Привязанность

Как только я закрыл за собой дверь, то быстро рванул через мост в сторону своего дома. Бегать мне было не в первой, и мои ноги уверенно несли меня домой, потому что в своих лохмотьях мне не хотелось посещать таверну, тем более в компании. Я залетел к себе, хлопнув дверью, швырнул мешок в угол и поднялся на второй этаж к сундуку, подыскивая что-нибудь приличное и неброское. Времени было мало, и вещи летели на кровать синхронно с теми, что были на мне. Первым делом я скинул грязные сапоги и наскоро полотенцем обтер промокшие от болотной грязи ноги. Сняв то, что было на мне, язык не поворачивался назвать это одеждой, я нацепил рубаху с воздушными рукавами, плотные брюки, которые подвязал кожаным поясом и слетел вниз по лестнице. Окинув стоящую подле двери обувь, я остановил свой выбор на строгих туфлях с узким носом, которые тут же и обул. Перевязав ленту на волосах, я остался полностью удовлетворен, набрал побольше воздуха в грудь, то ли от нервов, то ли от спешки, и выбежал из дома, едва не столкнувшись со стражником, который бросил мне в спину: “мы следим за тобой, ничтожество.” Перебежав через канал, я сощурил взгляд, всматриваясь в перекресток, где находился ее дом. Возле него никого не было. “Успел” – с облегчением подумал я и перешел на шаг, стараясь дышать легче и не выдавать того, что я носился, как принцесса перед балом. Возле ее крыльца я остановился, взглянул на небо и сам себе улыбнулся. Ведь правда, как давно я ни с кем не проводил время наедине. Ни по работе, ни пытаясь впарить кому-то свои товары, а просто так. И я старался ухватить от этого дня все детали: цвет неба, весенний ветер, мелкую рябь реки и торопливо-суетливых граждан. Я услышал, как открылась и закрылась дверь, и повернул голову. Она скромно спускалась с крылечка, придерживая подол своего алого платья, пояс которого блестел брошью на солнце. Рукава стелились вдоль ее рук, и я едва не открыл рот от удивления. Еще совсем недавно я бы не заметил ее в городе, не обратил внимание на рынке, а сейчас она привлекает взгляды жителей. Я оцепенело стоял и не мог насмотреться на нее. - Ну вот как-то так. – Она покрутила подол платья и отпустила его, поднимая на меня голову. Кажется, ей и самой было в новинку одеваться подобным образом. Я сглотнул и на одном дыхание произнес: - Ты прекрасно выглядишь. Мариэль смущенно улыбнулась и еще раз бегло оглядела свой наряд, будто пытаясь убедиться в правдивости моих слов. Ее ушки мило опустились, но затем вновь приняли привычное положение. А я не понимал, что сковывает мое тело, почему мне с ней так комфортно? Почему мне хочется говорить ей приятные слова? Чары весны влияют на меня или одиночество дало о себе знать? Я оттопырил локоть, приглашая ее. - Пойдем? – Я всё еще не мог насмотреться на скромную свою спутницу. Она неуверенно взяла меня под руку, и мы двинулись в сторону таверны. То, что она шла со мной рядом, придавало какого-то сумасшедшего драйва, я просто понимал, что делаю всё правильно, но что именно и почему правильно – тогда я не знал. Вывеска таверны была видна, я поставил ногу на ступеньку крыльца и открыл перед ней дверь в галантном жесте. Мариэль прижала ушки, кивнув головой, и прошла внутрь. Я вошел следом и глазами начал искать пустые столики вдали от основного веселья. В середине зала стояли огромные столы со скамейками, заваленные яствами и выпивкой. Люди и меры шумели, а некоторые дошли до той стадии, когда начала говорить о политике, Септиме и горланить баллады. По углам стояли маленькие, более уединенные столики, на которые я и рассчитывал. Не самое приличное место, но чтобы расслабиться сойдет. В этот момент я почувствовал себя законченным холостяком, потому что бывал здесь часто и никогда выпивохи не смущали меня, я по большей части их даже видел, думая о работе и путешествиях. Я заметил, что Мариэль смущенно оглядывает обстановку. Подойдя к ней и улыбнувшись самой доброй улыбкой, на которую был способен, я