Глава 7

      Первые десять минут урока химии Рони сидит спокойно. Их с другом разделили после одного случая, поэтому Лиам сейчас сидел на первой парте, буквально перед учителем, а Рони скрылась где-то на последней парте последнего ряда. — Как вы помните, вы должны были расписать опыт в своих тетрадях для того, чтобы провести его в классе сейчас. Я надеюсь, все ведь выполнили свою работу? — Учитель получил вялый ответ от подростков, а потом продолжил. — Отлично, сейчас я разделю вас на пары случайным образом и вы со своим партнёром выполните работу вместе! И получите оценку, которую, конечно, же заслужите.       Рони, как и весь класс, оживилась, и с надеждой посмотрела на друга в ответ, как только тот обернулся.       Никто не знал, как учитель составляет пары, но Веронику явно не радовал расклад. Лиам работал с её другим одноклассником, а её имя пока так и не назвали.       Назвали почти всех, и до Рони дошло, что без пары осталось только два человека. Она и...Том, сидящий где-то слева. Как раз тогда учитель объявил последнюю пару, сказал всем приступать к работе и пожелал удачи. А Веронику всю передёрнуло. Тебя на руках ко мне Уолтер притащил.       Фраза, брошенная другом, эхом отзывается в голове, и Вероника уже готова собирать вещи и сваливать к чёртовой матери подальше. Если то было действительно так, то девушка совсем не знала, чего ожидать от парня. До этого она ни разу не заметила его в коридоре, даже в классе не обратила внимания. Не оборачивается, замечает краем глаза, как парень покорно идёт к парте с необходимым им оборудованием, и нехотя тоже поднимается. Ничего не поделаешь. Несколько раз до этого момента кто-то пытался уговорить учителями поменять пары, но тот стоял на своём и не собирался уступать. Что означало, что с ним разговаривать бесполезно.       Подростки начали работать молча, пока все остальные не сидели в тишине и разговаривали то со своей парой, то с другими. В плане работы с Томом было легко, но вот просто находится с ним рядом...Рони жалела, что не узнала больше подробностей у друга, что происходило в тот вечер. Теперь они кидали друг другу многозначительные взгляды, а помимо этого Рони замечала, как некоторые время от времени косятся на них. Уолтер не говорил, лишний раз на неё даже не смотрел, и Рони даже мысленно поблагодарила его за это. Иногда замечала, как парень задерживал взгляд на перебинтованной руке, но старалась не обращать на это внимания. Сама повережденная рука особых неудобств в работе не предоставляла.       Задумавшись, Вероника задерживает колбу с выливающимся веществом над другой, в которой должна быть готовая работа, и замечает только тогда, когда от стеклянного сосуда ниже начинают лететь искры. Не успевает среагировать, её отталкивают и закрывают за собой, потом слышит что-то странное, звук разбивающегося стекла и испуганные возгласы со всех сторон.       Несколько секунд она жмурит глаза до звёздочек, прикрывшись руками. Эта пара секунд ощущается как вечность до того, как в классе наступает тишина и она может открыть глаза. Перед собой Рони видит чью-то белую рубашку. Поднимая глаза, она удивляется, потому что Том Уолтер стоял перед ней, закрывая от неудачной лабораторной работы. Девушка, ничего не понимая, наблюдает за ним, не обращая внимания на суету вокруг, и на то, что учитель, кажется, был очень зол.       Веронику отчитали по полной. Но она молча стояла, не слушая нотации, а думая. Мысли снова вернулись, и в этот раз прибавилось ещё несколько проблем. А ещё часть времени Рони отходила от шока, понимая, что она вообще натворила. Лиам был не в восторге, если очень смягчить выражение.       