Часть 18

"Значит, таков план?" Спросил дородный мужчина, кладя стопку книг на стойку рядом с собой. Он похлопал себя по рукам, как будто хотел очистить их от пыли, которая могла на них налипнуть. "Да". Девушка заговорила, прислонившись к той же стойке, но с противоположной стороны. "Я приняла решение. Это... это продолжалось слишком долго. Я рекомендую и тебе убираться отсюда, пока можешь, Таксон." С Блейк было достаточно. С тех пор, как он принял командование Белым Клыком в Вейле, Адам - ее партнер, ее наставник... ее друг становился все более и более безжалостным. Она должна была это предвидеть. Нет ... она предвидела это. Она просто отказывалась признавать это. С тех пор, как Адам взял верх, он медленно сворачивал Белого Клыка с их первоначального пути во что-то более ... зловещее. Но дело было не только в нем... Были и другие главы. Сначала это были мелочи. "Неизбежные жертвы" то тут, то там - при их работе это было неизбежно. Но время шло, и не только он и Блейк лично брались за более жестокие миссии, но и Белый Клык в целом шел на больший риск. Они планировали и проводили рейды на трудовые лагеря фаунусов, рудоуправления SDC... все, что угодно, лишь бы об их присутствии стало известно. Однако совсем недавно они были сосредоточены на... человеческих объектах. Как и в реальности, дышащих, истекающих кровью, людях. Похищениях, убийствах... казни. Это было странно. Блейк повезло, что ее не заставили участвовать в тех операциях. Месяц или около того назад Адам даже отправил команду в Atlas. Пришла наводка от сочувствующего человека, в которой говорилось, что босс Шни и его дочь находятся в изолированном месте, вдали от какой–либо реальной военной поддержки - просто символический отряд атласских солдат, населяющий лабораторию, в которой они находились. У главы Белого Клыка на севере возникли проблемы, поэтому они передали информацию следующему лучшему кандидату. Это оказалось самоубийственной миссией. Все оперативники, посланные туда, были либо убиты, либо взяты в плен. Сорок членов the Fang отправились на эту миссию. Никто не вернулся. У Адама было более чем достаточно причин злиться, но он винил во всем информатора – человека, который сообщил им о местонахождении Шни. Дело в том, что информация была хорошей, основанной на последней передаче, которую они получили перед тем, как все полетело к чертям. Но, что бы ни говорил Блейк, Адам продолжал винить во всем одного вовлеченного человека. Белый Клык был создан, чтобы сосуществовать с человечеством. Не бороться с ним. Блейк приходилось напоминать себе об этом каждый день. Это было ... утомительно. Вот почему Блейк хотела уйти. Она хотела верить, что в Клыке все еще было что–то хорошее - все еще что-то хорошее в Адаме ... Но она просто не могла найти это. В глубине души Блейк боялась, что ничего хорошего уже не найти. Она не хотела узнавать об этом сама. Поэтому она уходила. При следующем удобном случае она ушла. Единственным человеком, которому она чувствовала себя комфортно, рассказывая это, был Таксон. Таксон был одним из немногих Фангов, которых знал Блейк, которые все еще понимали, кем должны были быть Белые Клыки: мирной фракцией, борющейся за равенство. Он долгое время был ее связным в центре Вейла, его книжный магазин служил ей убежищем в худшие времена и местом для отдыха в лучшие. Таксон испытывал некоторые сомнения по поводу намерений Блейк - возможно, не был убежден в том, что то, что она делала, было "правильным", – но он не мог повлиять на нее. Не сейчас. "Но ты уверен, что поездка в Бикон - лучший вариант?" Таксон прервал размышления Блейка. "Да. У меня есть набор навыков, и если Адам захочет прийти за мной? Он не сможет. Ему пришлось бы практически развязать войну со всеми охотниками и егерями в Вейле, чтобы добраться до меня." Таксон кивнул, но выражение его лица показывало, что он не совсем убежден. "Я могу понять, что ты остаешься позади опытных охотников и егерей в Биконе, но ты бы точно не стал "прятаться", понимаешь? Особенно если ты попал в команду, которая планирует принять участие в турнире Vytal Festival." "Я знаю это. Кроме того, если я приму участие в турнире – хотя я не обязательно хочу этого делать – тогда я просто покажу Адаму, что фавны могут мирно жить бок о бок с людьми ". "...