Глава 9. Указ.

      “Последние слова загадочного напарника эхом отразились в чёрно-рыжих ушках Мэйдей. Мало что заставляло её глубоко погружаться в собственные мысли, но этот раз стал одним из исключений. Завораживающий, уверяющий и спокойный голос Гилтмана убаюкивал, желал, чтобы она начала расплываться на ходу. Ноги подкашивались, не находя твёрдой поверхности под собой, поэтому Мэй инстинктивно взялась за лапу своего гипнотизёра, чтобы не рухнуть на холодный, мокрый асфальт. Лиса не видела реакции Кота на это скорое соприкосновение, но для неё это было не важно, ведь она вообще ничего не видела. В глазах потемнело. Фантомная маска перекрыла дыхание, ввязла в шерсть.       Этот туман рассеялся, но Мэй уже не чувствовала ни лапы напарника, ни прохладного ветра улиц. Она была дома. Стояла на конце лестницы на второй этаж и смотрела в тёмный коридор. Лиса не хотела оглядываться, но какая-то сила заставила посмотреть на дверь в свою комнату. Была полная тишина, и так и могло продолжаться хоть сколько, но скоро она услышала знакомый голос сопряжённый невыносимым хохотом.       - Ох-хо-хо! Не это ли моя любимая сестрица Мэл? – Жёлтые зубы скривились в улыбке, как обычно. Данная встреча не сулила ничего хорошего, как и любая другая, как обычно. И злосчастная буква “Р” превращалась в сдавленное “Х” или звучное “Л”, как… обычно. – Рад видеть тебя дома, сестрёнка! Хочешь на работу пойти? На сеновал, ферму?       Мэйдей ничего не ответила.       - Ну же! Я не узнаю свою сестру, как бы обидно это не звучало. Моя любимая сестра такая храбрая и уверенная в себе, а погляди на себя сейчас! Вообще, в том месте тебе даже и стараться не придётся. То, что ты любишь делать, Мэй, ни-че-го! Пойдём со мной. Ты нужна мне для встречи кое с кем, - Зорро хитро улыбнулся. Ухмылка хищника не спадала, а наоборот, становилась всё шире. Становилась более кривой и страшной с каждой ступенькой, которую проходила малолетняя Мэй на пути к своему брату.       - М, м, м… Ты, наверно, подумаешь, что в двенадцать ты мало что можешь сделать, но… у-у-у! Ты ошибаешься, милая. Пойдём на пруд.       - На пруд? – Неуверенно спросила Мэй, интонацией обозначая, что она полностью не доверяет затее своего жестокого брата.       - Именно туда.       - А если… а если узнает мама? Мне нельзя на пруд!       - Я ей не расскажу, - Присел на одно колено брат, чтобы стать на одном уровне с Мэйдей. – Зато, какие деньги ты поможешь мне получить, сестрица! Это очень важно, поверь! – Полушёпотом говорил Зорро. Такую интонацию Мэй слышала по телевизору, когда родители рассказывали своему ребёнку какую-то сказку. Так и здесь. Небылица в чистом виде.       - Я не хочу! – Твёрдо сказала Лиса. В тот момент можно было бы найти аргументы получше, но невинное и хрупкое сердце маленькой лисицы не могло давать твёрдые ответы на указы старших.        - Как можно быть такой эгоистичной, сестрица? Подумай о том, что мама могла бы купить, допустим, на 20 Денег? Немыслимая сумма! А что мог бы купить я и твои старшие сёстры! О-ох, несчастные мы звери… - Слезливо заговорил старший Мэйдей. – Младшая не хочет помогать своей семье! Видно, взрастили мы неправильно её... что нам делать?       Мэй переменилась в лице. Она с большим сожалением опустила морду, но затем настойчиво проговорила:       - Прости меня, братик! Я пойду! Ради тебя и мамы я обязательно пойду!       - Вот и славно, - Спокойно встал Зорро с колена и поправил свои мешковатые коричневые штаны.       - Я надену куртку!       - Куртку? – Переспросил Лис. – А, да… на улице прохладно, обязательно надень. Укутайся получше, да выложи из карманов всё. Так, на всякий случай, - Небрежно бросил Зорро.       Маленькая лисичка окуталась в жёлтую куртку с разноцветными заплатками разных тканей, послушно проверяя всё её содержимое, чаще всего обнаруживая, что лапа проходила сквозь разорванные дырки в одежде, на что Зорро, замечающий это, раздражённо цокал. Из карманов, что были зашиты многолетними кусками ткани, Мэй нашла пуговицу и пару жёлтых листочков. Проще говоря, ничего ценного.       - Живей, ну! – Схватил под ручку Зорро свою сестру, когда та закончила рыться. – Ещё не хватало Крехлому объяснять за своё опоздание…       Выйдя на улицу, Мэй начала испуганно озираться на свой серый дом, кажущийся одновременно самой устойчивой крепостью и неустойчивым сараем. Больше всего ей хотелось вернуться только домой, но грубый брат тащил за собой не поспевающую Лису, не думая сбавлять шаг. В её голове, тем временем, посеялось явное сомнение в намерениях Зорро на неё. Простому детскому мышлению Мэй не было до конца понятно, зачем её брату она вообще нужна для какой-то встречи, но варианта вернуться домой не было. Его сжатая лапа дёргалась в усилии, заставляя Лису практически бежать.       После десяти минут пути, они прибыли к пруду. Его можно было бы назвать тихим и беззаботным в этот осенний день, но не тогда, когда у берега стояли шумные подростки, которые начали звонко свистеть при виде их друга, которого гордо звали Лис Зорро Мэйдей.       - Здорова! – Громко проголосили незнакомцы, братски пожав ему лапу по очереди. Одного зверя – сутулистого, но высокого лиса, он даже поприветствовал, хлопнув по спине. Группа не обращала внимания на “новенькую” в их компании, которую привёл их друг, пока сам Зорро не заговорил:       - О, братки, как обещал, я вам шоу устрою то ещё! – Речь звучала надменно, насмешливо. К удивлению, сейчас он даже пытался выговорить злополучную букву “Р”, но этого не получалось. Было понятно, что Лис не хотел отличаться от других своим дефектом, но и было понятно, что всем остальным зверям не было до этого никакого дела. – Глядите, во!       Уже целых 4 кривые улыбки, не спадающие со звериных морд, глядели на маленькую двенадцатилетнюю Мэй как на жареное мясо.       - Сестра твоя, чё-ль? – Спросил один из трёх этих подростков, начав раздражающе хохотать. – Ну, показывай, чё хотел-то. Мы же- этого, ну, как, повеселиться хотели, чё? Сначала шоу – потом бабки!       - О, конечно! Да! – Изобразил Зорро зверя, который вспомнил важную цель, и подошёл за спину Мэй. – О, сестрёнка Мэл… Мне передали, что ты хочешь покушать рыбы!       Такого никогда не было.       - Не-е! Мэл, мне, вот, передали, что ты хочешь всей нашей семье подарить еды на много лет вперёд! Похвально, похвально… но чем же?       Такого никогда не было.       Зорро начал двигать свою сестру ближе к пруду, находясь за её спиной и держа её за хрупкие плечи.       - А ты знаешь сказку, где одна Лиса наловила сто-о-олько рыбы из одного озерца только с помощью хвоста, что она накормила ею весь мир! И все её любили после этого, и особенно любил её брат, который всегда о ней заботился и всегда желал ей только лучшего.       И такого тоже никогда не было.       - Н-не надо, братик, - Начала рыпаться Мэй, понимая, что Зорро ведёт её прямо в холодную воду. Позади уже были слышны смешки зверей из-за издевательских фраз своего друга. Смотря на мучения, они наслаждались каждым мерзким словом их “приятеля”.       - Не будь такой эгоистичной, Мэл. Накорми нас рыбой! Только постарайся не стать для них, - Сжал вдруг запястья своей сестры Зорро, прижав ближе к себе в готовности к действию. – Кормом!       Всё произошло быстрее, чем казалось для самой маленькой Мэйдей. Всплеск, тьма, холод, влага, отсутствие воздуха, печаль, разочарование, горе. За оболочкой воды был слышен приглушённый, но всё равно громкий хохот четырёх зверей. С каждым дошедшим до мокрых ушей Мэй звуком, ей становилось всё более горько от осознания того, что её брату было не менее смешно, чем его друзьям. Единственное развлечение, которое нашли подонки в глуши деревни - издевательство, за которое они даже готовы были заплатить.       И Лиса, столкнутая в воду, подумала: “А что будет, когда я вернусь на берег? А когда вернусь домой? Мама будет наверняка ругать именно меня за промокшую одежду. А Зорро… А Зорро скажет, что я сама пошла на пруд без его разрешения. А что до Денег?..”, – Ей уже было не важно. Она достигла неглубокого дна, где мягко легла на холодный песок и гравий. Холод окутал всю шерсть и кожу под ней, но горе, на удивление Мэй, которая открыла для себя это явление только сейчас, перекрывало любую температуру. Мэй погружена в беспроглядную тьму. Словно чёрная дыра, нечто поглотит её в пустоту, и никто ей не поможет. ”