Глава 8

      Ты быстро вытерла слезы и посмотрела в глазок: там была не хозяйка, а твой сосед. Увидев его, вспомнила, что как-то брала у него штопор, но так и не вернула. Самое время вернуть!       Ты порылась в ящике на кухне, нашла штопор и открыла дверь с натянутой улыбкой:       — Привет, Денис. Наверное, ты за штопором, а я как раз собиралась его вернуть! Держи. Спасибо большое! Очень хороший штопор…       Сосед оторопело посмотрел на тебя, взял штопор, нахмурился. — Вообще-то я не за штопором. Забыл даже о нем, другой купил. Ты чего такая расстроенная?       — Ерунда, — отмахнулась.       Денис заглянул в коридор, увидел сумки:       — Съезжаешь, что ли?! — расстроился.       Ты закивала.       — Да, приходится. Хозяйка потребовала…       — А квартиру нашла?       — Не очень, — призналась. — Но я даже не искала. Устала просто… — прислонилась к дверному косяку. — Знаешь, Денис, я, наверное, домой вернусь. К маме в провинцию. Там есть где жить и работа тоже есть. Навалом. Не по специальности, правда, но лучше так, чем здесь… Как рыба об лед! — вздохнула и вытерла слезы. — Извини, просто настроение паршивое. Ты зачем пришел?       — Вообще-то я зашел как раз за тем, чтобы ты мне помогла с переводом документов.       — Не смеши, — улыбнулась сквозь слезы.       — А я не смеюсь. Я беру в аренду спортивный зал, — гордо расправил плечи Денис. — Отдают почти за гроши, но есть какой-то договор на поставку сопровождающего спортивного питания и других расходников. Мол, контракт железный, от него не отказаться. Че-то он меня смущает! Может быть, ты посмотришь? Я тебе заплачу, только мне надо уже завтра ответ дать: «да или нет». Со сроками поджимают. Не хочу упустить шанс! Но и кретином выглядеть тоже не хочется… Есть у меня сомнения.       — Да, давай. Посмотрю, конечно! Только квартиру закрою.       Денис придержал для тебя дверь своей квартиры. Честно говоря, ты восхищалась этим молодым мужчиной: спортивный, хорошо воспитанный, симпатичный, очень аккуратный. Знаешь, что квартиру купил сам, пусть не самую дорогую, но навел в ней порядок, содержал в чистоте. Даже пес у него был — симпатичный мопс по кличке Вулф! Словом, идеальный мужчина, но гей…        Вы прошли в зал, ты села на большое, мягкое кресло.       — Вот договор! — Денис плюхнул на стол кипу бумаг. — На английском…       — Сейчас посмотрим. Дай только ручку и лист бумаги, для заметок. Я буду выписывать спорные моменты, а ты уточнишь, о том ли шла речь, идет?       — Смотри, — кивнул Денис. — Роллы будешь?       — Роллы?       — Да, — хмуро кивнул Денис. — У меня тут свидание сорвалось. Недостаточно хорош, видимо, — усмехнулся. — В одного столько не влезет. Да и не любитель я, — махнул расстроенно.       — Давай свои роллы. Честно говоря, я бы даже от вина не отказалась.       — Вино есть. И даже штопор. Теперь целых два! — вздохнул парень.       Через минуту он вкатил в зал столик, очень красиво сервированный. Ты поняла, что проголодалась за целый день и с удовольствием поела, выпила немного вина. Денис составил тебе компанию, но почти ничего не говорил, пил молча, иногда отвечал на твои вопросы по договору.       Зазвонил его телефон. Денис сначала встрепенулся с легкой улыбкой, но потом сел обратно и поджал губы.       — Проблемы со второй половинкой? — осторожно уточнила ты.       — Нет второй половинки, нет проблем.       — Но был же… Эээ… Парень, — подсказала ты, не зная, как назвать мужчину, который состоял в однополых отношениях.       Вроде бы у них там делится: пассив, актив… Ты была не очень в курсе, просто уточнила.       — Был, — не стал отнекиваться парень. — Давно ты знаешь, что я гей?       — Достаточно долго, чтобы перестать на тебя заглядываться! — ответила с легким смехом, наверное, вино все же подействовало.       — Когда узнала?       — Видела, как ты однажды… целовался. Случайно через балкон видела, что целовал ты парня, а не девушку. В общем, я поняла, что шансов ноль.       — Поэтому перестала кормить меня вкусной выпечкой? Я честно отрабатывал съеденное на тренажерах.       — Вы расстались?       — Да. Есть причины. Просто для него такой образ жизни и подобные отношения давно привычны, а я только недавно осознал и перестал пытаться построить гетеро-отношения. Но… Всегда есть «но», словом. Я пока не могу ходить, открыто держа за руку парня. Семья не примет… Традиционные взгляды. Отец военный… Сложно, словом.       — Сочувствую. Но, может быть, все наладится? Вы смотрелись очень счастливыми вместе.       Денис кивнул задумчиво, мол, да-да, но я в это не верю.       — Так, послушай. Тут суммы озвучены… Минимальный заказ, — ты подчеркнула на отдельном листе и выписала тщательно все условия, потом озвучила их Денису.       Он выслушал тебя, потом выдохнул:       — Теперь понятно, почему мне такой роскошный зал за бесценок хотели втюхать! Условия кабальные… Столько сопровождающих расходников не окупят вложения. Спасибо, что выручила. Откажусь от такого подарочка… Жаль, конечно. Я хочу свой бизнес, но не ценой работы в жесткий минус. Спасибо! — поблагодарил еще раз. — Слушай, ты меня так выручила, даже не представляешь. Давай я тебя тоже выручу? Можешь у меня пожить, пока не найдешь достойную замену моей халупе. Я внимательно посмотрела вокруг, на свежесделанный евроремонт.       — Скажешь тоже, халупа! Я бы рада, но…       — Т/И, ты меня очень выручишь. Через неделю мне нужно будет на некоторое время уехать, а Вулфика некому поручить. Теперь некому, — добавил грустно.       В мои ноги ткнулся нос Вулфа, он посмотрел на меня просящими глазками. Денис тоже смотрел на тебя с мольбой. Отказать ты не смогла…       — Хорошо, — согласилась неуверенно. — Но только на время.       — Договорились. Айда переносить твои сумки? — предложил Денис.       Недолго думая, вы перенесли твои скромные пожитки в квартиру Дениса. Последним делом ты занесла телефон и пакет с нижним бельем, поставила в спальню.       Мопс начал скулить, похрюкивать и странно тереть попой возле двери.       — Вулфик хочет на вечернюю прогулку, — заметил Денис. — Он у меня часто ходит писать после небольшой простуды. Пойдем, проветримся. Ты не стала отказываться. Гулять с часто писающим мопсом в компании обалденного сексуального, брутального накачанного красавчика-гея — не самое худшее окончание говеннного дня.       Вы вышли… Сделали несколько кругов возле дома, мирно возвращались домой, как вдруг возле подъезда припарковалась иномарка — слишком люксовая для нашего района.       — О нет! — простонала ты вслух, заподозрив неладное.       — В чем дело?       Из иномарки появился Том и мгновенно увидел меня!       Спрятаться за широченную спину Дениса ты не успела. Хиддлстон стоял и сверлил тебя гневным взглядом.       — Кто это? — спросил Денис. — Глаз с тебя не сводит!       — Это… Это… Наверное, ничего хорошего! — прошептала ты. — Может быть, еще один круг сделаем?       Однако мопс потянул вас в сторону подъезда. Пришлось идти за ним. Едва ты поравнялась с босом, как он шагнул к тебе и потребовал гневным голосом:       — Верни фаллос на место, Т/И.       Денис смущенно кашлянул. Ты заметила краем глаза, как удивленно он поскреб щетинистую щеку и потер бороду. Британец перевел взгляд с тебя на парня, застыл, разглядывая его.       Высокий, плечистый Денис был качком. Еще и с бородой!       Словом, именно таким, каким ты описывала идеального мужчину. Уверена, "тиран" вспомнил твои слова, не зря же он так пристально и ничуть не стесняясь, разглядывал Дениса.       Взгляд Тома налился темным холодом.       — Фаллос, Т/И! — повторил он и протянул ладонь.       Ты покраснела: о чем мог подумать Денис?! Теперь сосед будет считать тебя извращенкой или озабоченной, а вы только начали хорошо дружить!       Ты все еще попыталась сохранить хорошую мину при плохой игре и сделала вид, будто ты не понимала, о чем говорил Хиддлстон.       — На что это вы намекаете?       — Намекаю? Нет, дорогая. Я прямо говорю о том, что ты украла из моего дома. Верни фаллос на место, Т/И.       — Я… Я…       — Слушай, чел, ты, наверное, адресом ошибся! — вмешался Денис, опустив руку тебе на плечо. — Я Т/И знаю давно, она бы ничего воровать не стала. Тем более, фаллосы какие-то. О чем речь вообще?       — Ах, не воровала! — протянул Том.       Он сунул руку в карман, вытащил из нее телефон и продемонстрировал тебе видеозапись, где ты прячешь кое-что в сумочку!       — Наверное, это разговор не для улицы, — пробормотала ты. — Я не хотела его воровать. Честно, не хотела.       — Честно? — удивленно вздернул бровь Том, внимательно проиграв запись до самого конца.       Почему-то тебе показалось, что Томас нарочно остановил запись на моменте, где ты растянулась на полу, выставив попу кверху.       — Хорошо, я отдам ваш фаллос. То есть… не ваш, конечно! — ответила с истеричным смешком. — Но верну! Поднимемся? Денис, Вулфик уже погулял?       — Конечно!       Денис пропустил тебя первой, начал подниматься рядом со тобой и спросил шепотом:       — Фаллос? Т/И… Ты серьезно?       — Молчи, — попросила ты. — У меня был такой день! Такой ужасный день! Ты даже себе не представляешь, насколько он был кошмарным.       — Настолько кошмарным, что ты фаллосы воруешь? Примечательный хотя бы? Зачем тебе чужие игрушки? Это негигиенично как-то…       — Денис, ты не о том подумал!       — А о чем я еще мог подумать, когда услышал слова этого… кхм… большого оригинала?       — Скоро сам увидишь, о чем он говорил! Там не игрушки для взрослых, — вздохнула ты, прислушиваясь к шагам Тома позади вас.       Он отставал на один лестничный пролет и сверлил тебя взглядом.       В полном молчании вы поднялись на нужную лестничную площадку. Хиддлстон, видимо, узнал все сведения о тебе, потому что остановился возле двери, где ты снимала квартиру. Но вы с Денисом прошли дальше. Лицо Хиддлстона помрачнело еще больше, когда он понял, что ты вошла с Денисом в его квартиру.       Том сжал челюсти крепко-крепко. На точеных скулах резко обозначились желваки.       Босс вошел, оглядел прихожую и задержался взглядом на женской обуви — туфельки и веселые кеды с цветочным принтом. Разумеется, ты перенесла в квартиру Дениса и свою обувь, а босс непременно это заметил. Не знаешь, о чем именно подумал босс? Но кажется, ни о чем хорошем, его лицо стало совсем непроницаемым, холодным, как кусок айсберга, а глаза горели огнем, не предвещавшим ничего хорошего!       