под руку дошел с ней до барной стойки, оставив осматривать интерьер и людей. Альтмерка, знающая меня долгие годы, сразу повернулась ко мне, не глядя, ставя перед клиентом тарелку супа. - Винсент, рада видеть тебя. – Мешки под ее глазами были огромны, а сам взгляд выражал то ли вселенскую усталость, то ли полное равнодушие. Тем не менее, она нравилась мне тем, что не задавала вопросов и отлично выполняла свою работу. - Есть свободные столики? – Я оперся всем весом на деревянную стойку и завел ногу за ногу. - Сегодня нет. – Сухо сказала барменша. Лицо ее не выражало вообще ничего. Я закусил губу, пытаясь сообразить, что делать, так как таверн больше не было. Повернув голову, я убедился, что Мариэль заинтересованно разглядывает светильник с голубым светом, что стоял на столе, и быстро кинул на стойку небольшую горсть монет. - Может, сможешь помочь? – Мои глаза почти молили ее, да и сам я то и дело поглядывал на свою спутницу. Не очень хотелось бы, чтобы она знала, как я подкупаю альтмерку за стойкой. - В правом дальнем углу. – Наконец-то лениво и растянуто произнесла барменша, сгребая деньги. – Есть один свободный столик. Вряд ли сегодня его кто-то займет. Выдох. Успешно. День продолжает радовать, и я смогу насладиться компанией Мариэль. - Спасибо. – Произнес я довольно. – Принеси нам бутылочку вина и тарелку фруктов. - Конечно. Альтмерка обернулась к стеллажу с бутылками и внезапно окликнула меня. - Винсент? - Да? Поставив передо мной бутылку в оплетке из лозы и глиняную тарелку с фруктами, она чуть подалась вперед, и я бессознательно наклонился ближе. - Действуй. Удачи. Мы переглянулись, и на миг в ее усталых глазах сверкнул озорной огонек, пока она снова не принялась выслушивать и подавать заказы. Я выпрямился, сдерживая ухмылку, и пошел с вином и фруктами к Мариэль. Она даже вздрогнула, когда я пригласил ее за столик, кивнув на него. Пока мы шли, я думал о намеке этой хитрой женщины за барной стойкой. Я был частым клиентом в этой таверне, иногда засиживаясь до полуночи. Мы успевали ненавязчиво с ней поболтать о том и сём, она знала о моей работе и о том, как я предпочитаю проводить свободное время в тени деревьев. И конечно, она никогда не видела меня в обществе молодой девушки. Меры были раскрепощены и особенно хороши в вопросах любви и отношений, в отличие от меня. Многие из них даже держали у себя рабов для утех, об этом мне тоже было известно. Откинув из головы посторонние мысли, я поставил вино и фрукты на стол, подвинул к себе два кубка, что стояли для нас, и начал наливать вино. Мариэль села и подперла ручкой свою щеку. И я опять готов был дыру в ней просверлить. - Винсент! – Она коснулась моей руки как раз в тот момент, когда я чуть не налил вино мимо кубка. Я почувствовал себя глупо и так же глупо улыбнулся ей. - Извини. Задумался. Сев напротив, я взял кубок. - Выпьем за наше удивительное знакомство, Мариэль. И за то, что ты сегодня так красива. Да, я ждал ее реакцию и смотрел, как она легонько стукнулась своим кубком с моим, и искреннее улыбалась, смотря куда-то в стол. "Слишком прекрасна для этой таверны." - С… спасибо. Мы одновременно осушили бокалы. Вино одарило теплом и легкостью отозвалось в моем теле. Я расслабленно сполз на стуле и кивнул ей на фрукты. На душе у меня было очень хорошо, я восторженно смотрел на свою спутницу, как подергиваются ее ресницы и как ее пальцы отрывают виноградинки и забрасывают в рот. В ней была, как я замечал раньше, детская искренность. Она могла, несмотря на шум таверны, наслаждаться обстановкой, с интересом рассматривать интерьер и улыбаться мне, когда мы встречались взглядом. От этого мое юношеское сердце замирало и начинало разгонять кровь с еще более высокой скоростью. Беседа завязалась непринужденная, бокалы наполнялись и осушались. Я спрашивал ее мнение о фруктах, спрашивал о платье, потому что раньше я его не видел. Она говорила, что это подарок, который ей прислали. Наливая вино по кубкам, я краем глаза заметил эльфа, который покачиваясь, шел в нашу сторону. Алкоголь ударил ему по мозгам, потому что шел он, дабы прервать нашу идиллию. - Изви...