Часть 30

Сидя на краю своей кровати и заполняя пыльные камеры Миртенастера, Вайсс Шнее пришла к осознанию вскоре после того, как проснулась. Что-то ... не так. Раннее утреннее солнце светило в открытое окно общежития, естественный свет наполнял комнату успокаивающим сиянием. Но солнечные лучи даже в сравнение не шли с тем, насколько ярким и жизнерадостным был Ян. "Жон", - позвала блондинка через всю комнату певучим голосом, роясь в шкафу в одном нижнем белье, - "Иди сюда, помоги мне выбрать, что надеть!" Вайс посмотрела на Жона, мальчика, который сидел, скрестив ноги, на своей кровати и возился со своим оружием. "Меня устраивает все, что угодно". Он ответил, не отрывая взгляда от своей работы. "Да ладно". Янг оглянулся на него с ослепительной улыбкой. "Какой парень упустит возможность выбрать, что надеть такой девушке, как я?" "Идиот". Нора позвала из-за двери ванной. "Совершенно верно". Янг кивком согласился. Наследница ничего не сказала, отложив свое оружие в сторону, когда закончила заправлять его. Жон тоже молчал, складывая свежеочищенные кусочки Horizon обратно на свое одеяло. Для Янга не было ничего необычного в том, чтобы быть ... энергичным, однако это было немного чересчур – особенно для столь раннего утра. Блондинка что-то напевала, откладывая предметы одежды в сторону, чтобы либо примерить, либо получше рассмотреть другие. "Если ты ничего не скажешь, я просто уйду в таком виде". - наполовину пригрозила Янг, Вайс наблюдал, как она провокационно позировала в своем нынешнем раздетом виде. "Я не думаю, что Вайсс позволил бы тебе". возразил Жон, на секунду подняв взгляд, прежде чем вернуться к своей работе. Здесь он, безусловно, был прав. "Почему бы просто не надеть то, что ты обычно носишь?" "Потому что это скучно". Янг вздохнул, подходя к кровати Жона. "Если мы собираемся на экскурсию, мне нужно немного приодеться". "Это вообще не имеет смысла. Ты даже не "приоделся" для тех миссий, которые мы выполняли в Signal". Запротестовал Жон. "Мы собираемся всего лишь в Forever Fa- Эй!" Вайсс не видела, какой кусочек Горизонта взял Янг – и не думала, что узнала бы его, даже если бы узнала, – но когда Жон уже собирался дотянуться до него, пышногрудая блондинка добралась до него первой. "Ты не получишь это обратно". - заявила Янг. Девушка победоносно улыбнулась, засовывая украшение в бюстгальтер. "Нет, пока ты не поможешь мне выбрать, что надеть". Вместо выражения поражения, которое Вайсс ожидала увидеть на лице своего лидера, мальчик ухмыльнулся и вызывающе встал. "Ты думаешь, это меня остановит?" Вайсс вскочила на ноги, ее лицо покраснело. "Время вышло!" Крикнула она, бросаясь между ними, расталкивая их. "Что вы двое делаете?" Жон и Янг посмотрели на нее, затем друг на друга, затем безучастно уставились на Вайс. Наследница разочарованно вздохнула и протянула руку к агрессору. "Отдай мне все, что ты только что взял". Янг нахмурилась, вытащила кусочек из-за пазухи и вложила его в руку Вайс. Зная, где он только что был, а также отметив его легкое тепло, Вайс почувствовала, что ее лицо запылало еще сильнее. "Теперь, - начала она, поворачиваясь к мальчику, - чем скорее ты поможешь Янгу решить, что надеть, тем скорее сможешь вернуться к своему обслуживанию". Жон раздраженно прищелкнул языком. "Полагаю, это справедливо". Вайсс глубоко вздохнула, когда обе блондинки направились к шкафу. Она посмотрела на кусок металла в своей руке, что-то вроде булавки, положила его вместе с другими кусочками на одеяло Жона и вернулась в свою кровать. Внимательно наблюдая за ними, наследница прищурилась. Что-то было не так, но она не могла понять, что именно. Янг был необычайно приятным, а Жон не так легко смущался, как обычно. Что-то случилось. "Почему ты носишь только один наряд, если у тебя так много одежды?" Заметил Жон, когда Янг достал еще один верх и низ. Девушка просто пожала плечами, держа две части вместе, чтобы показать, как они будут смотреться вместе. Дверь в ванную распахнулась, и оттуда выскочила Нора, напевая себе под нос мелодию, уже готовая к поездке. "Не забудь выбрать что-нибудь, подчеркивающее ее передние бамперы". "Подойдет". Согласился Жон, наблюдая, как Янг прижимает к груди еще одну футболку. Последовала пауза, прежде чем он оглянулся через плечо, нахмурив брови. "Я только что согласился на это?" "Ты сделал". Вайсс указала, качая головой. "У тебя совсем нет стыда?" "Видишь Вайса?" Нора ухмыльнулась. "У тебя действительно есть чувство юмора. Это лучшая шутка, которую ты когда-либо слышал". Вайсс нахмурилась, глядя на своего партнера. "Я был серьезен..." "Эй, ты действительно неплохо выглядишь в черно-белом". Вайс подняла глаза и увидела, что Жон наконец-то надел на Янг топ. Девушка расправила плечи, проверяя посадку, хотя Вайс не видела причин для этого. "Что думаешь, Вайсс?" Спросил Жон, заглядывая через плечо своего партнера. "Я думаю, это выглядит... хорошо?" Предположила наследница, прежде чем ее взгляд опустился. "Хотя пара брюк или юбка в порядке вещей". Жон выглядел оскорбленным. "Но, конечно конечно. Ты думаешь, я бы забыл что-то подобное?" Наследнице пришлось сдержаться, чтобы не зарычать. Она не попалась на удочку – она решила не доставлять удовольствия своему лидеру. Или кому-либо из своих товарищей по команде, если уж на то пошло. Раздался резкий