Глава 9

      Десятый Город Королевства Посохов       Феликсу удалось добраться до Десятого Города лишь к вечеру. Было довольно поздно, и парень сомневался, что его впустят и тем более дадут поговорить с Королем. Но  делать было нечего. Феликс оставил машину на стоянке и прошел по темной аллее к красивому многоэтажному зданию, окна которого были занавешены плотными портьерами, едва пропускающими оранжевый свет люстр.       У входа в королевский дом дежурила пара стражников в легкой компактной броне. Стражники были удивлены поздним визитом.       - Юноша, вы хоть знаете, который час? – обратился один из них к Феликсу. – Королева наверняка отдыхает.       - А Король? Мне необязательно говорить с Ее Величеством, - Феликс волновался.       - Король может и не занят, но приемные часы давно закончились, - произнес второй стражник. – Вас не примут.       - Послушайте! Мне очень надо! Я ехал из Третьего Города, дело очень серьезное, - Феликс изо всех сил старался держать себя в руках.       - Что за срочность? – сжалился над ним первый стражник.       - Возможно, назревает международный конфликт, - Феликс решил, что стражникам не стоит рассказывать о Кире. – Я обязан сообщить об этом Королю. Чем раньше, тем лучше.       Стражники переглянулись.       - Ладно, парень, - наконец, произнес первый. – Я свяжусь и спрошу, можно ли тебя впустить сейчас. Не приведи Справедливость, если ты соврал.       Он отодвинул бронзовую пластину брони на боку, обнажив старые холщовые штаны, и вытащил из кармана маленькую рацию.       - Госпожа Рыцарь, парадный вход. Могу я обратиться к вам? – сказал стражник в рацию. Повисла тишина.       - Слушаю, - откликнулась рация приятным женским голосом.       - У нас тут парень. Приехал из Третьего Города. Говорит, хочет сообщить Его Величеству о международном конфликте, - вальяжно произнес стражник. – На хулигана вроде не похож.       Рация еще немного помолчала. Наконец, женский голос произнес:       - Я сейчас поговорю с Его Величеством. Ожидайте.       Феликс и стражники погрузились в молчаливое ожидание. Тишину нарушал лишь стрекот сверчков. Гвардейцев так и разбирало любопытство, но они не решились задать Феликсу больше вопросов.       - Парадный вход, это Рыцарь, - внезапно отозвалась рация. Феликс замер, напряженно глядя на стражника. – Проведите посетителя в Комнату Отдыха.       Второй стражник отвел Феликса внутрь. Будь фотограф спокоен, он бы поразился скоплению технических устройств в королевском доме, хотя однажды он тут уже побывал. Но сейчас все его мысли были заняты плененным в Королевстве Динариев Киром.       Комната Отдыха представляла собой просторное помещение, в котором Король Генри хранил разного рода игры и занятную литературу писателей собственного королевства. Сам же Его Величество располагался на просторном мягком диванчике перед широким экраном и быстро перебирал кнопки на джойстике, заставляя усатого человечка на экране преодолевать препятствия и собирать монетки. Светло-карие глаза Короля выражали усталость и сосредоточенность. При виде посетителя Его Величество остановил игру и поднялся.       - Добрый вечер, - Король Генри протянул Феликсу руку. Парень на секунду опешил, но затем пожал руку Короля.       - Здравствуйте, Ваше Величество, - тихо произнес фотограф, вспоминая, точно ли принято подданным здороваться с правителем за руку.       - Прошу прощения за мой домашний вид, - Король виновато развел руками, обтянутыми махровыми рукавами коричневого халата. – Никак не ожидал посетителей в столь позднее время. Да и неудобно сидеть за игрой в королевском наряде, - он усмехнулся.       - Простите, Ваше Величество, - Феликс виновато поклонился.       - Оставьте эти формальности для другого случая, друг мой, - улыбнулся Генри. – Присаживайтесь, - он указал рукой на диван и сам опустился на него. – Какое же дело вас привело ко мне в столь поздний час?       Феликс сел рядом.       - Ваше Величество, моего друга обвиняют в покушении на Королеву Динариев, - сказал парень, глядя Королю прямо в глаза. – Я знаю Кира уже много лет, он никогда бы ничего такого не сделал!       Король выглядел шокированным.       - Ваш друг… кто он? – спросил Генри.       - Он работает журналистом и заканчивает учебу, - ответил Феликс. – Его отправили в Королевство Динариев взять интервью у кого-то, и он решил остаться ненадолго, чтобы набрать материала для курсовой работы. И к своему несчастью, он попытался пообщаться с Королевой Джульеттой и Королем Сутарби, - быстро пересказал парень. – А его арестовали и обвинили в покушении!       - Когда это произошло? – спросил Король.       - Кир позвонил мне сегодня днем, - ответил Феликс. – Звонок был коротким, и я не знаю деталей. Но я знаю его, он этого не делал. Он даже магией не владеет, куда ему аварии подстраивать?       - Его вина пока не доказана, как я понимаю? – спросил Генри. – Думаю, если бы было так, Сутарби уже связался бы со мной. Но у нас нет никакой подробной информации, - лицо Короля стало задумчивым. – Знаете, я думал, что в этом замешаны Придворные Мечей, - высказал предположение Его Величество. – Но я и подумать не мог, что это как-то коснется моих людей.       - Вы ведь верите мне? – с надеждой спросил Феликс.       - Верю, друг мой, верю, - кивнул Генри. – Едва ли у вашего товарища был мотив для совершения такого преступления. Что ж, завтра утром я отправлю Рыцаря к брату Сутарби, - решил Король. – Она, как Придворная, имеет дипломатическую неприкосновенность и выражает мою волю. Она поговорит с Сутарби и добьется освобождения вашего друга.       - Правда? – обрадовался фотограф.       - Разумеется, - Генри устало улыбнулся. – Вы можете отправиться с ней, но я прошу вас, не совершайте рискованных поступков. Доверьтесь ей.       - Я не подведу вас, Ваше Величество, - торжественно пообещал Феликс. – Спасибо. Феликс покинул Комнату Отдыха, ощутив спокойствие.              Десятый Город Королевства Динариев       - Ваше Величество?       - Да, Бервир, - откликнулся Король Динариев, не поднимая головы.       - У меня важные новости, - произнес Вестник, входя в кабинет. – Мои люди докладывают, что воинов Теодора видели на границах Королевств Чаш и Посохов, - сообщил он.       - Как? – Сутарби вскинул голову. – Неужели такое возможно? Такой рохля планирует напасть на нас?       - Наверняка на него давит жена, - выдвинул предположение Вестник.       - Наверняка, - отстраненно повторил Король.       - Что прикажете делать? – спросил Вестник, понимая, что Его Величество занят своими мыслями.       - Что прикажу, что прикажу? – тяжко протянул Сутарби. – Отдай команду нашим войскам занять оборонительные позиции и быть готовыми к нападению. Если оно состоится, пусть никого не жалеют.       - Понял, - кивнул Вестник.       - Есть вести из госпиталя? – спросил Король.       - Боюсь, Королева не приходила в себя, - ответил Бервир тоном, в котором не было сожаления. – Но Арнтас рвется на службу.       - Что? Нет, - встрепенулся Его Величество. – Бедный мальчик еще не поправился, я против этого. Он должен набираться сил.       - Я передам, Ваше Величество, - кивнул Бервир.       - Да, кстати, как там мой сын? – внезапно вспомнил Король.       - Никаких новостей, - развел руками Вестник.       - Неужели? Твои люди разве не докладывали тебе? – нервно усмехнулся Сутарби.       - Говорят, у него все по-прежнему: учится, скрывает свое происхождение, встречается с друзьями, - улыбнулся Вестник. – У парня все хорошо.       - Что ж, надеюсь, так и останется, - подвел итоги Король. – Я не верю, что Теодору хватит духа напасть на нас или воспользоваться уязвимостью моего сына, но Белла… Эта гадина способна на всякое.       - Я сообщу, если узнаю что-то новое, - пообещал Бервир, поднимаясь на ноги. Вестник покинул комнату, оставив Короля в раздумьях.              Второй Город Королевства Чаш       Поездка из Десятого Города во Второй была стремительной. Конечно, ехать нужно было далеко, но машина Короля Климента точно скользила по дороге, и в пути никто ей не препятствовал. Ребята завязали разговор с Рыцарем, и тот оказался довольно приятным молодым человеком.       Выяснилось, что Рыцарь Уберто был творческой личностью: он писал стихи. Но на просьбы ребят прочесть что-нибудь он ответил отказом – застенчивость не позволила. Аделин и Алиса не стали настаивать, а вот Давид продолжил наседать, поэтому Рыцарь поспешил перевести тему. Заговорили о магии Алисы, и девочка, не пытаясь скрыть воодушевления, рассказала Уберто, как научилась управлять водой.       Вскоре ребята добрались до Второго Города и припарковались на Сумеречном проспекте вопреки трудностям, которые создала им маленькая улочка. Было решено идти всем вместе, и ребята, наконец, пришли к знакомому покосившемуся серому зданию. Алиса отметила про себя, что сейчас здесь стало чище, по крайней мере, мусор убрали.       - Веди, - коротко обратился Уберто к Алисе.       Девочка первая направилась на второй этаж, в тот самый злополучный кабинет. Каково же было ее удивление, когда она с товарищами вошла внутрь. Темнокожего человека там не было, и, похоже, вместе с ним исчезло все содержимое шкафов и столов, загромождавших кабинет.       - Похоже, здесь давно никого нет, - задумчиво произнес Рыцарь.       - Он был здесь, честно! – воскликнула Алиса.       - Спокойно, - остудил ее Уберто. – Я лишь констатирую факт.       - Наверно, они здесь все подчистили после нападения на Аделин, - подал голос Давид и посмотрел на девушку, нервно поглаживавшую Али. На секунду они пересеклись взглядами, и парень взял ее за руку.       - Да, вероятно, почувствовали, что вы доставите им неприятностей, поэтому и замели следы, - согласился Уберто. – Думаю, сейчас они залягут на дно.       - То есть мы не найдем мою маму? – Алиса вскинула брови.       Из коридора вдруг послышался щелчок открываемой двери. Капуцин на руках Аделин повернулся на звук и взволнованно пискнул. Ребята повернули головы к открытой двери, и Рыцарь приложил палец к губам, давая знак, чтобы никто не издавал ни звука. Сам он бесшумно вышел в коридор и скрылся из глаз. Несколько секунд друзья напряженно вслушивались в тишину, а затем внезапно услышали топот ног, и голос Уберто крикнул:       - Стой!       Алиса, Давид и Аделин с капуцином на руках дружно выбежали в коридор. У лестницы они увидели Рыцаря, прижавшего к стене темнокожего парня, но отнюдь не того, которого искали ребята.       - Эй, это он! – воскликнула Аделин.       - Тот, с кем вы говорили? – спросил Уберто.       - Нет, тот, который напал на меня, - качнула головой девушка.       - Ты уверена? – Рыцарь взглянул в глаза Аделин, удерживая парня.       - Да, посмотри на его лицо, - кивнула модель. Рыцарь перевел взгляд на две небольшие царапины под глазом парня. – Это Али его поцарапал – защищал меня.       - С тобой говорит Рыцарь Чаш, - Уберто взглянул в глаза парня. – Ты знаешь эту девушку? Отвечай!       - Впервые вижу, - сиплым голосом ответил парень.       - Врешь! – в один голос крикнула Аделин и Давид. Рыцарь встряхнул парня.       - Правду! – потребовал он.       - Да не знаю я ее, - парень выдавил из себя смешок.       - Давай спустим его с крыши, - предложил Давид. Рыцарь смерил его пораженным взглядом.       - А давай, - внезапно согласился он. – Вы ведь никому не расскажете, если я это сделаю? – спросил Уберто ребят.       - Конечно, нет, - покачали головами те. Рыцарь заломил парню руки и толкнул по направлению к третьему этажу.       - Стойте-стойте! – захрипел парень. – Я все скажу, - залепетал он.       - Ты нападал на эту девушку? – задал вопрос Рыцарь, не отпуская рук парня.       - Да, - выдавил парень, глядя в пол.       - С какой целью?       - Выполнял указание, - ответил темнокожий.       - Какое и чье? – спросил Рыцарь.       - Не знаю, я не задаю вопросов, - откликнулся парень. Рыцарь сильнее сжал его руки, заставив вскрикнуть. – Ну, хорошо-хорошо! Она подошла по требованиям, и мне сказали схватить ее и доставить на базу.       - Какую базу? – вклинились Аделин и Алиса.       - Компания находит одиноких красивых девушек и забирает их в наше Королевство, - ответил парень. – А там, сами понимаете, зарабатывает на них, - отдуваясь, продолжил он.       - Почему именно здесь? – тихо спросила Алиса. Темнокожий усмехнулся.       - А непонятно? – спросил он в ответ. – Капли – лучшие любовницы, всегда так было. Еще и самые красивые, хотя как по мне это стереотип. Но обучать вас не надо, да вы и привыкаете быстро. К тому же, кто будет вас искать?       Уберто, не сдержавшись, заломил руки парню еще сильнее. Тот заскулил от боли. Рыцарь развернул его и прижал к стене.       - И скольких же девушек вы похитили? – спросил он, гневно взирая на темнокожего.       - Я не знаю, я в этом бизнесе недавно, - просипел парень. – Но это отработанная схема. Не знаю, чем занимаются другие, я просто ловлю девчонок и доставляю их на место.       - Куда? – Уберто встряхнул его.       - В Первый Город, - поморщившись, сказал темнокожий. – Здесь мы только приманиваем их, а продаем у себя. Наши мужики ценят такой товар.       - Дай фото, - Уберто повернул голову к Алисе. Девочка быстро открыла на телефоне фотографию мамы и протянула его Рыцарю. Тот повернул экран к парню. – Эту женщину тоже переправили в Первый? – спросил он темнокожего.       - Да, но это был не я, - вглядевшись, кивнул тот. – Я видел ее на базе, когда ее только привезли, а я как раз отправлялся сюда.       Рыцарь перевел взгляд на ребят и призадумался.       - Что ж, полагаю, здесь нам больше делать нечего, - подвел он итог. – Надо ехать в Королевство Динариев.       - А с этим что? – спросил Давид.       - С собой возьмем, пусть приведет нас к месту, - решил Уберто.       - Ехать далеко, - заметила Аделин.       - А что нам остается? – пожал плечами Рыцарь. – Но с вами я, а у меня есть привилегии. Никто не посмеет нас задерживать.       Ребята согласно кивнули. Рыцарь взял темнокожего парня за предплечье и повел вниз. Алиса, Давид и Аделин последовали за ним.