Часть 17. Фобос

Хай Лин забрала его из допросной уже под утро. В приёмной снова потемнело перед глазами, и он поспешил присесть на скамью для посетителей. Во рту стоял омерзительный привкус креветок и клубники со сливками пополам с желчью. Надзирательница, схватившая его было за локоть во время резкой смены движения, отпустила и охнула, обеспокоенно всматриваясь в его лицо. — Что с тобой делали? — начинает злиться. Плохо. Фобос нашёл её пальцы и сжал, чтобы не сбежала громить дознавателей — это пришлось бы совершенно некстати. — Всё в порядке, дай немного передохнуть. Я сам… выбрал методику допроса, — комната наконец посветлела и перестала раскачиваться. — Тебя разве никогда не сканировали от и до телепатией?.. Втроём, как положено? — Н-нет, — девчонка моментально переключила интерес. Вот и славно. — А это как? — Плотный контакт, трое следователей-телепатов формируют связку: защита, атака, вопрошающий и… — он подобрал нужное описание из разума Хай Лин, — всеобщие радостные обнимашечки. Кафельный пол и тазики приветствуются: нагрузка на мозги большая, тошнит всех. Понятно, мне больше прилетело, но я всё равно не жалею. В противном случае допрос бы затянулся, ведь я ничего не знал о… твоих рыженьких подружках. Удивительно, но наша прогулка к Зельде оказалась им совсем неинтересна. Кстати, она подписала моё заявление, поэтому я торопился — не хотел упускать свой выходной. Хай Лин, по всей видимости, всё-таки имела шанс разузнать хоть что-то, потому что она тут же радостно вывалила на него: — У них Дева Ручья пропала, прикинь? Из Источника номер пять, говорят, склеила ласты. Вот только… — бывшая Стражница посмурнела: — Вилл и Ирма пропали тоже. Вот так новость!.. Разве Хозяйки смертны? Вернее, каковы шансы убить того, кто и так уже давно мёртв? Насколько Фобосу было известно, раньше такого никогда не случалось… Что мы имеем? Пропадают две Стражницы, и шансы поисков стремятся к нулю, потому как их сторожевая псина умирает. Совпадение? Вряд ли. — Ты всё-таки что-то знал? — Хай Лин тоже ощутила момент его озарения. — Давай не здесь. — Домой? — На Землю. Как и договаривались.

