспитательной работе — у Тибора совсем скверное чувство юмора… — Ты передумал? — некстати влезла Надзирательница. Нет, это, безусловно, её работа, но не могла бы она делать её хоть чуточку менее ответственно? — Не думаю, что мне понравится быть Радетелем. В Меридиан я не вернусь, — действительно, что может быть хуже возвращения в разграбленный дом? Он не настолько сентиментален. — Попробую начать где-нибудь в другом месте. Я не планирую ничего противозаконного, можешь так и передать своему начальству, — заверил он. — Ладно, — с видом «не больно-то и хотелось» отозвалась Хай Лин. Значит, сделка с Советом имела двойное дно. Тибор сдержал бы своё слово, но это ничего бы ему не стоило. И правда, какие полномочия у министра по культуре? Штат, очевидно, прошёл глобальную зачистку. И где теперь Седрик и Миранда? Вообще, судя по всему, все самые крупные фигуры уже убраны с доски. Нет, играть в это он не собирается. А ещё предстоит Испытание… Совет сыплет краплёными картами, но уж с него-то наверняка спросят по полной. Интересно, что ему придётся сделать? Время ещё, вернее, пока, есть. Срочно нужна встреча с кем-то из Совета. Может, и в этом ему поможет бывшая Стражница? Хай Лин — милая добрая девочка. Дружелюбная и глупенькая, как щенок пастушьей собаки. Интересно, какой она станет, когда её розовые стёкла разобьются? — Бабушка не хочет лечиться, — девчонка словно — или совершенно точно? — почувствовала, что ход мыслей перешёл на неё, — боится заключать договор с Кондракаром. Испугалась Хозяйки, представляешь? А ведь я так старалась. — Люди обыкновенно не ценят то, что делаешь для них — во всяком случае, бесплатно, — бросил Фобос очевидную мысль. — Уже жалеешь, что ввязалась во всё это? — Если хорошенько подумать… Наверное, нет… — ну точно. Это диагноз. — Сейчас я могу делать больше: помогаю людям, магичу по-настоящему крутые штуки! Про Элион вот узнала от тебя. Элион. Собака на сене. Что она получила вместе с троном Меридиана? Картонную корону? Нежеланных мужа и ребёнка? Ответственность, которая ей явно не по возрасту — и мозгам? Элион спит, неловко подвернув руку. Из уголка рта тянется ниточка слюны. Прошло уже почти восемь часов, так жалко её будить — когда она ещё выспится? — Элион, вставай. Уже вечер, мне тоже пора. — Что… Как вечер?.. — Элион подрывается на кровати, ищет глазами часы. За окном горят фонари, свет фар исчерчивает стену туда-сюда. — Да там же без меня переворот устроят! — Прости. Я подумала, что тебе точно не повредит выспаться. — Жесть. Как я так могла вырубиться… Ты мне точно ничего в чай не подмешала? — неловко шутит она. Снова объятия. Запах своего же шампуня для волос. — Хай Лин… Спасибо тебе огромное. За всё-всё. Мне с Шадрисом никогда не было так хорошо, — Элион краснеет. — Вот уж не подумала бы, что я… Ну… — Лесби? — они обе смущённо хихикают. — Думаю, тебе просто не попался ещё нормальный парень. Уверена, у тебя всё впереди. Я помню про няню и развод, буду держать тебя в курсе. Да когда это уже закончится?! Хай Лин лежала к нему спиной, дыхание ровное. Спит или прикидывается? Фобос отодвинулся максимально далеко от неё, насколько позволяла кровать, перевернул подушку. Совет не стал испытывать его терпение больше, чем того требовалось. Хорошенькая, насколько это применимо к её расе, характер ровный. Она, безусловно, ниже его по происхождению, но сейчас это не столь важно. Да, она наивная и слишком — ох уж эти землянки! — зациклена на физической близости, но с ней легко вести дела. Можно использовать это в свою сторону, ведь не только же Совету разбрасываться «выгодными» сделками? Подумать только, едва съехала от строгой бабули и тут же пустилась во все тяжкие. Фобос улыбнулся в темноту. И почти сразу же с Элион, причём не имея в виду никакого удовольствия для себя… Просто из любви к процессу? — Я только хотела её поддержать, — сонно отозвалась чародейка. — Ты же на меня не сердишься? Ей правда очень хреново. — Падающего толкни , — Фобос выдернул из её памяти нужную фразу, давая понять, что-таки сердится, но не факт самой «измены». — Зачем ты вообще в это полезла? Хай Лин хмыкнула. — Ты ведь больше не встретишься с Элион? Тогда какой смысл? От тебя всё равно ничего уже не зависит, — он нашёл ещё один подходящий блок информации: — В дела эволюции вмешиваться бесполезно, выживает сильнейший. — Да-а? А если вдруг ты сам окажешься не на коне, что тогда скажешь про дружескую поддержку? — скептически отозвалась она. — Я всегда рассчитывал только на себя. Парочка жалких наёмников не в счёт. — Ну а мы-то с девочками держались друг друга и задали тебе по первое число, — крыть