извините... – Слова с трудом сыпались из его рта, а сам он качался, как листик на ветру. Глаза-щелки даже не смотрели в мою сторону, они жадно пожирали Мариэль. - А вы танцуете? Мариэль подняла голову и посмотрела на него. Эльф стоял, выжидая ответ, качаясь из стороны в сторону. Удивительно, как за все время он еще не упал. Я заметно напрягся. Ситуация могла выйти из под контроля, и я поднялся со своего места, возвысившись над ним. - Вы что-то хотели? – Процедил я сквозь зубы, пытаясь, сам не знаю зачем, быть вежливее с этим пьяным дураком. - Дааа… - Он театрально протянул гласные. – Пригласить ее на танец. Со мной. Он положил ладонь себе на грудь, из-за чего вновь качнулся. Настоящий пьяный придурок. - Дама со мной. – Мой взгляд готов был испепелить его на месте, уничтожить. Злость поднималась во мне и дошла почти до груди, кипела, как зелье в перегонном кубе. -Аааа… - Эльф изобразил удивление. – Прошу простить. Он развернулся и по кривой траектории зашагал к барной стойке. Я проводил его злобным взглядом, и лишь убедившись, что он больше не подойдет, сел обратно и откинул голову назад, прикрыв глаза. - Спасибо, Винсент. – Я услышал ее мягкий голосок, точно пение птиц и почувствовал, как она накрыла мою руку своей. Мое сердце забилось чаще, по телу электричеством пробежала дрожь. Какие необычные, но приятные ощущения. Где-то в глубине души я был благодарен этому эльфу и сидел, боясь пошевелиться. - Не стоит. – Мне хотелось выглядеть невозмутимым, дескать, для меня честь защитить даму от выходок пьянчуги. Но моя довольная улыбка выдавала меня полностью. Мы вернулись к нашей беседе, вскоре неловкость прошла, и вино вновь полилось рекой. Рекой моих чувств. Я размякал перед ней, мне было так легко, как раньше никогда не было. Не приходилось изображать кого-то, придумывать темы для разговора, я болтал без умолку всё, что шло мне в голову, а она, подперев подбородок, смотрела на меня и слушала с интересом. Время переставало существовать, а в груди у меня щемило от ранее незнакомого чувства. Я боялся, боялся сказать это самому себе, тем более ей. Но правда была такова, я влюбился. Как мальчишка. Когда она говорила о своем, о том, что ее волновало, в мыслях я воображал нашу следующую встречу. Яркую, как и она. Хотелось удивлять ее, видеть блеск в ее глазах и слышать смех. Жизнь повернулась для меня самой неожиданной стороной, потому что я хотел произвести впечатление и одновременно из-за неопытности боялся напугать ей. Узнать бы ее всю, заказать, как вино в этой таверне билет по ее жизни, судьбе, душе. Счет был уплачен, мы вышли из заведения далеко за полночь, и ночная прохлада подхватила нас, усиливая ощущения и обволакивая. Я шел рядом с ней в сторону ее дома, и ночью она выглядела совсем, как звезда на небе. Да, я поплыл, точно от лунного сахара, но мне это нравилось. Приятное чувство, что ты интересен и что знакомства бывают неслучайны. Мне хотелось, как идиоту, верить в судьбу, и упрекнуть меня за это не смог бы даже Вивек. Приятное не длиться вечно. Мы стояли у крыльца ее дома в неловкой тишине. Как же мне не хотелось отпускать ее. - Спасибо за прекрасный вечер, Винсент. – Она поправила прядь своих волос и лица ее коснулась та самая искренняя улыбка. – Так давно не чувствовала себя настолько живой. - Да, я тоже. – Только и мог сказать я в ответ, смотря на нее под светом фонаря. - Тогда, спокойной ночи. – Мариэль подняла на меня взгляд. - Спокойной ночи. Я собрал волю в кулак, вино сейчас придавало мне смелости и, наклонившись, воздушно взял ее за руку и запечатлел губами легкий, невесомый поцелуй. Ее ушки опустились вниз, а щеки покрыл румянец, но руки она не одернула. Открыв дверь своего дома, она помахала мне. А я побрел к себе, думая обо всём и ни о чем. Слишком было много мыслей, но еще больше – чувств.