Часть 55. Заметки о пути

Руины древней цивилизации. Лололошка не знал ни того, что это была за цивилизация, ни как она пропала, ни как появилась. Зато знал язык, письменность и точное местоположение этого города. Первое он выучил потому, что папа говорил на этом языке. Второе он выучил, когда захотел научиться читать. Координаты были единственным, что папа заранее рассказал об их месте назначения. Уже из них выходило, что это подземный город. То, что там должны жить монстры, было очевидно. Возможно, будут ловушки, как в приключенческих книгах. От нетерпения Лололошка уже сейчас нарезал круги вокруг друзей. — Откуда в тебе столько энергии? — Мэттью ворчал, недовольно таращась под ноги. Он очень нравился Персику, поэтому щенок часто пробегал именно рядом с ним. — Мы же только вышли, — Элизиана заступилась как-то по-учительски, чем-то копируя папу. — Это не объясняет, как он уже больше часа может так скакать! — Молодой господин всегда был активным. Лололошка не успел увидеть, кто его так описал. Голоса у Майла и Арса были полностью одинаковые. Интонации и лексика помогали только до тех пор, пока они не научились копировать друг друга. Лололошка радостно хихикнул и снова выпрыгнул вперёд группы. Только вместо очередных кустов и деревьев его ожидало непродолжительное ничего. Лололошка даже перепугаться не успел, а идущий впереди всей группы То уже его поймал и вернул на землю. Даже никакая магия в голову не успела прийти, чтобы защититься. — То, ты чего? — Мэттью подошёл ближе и выглянул из-под бока тролля. Какое-то время он молча разглядывал ущелье. Лололошка, как и То, и все остальные, сделал то же самое. В десятках метрах под ногами бушевала новая река. Стены ущелья казались совсем свежими, не выветренными. Даже некоторые деревья, провалившиеся в ущелье, застряли, так и не упав до самого конца. — А вот этого на карте нет. — Заключил Мэттью после непродолжительного осмотра. — Как думаете, от чего это? — Мы даже землетрясения не чувствовали… — Элизиана тоже внимательно изучала поверхность скал. — Было. Одно. — С теми рыбками? Обе фразы одним голосом, но с совсем разной интонацией. — Значит, последствия от того, кому не повезло оказаться на суше? Мэттью присел, чтобы ощупать осыпающуюся землю. — А как нам обойти? — спросил Лололошка. Может, ущелье и было не самым широким, но не все могли его пересечь. Например, он сам и Персик точно останутся по эту сторону. Сразу ему никто не ответил. — Мы не знаем, насколько далеко ущелье растянулось, — первым заговорил Мэттью. — Можно попробовать создать мост, но я не уверена, насколько он будет прочным. — Мы поддержим, — сразу же вызвался Майл. Лололошка был уверен, что это он. Арс бы сам никогда такое не предложил. — О, — Элизиана казалась удивлённой. Она не ожидала, что проблема решится так быстро. Приняв более удобную для относительно сложного колдовства позу, эльфийка быстро собралась с духом: — Тогда я начну. Первой мыслью в такой ситуации был каменный мост. Только была проблема. Первые твёрдые породы начинались в нескольких метрах вниз. Сыпучая земля для надёжной переправы не подходила. Даже укреплённая, она не смогла бы выдержать То. Поэтому было необходимо придумать что-нибудь другое. Достаточно прочное, стойкое и лёгкое в управлении. Деревья были отличным вариантом. Элизиана отступила в сторону от друзей и сосредоточилась на окружающем лесе. В её арсенале не было ничего, что могло бы вдруг вырастить надёжный мост. Но было то, что помогало контролировать рост и ограниченно манипулировать материей. Нужно просто попеременно использовать их, пока не появится результат. Подчиняясь воле мага, лес вокруг ожил. Стволы прижались к земле, стремительно разрастаясь. Они поползли в сторону ущелья. Мелкие ветки матерели, становясь новыми стволами. Неохотно несколько молодых сосенок стали широким плетёным мостом. — Вау! — Лололошка захлопал, сразу же обежав наземную часть моста. Забираться на него было пока страшно, но очень хотелось осмотреть. — Это продвинутая магия? Следом мост окружили близнецы. Они были куда бесстрашнее и успели прогуляться по нему в обе стороны. — Тролля не выдержит, — заключили они после проверки. — Но если его укрепить, то хоть танки можно будет возить. — Танки? — высунулся Лололошка. Он успел забраться между корней, всё ещё глубоко уходящих в землю, и теперь еле выбрался. — Оружие такое. Из железа, пуляет другие крупные куски железа. Весит в разы больше нашего То. Мэттью тоже забрался на природный мост. По его ощущениям было немного скользко, но ветки переплетались достаточно часто, чтобы создать минимально удобный рельеф. В следующий момент мост будто ожил. Мэттью едва успел спрыгнуть, как дерево приобрело большую дуговую форму и зачерствело. — Вот и всё, идёмте, — Майл первым запрыгнул на улучшенный мост и перешёл на другую сторону. Следующим пропустили То, и только когда он успешно пересёк ущелье, переправились и все остальные. — А мы ведь только вышли… — под нос пробурчал Мэттью. … — Это очень старая история об одном старом боре, что когда-то граничил с моим домом… Компания сидела, окружив разгорающийся костёр. На камнях рядом с огнём жарилось мясо, пока путешественники с затаённым дыханием слушали первую на сегодня историю. — Даже днём он был тёмен, как этот лес сейчас, в объятьях ночи, — Элизиана старалась держаться нейтрально, полностью посвятив себя