правильно". Блейк знала, что ее идея была немного странной - возможно, даже немного ошибочной. Технически она была террористкой, хотя и была относительно неизвестна. Собиралась тренироваться с людьми, которые должны были быть защитниками народа? Не совсем хорошая идея. Но больше ничего не оставалось делать – некуда было идти. Уши кошки фавнус дернулись под ее луком. Она услышала приближающиеся к магазину шаги. "Покупатели". Она прямо заявила, нырнув в сторону. Она перешла к наименее посещаемому – но и своему любимому - разделу магазина: Эротика. Блейку действительно понравилась хорошая история; неотразимые персонажи, повороты сюжета, разбитое сердце, драма. Она перепробовала множество жанров, но простая романтика не подходила, фэнтези было слишком притянутым за уши, а тайны просто не могли заинтересовать ее. Ей все еще очень нравились те книги, которые она читала, но ничто так не захватывало дух Блейк, как хорошее произведение ... эротической литературы. В частности, серия "Ниндзя любви" . В нем была романтика, в нем была тайна и как раз нужное количество фантазии. Безусловно, помогло то, что более рискованные сцены были… феноменальными. Рука Блейк инстинктивно потянулась и схватила один из многочисленных томов серии. Как они с Таксоном и договорились, она будет играть роль покупательницы, пока в магазине будут другие. Это было не слишком сложно; все, что ей нужно было сделать, это уткнуться носом в книгу и говорить только тогда, когда к ней обращаются, да и то редко. Ей потребовалась всего одна секунда, чтобы "слиться с толпой". Зазвонил дверной звонок, возвещая о входе того – или тех – кого она слышала снаружи. "Итак, почему мы снова здесь?" Спросила девушка с молодым голосом. Значит, больше, чем один человек. Блейк хотела посмотреть, но было бы лучше, если бы она этого не делала. Если бы она подождала, у нее был бы шанс осмотреть вновь прибывших. Зрительный контакт в тот момент, когда кто-то входил, был верным способом быть замеченным. "Ну, поскольку вы двое сочли нужным потащить меня с собой в свой сегодняшний поход по магазинам, я подумал, что мы могли бы заехать сюда, раз уж это поблизости". На этот раз голос был мужским и – что достаточно жутко – показался знакомым. Блейк по-прежнему отказывался поднимать глаза, вместо этого решив прочитать несколько предложений. Девочка любила делать одну маленькую штуку – своего рода игру – всякий раз, когда ей нужно было "слиться с толпой". Она схватила книгу наугад, не зная, какую именно выбрала. Блейк не осмелилась бы проверить обложку – это выдало бы ее обложку. Вместо этого она пыталась угадать, какую книгу взяла, просто читая. Учитывая, что она уже прочитала все тома "Ниндзя любви" раньше, это было в равной степени вызовом и развлечением. Ей потребовалась всего секунда, чтобы определить, какую книгу она взяла, узнав имена персонажей. "Итак, "Ниндзя любви: рецепт желания", да?" Блейк рефлекторно захлопнула книгу. Кто ...? Девушка с бантом осмотрела человека, который заговорил. Первое, что она заметила – благодаря обучению у Адама – это оружие, которое было у него при себе. У него на бедре висел меч в ножнах, а рукоятка другого оружия торчала прямо над правым плечом. Судя по его броне, он казался бойцом на передовой; из тех, кто примет удар за другого, прежде чем нанести ответный. Нагрудник, щитки на голени, нарукавники и наплечники белого цвета - броня прикрывала все места, в которые человек, скорее всего, получил бы удар в ближнем бою. "Знаешь, ты порекомендовал мне эту книгу, когда я был здесь в последний раз". Блейк подняла глаза и встретилась взглядом с мужчиной перед ней – она совершила ошибку, слишком долго анализируя его оборудование. В отличие от глаз закаленного охотника, которых она ожидала увидеть, она встретила ярко-голубые глаза парня, которого, как она знала, встречала раньше. Только тогда он не был вооружен и бронирован так, как будто собирался на войну. Мужчина – мальчик – улыбнулся. "Тогда я так и не узнал твоего имени. I'm Jaune." "Э-э-э...