Денис тоже напрягся, ты молчала, словно проглотила собственный язык, желая лишь одного, чтобы эта неудобная ситуация разрешилась как можно скорее!       Весело было только одному из присутствующих — мопсу Вулфику.       Мопс с веселым похрюкиванием понесся в комнату.       — Вулфик, где твои манеры? Плохой мальчик! Плохой! Пошли мыть лапки! Вулф… — позвал Денис, бросившись за мопсом.       Ты тем временем искала злополучный фаллос, перетрясая сумочку. Как назло, не могла найти отколотый кусочек статуэтки! Наконец, пальцы нащупали кое-что. Отколотый фаллос завалился за подкладку.       — Вулф, нехорошо, отдай! — раздался голос Дениса.       Тем временем Вулф приковылял к тебе и с радостным видом положил обслюнявленные кружевные трусики к твоим ногам. Ты-то знала, что их наслюнявил Вулф, но все выглядело так, словно мои трусики были мокрыми уже до того, как их схватила собака.       Том задышал часто и гневно посмотрел на тебя.       — Нашла! — выдохнула ты с облегчением, вынула отколотый кусочек статуэтки и торопливо отдала Хиддлстону. — Держите.       — Какой крошечный! — удивился подошедший Денис. — Стоило ли такую мелочь воровать?       — Извините, что так вышло! Это случайно… Я бы приклеила его обратно?       — Приклеила бы его обратно?! Ты хоть знаешь, сколько стоит статуэтка?! — поинтересовался Хиддлстон. — Она стоит целое состояние.       — Простите еще раз… Я не хотела оскоплять целое состояние.       Том положил отколотый кусочек в карман пиджака.       — Извините. Я могу заплатить за… испорченную статуэтку, — заверила ты мужчину.       Он посмотрел на тебя и улыбнулся чему-то, покачал головой:       — Не думаю, что у тебя есть такие деньги. Статуэтка безнадежно испорчена. Она была из последних работ мастера, имя которого…       — Имя которого нам ничего не скажет! — вмешался Денис. — Правда, Т/И? — добавил он и приобнял за плечи.       — Еще раз простите. Я ничего не смыслю в искусстве. Вы же видели, это произошло случайно? — спросила ты, чувствуя, как сердце грозилось выпрыгнуть из груди в любой момент! — Может быть, получится оплатить услуги реставратора? Приклеить аккуратненько, затереть швы, будет стоять как новенький…       Денис хмыкнул, едва сдерживаясь. Смешно ему? Очень! Мне не смешно!       Ты даже не могла представить, что крошечный фаллос может стоить целое состояние? Боже, зачем вообще было ставить такие провокационные фигурки в коридоре, где люди ходят?       В особенности, такие неуклюжие неудачницы, как ты.       — Стоять, как новенький? — поинтересовался Том неожиданно хриплым голосом. — Молчи, Т/И. Просто… Молчи! — сказал с сильной эмоцией.       От его интонаций сердце сделало смертельный кульбит в груди и уползло куда-то в район пяток, будучи разбитым. Потому что нельзя… Нельзя быть таким красивым и сексуальным, как Томас Хиддлстон. Нужно запретить этому мужчине выглядеть так хорошо в костюме, скроенным по его широкоплечей фигуре: стежок к стежку, каждая линия безупречна и подчеркивает все, чем наградила его природа. Она же, в свою очередь, оказалась чрезмерно щедра к этому мужчине! В нем было идеально все, буквально все, кроме тяжелого характера!       Теперь ты не знала, как оправдаться и снять с себя груз ответственности за испорченный экспонат из мира искусства.       — Я обращусь к специалистам, посмотрю, что можно сделать, — добавил скупо. — Буду держать тебя в курсе.       Упс…       Может, не стоит?       Ты с мольбой посмотрела на Томаса Хиддлстона, готовая разрыдаться и рухнуть на колени с мольбой. Потому что у тебя совсем не было денег на восстановление отколотых фаллосов!       Томас посмотрел тебе прямо в глаза.       Ты застыла, чувствуя, как внутри нарастало напряжение, как от него расшатывало, закручивало по спирали эмоций. Каждый виток — еще безжалостнее и разрывнее предыдущего.       Второй раз за последние пять минут ты испытала, как с сердцем творилось странное: оно было готово вновь разлететься на мириады осколков!       Ты задрожала, не зная, чего ожидать. Просто смотрела и тонула в глазах чайного цвета: эти крошечные темные крапинки притягивали мой взгляд и впивались мне под кожу.       Чудовищно острые мурашки заскользили вдоль всего позвоночника, волоски приподнялись дыбом.       Кошмарно, но ты чувствовала только его взгляд — и больше ничего! Даже тяжесть теплой, большой руки друга-соседа перестала ощущаться на твоем плече.       Все пропало. Растворилось. Стало мелким и незначительным… Кроме босса, который не прекращал смотреть и изводить тебя своим взглядом, выпивая силы и выдержку, вытягивая их по капле.       Вместо них начал возрастать уровень жара во всем теле, достигая критической отметки. Ты боялась, что могу закипеть в любой момент, а затяжная пытка не прекращалась, продолжала тянуться. Потом он снизил градус пристального внимания к тебе, выдохнул куда-то в сторону.       — Результаты генетической экспертизы будут готовы послезавтра. Не уезжай из города, Т/И.       Томас задержался еще на секунду, словно хотел сказать что-то, но лишь медленно и в упор посмотрел на Дениса.       Ты бы сказала, таким взглядом смотрят на мишень… Воздух накалился.