стук, не позволивший Вайссу ответить остроумным замечанием. "Я открою". Вызвалась наследница, вставая с кровати. Янг все еще был не полностью одет, Нора стояла дальше всех от двери, а Жон... что ж, не было никаких причин, по которым Жон не смог бы открыть дверь, но Вайс все равно собирался это сделать. "Эта юбка слишком короткая?" "Недостаточно коротко". Вайсс покачала головой на выходки пары, протягивая руку, чтобы открыть дверь. "То, что вы считаете подходящей длиной юбки, было бы незаконным для ..." Ее комментарий был прерван, когда дверь с силой распахнулась, тяжелое дерево ударило ее по голове с такой силой, что Вайсс не смогла удержаться на ногах и упала. Почему я смотрю в потолок? Вайсс закрыла глаза, сдерживаясь, чтобы не вскочить на ноги и не придушить того болвана, который только что ворвался в их общежитие. "Jaune, Yang! Ты взволнован ... о..." Вайсс открыла глаза. Руби – это должна была быть Руби – стояла там, та, что толкнула дверь. По крайней мере, Вайсс не пришлось ее душить – сцена перед тем, как младшей девочке навсегда выжгли глаза, была более чем достаточным возмездием. Руби поднесла руки к лицу, покраснев так же, как и ее тезка. Недалеко от девушки стояли Янг и Жон, первая стояла в том же виде, что и раньше, на ней был только топ, который выбрала Жон, и ее кружевное нижнее белье. Что, однако, сделало сцену еще более ошарашенной, так это то, что Жон выглядел абсолютно ошарашенным с юбкой Янга в руках. "Э-э... доброе утро, Руби?" Жон неуверенно поздоровался. Вайсс фыркнула, приподнимаясь, чтобы опереться на локти. Она подняла глаза, когда в комнату вошла еще одна персона: Пирра. Рыжеволосая закрыла за собой дверь с тихим щелчком, покраснела от затруднительного положения, в котором оказались Жон и Янг, затем повернулась и посмотрела вниз на Вайс. "Руби, что ты сделала...?" Лидер PBRL пробормотала, качая головой, и с улыбкой протянула руку. Вайс взяла его, и девушка повыше подняла ее. "Спасибо". "Мне жаль". Пирра извинилась. "Она... взволнована". "Я заметил". Нора быстро обошла Руби и двух других участников JWYN, полностью игнорируя их разговор, и подошла ближе к Вайсс. "Ты в порядке?" "Я в порядке". Вайс быстро ушел. "Почему ты просто не сказал, что это то, что ты делаешь ?!" Пронзительный голос Руби заставил Вайс вздрогнуть. "Я помогу". "Тебе не нужно, сестренка". Предложил Янг, девушка в черно-красном почти нырнула головой в шкаф. Жон воспользовался моментом, чтобы передать юбку, которую держал в руках, своему партнеру. "Ты наряжал меня, когда я была маленькой". Девочка запротестовала, роясь в одежде. "Это... другое?" Жон усмехнулся. "Э, она может помочь". "Ммм ..." Вайс повернулась к Пирре, девушка наблюдала за троицей, склонив голову набок. "Мы тоже не понимаем". Признался Вайс, положив руку на плечо рыжеволосой. "Все в порядке?" "Руби, это Вайс. Янг не смог бы дышать. Кроме того, мы уже выбрали лучшую". Наследница почувствовала, как у нее дернулась бровь. Руби протянула что-то Янгу. "А как насчет этого?" "О, я не видела этого вечность!" Блондинка быстро взяла предложенный аксессуар у своей сестры, улыбаясь, когда она подняла его к солнечному свету, чтобы все могли увидеть. Это выглядело как непритязательное ювелирное изделие: кулон с драгоценным камнем посередине, того же оттенка, что и ее глаза. Янг быстро надела его, повернувшись к Жону. "Что ты думаешь?" Жон заметно колебался, хотя Вайсс не могла видеть выражения его лица. "Это очень ... тебе идет. Это подходит к твоим глазам". Улыбка Янга стала шире. "Спасибо". "Выглядит неплохо!" Подтвердила Руби, прислоняясь к изножью кровати Вайс. Раздался глухой стук, и молодая девушка удивленно обернулась. Вайсс увидела повреждения и подавила желание вздохнуть. Руби только что сбросила с кровати один из своих флаконов с пылью – к счастью, он не разбился, – но это было довольно близко к разгрому. "Будь осторожен". Предостерегла Янг, натягивая чулок на правую ногу. "Извините!" Руби обратилась к Вайсс. На этот раз наследница действительно вздохнула. "Тебе повезло, что это не ..." Руби слегка чихнула. Все остановились, когда в воздух поднялась мелко измельченная пыль. Пятнадцатилетняя девочка открыла рот и сделала резкий, прерывистый вдох... "Руби, нет!" Раздались по меньшей мере три голоса. Вайсс заткнула уши и закрыла глаза. "Аху!" Силы взрыва было достаточно, чтобы заставить Вайсс споткнуться, даже на таком расстоянии, как она была. Через мгновение девушка отняла руки от ушей и открыла глаза, быстро моргая, пытаясь прогнать звезды из глаз. Она чуть не захныкала от увиденного разрушения. Вот и все. С меня хватит! Вайсс шагнула вперед, но успела сделать всего три шага, прежде чем чья-то рука крепко схватила ее за запястье. Наследница развернулась, встретившись с жестким взглядом своего партнера. "Позже". Нора практически приказала. "Что ты имеешь в виду, "позже"? Я..." "Руби, ты в порядке?!" Вайс обернулась, увидев, что Жон и Янг двинулись вперед, чтобы проверить младшую сестру Янг. Блондинки помогли девушке сесть, поскольку взрыв совершенно сбил ее с ног. Руби закашлялась, вся в саже. "Я в порядке..." "Вы двое в порядке?" Спросила Пирра, подходя к Вайсс и ее напарнику. "Я не сделан из стекла". Вайс огрызнулся в ответ. Пирра проигнорировала резкий комментарий Вайсс, хотя наследница заметила вспышку