… Блейк". Этот парень. Она помнила абсолютно все о своем разговоре с ним. О том, насколько открытым он был в отношении своего ... опыта. Ей пришлось побороть румянец, заливший ее щеки. К ее воспоминаниям о возвращении мальчика добавились воспоминания Блейк о том, что именно она ему сказала. Действительно ли она была такой ... дерзкой? "Итак. Это немного неловко, но когда ты порекомендовал мне эту книгу, я ... э-э, вроде как подумал, что это кулинарная книга. Знаешь,… из-за названия. Итак, когда мы говорили о книге ...""Жон" в задумчивости поднес руку к подбородку. "Тема"… Я думал, мы говорим о кулинарии". Блейк почти вздохнула с облегчением, прежде чем поняла: он говорил о кулинарии, но она все еще говорила о… О нет. "Ах, ну, в любом случае, это не имеет значения. На самом деле мне действительно понравилась книга. Я тоже одолжил ее другу". Ну, по крайней мере, она сблизила пару парней, не так ли? Светловолосый мальчик поднял палец. "Вообще-то, я позову ее". Жон оглянулся через плечо. "Yang?" Подожди, "она"? "Йоу!" Светловолосая девушка, которая читала довольно большую книгу с более молодой, значительно более низкой девушкой, подскочила и встала рядом с Жоном. Мгновенно при виде Блейка ее улыбка, казалось, стала ... шире? "Кто это?" "Это Блейк. Это она – случайно – познакомила меня с книгой "Ниндзя любви", которую ты мне до сих пор не вернул ". "Все еще читаю это". Янг опроверг. "Привет, Блейк, я Янг. Вон там моя сестра, Руби. Но… Я бы предпочел, чтобы она не открывала для себя Ниндзя любви прямо сейчас. Может быть, через ... тридцать лет? Девушка коротко хихикнула, прежде чем продолжить. "Я имею в виду, персонажи интересные, и поворот сюжета в середине фильма чуть не остановил мое сердце, но сцены "экшена", вероятно, многоваты для моей сестры". Блейк не смогла удержаться от легкой улыбки. Кто-нибудь на самом деле читал Ninjas of Love ради сюжета? Она уважительно кивнула Янгу в знак приветствия. "Итак, Блейк, у тебя есть какие-нибудь другие рекомендации, кроме Ниндзя любви?" Внезапно спросил Жон. Блейк посмотрела на роман, который держала в руках. История, как в "Ниндзя любви"? Это то, что он имел в виду? Подождите... "Вы двое знаете, что "Ниндзя любви" - это сериал, верно?" Блейк поинтересовался. Судя по замешательству на лицах двух блондинок, они этого не сделали. Постепенно выражения их лиц менялись, улыбки становились все шире. "Подожди, сериал? Вроде бы их еще есть?" Спросила девушка. "Да, - подтвердил Блейк, - каждая история тоже отдельная. Та, которую я ... порекомендовал твоему другу, на самом деле самая последняя версия ". "Правда?" Жон спросил с благоговением. Он обратил свое внимание на полку, как будто на ней стояли величайшие книги, когда–либо написанные – что и было, - и начал сканировать корешки глазами. Его друг Янг был прямо за ним, указывая на все разные тома. Хотя это было непреднамеренно, Блейк отвлекла этих двоих. Пока они болтали, повернувшись к ней спиной, кот фавн нашел время более внимательно осмотреть их снаряжение. У Жона было не два, а три вида оружия: меч, странного вида копье и пистолет. Это был довольно обширный ассортимент, но в такой тесноте Блейк был уверен, что меч достанется первым. У девушки, Янг, казалось, не было при себе никакого оружия, но в ней был определенный вид. Взглянув на третьего члена группы, Блейк случайно заметил винтовку, спрятанную под красным плащом девушки. Если бы эти трое были здесь из-за неприятностей, ей и Таксону было бы трудно справиться с ними со всеми. Кем бы они ни были – или кем казались - Блейк все равно нужно было быть осторожным. Если бы магазин Туксона был взломан, трое покупателей легко могли бы быть передовой группой, ведущей разведку. "..."