***

      В ушах шумело, кровь бежала по венам, как бурный водопад.       — На пару слов, Т/И, — собственный голос Томаса прозвучал выдержанно и прохладно.       Но Том чувствовал так, словно через него пропустили высоковольтный ток. Внутри все кипело, он был напряженным и взбудоражен.       Ты не торопилась соглашаться на разговор тет-а-тет, прилипла к смазливому качку, а он не мог понять: как ты так быстро переключилась на другого мужчину? Или сегодняшние события подтолкнули тебя к этому?       Если так, то он…       С трудом придержал мысли. Ни к чему посыпать голову пеплом. Просто следует выяснить все об этом щеголе, который возник словно из ниоткуда.       — Т/И? — напомнил Том о себе.       Ты вздрогнула и выдохнула — коротко и быстро.       — Только недолго, — сказала ты и посмотрела на своего… спутника!       Называть этого накачанного мачо твоим приятелем или парнем не хотелось. Не хотелось даже думать в направлении, с каким смаком ты рассказывала о любимом типаже мужчин. Этот спортивный мужчина подходил как нельзя больше. Еще и эта борода… Бесит! Тому борода никогда не шла, он пробовал. Максимум модельная щетина. Он всегда смеялся над Кириллом, который однажды решил отрастить себе бороду, но сейчас внезапно поймал себя на мысли, а не попробовать ли самому совершить сие безумство еще раз?       Хватит, Том. Хватит, он… словно спятил!       — Хорошо, Т/И, поговори с почти-работодателем, — добавил мужчина и нагнулся, поднял трусики.       Твою мать, они точно были влажными.       В горле возникло странное ощущение, как будто Тому передавили глотку, лишили возможности пропускать кислород и выпускать углекислый газ. Он был близок к взрыву. Легкие могли просто бомбануть!       Пора вспомнить о восточной дыхательной гимнастике, которой он научился во время поездки Китай.       Позволить энергии ци беспрепятственно скользить по телу….       Нет, не помогает!       Ему хотелось полезть в драку, внутренне он даже ждал злорадно острого жеста, неосторожного слова от мужчины с бородкой, но он лишь сообщил:       — Я поставлю стирку, отправлю в нее и твои трусики. Вулф, место!       Ты вышла в подъезд, прикрыла за собой дверь, но не до конца. Он решил, что тот качок подслушивал под дверью, поэтому сделал движение вперед и надавил ладонью так, что дверь закрылась плотно.       Ты вздрогнула и вжалась в дверь спиной.       — Простите, это вышло нечаянно? Она дорогая?       — Очень, — ответил с кипящими эмоциями. — Как давно ты съехалась с этим мужчиной? Он знает о твоих шашнях на стороне?       — О каких шашнях вы говорите?       — Ты и я. Твои случайные обнажения и намеки на близость. Или у вас свободные отношения, и мы можем продолжить наши маленькие шалости?       — Нет никаких шалостей. Я… Я вообще не шалунья! — покраснела.       — Ой ли? А кто лишил меня штанов?       — Я посчитала, что это был харрасмент и обезвредила вас способом, который был доступен девушке, уступающей вам в физической силе.       Вот это завернула! Еще и харрасмент приплела. Хер тебе, а не харрасмент. Но может быть, он именно так и выглядит? Как озабоченный, которому не терпится залезть под юбку подчиненной?       Если так, то все дурно! Дурно…       — Я кое-что выяснил, — добавил резко. — В чем-то ты не врала.       — О чем вы? — побледнела ты.       — О бывшем. Не врала. Но забавно, что ты попросила изобразить своим мужем меня, а не этого… — Том мотнул головой в сторону двери.       — Ах… Вы просто под ногами путались! То есть под руку попались.       — Под ногами путался?! — рыкнул он, наплевав на все и прижав тебя к двери. — Так это ты называешь?       — Томас Хиддлстон, я… я буду жаловаться!       — А ты уже, — прохрипел он тебе в губы. — Уже пожаловалась! Еще и в жопу меня послала. Как ты там написала? «Желаю Хиддлстону отправить в ЖОПУ!» А ниже расшифровка… Жалкая Обитель Пижонистых Ублюдков? Долго придумывала?       — Само получилось. Я хотела написать что-то… возвышенное, вам под стать!       Он был готов к тому, чтобы выдернуть ремень из петелек и отхлестать наглую девицу прямо в здесь, отшлепать до визгов, наказать хорошенько!       О, если бы твой спутник вмешался, и ему бы перепало! На разницу в росте и массе не поглядел бы, завалил шкафа приемом из каратэ!       Но он не спешил выходить. То ли не подслушивал, то ли был трусом, то ли участвовал в этой авантюре… Фиг знает, мошенников сейчас развелось немало.       Спокойно. Спокойно… У него будет время поквитаться с этой негодяйкой!       — Тебе удалось кое-что Т/И. Зацепить мое внимание. Неважно, каким способом, но ты это сделала. Дальше что? План продуман?       — Никакого плана нет.       — Импровизация?       — Все не так!       Том остановил поток слов, опустив ладонь на твой пухлый, алый рот. Зажал губы, стало проще разговаривать с тобой и не вспоминать о поцелуях.       — Кое-что ты не учла, Т/И. Тебе придется отработать испорченное имущество.       — Но…       — Придется отработать! Заплатить все равно не сможешь! Я проверил твои счета, вернее, их полное отсутствие! Не станем же мы отбирать у твоей мамы домик и небольшой земельный участок в провинции?       Ты укусила его за ладонь, вонзила зубы и оттолкнула его руку.       — Не станем! Отработаю, как прикажете! На этом все? Я могу вернуться… к своему молодому человеку?       Британцу показалось или возникла небольшая пауза между словами «вернуться» и «к своему молодому человеку»?       В определениях запуталась? Или за этой заминкой крылось что-то другое? Он нутром чувствовал какой-то подвох! Но какой… Точно еще не знал! Однако что-то здесь нечисто. Надо бы разобраться!       О, он уже выяснил, что ты не была мошенницей. По крайней мере, не той, какой он мог посчитать тебя изначально. Но ты уже зацепила, возбудила, оскорбила и посмела отказать! Полный набор для того, чтобы он посчитал своим долгом отыграться и пометил тебя в качестве своей цели.       Как только это произошло, напряжение внутри спало.       — К сожителю торопишься?       — К возлюбленному.       — Все это лирика! Факт сожительства налицо!       — Вы мне еще про грех спать до свадьбы расскажите, греховодник! Когда мне приступить к отработке?       — Прямо сейчас… — выпалил он.       — ЧТО?!       Цель — перед ним, а на войне все средства хороши.       — Олжас не справляется с Аминой, — соврал, не моргнув глазом.