вины в глазах девушки. "Нора?" "Я в порядке!" Вайс наблюдала, как Жон встал, мальчик посмотрел на нее, Нору и Пирру. Через мгновение он вздохнул, вероятно, с облегчением. Затем блондин осмотрел саму комнату, оценивая повреждения. "Хорошо, давайте... уберем это, насколько сможем?" Янг кивнул и повел Руби в их ванную. "Давай, сестренка, давай и тебя приведем в порядок". Янг приятно застонала, вытягивая руки высоко над головой. Казалось, что если она поднимет руки достаточно высоко, то сможет дотянуться до нижних ветвей деревьев, и красные листья, свисающие с них, коснутся ее кончиков пальцев. "Знаешь, это действительно красиво". Вайс отметил. "Что ж, спасибо". Янг ответила шутливо, удовлетворенно улыбнувшись, когда услышала, как девушка тяжело вздохнула. Хотя из-за того, как Нора неодобрительно покачала головой, когда посмотрела на нее, Янг почувствовала себя немного виноватой. Она почти забыла, что девушка уже была в плохом настроении из-за того, что произошло ранее утром. Возможно, она была немного слишком беззаботной, но Янг не могла быть счастливее. Жон просто случайно выбрал идеальный наряд на день. Для человека, который совершенно не разбирается в моде, он проделал потрясающую работу. Или, может быть, у него просто не было мужского чувства стиля. В конце концов, у него было семь сестер. Она посмотрела вниз, перебирая пальцами ожерелье, которое почти забыла взять с собой в Бикон. Как только она надела его вместе с остальной одеждой, которую выбрал Жон, выражение лица Жона убедило ее, что ей не нужно было примерять что-то еще, даже до того, как он выразил свое одобрение. "Это очень ... тебе идет. Это подходит к твоим глазам." Затем был предыдущий день... Янг покраснела при воспоминании о том, как Жон наклонился, чтобы поцеловать ее... и ее немедленная, инстинктивная реакция заставила их обоих тяжело дышать. Отбросив эту мысль, пока она не перегрелась, Янг оглядела их окрестности. Она была вынуждена согласиться с Вайсс: Форевер Фолл была прекрасна. "Зимой здесь ужасно". Заметил Жон, сидя на пустой коробке, которую другие первокурсники использовали для переноски банок. Гудвич попросил свою команду остаться, в то время как все остальные первокурсники ушли собирать сок. "Вы бывали здесь раньше?" Поинтересовалась Нора, поворачиваясь к их лидеру. Жон кивнул. "Мой отец взял меня сюда на тренировку после того, как я разблокировал свою ауру. Тени делают Гримма чертовски невидимым ночью". Янг заложила руки за голову. "Ну, нас здесь достаточно, нам не стоит беспокоиться об этом". Это была правда – у Beacon было больше первокурсников, чем они изначально планировали, и каждый из них был способен справиться с несколькими Гриммами. То, что они все были здесь, в лесу, означало, что, вероятно, о Гримме будет беспокоиться гораздо меньше, чем обычно. Жон кивнул в знак согласия. "Это зависит от того, что Гудвич хочет, чтобы мы сделали". Нора надулась. "Но это скучно ..." Янг усмехнулся и посмотрел на их наставника, профессора, отвечающего на вопросы горстки первокурсников, которые не отправились собирать сок почти сразу. Она увидела, как женщина кивнула, подтверждая что-то, сказанное одним из студентов, прежде чем все они двинулись в одном направлении, болтая между собой. Даже если они не были в командах, им всем все равно удалось подружиться друг с другом. "Команда ДЖВИН". Жон встал и направился к профессору, Янг и остальные последовали за ним на буксире. "Что там насчет замены окна и двух комплектов кроватей?" Янг фыркнула от смеха, привлекая внимание их наставника и недоверчивые взгляды своих товарищей по команде. "Да ладно вам, ребята, это довольно забавно, если подумать". "Ну ..." Жон почесал в затылке. "Произошел несчастный случай с пылью в нашем общежитии. Это как раз то, что мы не смогли исправить сами ". Блондинка-профессор промурлыкала, поправляя очки. "Понятно. Подобные просьбы не так уж необычны". Янг моргнул. Ничего необычного? Правда? "Теперь перейдем к причине, по которой я попросил вас четверых остаться. Учитывая обилие первокурсников, посещающих Beacon в этом году, у профессора Пича будет более чем достаточно образцов сока. Я решил использовать это время немного более конструктивно и поработать над другим аспектом твоего обучения." Участники JWYN кивнули, спокойно ожидая инструкций. "Вы вчетвером разделитесь на пары, команды сопровождения и хвостовые группы PBRL и CRDL. Ваша цель ... защищать две команды так, чтобы они об этом не знали". Что? Вайсс подняла руку, и Гудвич кивнула в ответ. "Простите за мой выбор слов, но как, черт возьми, мы должны делать это?" Наставник ДЖВИН улыбнулся. "Это вам предстоит выяснить. Я ставлю вас четверых в незнакомую ситуацию и прошу вас сделать то, чего вы никогда раньше не делали. Если какая-либо из команд заметит тебя, считай это неудачей." Янг поморщилась. Было нетрудно признать, что ни она, ни Нора не имели никакого отношения к тому, чтобы прятаться. Вайсс, на самом деле, тоже. Или даже Жон , если уж на то пошло. Говорят о том, что они не в своей тарелке. "Итак, если вы не возражаете, я спрошу ..." - начал Янг, - "Почему мы должны их защищать?" "По какой-то пока неизвестной причине сок, который все собирают прямо сейчас, привлекает существ из Гримма". "Подожди, тогда как насчет других первокурсников?" Спросил Жон. "Разве