***

Фобосу запрещались контакты с местными, поэтому на него повесили не маскировочный облик, а Невидимость. Что же до Хай Лин — она переоделась в юбку, длина которой порождала вполне логичный вопрос: а нужна ли ей эта часть гардероба вообще? Верхняя рубашка оказалась девчонке откровенно мала, вплотную облегая тело. Хорошо хоть рукава длинные и воротник под горло. Впрочем, когда она повернулась, Фобос едва не выругался вслух: спина оставалась обнажённой на всю длину! Распорядитель порталов — пожилой маг с усами щёточкой — вполне разделял его неодобрение, но тоже молчал. Неужели все землянки так одеваются? Тогда это, наверное, объясняет её беспечность: заявись девчонка в таком облике в Меридиане, её маршрут закончился бы в ближайшей подворотне. Портал вывел их в кладовку со швабрами на первом этаже дома Хай Лин и тут же погас «до востребования». — Бабуля в это время уезжает за покупками на весь день, — понизила голос она. — Ты успеешь помыться и поесть. Нам лучше ей не попадаться на глаза: чары совсем слабенькие, я тебя вижу, значит, и она увидит. — А если ты пропустишь её приезд?.. — …Тогда убегаешь через балкон, внизу возвращаешься в кладовую и ждёшь меня. Фобос рассмеялся: — Серьёзно? Побег из окна спальни собственной жены — звучит как плохой анекдот… Придумай что поинтереснее. Хай Лин взмолилась: — Ну пожалуйста!.. У неё слабенькое сердце, и тебя она знает не с лучшей стороны. Я обязательно вас познакомлю, когда ты пройдёшь Испытание. По пути наверх по узким лестницам им никто не встретился, комната Хай Лин оказалась немногим больше их служебной. С улицы доносился назойливый механический шум и запах минерального топлива. Конечно, в этом мире ведь нет магии, вот местные и выкручиваются, как могут. Если бы раньше кто-то сказал ему, что Фобос Эсканор будет мечтать об уикенде в этой помойке, он приказал бы горе-предсказателю полечить больную голову. Но Хай Лин в любом случае провела бы свой день здесь, и, если выбирать между казематами и её компанией, то он выбирал второе. Кроме того, она обещала ему нормальную еду и горячую воду. Вернее, так: много горячей воды, которая сама льётся сверху, и её не нужно гонять из одной лоханки в другую, попутно отогревая собственной магией. — Переоденешься в домашнее? — предложила ему Хай Лин. — Не то чтобы у меня были вещи твоего размера, но, кажется, этот халат подойдёт… Предложенный халат оказался кошмарно красным и блестящим, с нарисованными на нём золотыми драконами, как и безвкусное убранство этого места, — очевидно, с уклоном в местный этнический стиль. — Другого нет? Ладно, давай сюда, — Фобос с тщательно скрываемым удовольствием стянул с себя опостылевшую серую форму. Ему не терпелось смыть с себя запахи допросной и испарину от тошноты, но бывшую Стражницу не оставляли в покое мысли о судьбе её подруг: — Слушай, ты же в приёмной вроде как понял, что с ними могло стать? — Да. Думаю, они сбежали, как только нашли способ разорвать свой Контракт… досрочно. Замели следы, замочили наглухо Утопшую и концы в воду, — не удержался от «мокрой» шутки Фобос. — Ума не приложу, как им это удалось, но — моё почтение! Хай Лин озадачилась: — А почему им вообще понадобилось убегать? Да ещё и скрываться? Святая простота. Что ей, всё на пальцах объяснять? — Думаю, они узнали о Совете один из их маленьких грязных секретов. Напомни, чем они занимались в последнее время? Младший Следователь собрала в кучку весь свой могучий интеллект. Она явно что-то где-то слышала, но не придала той информации значения. Так типично для неё… — Странно, что Химериш не предотвратил данный инцидент. Впрочем, в последнее время поговаривают, что у старого хрыча совсем нюх отшибло. — Точно, Оракул!.. — радостно ухватилась за эту мысль Хай Лин. — То есть, Оракул ни при чём, конечно, просто, когда Тибор мне рассказывал о Вилл и Ирме, все мои мысли были лишь о том, как бы к Оракулу попасть… А, забей. — Так-так, продолжай… — Тибор говорил, что тебя переводят в Покаянники, потому что ты им рассказал, как усиливать Ручьи. И что Вилл и Ирма будут делать то же самое для Кондракара… Но… Жёваного крота им в тарелку, это что же, ещё больше миров, опутанных колючими лианами?! Которые высасывают Силу из всего живого? Фобос, как истинный творец, молчал, скромно улыбаясь и опустив очи долу. — Но ведь в Меридиане Совет снял твоё проклятье с земли! Как же так? — Полагаю, Элион им предложила что-то на обмен. — Да, она передала права на Ручей и позволила приставить к нему стражу… — Это она сильно продешевила. Они немного помолчали. Фобос злился на сестру, Хай Лин — на Совет. — Получается, Меридиан им жалко, а в других мирах, значит, нигде не жмёт? — продолжала распаляться чародейка. — Тогда понятно, почему Вилл и Ирма ушли… Но разве нельзя было это сделать в открытую? Снова эта незамутнённая наивность. — А может, мы зря плохо думаем на Совет? Могло произойти что-то иное, не имеющее отношения к нашей версии, — юная следователь честно пыталась развязать клубок, но только потеряла нужный конец нити. — Да нет, я думаю, моё первое предположение было верным, — медленно проговорил Фобос. — Всё совпадает. Их двое, и они безоговорочно доверяют друг другу. — А это при чём? Вот кто его за язык тянул? Похоже, придётся рассказать. Только бы не стала рыть лужайку на заднем дворе, так и до скелетов недолго докопаться… — Ритуал усиления Ручья требует совместных действий двух магов, — пояснил ей Фобос, надеясь, что этого ответа ей будет достаточно. На всякий случай он попытался её увлечь другой интересной темой: — Это скука смертная. А вот как они умудрились избавиться от Хозяйки, что думаешь? К сожалению, девчонка почуяла, как из-под ковра запахло заметённым под него хламом. Возможно, со временем из неё и выйдет какой-никакой следователь… — Расскажи про Ритуал, — безапелляционно приказала она и села на кровать, похлопав по месту рядом с собой. Похоже, придётся опуститься до подробностей. В любом случае Совет-то уже в курсе, а с не в меру ретивой Надзирательницы станется принять его молчание за измену и… Душ накрылся при любом раскладе. Так не пойдёт. — Ладно, — Фобос опустился рядом и положил её ладонь себе на затылок. — Но это правда скучновато. Точно хочешь послушать? Хай Лин вплелась пальцами в его волосы, усиливая контакт, и кивнула.