***

      Амина? Том только произнес ее имя, а у тебя уже заныло сердце и начали трястись пальцы.       — Что с ней? Она плачет? Ей плохо?       Забыв о приличиях, ты подошла к Тому и схватила его за лацканы пиджака.       — Ну же! Не молчите, что с ней?       Том нахмурился и выдохнул коротко, осторожно дотронулся до твоих запястий горячими пальцами, собрался сказать что-то, но вас прервали. Дверь сзади приоткрылась, подтолкнув тебя в сторону босса, а он, напротив, сделал шаг назад и опустил руки, спрятав ладони в карманы брюк, словно и не был близок ко мне секунду назад.       В дверном проеме появилось лицо Дениса, он был нахмуренным и встревоженным.       Почему-то ты сразу поняла, что он не играл, что, если бы не крайняя необходимость, он бы не прервал тет-а-тет с боссом.       — Т/И, у нас на горизонте гости. Мои родители, — выдохнул. — Они скоро будут здесь!       — Что? Но…       — Понимаю, сам не ждал, — кивнул он.       Ты мгновенно вспомнила, что Денис сказал о своем отце.       Сердце разрывалось на части: отправиться за Аминой или выручить Дениса, который поддержал тебя в трудный момент?       Тебе даже выбирать не пришлось. За тебя все решил Хиддлстон.       — Желаю удачно провести вечер, — отрывисто сказал. — С твоей отработкой разберемся позднее. Не уезжай из города, — повторил он и буквально сбежал, как вихрь, вниз по ступенькам.       Ты с тоской посмотрела Хиддлстону вслед, вдохнув лишь аромат его пряного парфюма, который остался витать в воздухе.       — У тебя с ним роман? — спросил Денис.       Вздохнув, ты зашла обратно в квартиру.       — Ничего такого.       — Да ну? — ухмыльнулся парень. — Он так горячо на тебя смотрел. Беспардонный! Даже решив, что я твой парень, был готов взять тебя… на абордаж. Пиррррат! — рыкнул игриво.       — Эй, полегче, красавец! Я вообще-то здесь!       — Шучу, — улыбнулся Денис, уже без наигранной веселости и посмотрел на меня с надеждой. — Выручишь меня?       — Изобразить твою девушку перед предками?       Денис кивнул.       — Скажи, а то, что ты предложил мне пожить у тебя, никак не связано с их визитом? — прямо поинтересовалась ты.       — Честно?       — Давай честно, Дэн! У меня в жизни полный песец! Меня прижимают отовсюду. Еще одну игру в темную я просто не вывезу! — выдала ты с отчаянием.       — Я знал, что родители собрались ко мне в гости. Мама сказала, что они приедут на неделе, и я планировал к тому времени попросить тебя, чтобы ты изобразила мою девушку. Это всего на один раз, клянусь! Они редко бывают в столице… Наверное, один или два раза в год. Но я не знал, что они приедут так скоро! Без предупреждения нагрянут! Денис положил руку на сердце и пронзительно посмотрел тебе в глаза, застыл в ожидании.       — Ладно, я согласна. Все равно… Песец всем песцам! После твоих слов босс вообще решит, что мы едва ли не жених и невеста. Денис сердечно обнял тебя и крепко. Ой-ой, слишком крепко, ты сдавленно запищала:       — Ты меня задушишь!       — Прости, слишком обрадовался. Хмм… Что у нас по обстановке?       — Мы со стола не прибрали, там роллы, вино, — напомнила.       — Пусть так и будет, — махнул Денис. — Начни убирать все в самый последний момент, словно родители нам помешали. И все-таки скажи, у тебя с боссом роман? Выглядели вы как ссорящаяся парочка!       — Никакого романа нет.       — Но моменты были?       — Были.       — Какие?       Ты задумалась, стоит ли посвящать Дениса. Но с другой стороны, он рассказал тебе о своих проблемах, пригласил пожить. Почему бы не поделиться с ним в ответ?       — Мы целовались, потом он видел меня голой и решил, что я хочу его соблазнить. Позднее босс предложил провести вместе ночь… Я сбежала, он меня вроде бы как уволил. Но перед этим я успела разбить ценную вещицу. В общем, все.       — Как давно это у вас?       — Всего пару дней!       — Оу.       — Не делай такое лицо.       — Какое?       — Как будто это слишком, а я обречена, вот какое!       — Думаю, так и есть. Почему ты держишься на расстоянии от такого красавца? Между вами искрит!       — Искрит… Полыхает… Что с того? — Моя мама всегда говорила: «Бери то, что действительно нравится, и не будешь жалеть!»       — И как? Помогает?       — Честно? Не очень! — признался Денис. — Кажется, там должна быть еще вторая часть. Мол, лучше жалеть, что попытался сделать, чем сожалеть о безвозвратно утерянном шансе попробовать желаемое. В любом случае, это сработало только наполовину. Как видишь, следование этому убеждению не очень-то облегчило мне жизнь.       — Ладно, какая у нас…       В дверь требовательно позвонили.       — Легенда… — добавила ты.       — Ближе к правде. Мы знакомы несколько месяцев, у нас роман, но съехались только сегодня. Отмечаем. Они пришли не вовремя… — забормотал Денис, бросаясь открывать дверь.       — Хорошо. Как я выгляжу?       — Как будто тебя оторвали от сладенького. То есть от красавчика-босса, но пусть мама и папа думают, что оторвали тебя от меня!       Денис открыл дверь:       — Мама, папа! Какой сюрприз! А я… не ждал вас в гости сегодня. Прошу прощения за бардак. И я не один, — добавил скромно, приобняв меня за плечи. — Это Т/И, моя девушка.       Ты улыбнулась и обвела взглядом высокого мужчину с военной выправкой и стройную, миниатюрную женщину, застывших возле порога.       — Проходите, пожалуйста… — отступил немного Денис.       Мама Дениса оглянулась и посмотрела назад.       — Молодой человек, а вы тоже сюда?       Денис сделал шаг вперед и застыл:       — Аль…берт?       Вы были близки к провалу!       Ты, как и Денис, сильно переживала из-за визита его родителей. Поэтому не сразу заметила стройного, привлекательного молодого мужчину на лестничной площадке. Тот самый, с кем целовался Денис. Он был одет с иголочки, выглядел, как картинка в журнале. Русоволосый красавчик молчал, но на губах еще держалась вежливая улыбка. В одной руке был тортик, во второй — небольшой подарок.       Я решила спасти ситуацию и выдвинулась вперед, со словами:       — Алик! Ты как всегда немного опаздываешь!       Выйдя в подъезд, ты обняла надушенного красавца, искренне надеясь, что он не даст мне тортиком по голове из-за фривольного обращения «Алик».       — Я спасаю ситуацию, родители нагрянули неожиданно! Подыграй! — шепнула на ухо мужчине.       Он приобнял тебя и расцеловал в обе щеки.       — Я опаздываю? Это вы с Денисом торопитесь! Съехались так шустро! — поцокал языком. — Извините, я не вовремя?       — Ты очень вовремя, — прокашлялся Денис. — Мам, папа… Надеюсь, вы не против присутствия друга… эээ… Т/И.       Отец Дениса смерил пристальным взглядом молодого мужчину, задержался взглядом на его ресницах, завитых кверху, на тонкой линии подводки вдоль линии ресниц и скупо поджал губы.       — Альберт — стилист, — добавил Денис.       — Я предпочитаю, когда меня называют: бьюти-специалист! — улыбнулся Алик. — Давайте знакомиться!       Красавчик протянул в сторону родителей холеную руку с наманикюренными пальчиками и улыбнулся, проворковав:       — Альберт. Друг. Близкий друг… пары!