они тоже не в опасности?" "Я буду присматривать за ними". Гудвич смерил взглядом их четверых. "Тем не менее, для вашей команды еще достаточно банок, если вы не думаете, что готовы к этому". Янг впилась взглядом в своего лидера. Не было никакого способа, чтобы они выбрали легкий выход из чего-то подобного. "Нет, мы сделаем это". Жон подтвердил. "Мы просто должны следить за ними и уничтожать любого Гримма, который приблизится, верно?" "Правильно". Мальчик повернулся, встретившись взглядом с Янгом. "Ты видел, в каком направлении пошли Руби и ее команда?" "Да". Янг указала большим пальцем на небольшой просвет в деревьях позади них. "CRDL не должно быть сложно найти". Вайсс отметила, сердито скрестив руки на груди. "Мы можем просто спросить других первокурсников". Гудвич прочистила горло. "Вы могли бы, но если вы это сделаете, и команда CRDL узнает, что вы их искали, вы потерпите неудачу". Вайсс поморщился. "О..." "Я пойду с Вайсс". Нора немедленно вызвалась. "Тогда это решает дело". признал Жон, поворачиваясь обратно к профессору Гудвич. "Сколько времени нам нужно, чтобы это делать?" Гудвич ответил не сразу. "Пока команда, которую ты охраняешь, не вернет сюда свой сок". "Хорошо ..." Жон вытащил Horizon из кобуры, меняя его на развернутую форму. "Команда ДЖВИН, выдвигаемся!" Команда ДЖВИН вообще не двигалась. Вместо этого три участницы уставились на своего лидера. Жон прижал оружие к плечу. "Что?" "Это было так отстойно". Сухо заметила Нора. Вайсс вздохнула и отвернулась. "Никогда больше так не делай". Блондин выглядел оскорбленным. - Что ты хотел, чтобы я сказал? "Уходи"? "Да, это было бы предпочтительнее". Добавила наследница, даже не взглянув на блондинку, когда уходила, Нора следовала сразу за ней. Янг шагнула вперед с самой фальшивой улыбкой, на которую была способна, положила руку на плечо Жона и заговорила голосом, пронизанным сарказмом. "О, не волнуйся. Я уверен, что остальные члены команды "J-win" рано или поздно придут в себя. Однако на данный момент я считаю, что вы делаете "замечательную" работу и должны продолжать, как говорится, "стараться усерднее". Плечи Жона поникли, и Янг рассмеялся над фальшиво надутыми губами мальчика, сильно похлопав его по спине. "Давай, мой "бесстрашный лидер", пойдем найдем мою сестру и ее команду". Янг шла впереди, напевая, сцепив руки за спиной, дошла до конца поляны и стала ждать Жона. Когда парень был всего в нескольких шагах от нее, она снова начала двигаться, подстраиваясь под темп своего партнера, когда они шли бок о бок. "Вы когда-нибудь видели здешние руины?" Спросил Янг после минуты молчания, желая хотя бы поболтать на ходу. Даже если это была просто светская беседа. Она была с ним, и это было все, что имело для нее значение. "Нет, руины, по-видимому, ближе к побережью. Мы с отцом не заходили так далеко, когда тренировались". "Хм... Я бы хотел как-нибудь увидеть их, но сегодня у нас, вероятно, нет времени". "Наверное, нет. Это была бы отличная прогулка". "Тогда как-нибудь в другой раз?" Предложил Янг. "Конечно". Девушка улыбнулась, идя рядом со своим партнером, и она... и она... "Jaune...?" "Да?" Холодный страх сжал ее сердце, тот, который был лишь смутно знаком. "Мы ... вместе, верно?" К счастью, он, казалось, сразу понял, что она имела в виду. "Я ... задавался тем же вопросом". Признался Жон. "На самом деле у нас не было много времени поговорить об этом вчера, из-за спешки на занятия и тренировок с Вайсс и Норой... Я думаю, мы вместе? Э-э ... если ты хочешь быть вместе, то да." "Как парень и девушка вместе? Вместе-together?" Предложил Янг. "Да? Мы просто вроде как ..." Мальчик злобно покраснел: "Вчера целовались на вершине упавшего бревна в Изумрудном лесу". Лицо Янг вспыхнуло при этой мысли, она почувствовала, как ускорилось сердцебиение. Девушка слегка усмехнулась. "Да, мы действительно сделали это". "Это было ... хорошо". "Это было". Они сделали еще несколько шагов, прежде чем Янг поддалась импульсу и, протянув руку, схватила Жона за воротник и притянула к себе. Он просто позволил ей сделать то же самое, когда она прижалась губами к его губам, наклоняясь к нему. Он принял ее поцелуй, обхватив свободной рукой ее затылок. Они оставались так несколько секунд, ни один не хотел расставаться, пока Жону не понадобилось перевести дыхание, и он не прервал поцелуй. "Я хочу никогда не забывать, на что это похоже". Янг призналась, тяжело дыша, когда она отпустила его воротник, а Жон убрал руку с ее затылка. "Я тоже". Янг пристально смотрела в глаза Жону. Она хотела еще одного поцелуя, даже жаждала его. Это был такой невероятный порыв, но она знала, что если они начнут сейчас ... они не остановятся еще какое-то время. Жон, вероятно, тоже это знал. В конце концов, именно это и произошло в первый раз. "Вайсс до сих пор не знает, что мы вчера опоздали на урок, не так ли?" "Она не знает". Жон нервно хихикнул. "Я думал рассказать ей сегодня утром, но..." "Руби?" "Руби". Ее парень подтвердил. "Ну ..." Янг схватил Жона за руку, переплетая ее пальцы со своими, когда они начали углубляться в лес. "В конце концов, мы ей скажем. Может быть, Норе удастся ее немного успокоить." Нора вздрогнула от звука бьющегося льда. Вайсс делала то, что им сказала Гудвич, но даже Нора понимала, что она могла быть немного... Тише? Более утонченно? Менее