Ниндзя любви: приключения на острове?" Звучит интересно ". "О, а как насчет этого? "Ниндзя любви: горячее возбуждение" ... ... или это могли быть просто два подростка, которые ищут качественный материал для чтения и тащат с собой младшую сестру? Более вероятным было второе, но инстинкт Блейк не позволил ей так легко отмахнуться от первого. Пока две блондинки были заняты изучением книг, Блейк прокрался обратно к стойке, где стоял Таксон. Хотя она собиралась покинуть Белый Клык, пока она не ушла, они все еще были ее народом. В конце были сотни папок, содержащих информацию о других конспиративных квартирах, контактах, информаторах... Все, на самом деле. Было бы неприятно, если бы это попало в руки властей. ... Особенно потому, что сама Блейк все еще была в этих записях. С каких это пор мы вообще начали вести бумажную работу? "У вас есть какие-нибудь копии этого в твердом переплете?" Блейк убедилась, что говорит достаточно громко, чтобы остальные могли ее услышать – если они вообще слушали. После этого она прошептала: "Предположим, что все трое вооружены". Таксон не сделал ничего, что могло бы подсказать остальным, что происходит, если бы они смотрели, даже не признал вторую часть, только кивнул. "Да, конечно, просто дай мне проверить конец". Блейк услышала шаркающие шаги позади себя, но отсутствие реакции со стороны Таксон удержало ее от того, чтобы наброситься на нее. "И я скоро буду с вами, ребята". Согласно их соглашению, Таксон шел сзади, готовый выключить свет, если они попытаются что-то предпринять. Несмотря ни на что, они все еще представляли потенциальную угрозу. Блейк обернулась, и ее позабавило то, что она увидела. В руках у Жона была стопка книг высотой примерно в два фута. Судя по их корешкам, все они были Ниндзя Любви, за исключением того, что внизу. Это был тот, который девушка в плаще держала ранее. Блейк наклонила голову, чтобы прочитать это. "Оружие Ремнанта". Ха. "Итак, Блейк, – заговорила Янг, у которой были полностью развязаны руки, – Моя младшая сестра не могла не заметить твое оружие. Ты тренируешься на Охотницу?" Ну, технически она была. "Да, я подала заявление в Beacon. Просто нужно сдать вступительные экзамены". Янг поморщился: "Боже, это грубо. Надеюсь, ты справишься. Нам с Жоном уже гарантированы места благодаря нашим оценкам". Ах, тогда они пришли из боевой школы. Но все же ... гарантированные места? Они, должно быть, довольно опытные. "Твои оценки были настолько хорошими?" Жон заговорил из-за своей стопки книг. "Янг финишировал лучшим в классе на Signal. Я занял второе место". Блейк не мог не быть впечатлен. Первый и второй в Академии сигналов из всех мест? Это было ... что-то другое. Она расслабилась, насколько могла. Если они говорили правду, то они были здесь не для того, чтобы совершать набеги на это место. Но они также могли просто пытаться заставить ее ослабить бдительность... Таксон вышел обратно. "Нет, экземпляров в твердом переплете нет, извините. Я могу попробовать заказать один, если хотите?" Перевод: Должен ли я вызвать подкрепление? "Нет, спасибо, все в порядке". Блейк отошла в сторону, позволяя Жону положить книги на стойку – что, вероятно, ей следовало сделать раньше. Блейк не спускал глаз с девушки в красном плаще – ее звали Руби. До сих пор она не участвовала ни в одном из их разговоров, и Блейку было любопытно, почему она так много тасует. Но – несмотря на то, что Блейк был так напряжен – ничего не произошло, пока Таксон называл общую сумму группы. Услышав цену, трое клиентов начали обсуждать оплату между собой. Хотя Блейк стояла далеко в стороне, она отчетливо слышала их дискуссию. Руби платила только за свою книгу, в то время как Янг и Жон собирались пополам перейти на книги "Ниндзя любви". "Что ж, Блейк, было приятно снова тебя увидеть". "Хм?" Слова Жона вернули Блейка к реальности. "Ах, да. Надеюсь, в следующий раз, когда мы встретимся, это будет в Биконе". Жон вежливо кивнул ей. "Да". Светловолосый парень ушел, держа в руках две большие сумки. Янг последовал за ним, быстро сказав: "Увидимся!" Последняя, Руби, улыбнулась Блейку, прежде чем тоже уйти. Когда она осталась стоять у прилавка напротив Туксона, ей в голову пришла одна мысль: Такие странные люди. "Ну, она была ... милой?" Прокомментировал Янг, пожимая плечами, к большому смущению Жона. "Итак, ты собираешься точно