***

      Ты поняла, что с родителями Дениса придется непросто, когда вместо того, чтобы пожать руку Альберта в ответ, мужчина в летах отделался простым кивком и достал телефон, чтобы якобы проверить входящие сообщения.       — Василий Антонович, Алена Игоревна, — представил своих родителей Денис.       — Проходите, чувствуйте себя, как дома, — попросила ты. — Извиняемся за небольшой бардак, мы не ждали много гостей. Сейчас приберемся…       Под внимательными взглядами родителей Дениса ты унесла два бокала, бутылку вина, отнесла использованные приборы и недоеденное на кухню, принялась протирать стол.       — Я поставлю чайник!       Кажется, Денис собирался ретироваться на кухню.       — Садись, Денис, расскажи, как у тебя дела! — попросила мама Дениса. — Кажется, девушка у тебя хозяйственная, может справиться с посудой сама.       — Мне не сложно помочь.       — Садись, давно не виделись! — попросил отец.       «Попросил» мягко сказано, скорее, потребовал. Денис плюхнулся на дальнее кресло.       Повисло немного неудобное молчание. Ты прибирала со стола, меня разглядывали сразу три пары глаз: родители и Алик!       Он-то почему пялился на тебя? Не мог снизить градус ревности, что ли? Сейчас прогорим!       К счастью, ситуацию немного спас мопс, который прибежал в зал и рухнул возле ног Алика, пузом кверху.       — Бандит! Обжорка… — заулыбался Алик, чухая пузо псу. — Соскучился по папочке?       — Вулфа нам подарил Альберт, — пояснил Денис.       —А вы любите животных? — спросил Алик, очаровательно взмахнув длинными ресницами.       Отец Дениса поджал губы и, найдя пульт, начал тыкать по кнопкам, решив включить телевизор.       — Денис всегда хотел кошку, но у него сильнейшая аллергия на кошек, — ответила мама Дениса, впрочем, тоже не горя желанием общаться с молодым парнем.       — Т/И не говорила, что у Дениса аллергия на кошек. А ведь у нас совсем-совсем нет секретов друг от друга, правда? — метнул в мою сторону острый взгляд.       — Покажешь, что ты нам подарил?       — Боюсь, это шуточный подарок. Для пары. Откроете тет-а-тет.       — А тортик, надеюсь не медовый? У меня на мед аллергия.       — Не с медом, аллергенная. Со сметанным кремом. Все, как вы любите, — отмахнулся Алик.       — Я все-таки хочу взглянуть на подарок, Алик. Вот эту тарелочку возьми, пожалуйста, и салфетки! — добавила ты, желая утащить парня из комнаты хотя бы на несколько минут, чтобы родители переговорили с Денисом наедине.       Наконец, до Алика дошло! Он грациозно поднялся и понес за мной на кухню тарелку с горой салфеток. Ты прикрыла дверь в кухне.       — Тортик, надеюсь, не тематический? — спросила, снимая крышку.       — То есть! — ахнул парень, прижав руку к груди. — На что это ты намекаешь?!       — Без надписей «Денису от Алика» и все в таком духе.       — Без надписей! — скрипнул зубами парень.       — Где у Дениса посуда? Подскажешь?       — В шкафу.       — В каком? Их много! — зашипела ты.       — В кухонном.       — Помоги! Видишь же, что мы на волоске от провала.       — Да неужели? Вы такая милая пара…       — Ну ты и сука! Хоть парень, но все равно сука! — в сердцах выпалила ты. — Вместо того, чтобы помочь, накаляешь обстановку. Зачем тогда мириться собрался?!       — Тебе, конечно, виднее, зачем. Денис, кажется, снова собрался перейти на другую сторону. Ох уж эти метания неопределившихся… — покачал головой.       Алик цокал ноготками по столешнице, но потом встал и начал помогать доставать тарелки, вилки, смотря за тобой пристальным взглядом.       — Ревнуешь, что ли? Ну и зря. На Денисе лица не было сегодня, когда он рассказал о вашей ссоре.       — Ах, он еще и все рассказал.       — Только о ссоре. Был очень подавлен и думал, что недостаточно хорош для… тебя, по всей видимости.       — Что? Он самый лучший и достоин большего! — пылко заявил Алик.       — Если ты не заметила, я вообще-то пришел с подарком и твердым намерением мириться, чего вообще никогда не было!       — Ты не из тех, кто идет на примирение первым?       — Я не из тех, кто бросается вдогонку, когда его кидают!       — Сочувствую, все бывает впервые… — вздохнула ты. — Но ты все-таки здесь!       — И уже жалею.       — Пожалей Дениса. Ему приходиться танцевать на костылях, чтобы сохранить и семейные привязанности, и личные отношения.       — Ох, ну ладно, мама львица! Ты так защищаешь моего львенка, что я чуточку проникся. Я еще присмотрюсь к тебе! — пригрозил пальчиком Алик. — Но ради приятного ужина буду помалкивать и болтать только с тобой о… новом цвете для волос. Тебе не помешало бы обновить тон и изменить укладку.       — Вот это другое дело. Пошли? — ты оглядела разрезанный торт, стопку блюдечек, ложек.       — Молоко оставь, родители Дениса не пьют чай с молоком.       — Тем более, возьму. Я же этого не знаю, первое знакомство, как никак.       Алик помог расставить столовые приборы на столе, потом ты быстро нарубила греческий салат из того, что нашла в холодильнике Дениса, и оформила сырную тарелку.       