тут было нечем, и Фобос молча проглотил эту горькую истину. — И насчёт эволюции. Ты знаешь, что Лисси получилась вылитая ты? Это не имело значения, но всё равно оказалось неожиданно приятно. Алиссандра Эсканор. Архимаг с правильной родословной, с нужными задатками, но получит она в наследство руины. И, судя по всему, кошмарное воспитание. Элион стаскивает с себя футболку через голову, но медлит с бюстгальтером. — У меня всё то же самое, — успокаивающий шёпот. — Видишь?.. Поцеловать шею, тонкую косточку ключицы и ниже, к светлому бутону соска… Кормление ничуть не испортило грудь Элион, она немного попышнела, но ей это только шло. Какой у неё нынче номер? Глаза закрыты, веки подрагивают — какая же она чувствительная… Надо же, получается. Почти как с Фобосом: зайти с той стороны и с этой и держать руку на пульсе. Хотя нет, с ним, пожалуй, связь ярче. Но она уже неплохо поднатаскалась в телепатии, во всяком случае, в плане базовых эмоций. И контакт такой плотный… Только бы ничего не испортить. Так… Пора перебраться пониже… Надо срочно просыпаться. Но почему же так хочется посмотреть, что будет дальше? По животу проходит блестящая дорожка поцелуев и лёгких покусов, рёбра быстро ходят под молочно-белой кожей. Элион выгибается и бессознательно поджимает бёдра наверх — джинсы наверняка ей натирают. Пора от них избавляться. — Ты не против?.. — расстегнуть пуговку и молнию, стащить грубую ткань. Бельё Элион стянула сама, какая же она горячая!.. А Шадрис — идиот, такую девушку упускает. Но она… она же… Нежные складки все перемазаны влагой, как там правильно?.. Вкус такой же, солёно-молочный. Элион попыталась вплести пальцы в её волосы — вот торопыга, про себя-то забыла! Она поспешно распускает свои хвостики, всё мешается: платиновый шёлк и иссиня-чёрный атлас. Элион морщится, когда ёрзает по волосам и дёргает сама себя за пряди — неизбежная расплата за длинную шевелюру. Как бы она ни отвлекалась, похоже, ей нравится контролировать процесс — настоящая королева! Ей стало намного спокойнее, когда она таки берёт Хай Лин за голову и прижимает к себе. — Подожди, не обнимайся так сильно, — ну вот, только нашла и тут же потеряла. Может, как и у себя? Помочь руками, чуть раздвинуть и на животе приподнять… Ох, Элион, похоже, давненько у тебя с муженьком не было… Кожа пошла мурашками, пальцы непроизвольно царапнули по затылку. Хорошо хоть ногти у неё сейчас короткие. Ага, значит, так больше нравится? Прижать и слегка вверх-вниз, держать ритм немного неудобно, лишь бы шея не подвела… Как, уже?.. Элион добавляет в захват ещё и бёдра, крепко стискивает её уши с обеих сторон, но Хай Лин до последнего прижимает её чувствительную жемчужинку языком… Приглушённый стон оборвался как только он понял, что это уже его голос. Низ живота переполняла горячая животная похоть. Подушка вся промокла от пота, дыхание сбивалось. Да что же это такое?.. — Вставай. И будь добра сделать уже что-то вот с этим, — он немного помялся, воспитание взяло верх, и положил её руку себе на лоб. А вот у девчонки манеры были похуже, потому что она в ответ положила его ладонь на свой пах. — Сделай, — сонно пробормотала она. — Как ты могла притащить эту гадость в наш дом? Это неправильно!.. — Конечно, неправильно. Элион приласкали, а меня — нет. И от тебя хрен дождёшься. — Она — моя сестра! И ты продолжаешь крутить это в своей голове! Ты ненормальная, извращенка, каких… Хай Лин посмотрела на будильник: — Да я уже час как сплю! — и ехидно добавила: — Ну и кто из нас извращенец? Вот нахалка. Наги бы драли эту язву в три прогиба! — Ну вот, уже ближе к делу, — неужели он так громко думает? — Только в этот раз ты халтурой не отделаешься. Придётся… Знаешь ли, постараться, чтобы я точно забыла про Элион. Постараться. А не проще ли?.. — За меня много дадут, — безмятежно отозвалась Надзирательница. — И на такую лапоньку как я, можешь больше не рассчитывать. А если… — Тебе будет очень больно. Быстрее всего выстрел в затылок, но с сильными магами такое обычно не прокатывает. И чего ты весь из себя такой недотрога? Неужели этот выход кажется тебе лучше, чем приласкать симпатичную девочку? — Хай Лин повернулась к нему, подпёрла голову ладонью, просыпаясь окончательно. — Зато какую эпитафию я тебе забахаю, м-м… «Дражайшему супругу, Фобосу Эсканору, от безутешной вдовы. Скончался во цвете лет, не рассчитал силы на любовном поприще». И годы жизни покрупнее, чтоб совсем печалька. Шутка вышла так себе, но Фобос не выдержал и рассмеялся. — Ладно, похоже, у меня нет выбора. Только зажги свет, чтобы я точно видел, что это ты. Подожди-ка… Это что, те же самые простыни?