сердито? Намного менее сердито? Она со вздохом покачала головой, не сводя глаз с членов CRDL. Это было чудо, подлинное чудо, что полностью мужская команда еще не заметила их присутствия. Предполагалось, что они будут подлыми! Вой Беовульфа оборвался еще до того, как он успел начаться, Нора услышала, как рапира Вайса пронзила его шкуру, даже с того места, где она стояла, прислонившись к дереву недалеко от поляны, которую CRDL сделали своей собственной. Затем раздался скулеж от другого. И еще один. Нора знала, что девушка раздражена, но она была уверена, что прямо сейчас – даже используя Магнхильд во всей ее разрушительной красе – она была бы тише Вайс. Или, может быть, просто она была так близка к действию, учитывая, насколько равнодушной казалась CRDL ко всему этому. Ранее, однако, Нора приняла решение: она не собирается вступать в конфронтацию с Вайсс. Это только еще больше разозлило бы ее партнера. Нора не собиралась ничего говорить, если только ей действительно не придется. Даже Рен иногда злился, и Нора быстро поняла, что в такие моменты терпение было важнее всего. Вайсс не была Реном, но у нее должно было получиться то же самое, верно? Итак, Нора была довольна тем, что подождала, пока Вайс закончит выпускать воздух, пока она немного успокоится, и тогда они поговорят. Из ближайшего куста донесся легкий шорох, и Нора оторвала взгляд от CRDL, повернувшись лицом к своему партнеру. "Какое-то время с нами все будет в порядке". Прошептала Вайс. "Учитывая то, что сказала мисс Гудвич, я подумала, что здесь было бы больше Гриммов". Нора промычала в знак согласия. "Вероятно, нам придется защищать их какое-то время. Не думаю, что они торопятся". Она прошептала в ответ. "Они ... не выглядят очень бдительными, не так ли". У CRDL уже был свой сок: Нора могла видеть банки, полные фиолетового вещества, собранные близко к центру поляны. Сами участники CRDL, ну... Карден, лидер, спал – Нора даже слышала, как он храпел раз или два. Рассел отстукивал пальцем по своему свитку, хотя даже он выглядел усталым, часто моргая из-за мешков под глазами. Скай и Доув разговаривали друг с другом, наблюдая за происходящим, хотя Нора понятия не имела, кто из них был кем. Она мало что знала об этой команде. На самом деле она редко их видела. По словам Рена, у него и его команды было то же самое: CRDL, по большей части, всегда что-то делали для профессора Порта или куда-то ходили с ним. У них больше не было времени остановиться и поболтать, да и не похоже, что у них было бы время. Что было особенно интересно, учитывая, как они действовали до того, как начать: громкий, неприятный... они были откровенно грубы для некоторых людей. Что изменилось? Вайс тяжело вздохнула, напоминая Норе, что у нее есть более важные причины для беспокойства. Девушка краем глаза посмотрела на своего партнера, понимая, что сейчас она должна что-то сказать. "Как ты себя чувствуешь?" Спросила Нора. "Отлично". Лжец. Нора оглянулась на CRDL, четверо мальчиков все еще ничего особенного не делали. Девушка вздохнула, повернулась и села, прислонившись к дереву, на которое она опиралась до этого. "Ты хочешь поговорить о сегодняшнем утре?" "Что?" Нора скрестила руки на груди и уставилась на вызывающее лицо своего партнера со своего места. "Этим утром". "Отлично". Наследница вздохнула через несколько секунд, прислонившись к дереву напротив Норы. "С чего мне начать?" Я... Ранее я был разочарован в Ruby." Рыжая удивленно моргнула. Она хотела поговорить о Жоне и Янге, но... Если Вайсс была готова открыться, она не собиралась жаловаться. "Я имею в виду, то, как она только что ворвалась в наше общежитие, и все такое. Она сестра Янга, но все же... ей не следовало вот так врываться. Она даже не заметила, что сбила меня с ног – она даже не извинилась. Но на данный момент я знаю, что она из себя представляет, и я знаю, что Пирра потом с ней разговаривала... Так что это уже в прошлом. " "Тогда..." Нора сложила пальцы домиком. "Из-за чего ты так расстроен?" "Во-первых, я не должен был быть сбит с толку!" Нора наклонила голову, более чем немного сбитая с толку. "Разве ты только что не сказал, что это в прошлом?" "Это не совсем то, что я имел в виду". Вайс объяснил, поморщившись. "Это было... Неловко. Я был полностью застигнут врасплох, потерял равновесие и упал. Из-за двери! Все это тоже видели – Янг, Жон, ты, даже Пирра! Хуже всего то, что это сделала девушка на два года младше меня." Это было причиной ее злости? Нет, это было не совсем правильно. "Я в порядке". "Я сделан не из стекла". "Weiss..." Начала Нора. "Ты злишься, потому что мы беспокоились о тебе?" Наследница моргнула в ответ, ее щеки слегка покраснели. "Вроде того? Я имею в виду, я была больше расстроена, что это вообще произошло, но ..." Вайсс замолчала, поколебалась, затем посмотрела Норе в глаза: "Это заставило меня снова почувствовать себя маленькой девочкой. Слабой и беспомощной маленькой девочкой ..." Нора понимающе кивнула. Это многое объясняло, учитывая то, что она уже знала о Вайсс, но все равно чего-то не хватало. "А как насчет взрыва?" Вайсс вздохнула. "Это ... была не совсем вина Руби. Мне следовало убрать свой Прах". Нора кивнула в знак согласия. "Вероятно, вам следует начать хранить его в более надежных контейнерах, чем стеклянные флаконы с пробками