объяснить мне, как она познакомила тебя с Ninjas of Love?" Жон, Руби и Янг шли по тротуару, недавно купив кое-какие новые материалы для чтения в магазине Tukson's, где Жон изначально – хотя и случайно – купил свой первый экземпляр Ninjas of Love, любезно предоставленный Блейком. Жон хотел заглянуть туда, когда сопровождал девочек в их походе по магазинам, чтобы посмотреть, нельзя ли найти что-нибудь еще почитать, но встреча с Блейком во второй раз стала приятным сюрпризом. Даже если девушка немного притворялась... Правильное ли слово "странный"? Светловолосый парень вздохнул, поднося руку к лицу. "Может быть, позже... что дальше?" Было приятно снова провести время с двумя сестрами, но после столь долгой разлуки он начал вспоминать, насколько утомительным может быть пребывание рядом с ними. Жон вернулся домой к родителям примерно через неделю после выпуска. В конце концов, не было никакого реального смысла оставаться с Патчем, если он больше не ходил в школу в Signal. Хотя, сказать, что он "вернулся", было не совсем правдой; скорее, он просто оставался дома пару месяцев, прежде чем начал заниматься в Beacon. "Ну, как насчет того, чтобы отправиться к Нино?" Предложил Янг, в то время как Руби взволнованно кивнула. "Nino's?" Жон вздрогнул. "Девочки, не хотите пройтись по магазинам одежды?" В детстве семи сестер покупки одежды были сущим кошмаром. Жон думал, что с теми днями покончено. Руби выскочила вперед и начала пятиться. "У них там не просто женская одежда, Жон. Может быть, ты сможешь найти там что-нибудь для себя?" Жон яростно покачал головой. "Не-а. Кроме того, что не так с одеждой, которая у меня сейчас есть?" Руби остановилась, что побудило Янга и Жона тоже остановиться. Девушка в красном плаще вздохнула: "Янг, ты объясни". Янг прочистила горло, прежде чем "объяснить": "Жон... Ты не похож на охотника. Мне жаль". Что? Жону даже не пришлось пытаться выглядеть оскорбленным – это получилось само собой. "Что ты имеешь в виду?" "Под всей этой броней на тебе только толстовка и джинсы". Янг прищурилась, оглядывая Жона с головы до ног, как будто смотрела на солнце. "У тебя нет стиля, Жон. И прежде чем ты это скажешь, "не иметь стиля" - это не значит иметь стиль, ясно?" Жон изо всех сил старался найти способ избежать надвигающейся ужасной судьбы, которую он чувствовал. "Кого будет волновать, как я выгляжу, когда сражаюсь? Гримм? Да ладно, это не так важно." Руби практически подпрыгнула у него перед носом. Девушка была такой ручной, когда они были в книжном магазине - что изменилось? "Но это важно, Жон. Если ты хочешь стать охотником, тебе нужно выглядеть соответственно!" "Но у меня есть оружие". Жон рассуждал так: "У меня есть броня. Черт возьми, я почти уверен, что напугал Блейка до полусмерти там, появившись так, будто был готов вести войну". Янг снова вмешался. "Да, но прямо сейчас ты выглядишь как боец. У охотника есть стиль. Помнишь, что сказала Шерри в "Ньюрсе"? О "повышении морали" и о том, чего нет? Как ты собираешься это делать, когда на тебе просто толстовка с капюшоном и джинсы? Вот почему деловые люди носят костюмы, почему у военных униформа; это выглядит официально. " "То есть ты хочешь сказать, что я не выгляжу официально?" Ответили обе девушки. "Да, именно это мы и говорим". Они оба уставились на него, похоже, не желая уступать. Сестры. "Отлично. Я постараюсь найти что-нибудь, пока мы там". Жон сдался, но поклялся себе, что это будет все. "Ничего не поделаешь, Жон". Сказала Руби. "Что?" "Ты решила отправиться с нами в это путешествие, тогда ты будешь нашей переодевающейся куклой в натуральную величину". твердо заявил Янг. "Подожди, разве это не наоборот? Например, если бы я вызвался пойти с тобой, разве это не означало бы, что у меня был выбор в том, что я делаю?" "Хм... Нет". Черт возьми. Оказалось, что Жон ничего не мог сказать или сделать, что могло бы разубедить двух девушек в их первоначальном решении. Не успел Жон опомниться, как его буквально силой втолкнули в дверь "Нино" – магазина одежды, известного в первую очередь обслуживанием охотниц, но иногда и