Атака со стороны родителей начала почти сразу же, стоило нам приняться за еду. Оставшиеся роллы тоже ютились на столе и были совсем ни к месту. Я решила их просто убрать. Алена Игоревна сразу же прицепилась взглядом к тарелочке.       — Роллы? Пользуетесь доставкой еды? — поинтересовалась мама Дениса. — Или Т/И не готовит?       Оу, а вот и первая шпилька в твой адрес! Ты отнесла роллы и села рядом. Денис приобнял тебя за талию.       — Т/И отлично готовит.       — Борщи — моя фишка.       — Как-то приготовила сразу два! На выбор…       — Но я вижу только роллы, — опустила взгляд в чайную чашку мама Дениса. — Денис любит вкусно поесть. Разумеется, он любит все исключительно домашнего приготовления. В детстве уминал пирожки за обе щеки… Мог съесть целый противень. Сам!       — Мама, хватит! Я уже давно не тот пухляш, — нахмурился Денис. — С жирком на боках.       — Ты был плюшкой? — удивилась ты. — Почему не говорил?       — Потому и не говорил. Склонность к полноте ничуть не красила. Ма, не смущай меня рассказами… Осталось только фото на горшке достать! Или там, где я гоняю голым на трехколесном велосипеде!       — О, у меня тоже такое есть. Мы можем обменяться фотокарточками из детства верхом на горшках.       Кажется, Алик тоже хотел что-то сказать, но в разговор вмешался отец Дениса.       — Чем занимается Т/И?       — Я переводчик по специальности.       — Работаете?       — Да.       — А откуда родом?       Ты назвала область.       — Провинция, — коротко заметил отец Дениса.       Они переглянулись с его мамой.       — Ма, я вообще-то тоже родом не из столицы! — вмешался Денис.       — Но у тебя есть свое жилье, прописка… Как познакомились?       — Мы знакомы несколько месяцев. Познакомились, как соседи, а потом… закрутилось.       — Не слишком ли быстро вы сошлись?       — Кажется, вы с папой через месяц два месяца уже поженились, а у мамы вообще был я, да? — начал закипать Денис.       — Другие времена, — отрезал отец. — Мы не боялись брать на себя ответственность. Т/И, случаем, не беременна?       В ответ на это предложение за столом напряглись все, даже Алик!       Под пристальными взглядами всех присутствующих ты заставила себя улыбнуться:       — Я не беременна. Более того, в ближайшее время мы не планируем заводить детишек.       — Чайлдфри? Или все-таки…       Мама не договорила, но явно там было не очень хорошее окончание! Что-то вроде: «или все-таки ты гоняешься за столичной пропиской и деньгами нашего сына».       — Передайте соль, — попросил отец.       — Недосол? Тоже заметила. Кажется, соль вообще положить забыли.       Отец Дениса протянул руку за солонкой, я хотела подать ему соль, но Алик тебя опередил, схватил ее и втиснул в замершие пальцы мужчины.       — Держите! — расплылся в широкой улыбке. — Т/И, кстати, хорошо посолила, но перчинки маловато!       — Обойдемся без перчинки, здесь и так довольно остро.       Алик хитро улыбнулся, опустив взгляд в свою тарелку. Ужин продолжился. Ты старалась не слишком часто поглядывать в сторону часов, но на часы поглядывала не только. Денис тоже смотрел частенько, а потом спросил открыто:       — Мам, пап, вы надолго? Гадаю, искать ли по соседям запасные матрасы и подушки?       — Нет, мы не останемся переночевать! Заехали, можно сказать, просто по дороге. Сегодня у тети Даши была операция, прошла успешно. Проведали ее и заглянули к тебе. Ты, кстати, тоже можешь к ней заехать.       — Непременно.       — До поезда осталось всего полтора часа.       Отец Дениса достал сигареты, но парень остановил его словами:       — Па, я не курю. Т/И тоже…       — Я тоже не курю. Бросил, но могу составить вам компанию по старой памяти! — улыбнулся Алик.       Отец Дениса сжал челюсти и встал резко:       — Собирайся, Алена. Пока доберемся, будет как раз. Денис, проводишь?       — Сейчас вызову вам такси!       Прощание с родителями Дениса вышло таким же напряженным, как и все общение с ними. Они пообещали вас навещать, ты в ответ приглашала их в гости, в дальний провинциальный городок…       С горем пополам они ушли, Денис вызвался проводить их.       Ты рухнула с облегчением на диван, когда за ушедшими закрылась дверь и выдохнула, потом принялась убирать со стола. Алик подозрительно молчал: было слышно только как пыхтит довольный мопс.       На очередном заходе за грязной посудой, друг Дениса все-таки сказал:       — Значит, ты — та самая Т/И…       Альберт посмотрел на тебя, сощурив свои глаза карамельного цвета.       — Хватит на меня смотреть таким ревнивым взглядом! Я вообще-то твоего друга выручила…       — Выручила, — согласился Алик и вздохнул. — Ладно, спасибо. Когда Дэн говорил, что у его семьи неприятие однополых отношений, я решил: поговорят и перестанут! — взмахнул узкой ладонью. — Но вижу, тут очень-очень сложная ситуация! Ты видела лицо отца Дениса, видела? Когда я передал ему солонку, он потом демонстративно вытирал ладонь о салфетку! Бедняга боится, что это заразно! Ужас…       Красавчик сжал пальчиками виски:       — Я как будто окунулся назад в пятидесятые или в одно из тех кошмарных времен, где за любовь могут наказать! Боюсь, если этот фюрер-мёрдер узнает о пристрастиях Дениса, моему парню несдобровать! Мы поссорились на этой почве. Теперь я жалею, что наседал и требовал чего-то. Я просто не представлял, насколько там все запущено!       