наверху". Она не приукрашивала это. Другая девушка открыла рот, выглядя так, как будто собиралась возразить, но передумала. "... Ты, наверное, прав". На самом деле, теперь, когда Нора действительно подумала об этом: "Почему ты не используешь металлические канистры?" "Это штука Шни". "О". Вайс опустил взгляд в землю. "Думаю, я пытаюсь сказать следующее... Я больше зол на себя за то, что произошло этим утром, чем на Руби ". После этого разговор зашел в тупик. Поняв, что Вайсс больше ничего не собирается говорить, Нора посмотрела на CRDL, увидев, что даже после ее разговора с Вайсс ничего не изменилось – кроме того, что Рассел полностью отключился. "Вообще-то, у меня есть к тебе вопрос ..." Нора обернулась. "Да?" "Вы заметили ..." Вайсс казалась нерешительной. "Что-нибудь не так с Жоном и Янгом этим утром?" "Да ... они вели себя немного странно. Может быть, они хоть раз хорошо выспались ночью? Или, может быть, они, наконец, признались друг другу в вечной любви?" Или, может быть, Жон наконец-то работает над своим доспехом с реактивным ранцем!" Эта штука выглядела круто. "Возможно, они только что получили хорошие новости из дома?" Сухо предположил Вайс. "Да ..." Нора посмотрела себе под ноги. Ее идеи были довольно откровенны. "Наверное, это все". … "Эти двое спят ?!" "Ага ..." Нора оттолкнулась от дерева, потянулась к Магнхильд и убедилась, что предохранитель все еще включен. "Пойду пройдусь". День обещал быть долгим. "Ты уже наполнил свою банку?" "Хм?" Мальчик поднял взгляд со своего места, щурясь, когда солнце осветило яркое кольцо вокруг головы его лидера. Вопрос Пирры был простым, но также бессмысленным, когда он постучал по контейнеру с соком, стоящему рядом с ним. "Да, это прямо здесь". "А, хорошо. Я слышал от Норы, что у тебя есть привычка расставлять вещи не по местам". Рен нахмурился. У него была привычка расставлять вещи не по местам? ...На самом деле, теперь, когда он подумал об этом, может быть, он так и сделал? Когда-то в Сирене ему всегда приходилось просить у Норы письменные принадлежности ... Не раз ей приходилось делиться с ним и своими учебниками, его собственных нигде не было. Даже когда он уделял особое внимание тому, где оставлял свои вещи, они всегда пропадали. Хотя никогда ничего не пропадало безвозвратно – он всегда находил это позже, в самых странных местах. Либо это, либо их нашла Нора, вернув ему при первой же возможности. Теперь, когда они были в Биконе, это случалось не так часто... может быть, это был признак того, что он улучшается? Нет, это все равно слишком рискованно. Он взял банку с того места, где она стояла рядом с ним, и протянул ее Пирре. "Тогда, может быть, тебе стоит придержать это". Чемпионка Мистралийцев схватила банку, уставившись на нее, когда Рен оставил ее на ее попечение. "Спасибо?" Рен просто кивнул с ободряющей улыбкой. "Так я ничего не потеряю". Пирра еще мгновение смотрела на банку. "У тебя действительно есть привычка расставлять вещи не по местам?" "Я бы не назвал это привычкой, - объяснил Рен, - но иногда такое случалось раньше". Более одного раза. "Понятно. Я... тогда присмотри за этим". "Пожалуйста, сделай". Пирра подошла к Руби, миниатюрной девочке, которая все еще не могла собрать сок. Товарищ по команде Рена в красном плаще вежливо потребовала, чтобы ей разрешили сделать это самой, не принимая ничьей помощи. Конечно, это было так похоже на девушку - каким-то образом найти и подрезать более десяти деревьев подряд, которые не потеряли ничего, кроме ложки сока на каждом. Рен клялся, что девушка была воплощением поговорки "Если бы не невезение, удачи не было бы вообще" - это вдвойне подтверждается тем, что Пирра сказала Рену и Блейку ранее. Рен слышал взрыв из их общежития и не сомневался, что Руби каким-то образом причастна к нему. "Я не думал, что ты из тех, кто что-то теряет". Рен слегка повернул голову и кивнул, узнав девушку, которая читала, прислонившись к дереву позади него. "Я не такой". Не совсем. "Так ты просто снял с себя ответственность?" Блейк бросил вызов. Рен в ответ поднял бровь. "Я бы выразился по-другому". "А есть ли другой способ?" "Я возлагаю на нее ответственность как на нашего лидера". Блейк весело фыркнула, Рен практически мог слышать усмешку, которой она, должно быть, щеголяла. Именно так всегда проходили разговоры Рена со своим партнером – комментарий здесь, вопрос там, затем короткий ответ, прежде чем вернуться к тишине, которая, казалось, была их состоянием по умолчанию. Они всегда были короткими, но с каждым обменом Рен узнавал все больше и больше. Они оба, вероятно, узнали друг о друге больше из того, что не было сказано, чем из того, что было сказано. Однако, несмотря на это, Блейк по-прежнему оставалась для него незнакомкой. Он знал ее, но в то же время и не знал. Рен вздохнул. Он не ожидал, что узнает ее больше, чем, например, Нору – он сомневался, что когда-либо узнает кого-либо так хорошо, как знал своего друга всей жизни. Но он знал, что Пирра, их лидер, была четырехкратной региональной чемпионкой Мистраля. Он знал, что Руби была сестрой Янга и на два года младше всех остальных в Beacon. Он ничего не знал о жизни своего партнера. Взгляд мальчика остановился на Пирре и Руби. Последняя была предельно сосредоточена, используя предоставленные им небольшие инструменты, чтобы аккуратно