охотников. В тот момент, когда Жон вошел в магазин, он знал, что Янг не потерпит дальнейшего сопротивления. Или Руби. "Итак, с чего мне начать?" Янг схватил Жона за запястье, увлекая его за собой. "Пошли, у меня есть идея". Хотя мужской отдел был крошечным по сравнению с остальной частью магазина – это был большой магазин – выбор все равно был неплохой. Янг и Жон остановились перед определенной вешалкой, и Янг начал перебирать куртки. "Ты большой, да, Жон?" "Ну, эта толстовка очень большая, так что..." "Значит, он большой". Янг схватил вешалку с ... чем-то на ней, передавая ее Жону. "Примерочная вон там". Жон посмотрел вниз на куртку, которую держал в руках. Он похлопал Янг по плечу, пытаясь вернуть ей одежду. "Никаких длинных пальто". Он заявил. Это была фишка его отца. Она отказалась принять это. "Пойди хотя бы примерь это. Я хочу знать, как это выглядит. Тогда я смогу принимать лучшие решения ". Жон посмотрел на броню на своих плечах и вздохнул. Ему собирались снять ее, а затем снова надеть поверх... Он снял свой шарф и протянул его Руби. День обещал быть долгим. Жон уверенно вышел из примерочной. Ранее он осмотрел себя в зеркале и был вполне доволен тем, как выглядит. "Нет". - сказал Янг. "Так просто не пойдет". Жон медленно запрокинул голову, уставившись прямо в потолок. Он открыл рот, как будто хотел закричать, но знал, что это было бы довольно по-детски с его стороны. Прошел час, и блондин действительно хотел быть где-нибудь еще. Защита секретной лаборатории в Атласе казалась детской забавой по сравнению с тем, через что он проходил прямо сейчас. "Но..." Янг растягивала первое слово столько, сколько считала нужным. "Думаю, я поняла". Даже Руби, у которой была корзина с одеждой из магазина, пока Янг "помогал" Жону, выглядела так, будто ей стало немного скучно. Как ни странно, Жону было приятно думать, что Янг так сильно заботится о том, как он выглядит, но в то же время это было утомительно. "Смени свою нынешнюю куртку на эту и надень ее поверх брони". Жон шагнул вперед, беря предложенный предмет одежды. "Поверх моих доспехов? Все это?" Янг на секунду задумался об этом, коротко напевая. "По крайней мере, о твоей нагрудной части". Жон кивнул. Он понял, что самый быстрый способ покончить с этим - просто слушать все, что говорит Янг. Когда мальчик вошел в примерочную, казалось, в сотый раз, он кое-что понял. Он снова высунул голову из двери и крикнул: "Эй, Янг!" "Что?" Девушка посмотрела на него, терпеливо ожидая. Жон выставил за дверь свое недавно приобретенное копье, результат почти трех недель напряженной работы и ковки. Он с гордостью мог сказать, что сделал все это сам, Кроу и Киара, мастер-кузница, разрешили ему использовать оборудование Signal для его создания. "Как я буду носить Aquila на спине, если куртка прикрывает мою грудь?" В ответ Янг бросил в него пояс. Жону удалось поймать его двумя пальцами, используя другие, чтобы удержать свое копье. "Ах". Жон нырнул обратно в дом и начал переодеваться. Это был трудный процесс - снимать нарукавники и наплечники, но после стольких повторений он стал намного быстрее. Эй, если бы ему когда-нибудь понадобилось действительно быстро избавиться от своей брони, он, по крайней мере, смог бы это сделать. Он просунул руки в рукава новой куртки и обнаружил, что она действительно довольно удобно облегает его нагрудник. Жон слегка повернул свое тело, проверяя, не натянется ли оно, и был рад увидеть, что этого не произошло. Может быть, Янг действительно выбрал это на размер больше? Когда Жон закончил надевать нарукавники, ему в голову пришла мысль. Он только закрепил свой левый наплечник на нужном месте, оставив правый снятым. Его левая сторона чаще всего была обращена к врагу, это была сторона щита, поэтому ему пришлось оставить ее включенной. Без правого наплечника его правой руке было бы легче двигаться. Он кивнул, еще раз осматривая себя в зеркале. Жон подумал, что его штаны были самой странной вещью – они были похожи на смесь спортивных штанов и джинсов: они были мягкими и гибкими, как спортивные штаны, но прочными и сохраняли