Подростки шли молча по коридору, но со стороны могло показаться, что Лиам тащил за руку Веронику. Молчание же ощущалось звенящим. Рони думала, что её сейчас отчитают, как маленького ребёнка, который устроил в магазине истерику по поводу не купленной игрушки. К приятному удивлению Лиам промолчал. Хотя лучше бы высказался, потому что теперь Веронике казалось, что она вообще ничего не понимает и не знает даже примерно, о чём думает её друг. Это очень нервировало. — Ты обещал объяснить. — Хмуро обратилась к другу девушка. — Фактически, я не обещал тебе. — Фраза заставила Веронику напрячься, но Грант продолжил. — Но я расскажу, пусть тебе это и не понравится. — Ну? — Рони чуть нетерпеливо наклонилась к другу, ожидая объяснения. — Прежде чем я расскажу, ты знаешь, все эти козлы любят сплетни и не думают о том, чтобы подумать о настоящей версии, так что... — Лиам! Козёл пока что только ты, расскажи мне что произошло!       Рони сдержалась от того, чтобы хлопнуть по столу руками, и вместо этого сжала руки в кулаки. Терпение заканчивалось. — Некоторые видели, как Уолтер нёс тебя на руках в тот вечер, об этом теперь знает больше человек, чем могло бы быть, если бы кто-то не рассказал об этом другим. — На выдохе проговорил парень, и откинулся на спинку стула. — И скорее всего сейчас кто-нибудь из класса рассказывает другим о том, что этот придурок закрыл тебя от того, что ты натворила, всё!       Между подростками наступила тишина. Рони осмысливала сказанное несколько минут, прокручивая это раз за разом в голове. Лиам ещё что-то сказал, но Вероника не слышала, погрузившись в свои мысли.       Большинство подростков, особенно в школе, не важно в какой, любят сплетни. Часто они не думают своей головой, поддаваясь общественному мнению, не пытаются вникнуть в суть происходящего и верят во всё, что говорят другие. Как в самых обычных подростковых сериалах или фильмах. Даже в их школе этого невозможно было избежать в любом случае.       Школьники обсуждают всё между собой, пересказывая другим свои версии, искажая реальную историю и не думая о последствиях. — Эй! — Парень потряс девушку за плечи, возвращая в реальность. — Я говорю, что делать будешь?       Лиам смотрел на неё серьёзным взглядом, ожидая ответа. Вероника отвела глаза, и сквозь зубы проговорила так, что было слышно только ему: — Да наплевать. Всё равно, как ты и сказал, они козлы.       Проблем и так хватало, а тут ещё и это. Честно говоря, Рони было плевать на сплетни, пока они не заходили слишком далеко. А это было совсем безобидной вещью, и пока она не знает о каких-либо более плохих версиях сплетни о ней и Уолтере, ей по настоящему плевать. Рано или поздно все успокоятся, как пираньи ухватившись за что-то более интересное, а у Вероники попросту нет времени на такие глупости. Даже если весь оставшийся день в школе и по пути домой девушка думала об этом. Даже если сказала, что плевать. — Разве Тони не запретил тебе общаться с этим парнем?... — Сомневающийся взгляд Хогана на секунду остановился на Рони, когда она только закрыла за собой дверь.       Он видел. Видел, как Рони, прощаясь с другом, обняла его, и только потом пошла к автомобилю. А если расскажет Старку? Сто процентов расскажет. Тогда что? Старк переведёт её в другую школу? Или чего похуже...А если попытаться договориться? Да, точно. Надавить на жалость? — Мистер Хоган, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Не рассказывайте мистеру Старку... — Рони чуть протиснулась между сиденьями, наклонившись, и сложила руки в умоляющем жесте. — Лиам почти единственный мой друг, понимаете? Если я перестану с ним общаться, я же загнусь!       Не уследив за собой и своими движениями, Рони хлопнула по соседнему креслу и тут же спрятала руку, строя щенячьи глазки водителю. Лишь бы прокатило...       Если не сработает, будет угрожать побегом. Да, так и будет. Наверное...       Она видела, как мужчина сомневается, пытается смотреть куда угодно, только не в чуть ли не плачущие глаза Андерсон, но в конце концов ломается. — Хорошо, ладно! Не смотри на меня так, это не честно! — Взмахнув руками, обречённо проговорил Хоган.       Вероника радостно захлопала в ладоши, а потом, положив руки на плечи Хогана, потрясла его, прикладывая не малые усилия. — Спасибо-спасибо-спасибо!       