истории. — Легенда о древнем рыцаре передавалась из поколения в поколение. Многие путники уходили туда, чтобы найти правду, но никто так и не вернулся. Подул ветер, раскидав искры огня. — Говорят, тот мрачный бор когда-то был сказочным лесом, но однажды его поглотила тьма. Звери покинули то место, растения почернели, а ветер навсегда перекрыл выход из него. Именно тогда появился светлый рыцарь, пообещавший расправиться со злом… Лололошка вздрогнул, почувствовав холодок. Но когда он обернулся, никого не нашёл. Осторожно, чтобы не потерять возможного шутника, он повернулся обратно к костру. — Доблестный рыцарь в одиночку отправился вглубь. Он воевал с лесом, но искал лишь одного — колдуна, что сотворил это с эльфийскими землями. Элизиана замолчала. Повисла небольшая пауза. — Но он не справился. Рыцарь навсегда пропал в том лесу. Говорят, что он сам стал его частью, оказавшись навеки прикованным к месту, где пал. Каждый, кто пытался вновь бросить колдуну вызов, погибал от рук очернённого воина. — Концовка слита, — Мэттью недовольно откинулся. Ему повезло сидеть прямо под деревом, поэтому мог себе позволить. — Что?! — А мне понравилось! Этот лес же правда существует? — Лололошка подскочил, пока всё не переросло в ссору. Осознав, что идти ему некуда, он сел обратно и подтянул поближе грубую кружку с травяным чаем. — Существовал. Он сгорел вместе с моим домом. — А… Лололошка растерялся. Он хотел предложить потом отправиться в тот мир и самим узнать тайну леса. Но не получится. Ещё и неприятную тему затронул. — Не беспокойся. Это было довольно давно, — к счастью, Элизиана не выглядела особо опечаленной. Лололошка надулся. — Не беспокойся, — повторила Элизиана. — Ты же что-то хотел от этого леса? Мэттью вклинился в диалог. Немного раньше, чем Майл придумал, куда перевести тему. От Арса или То ждать разрешения ситуации было безнадёжно. — Да, — Лололошка кивнул, с радостью переключаясь. — Папа рассказывал, что такие истории часто основаны на реальных событиях. И если лес правда существует, я подумал, что мы могли бы его посетить. Но его больше нет… — Думаю, Создатель сможет что-нибудь понять и из описания леса. Замечание Майла растворилось в на мгновение появившейся тишине. — Вернёмся — спросим, — поддержал его Арс и подтянул к себе один из зажарившихся кусочков. — О, и правда готово, — Мэттью следующим забрал свой кусок. Лололошка, тоже потянувшийся за куском, вдруг резко упал на землю. Персик, гордо соскочив с его спины, выхватил угощение и смылся в темноту леса. … Путь был недолог. Уже днём третьего дня пути группа добралась до долины северных гор. Как и вся земля в округе, она разошлась молодыми ущельями. Некоторые горы изменили свои формы, лишь отчасти напоминая то, чем они были раньше. На порядком изрисованной карте появились десятки пометок и перерисовок. — Вот! Точно оно! — Лололошка, сидящий у То на плече, ткнул в одно из ущелий. Совсем на чуть-чуть выглядывая из подземной тьмы, в разломе виднелось здание. Его серые стены блестели под лучами солнца. Трудно было что-то сказать о его целостности. — Тогда найдём место для лагеря. Если останется время, проверим края ущелий и посмотрим, как попасть внутрь, — Элизиана сразу же определилась с планом действий. Мэттью и близнецы, не раздумывая, разбежались. Элизиана вздохнула. Вот так разделиться было не самой лучшей стратегией. Хотя Майл и Арс сами по себе были достаточно сильны, а Мэттью прекрасно умел жить в лесах. Сейчас группа встала на перевал на одном из утёсов. С него открывался хороший вид, с которого прекрасно просматривалась вся долина. Если бы был источник воды или стены от ветра, это место стало бы отличным лагерем. В отличие от тех, что приходилось разбивать на ночёвки, этот будет другим. Они пришли скорее с исследовательской миссией, поэтому палаток будет больше. Возможно, если находок будет слишком много или потребуется особое содержание, придётся даже возвести несколько простых зданий. Это было не так уж сложно. До мастерства Романа, за сутки возведшего целый микрорайон, далеко, но достаточно для базового жилища. — Ух ты! Там скелеты! — снова поделился наблюдениями Лололошка. Он внимательно рассматривал ущелья. Как мальчик умудрялся видеть детали со столь большого расстояния, было загадкой, но навык оказался полезным. — Значит, придётся заранее подумать об обороне, — вслух отметила Элизиана. В мыслях она уже была готова потратить весь свой строительный потенциал на возведение стен. Остаётся надеяться, что при разведке ребята учтут и обороноспособность. Очень не хочется жить в месте, где есть вода, не подтапливает и не бушует ветер, но тебя подстрелят первой же ночью. А ведь ещё нужно продумать размещение не только жилых палаток, но и кухни и склада. И кто знает, что ещё может потребоваться. — Продолжай наблюдать, пока ребята не вернуться. Даже такая разведка очень важна. — Да, капитан! — Лололошка отсалютовал, подражая тому, что иногда в шутку делал Мэттью. Элизиана же задумалась над тем, чтобы разделиться. Кого-то оставить разбить лагерь, а остальным спуститься в долину и внимательно осмотреться. Это было эффективнее. Но вряд ли кто-то хочет пропустить первую вылазку. Никто не будет спускаться в город, но сам факт осмотра будоражит дух. Нечестно кого-то оставлять. Придётся задуматься над защитой. Как бы ни был интересен путь сюда, приключение только начинается.