форму, как джинсы. Блондин не мог вспомнить, из чего именно они были сделаны, но черные штаны уже были победителями в его книгах. По словам Янга, они были популярны среди охотников. По требованию Жона быть более экономичным, Янг позволил ему просто избавиться от толстовки, вместо того, чтобы заменить ее чем-то другим. Так что теперь под нагрудником у Жона была только черная майка. Однако у Жона была светло-серая куртка, которую Янг только что дал ему примерить. Он оставил переднюю часть открытой, но она была застегнута ремнем, который ему каким-то образом удалось обернуть. Это было не совсем "длинное пальто", учитывая, что спереди оно все еще доходило ему до талии, но подол пальто доходил всего до середины задней части бедер. Он даже был сделан таким образом, что в области плеч у него были прорези для ремней, на которых держались его наплечники, которыми он пользовался должным образом. Очевидно, что тот, кто разработал пальто, был непредубежден, когда дело дошло до брони. Несмотря на то, что всему наряду не хватало цвета – что он мог легко исправить – черный цвет его штанов, белая броня и серая куртка очень хорошо контрастировали. По крайней мере, по его мнению. Жон вышел и подождал одобрения Янга. Он действительно надеялся, что ему не придется возвращаться в крошечную кабинку и снова переодеваться. Первое: потому что ему надоело примерять одежду, и второе: потому что ему действительно понравился наряд. "Ну?" Янг подняла глаза. Улыбка появилась на ее лице лишь на краткий миг, прежде чем она исчезла. Нет, пожалуйста, мне действительно нравится этот наряд. "Ты чего-то не понимаешь, Жон". Ах, наплечник? "Я подумал, что если я оставлю его без внимания, моя правая рука будет более подвижной ..." "Нет, на самом деле, асимметрия приятная". Жон моргнул, не ожидая, что Янг использует такое слово, как асимметрия ... или что она согласится с его решением снять наплечник. "Я имел в виду это". Янг встала, держа в руках кусок белой ткани. Она шагнула вперед и умело обернула шарф вокруг его шеи. "Ах, спасибо". Жон улыбнулся, когда Янг слегка попятилась с улыбкой на лице. Он встретился с ней взглядом и улыбнулся в ответ. "Кхм". Легкий – и, по общему признанию, милый – звук, с которым Руби прочистила горло, привлек внимание Янг и Жона. Светловолосый парень заметил легкий румянец на щеках серебристоглазой девушки. "Я знаю, что у вас, ребята, вроде есть момент, но вы оба просто стояли там две минуты, глядя друг другу в глаза, так что..." Жон почувствовал, как вспыхнуло его лицо, в то время как Янг отвернулся и пробормотал. "У нас не было минутки!" "Не волнуйся, я никому не скажу". Полушепотом произнесла Руби. Руби ... дразнила свою сестру? ...Невозможно. Прежде чем две девушки успели начать ссориться посреди магазина, Жон положил руку на плечо Янг, побуждая ее снова повернуться к нему. "Привет, Янг. Спасибо". Сказал Жон, кивая. "Так, я не совсем смотрел на ценники, сколько это мне обойдется?" Янг нервно хихикнул. О нет. Тесные коридоры, низкие потолки. Весь комплекс напомнил беловолосой девушке "дом". И Вайсс Шнее это не понравилось. Она ни за что не собиралась посещать Академию Атлас. Ни за что. Это место было буквально бункером; Все было сделано из цемента, в то время как части, которые на самом деле были окрашены, были все в те же тускло-серые и белые тона, которые она знала всю свою жизнь. Все место было таким ... военным. "Ну, мисс Шни, что вы думаете?" Вайсс повернулась, нацепив фальшивую улыбку. Она сделала это больше по привычке, чем по чему-либо еще. "У вас здесь довольно милая школа, генерал. Я уверен, что мой отец сказал бы то же самое". На самом деле уверен на сто процентов. Еще одна причина, по которой она не хотела учиться в Atlas. Генерал Айронвуд, директор Atlas, а также командующий его вооруженными силами, кивнул, как будто это был ответ, которого он ожидал. "Это может быть немного… пресный по сравнению с такой школой, как Бикон, но я могу заверить тебя, что за четыре года, которые ты проведешь здесь, ты вырастешь и будешь называть это место своим домом. " Вайсс пришлось сдержать