Рони считала это своей победой. Ещё думала, что если действительно перестанет общаться с Лиамом, то действительно хуже уже не будет. Даже в то время, когда она сама пыталась отдалиться, ей было плохо и тоскливо без друга. С другой стороны, какую пользу это принесёт Хогану? Рони до сих пор не до конца понимала, как общаются между собой Хэппи, Пеппер и мистер Старк. Может, он попытается его как-то уговорить, или действительно ничего не скажет?       Башня встретила её одиночеством и тишиной, только Джарвис приветствует её в своей манере. Вероника первым делом направилась в свою комнату. Действия на автомате — не глядя в зеркало переодеться, сесть за домашнее задание. Даже если ничего не выходит, продолжать сидеть за столом, принимая попытки что-либо сделать.       Одно за другим, задания заканчивались и в конце концов Вероника выполнила всё, не заметив, как перешла на задания, предназначенные на следующую неделю. Встряхнув головой, Рони встаёт из-за стола, опираясь на обе руки. Не обратив внимания на укол боли в руке, девушка идёт к выходу из комнаты.       Не спросив Джарвиса, есть ли кто-нибудь на общем этаже, Рони спускается и идёт к кухне по заученному пути. Слыша оттуда два голоса, Вероника замедляется, а потом и вовсе останавливается, задерживая дыхание. — Как всегда, только я хочу провести время вместе с тобой, у тебя опять какие-то геройские дела. — Разочарованно произносит Пеппер. — Ты знаешь, я не могу оставить всё так. Сейчас Фьюри просто нужна помощь, а потом они начнут бить тревогу и ситуация может стать хуже.       Голос Старка звучал не менее...печально? Веронике хотелось уйти, ведь подслушивать — плохо, тем более тут Старк, с которым ей вовсе не хотелось видеться. Но интерес был выше, чем неприязнь или, как бы плохо это не звучало, совесть.       Стараясь слиться с холодной стеной, Рони прижимается к ней спиной, прислушиваясь получше. — Тони, если бы мы были как прежде, вдвоём, то может быть я бы и отпустила тебя, но у тебя тут ребёнок, скоро Рождество и... — Извини, Пеп. Сходите с ней по магазинам, повеселитесь, вы же, девушки, любите это? Я постараюсь вернуться пораньше.       Вероника, чувствуя, что разговор подходит к концу, старается тихо удалиться обратно в свою комнату.       В комнате Рони пытается обдумать всё происходящее. Происходит столько всего, и она не успевает сосредоточиться на одной проблеме, как тут же объявляется что-то другое. Куда уезжает Старк? Что за Фьюри, что за срочность и что вообще происходит? Все это вызывало в девушке смешанные эмоции, с которыми Рони пока разобраться не могла.       Вероника вздрагивает, когда слышит стук в дверь, а потом слышит голос Пеппер с той стороны. — Входи, Пеппер. — Произносит, и тут же выпрямляется на рабочем кресле.       В комнату заходит Поттс, с натянутой улыбкой на лице, и тут же подходит к Веронике. — Тебе надо заново перебинтовать руку, как она, кстати?       И только сейчас Рони вспомнила о порезе, чувствуя неприятные ощущения и неудобный бинт. Жмёт плечами неопределенно, но говорит, что боли особой не ощущает, чтобы успокоить блондинку. Отказываться от перевязки Вероника не стала, все же старый бинт уже был неудобен и не так чист, как раньше. — Ты всё слышала, да? — Говорит неожиданно женщина.       Рони, конечно, не думала о том, что её так разоблачат, хотя это было ожидаемо. Только каким образом? Девушке казалось, что она вела себя достаточно тихо. Кивает, чуть пристыженно опуская голову, но не скрывая любопытства, спрашивает, надеясь на развернутый ответ: — Что происходит? Куда уезжает...мистер Старк? — Воздерживаясь от непривычного для обеих "Тони", интересуется девушка. — Не знаю точно, но мы же знаем, кто он для всех. Уезжает, не знаю куда, но завтра утром его уже тут не будет. Может надолго, а может и нет. — Неопределённо, задерживая ответ, говорит Поттс. — Знаю только, что на Рождество он успеет вряд ли. В ответ от Рони было лишь молчание.