Ты сочувственно погладила Альберта по плечу. Внезапно он засуетился и начал смотреть на часы:       — Сколько их уже нет? Уже семь минут прошло, Т/И!       Алик вскочил и начал ходить из угла в угол:       — Семь минут! Как можно провожать до такси целых семь минут. Там что-то происходит, что-то творится!       — Алик, прекрати… Отец Дениса же хотел покурить, а в квартире этого делать нельзя. Денис некурящий.       — Семь минут! Чтобы выкурить сигаретку, хватает и одной. Я должен все проверить! — спохватился и побежал к двери. — Что, если вы прокололись и этот солдафон вас раскусил? Ох, ну конечно, вы прокололись! Даже не поцеловались ни разу!       Алик побежал к двери, ты заспешила следом за ним, чтобы эмоциональный друг Дениса ничего не испортил.       — Алик, постой!       К счастью, вы не успели выбежать. Вернулся Денис и посмотрел на вас по очереди.       — Все хорошо?       — Очень! — выдохнул Алик и повис на шее у своего приятеля. — Тебя же не тронули? Ну покажи… — начал требовать он, тщательно осматривая лицо друга.       — Все хорошо. Мы просто поговорили!       — Знаю я эти разговорчики.       — Тише! — на талию Алика опустились ладони Дениса.       Ты быстро вышла из комнаты на балкон, закрыв за собой дверь, чтобы не мешать парочке поворковать немного или чуть больше чем немного, чтобы заняться кое-чем интересным.       В любом случае, ты просидела на балконе некоторое время, потом ко мне присоединился довольный Алик.       — Небольшая рекламная пауза закончилась, — заявил он.       Парень выглядел счастливым, губы немного припухли.       — Денис сказал, что у тебя какие-то проблемы.       — А у кого их нет?       — Ты права. Как думаешь, предки Дэна часто будут накатывать нежданчиком?       — А что он говорит?       — Отчитали его за то, что водится с тобой: мутная девица, корысть налицо, а еще приятели у тебя сомнительные, — зацокал Алик. — Плохая, грязная девчонка!       — Вы пойдете куда-то сегодня?       — Чтобы ты, мошенница, обчистила квартиру и прихватила Вулфика?       — Ну, прекрати!       Алик захихикал.       — Пошли обратно. Как я уже сказал, рекламная пауза закончилась. Телек посмотрим, выпьем вина. Расскажешь о себе, ты все еще в зоне моих подозрений! — пригрозил он.       — Вы тут шушукаетесь? — вклинился Денис.       — Тебя обсуждаем, плюшка, — улыбнулся Алик.       — Хватит! Да, я был толстым! Успокоились?       — Мама подкармливала, а папа третировал? — догадалась ты.       — Так и есть. Закрыли тему. Вина будете? Или я выпью все в одного.       — Вот еще… Понесет тебя к Т/И! — оскорбился Алик.       Ты устроилась на кресле, парочка заняла место на диване. Они не обжимались, но сидели рядышком, касаясь друг друга коленями, соприкасаясь взглядами. Было заметно, что они близки, понимали друг друга с полуслова. Тебе даже стало немного завидно: ты тоже хотела, чтобы у тебя была своя половинка.       — И все же, какие у тебя проблемы? — вспомнил о тебе Алик.       — Она украла фаллос у своего босса! — заржал в голос Денис.       — Ах ты… Грязная девчонка! — завопил Алик, швырнув в меня пищалкой для игры с собакой. — Я хочу знать подробности!       — Это не то, что ты подумал! Всего лишь крохотная пипирка отвалилась у статуи. Я ее разбила случайно, и засунула деталь в сумочку… Только и всего.       — Почему я в это не верю? — лыбился Алик, вгоняя меня в краску.       — Потому что у них были моменты! — шепнул Денис, толкнув локтем приятеля. — Те самые моменты… Один из них едва не случился в подъезде. Я думал, моя дверь поплавится!       — Мне уже слишком горячо! Кто такой этот твой босс с пропавшим фаллосом? — начал смеяться Алик.       — Смейтесь-смейтесь, твиксики, а мне эту пипирку отколотую еще и отрабатывать.       — Ну, уверен, ты знаешь, как расплатиться за отколотую деталь. Всего-то нужно пустить в ход чары и обратить внимание на несчастного хозяина. Утешь пострадавшего!       — Еще чего! У него эго размером с Эверест. Я простая девушка, а он состоятельный, красивый, успешный и очень самовлюбленный.       — Как его зовут? — поинтересовался Алик.       — Том. Томас Хиддлстон.       — Хиддлстоон?! Кажется, я понял, о ком ты!       — Ты его знаешь?       — Не прямо, разумеется. Но одна из клиенток о нем говорила! Я сделал ей потрясающую прическу на особенный вечер. Она ждала предложения руки и сердца или, как минимум, предложения пожить вместе. Готова была поставить на это целое состояние, ведь Хиддлстон осаживал капризную сучку целых три месяца!       — И?       — И он ее кинул. Феерично. Она от злости покромсала все свои волосы ножницами! Потом приползла в слезах: «Алик, спасай!» Собственно, тогда и рассказала об этом самце!       — Ох… Тем более…       — Я сделаю из тебя красотку! — загорелся Алик.       — Не стоит! Тогда Том точно решит, будто я хочу его соблазнить!       — А ты не давай ему поводов думать, что это так. Он будет локти кусать! Кукушонок, папочка вернет тебя в мир красоты! — пообещал друг Дениса.