желание все отрицать прямо здесь и сейчас. Вместо этого она просто улыбнулась и кивнула, надеясь, что это успокоит человека, который проводил для нее экскурсию по оборудованию. Она уважала Генерала – не настолько, чтобы посещать Атлас только потому, что он был директором, но все равно уважала его. Хотя этот тур был организован ее отцом – против ее собственных желаний, а также, вполне возможно, против желания генерала, – Вайсс поступит именно так, как он ее учил: воспользуется неблагоприятной ситуацией и обратит ее себе на пользу. Вайс точно помнил, что произошло в тот день почти два месяца назад. Она вспомнила солдата, который сопровождал ее, когда она путешествовала по лаборатории Шнее, которую они с отцом посещали, когда она подверглась нападению террористов-фавнов. "У меня есть вопрос, если вы не возражаете, общий". "Что это?" его ответ был резким, как будто он ожидал вопроса. Он остановился, повернувшись к ней лицом посреди пустого коридора. "Во время того налета Белого Клыка на лабораторию SDC, за оборону которой ты отвечал..." Вайс заметил, как бровь Генерала едва заметно дернулась. Как глупо с ее стороны было забыть: компания ее отца возложила на военных Atlas полную ответственность за нарушение безопасности в лаборатории. После расследования было обнаружено, что за вопросы безопасности отвечал один из людей генерала, а не один из сотрудников SDC. То ли гордость мужчины доставляла ему дискомфорт, то ли сама Вайсс, как наследница SDC, попросила об этом, она не была уверена. "Да, я помню". "Солдат-атласец по имени "Просто Сэйбер" помогал мне, пока мы возвращали лабораторию ". По общему признанию, солдат выполнил большую часть тяжелой работы. Вайсс помогал ему технически. "Я просматривал общедоступные записи, но не нашел никаких упоминаний о нем. Я хотел спросить, может быть, вы что-нибудь знаете?" "Солдат, который помогал тебе? Но это ..." Айронвуд в замешательстве нахмурил брови – вероятно, единственное настоящее проявление эмоций, которое этот человек совершил за весь тур. "Возможно, я не знаю всех своих солдат по именам, но я бы запомнил такое имя, как просто Сэйбер". Правда? "Значит, его не существует?" "Он существует". На лице Айронвуда действительно было слабое подобие улыбки. "Он просто не солдат под моим командованием". Подождите минутку. "В той лаборатории был кто-то, кто не был связан с SDC или военными "Атласа"?" Это было первое, что она услышала об этом. "Мой отец знает?" Айронвуд кивнул. "Да, но он сказал, что это не проблема. В конце концов, он спас тебе жизнь". "Кто он?" "Это ... не мне говорить". Что это должно означать? "Почему нет?" Айронвуд встал немного прямее, сцепив руки за спиной. "Просто Сэйбер", каким вы его знаете, не был там в качестве представителя SDC, вооруженных сил Атласа, и он не был третьей стороной, которую я законно нанял для дополнительной защиты. Технически, он был "нанят" указанной третьей стороной." В этом ... на самом деле было гораздо больше смысла, чем думал Вайсс. "То есть вы хотите сказать, что ... вам запрещено разглашать какую-либо информацию о Just Saber, потому что на самом деле у него не было с вами контракта?" Генерал кивнул. "Вам придется связаться с третьей стороной, которая его наняла, если вы хотите узнать больше". Наконец-то, хоть что-то. "А третья сторона - это ...?" "Охотник по имени Кроу Бранвен. Удачи, что связался с ним, хотя он никогда не отвечает на свой свиток, если это неизвестный номер. Скорее всего, он заблокирует и тебя тоже." Впрочем, это не имело значения – у Вайс была зацепка: Кроу Бранвен. Наследница знала, что просить генерала, может ли он свести ее с ним, было бы чересчур, поэтому ей придется позаботиться об этом самой. Хотя у нее было имя, и с этого момента все было бы просто. Она собиралась найти Джаста и поблагодарить его за то, что он сделал. Поблагодарить его за спасение ее жизни и жизней других. Айронвуд прочистил горло. "Ну что, продолжим экскурсию? Вайсс почти захотелось вздохнуть, глядя в длинный, ярко освещенный коридор перед собой, но она сдержалась для приличия. "Конечно, давайте".