воткнуть носик в дерево, в то время как первая наблюдала за происходящим с надеждой. "Что вы думаете о наших товарищах по команде на данный момент?" … "Они мне нравятся". К чести Блейк, ей потребовалось всего пять секунд, чтобы ответить. "Но на самом деле?" Рен подтолкнул. "Ну..." Блейк колебался. "Пирра милая. Руби тоже". "И...?" "А как насчет тебя? Что ты думаешь о нашей команде?" "Я думаю ..." Рен обдумал то, что собирался сказать, прежде чем понял, что его ответ был бы таким же расплывчатым, как и ответ Блейка. Мальчик покачал головой. Если он хотел получить прямой ответ от Блейка, он должен был дать его сам. "Пирра"... пытается все сделать правильно. Она строга к себе, вероятно, больше, чем кто-либо другой, и всегда ведет себя так, будто ее усилий недостаточно. Я думаю, что то, что нас назвали лидером нашей команды, в некотором смысле только усугубило ситуацию. " Блейк шагнула вперед и встала рядом с ним там, где он сидел, читая "забытое", в кои-то веки уделив ему все свое внимание. Мальчик продолжал говорить, не отрывая глаз от двух других. "Я могу сказать, что она всегда немного напряжена, и Руби одновременно помогает и мешает этому". "Как же так?" Намек на улыбку тронул уголки губ Рена. "Руби очень возбудимая, предприимчивая и, признаюсь, временами немного слишком счастливая и беззаботная, как сегодня утром. Но подумай об этом: если бы в команде были только я, ты и Пирра, получилось бы все так же хорошо, как получилось?" "... Я не вижу этого, нет". Блейк ответил через мгновение. "Именно это я и имею в виду". Заметил Рен. "Может, она и не лидер, но она сердце и душа этой команды. В некотором смысле, она младшая сестра для всех нас, не только для Янг. Особенно для Пирры. " "Хм..." Рен сидел молча, Блейк стоял справа от него. "А как же я?" Рен поднял глаза на девушку, встретившись с ее янтарными глазами. Вопрос был серьезным. Почему девушка задала его, он предположил, знала только она. Может быть, простое любопытство? И после того, что он сказал о Пирре и Руби, было ясно, что в какой-то момент он думал об этом. Возможно, ей было интересно, сможет ли он сказать больше, чем "ты любишь читать". "Ты ... загадка". Рен признался. "По большей части ты держишься особняком, но, очевидно, как правило, ты не испытываешь ненависти к людям. Ты с удовольствием участвуешь в командных упражнениях и явно получаешь удовольствие от общения с нами, но ты также не стараешься изо всех сил проводить время с нами. По большей части это нормально, но... чем дольше ты будешь молчать... тем больше людей сочтут это странным и зададутся вопросом, почему. " Ее глаза сузились. "Звучит так, будто ты говоришь по собственному опыту". "Я есть". Блейк не отреагировал на это, вместо этого посмотрев на вторую половину Пирры из PBRL, которая взволнованно хлопала, когда сок, наконец, потек свободно, наполняя банку Руби. "Я..." - начал Блейк. "Мне нравится наша команда". Рен поднял глаза на Блейк, увидев честную улыбку на ее лице, но она мгновенно исчезла, когда она отвернулась, глядя в лес прищуренными глазами. "Ты это слышал?" "Это было слишком близко". Жон кивнул в знак согласия, тяжело дыша от усилий, которые он только что вложил в этот последний рывок. Как Блейк услышал их, он не был уверен. ... Подождите, она была фавном. Разве у них не был усиленный слух? До него доходили слухи о чем-то подобном, но он никогда не удосуживался проверить это сам. Не похоже, что Жон собирался подойти и спросить Блейк – девушка даже не знала, что он изначально знал, что она фавн, и это привело бы к множеству неудобных вопросов и еще более неудобному уклонению от них. "Подожди ..." Начал Янг, нахмурившись. "Разве мы не должны защищать их и на обратном пути?" Это то , что сказала Гудвич? Он оглянулся в сторону PBRL. "Ты не думаешь, что их нужно защищать?" Янг тупо посмотрел на него. "Давайте посмотрим, у них есть не только Руби, которой и одной должно быть более чем достаточно, но и четырехкратная региональная чемпионка Mistral и, по сути, пара ниндзя". Жон поднял руки, сдаваясь. "Хорошо, хорошо. Возможно, ты прав". Девушка кивнула в ту сторону, откуда они пришли, в сторону поляны, где они все должны были собраться. "Может быть?" "Знаешь что?" Жон начал двигаться, Янг шла в ногу с ним. "Я почти уверен, что мисс Гудвич на самом деле дала нам это задание, чтобы мы немного расслабились". "Ладно, это еще безумнее, чем PBRL, нуждающийся в защите". "... Это правда?" Жон бросил вызов. Чем больше он думал об этом, тем больше в этом было смысла. "Вы сказали это ранее, нас здесь достаточно, чтобы у нас не должно было возникнуть никаких проблем с Гриммами – которых у нас действительно не было. Защищая других первокурсников, Goodwitch не могла на самом деле следить за нами, так что провалились мы или нет, на самом деле не имело значения ... " Янг хмыкнул. "Знаешь что? Может быть, на этот раз ты прав". Мальчик посмотрел на нее с игривым раздражением. "Что значит "на этот раз"?" "Мне не нужно напоминать вам, член совета Нейпир: военным уже передана юрисдикция в этом вопросе". "Вы этого не делаете. Что меня беспокоит, так это то, что вы в одностороннем порядке берете на себя ответственность, не посоветовавшись сначала с остальными членами совета". Джеймс Айронвуд сохранил невозмутимое выражение лица, услышав слова члена