Том II / Глава III / Спокойствие

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Некоторое время спустя, немного освежившись и прийдя в себя, Уэст вернулся на торжество, где его сразу же встретила Мэри, крепко обняв.       — О, я уж думала, что решил сбежать. Хи-хи. Как ты себя чувствуешь?       — Вполне хорошо, просто немного освежился.       — Конечно-конечно, не ври. Ты чуть глаза не выплакал во время церемонии, — хмыкнул Уильям, присоединившись к ним.       — Кстати, ты сегодня потрясающе выглядишь, милая. Великолепная невеста.       — Oh, merci¹! — смутилась девушка.       — Ричарду очень повезло с тобой.       — Я более чем согласен, — отозвался жених, подойдя к шатенке сзади, и обнял её за талию. — У меня невероятная навеста. Или, если уж быть точным, жена.       — Ты чересчур слащав, — Мэри закатила глаза.       — И тебе это нравится.       Ещё пару минут они разговаривали между собой, обсуждая церемонию и последующие планы, и вскоре к ним присоединился и Редклифф.       — О, ты была просто неотразима, принцесса, — воскликнул он, нежно приобняв шатенку.       — Кажется, мне сегодня уделяют черезчур много внимания...       — Не переживай, это же твой день в конце концов, любовь моя. Наслаждайся. Сегодня ты центр вселенной и весь мир у твоих ног, — мягко подразнил герцог. — И Редклифф прав. Ты была просто потрясающая. И прямо сейчас продолжаешь ей быть. У меня действительно прекрасная дочь и теперь... Не менее прекрасный зять, — добавил он.       — Ох, очень рад, что Вы наконец перестали хотеть отрубить мне голову, — покачал головой юноша.       Все тихо рассмеялись.       — Не за что, — ответил мужчина. — Но я подумаю об этом, если ты совершишь глупость.       — Ты жесток, copain². Но вполне справедлив, хоть твои методы весьма радикальны, — усмехнулся Уильям.       — Пап? Разве ты не должен быть на моей стороне? — возмутился блондин. — Мне угрожают расправой.       — Что? Я просто логичен. Ты мой сын, но, если будешь обижать столь милое создание, я собственноручно тебе что-нибудь сломаю.       — Я всегда знал, что ты меня не любишь. Я иду к маме, она ценит меня больше, чем ты, — драматично сказал парень, уйдя в сторону своей матери, что была неподалёку вместе с его сёстрами. Между ними вновь прошёл тихий смешок.       — Настоящий король драмы, — проговорил Уэст, слегка улыбаясь.       — Он немного подуется и перестанет.       — Полагаю, ты прав.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Празднование прошло вполне хорошо, в кругу самых близких, что сделали этот день особенным.       Вскоре солнце село, гости уже начали расходиться, слуги приберали остатки баркета, а дорогая невеста стояла на балконе, глубоко задумавшись, и смотрела на звёзды.       К ней сзади подошёл Чарльз, пристроившись рядом. Он пару минут помолчал, наслаждаясь приятной тишиной, а затем повернулся к Мэри.       — Церемония прошла хорошо, chérie³?       — Вполне, пап. Мне всё понравилось.       — Я рад. Почему ты здесь, а не с Ричардом?       — Просто захотелось немного побыть в тишине после столь бурного дня.       — Понимаю. Наверное, столь много внимания может вскружить голову.       Девушка молча кивнула.       — Тебя что-нибудь беспокоит?       — Вовсе нет, отец. Просто действительно хотела насладиться приятным ночным воздухом.       — Хорошо, amour⁴. Просто немного беспокоюсь о тебе. А теперь иди к своему счастливцу. Он явно заждался тебя.       — Не думала, что ты так легко отпустишь меня в мою первую брачную ночь. Неужели уже смирился наконец, что я не маленькая девочка?       — О, я просто принципиален в этом плане, но не дурак. Теперь всё официально. Так что иди-иди. Я буду только рад поняньчить внуков.       — Не успела я даже добраться до спальни, а ты уже клянчишь внуков.       — Почему нет? У тебя будут красивые дети, я уверен, — отмахнулся герцог.       — Ты невыносим. Но спасибо, наверное. Приму за комплимент, хи-хи, — она мягко обняла его, направляясь в сторону коридора. — Спокойной ночи. Не засиживайся допоздна.       — Постараюсь, — ответил мужчина, откинувшись на перила. — И, Мэри... Спасибо огромное, что ты моя дочь. Я действительно теперь чувствую, что я самый счастливый человек на земле, который уже не является просто оболочкой без желания к жизни. Я действительно хочу проживать день за днём, даря тебе всё больше счастливых мгновений.       — Ох... И тебе спасибо, что ты мой отец. Может, мы и не связаны кровью, но я действительно считаю, что мне повезло являться твоей дочерью. Возможно, ты не самый простой человек с не самым покладистым характером, но ты действительно заботлив и любящ ко мне все эти годы. Спасибо большое, что помог нам. Я всегда буду должна тебе.       — Ты мне ничего не должна, милая. Это было осознанное решение. Спонтанное, да... Но я не жалею. В тот момент, как я тебя увидел, я понял, что буду обязан оберегать тебя до последнего своего вздоха. А теперь беги скорее, моя милая принцесса, твой новоиспечённый муж уже во всю тебя ждёт, я уверен.       — Хорошо, пап! — девушка быстро пошагала по коридору, оставив Уэчта наедине с темнотой ночи.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      В эту ночь герцог спал спокойнее, чем когда-либо прежде. Его сон впервые за долгое время не был нарушен ни регулярной бессонницей, ни кошмарами, после которых он обычно просыпался в холодном поту. В эту самую ночь он был готов поклясться, что слышал голос своей любимой, которая прошептала «Я горжусь тобой», прежде чем её голос растворился в ночи.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