совета, несмотря на то, насколько бессмысленными они были. У видеозвонка были свои преимущества, но также и недостатки. "Совет уже принял закрытое постановление, согласно которому Amity должна быть передана под мою опеку до следующего фестиваля. С тех пор у нас не было проблем ни с безопасностью, ни с обслуживанием ". "Меня не было в совете, когда принималась эта резолюция, и у меня серьезные вопросы о том, почему она вообще была принята". "Вы не доверяете решениям предыдущего Совета? Или члену совета Харту?" Ворчания, которое генерал получил в ответ, было достаточно, чтобы понять, что он выиграл ту битву, а не то, что ему это было нужно. Предшественник Нейпира, возможно, ушел на пенсию много лет назад, но его имя и богатство все еще открывали двери. Doors Нейпир не мог позволить себе закрыть, если не хотел рано и с позором уйти из общественной жизни. "Я все еще считаю, что было бы разумнее отправить выделенные корабли с Дружелюбием, а не такие большие силы заранее". "Тогда пойдем на компромисс". Айронвуд предложил, хотя и не собирался идти на компромисс. "Вместо того, чтобы брать Первый флот для обеспечения безопасности маршрута, я отправлюсь заранее с небольшим контингентом, чтобы проверить безопасность на стороне Вейла. Затем мы перевезем Amity с таким же небольшим эскортом к границе Вейла и передадим его под их юрисдикцию и защиту. " Член городского совета Напье что-то промычал, и Джеймс ясно видел, что он обдумывает предложение. Конечно, горстка кораблей, которые он возьмет с собой, и эскорт Дружелюбного Колизея вместе составят весь Третий флот. "Это приемлемо, генерал, но если вы будете в Биконе, кто останется здесь командовать остальным флотом?" "Specialist Schnee." Советник не протестовал. Он учился. "Понял". "Это все, член совета?" "Да, это будет в общих чертах". "Тогда желаю вам доброго вечера". Профессиональный политик кивнул, завершая разговор. Джеймс протяжно вздохнул, откидываясь на спинку стула. Это было не то, как он хотел закончить свой день. Колизей Дружбы был его обязанностью – и не в первый раз. Спорить с политиком по поводу его безопасности было все равно что неопытному новобранцу спорить с опытным солдатом о том, как метко стрелять. Он опустил взгляд на свой стол, синяя лампочка, которая, должно быть, мигала с начала разговора члена Совета, все еще горела, и генералу пришлось подавить желание ущипнуть себя за переносицу и проигнорировать ее. Может быть, после выпивки... Нет, наверное, это была плохая идея. Ночь была еще в самом начале. Джеймс нажал на кнопку. "Да?" "Извините за беспокойство, генерал, но вас хочет видеть Пенни Полендина". Он моргнул. - Я полагаю, вы сказали ей, что меня нельзя беспокоить? "Я звонил, но она просто сказала, что подождет, и последние пятнадцать минут не двигалась. Буквально." "... Пригласите ее". Дверь в кабинет директора скользнула в сторону, и вошел P.E.N.N.Y. Девушка отдала честь с радостной улыбкой на лице. "Добрый вечер, генерал". Джеймс не смог удержаться от ответной улыбки. "Добрый вечер, Пенни. Ты хотела меня видеть?" "Да, сэр. Через три часа сорок четыре минуты будет ровно сорок дней с тех пор, как я стал студентом Академии Атлас". Джеймс кивнул, сверяясь с календарем на своем столе. С начала первого семестра прошло уже больше месяца. Он снова посмотрел на девушку, только сейчас осознав, что она стояла по стойке смирно с тех пор, как остановилась перед его столом, и усмехнулся. "Вольно, Пенни. Ты студентка, а не солдат". Девушка на мгновение выглядела удивленной, прежде чем отбросить приветствие и расслабиться. "Я подумал, что сейчас самое время рассказать вам о моем опыте на данный момент и о том, как я вписываюсь в свою команду". "Конечно. Не было никаких нерешенных проблем?" "Никаких, сэр. Сначала я был обеспокоен, но Сиэль и другие принимают меня, несмотря на то, что не знают о моей натуре... " Сиэль Солей, напарница Пенни. Айронвуд наблюдал за формированием команд, и Пенни не смог бы найти никого лучше, судя по тому, что он видел. "Произошла ... небольшая ошибка, когда я чуть было не упомянул, что мне не нужно есть, но мне удалось уловить это до того, как это было переведено в слова". Генерал нахмурился. Это было незначительно и не вызвало никаких проблем, но... "Вы рассказали об этом доктору Полендине?" "Да, я сразу сказал отцу". "Понятно". Было ясно, что с программированием личности Пенни все еще было несколько проблем, но ведущий научный сотрудник Atlas, человек, которого он знал и с которым работал много лет, доверил ему свой ценный прототип. Он считал, что это ничем не отличается от того, что ему доверили дочь старого друга. То, что она совершенствовала свои социальные навыки в школьной среде, было просчитанной авантюрой, но мужчина предупредил Айронвуда, что ему, возможно, придется вытащить ее в любой момент. "Пенни", - начал он, когда ему в голову пришла идея. "Ты в курсе, что в этом году в Вейле проходит фестиваль Vytal, верно?" "Конечно! Ожидается, что через восемьдесят девять дней, двенадцать часов и сорок две минуты все команды-участницы из Atlas будут готовы к вылету в Вейл для участия в принимающем семестре Beacon ". Генерал надеялся, что она была настолько конкретна только с ним самим и доктором Полендиной. "Не хотели бы вы посетить Вейл до этого?" "О, это было бы замечательно!"