Часть 56. Последняя подготовка

Ущелья в долине заброшенного города издалека казались несущественным препятствием, облегчающим поиск. Они стали прямым путём в место экспедиции, сэкономившим больше дня времени. Вблизи эти ущелья наводили ужас. Разломы были не больше десятка метров шириной. Лишь один из них длиной выходил за пределы долины. Но абсолютно все проваливались в самые глубины земной коры, рассекая, вероятно, все слои многоуровневого города и уходя до самой коренной породы — естественного ограничителя, не позволяющего добраться до самого ядра мира. Минуть этот материал могли лишь боги. И Лололошка сидел прямо на краю такого ущелья. Он поджал ноги и изо всех сил вцепился в траву, лишь бы случайно не соскользнуть. Как долго падать на самое дно? Какие монстры поджидают там? Во что превратится его тело, если он всё же свалится? Сколько бы не представлял, Лололошка не мог найти ответа. — Кажется, он изначально строился как многоуровневый город. Наземная архитектура только у верхнего слоя. Рядом сидела Элизиана. Она то и дело что-то бормотала под нос, делая заметки. Одной рукой она писала, а другой держала планшет с листами, поэтому сидеть ей приходилось, расставив ноги. Наклон в ущелье был незначительный, но трава была достаточно скользкой. — Значит, там должны быть переходы между уровнями? — Хотя Мэттью гулял на достаточно отдалении, он всё прекрасно слышал. — Вероятно. Элизиана сделала её какую-то пометку и вгляделась в пропасть. — Лололошка, сколько этажей ты видишь? Мальчик боязливо вытянулся, заглянув за эльфийкой. Как она и сказала, только на первом этаже здания выглядели обычно. Начиная со второго, они приобретали более изощрённые формы, обязательно упиравшиеся в потолок. И чем глубже был этаж, тем темнее казался камень, в котором город был высечен. — Восемь, — вероятно, был и девятый, но дальше тон камня был настолько тёмным, что сливался с мраком ущелья. — Как минимум восемь. Даже если каждый последующий этаж будет хотя бы в половину предыдущего, обыск всего города займёт месяца. Нам нужно будет определить наиболее важные объекты и начать осмотр с них… — Думаю, лучше сначала найти безопасную точку входа. Такую, чтобы и выйти было удобно. — Используем разлом на окраине города. — То не сможет карабкаться по скалам каждый раз. — Мы сделаем лестницу из породы. — … — А ещё это прикроет нам тыл. Мы не знаем, сколько монстров в городе. В разы безопаснее будет иметь хотя бы один защищённый фронт. — Ладно. Тогда я пойду искать что-нибудь подходящее, — Мэттью, в какой-то момент подошедший достаточно близко, чтобы прочитать записи Элизианы, отвернулся и побрёл вдаль. Эльфийка ничего не ответила. То остался рядом, будто охраняя. Лололошка взял с них пример и промолчал. Он быстро вернулся к рассматриванию ущелья и того, что можно было разглядеть от города. Он даже не думал о том, как будет спускаться. Наверное, он бы сделал лестницу. Но не из камня, а дерева. Или спрыгнул. Это был более вероятный вариант, но теперь он понял, что в таком случае не вылез бы. Город казался очень древним. Ткань и доски почти не было видно. Зато другой утвари из камня, металлов и ещё чего-то долговечного валялось много. Лололошка представлял, как по улочкам бродят маленькие люди. Они собирали разбросанную посуду, чинили стены и вправляли решётчатые окна. Кажется, железо проржавело, поэтому решётки рассыпались в руках воображаемых человечков. — Даже представить не могу, что в этом месте может быть ценного, — пожаловалась Элизиана, убрав заметки в пространственную сумку. — Почему? — Всё кажется слишком обычным. Я просто не могу найти зацепок о том, что же в этом городе может быть. Даже не ценного, просто интересного. Лололошка промолчал. Он не знал, что ответить. Папа, наверное, сказал бы что-то про субъективность ценностей. Но папа был старым и мудрым — он мог такое говорить. Лололошка же не был уверен, что хотя бы думает в правильном направлении. — В любом случае, сегодня мы спускаться не будем, поэтому слишком не переживай. Лололошка позволил неловкой бледной руке растрепать ему волосы. — Кстати, не хочешь подстричься? Они уже в глаза тебе лезут… — Лололошка не ответил. Если папа что-то оставил, то так и должно быть. — В полевых условиях это может мешать. Надувшись, Лололошка кивнул. Это было его первое приключение. Уж лучше он здесь лишится волос, которые потом отрастут, чем испортит всё. — Вот и хорошо. Давай этим и займёмся, пока Мэтти ищет вход, — Элизиана встала и поманила за собой. Лололошка послушно отполз от края ущелья и побрёл за ней. Идти, к счастью, было недолго. Расположившись, как ему сказали, Лололошка замер. … На следующий день он стоял на том же месте, выискивая то, что от его волос отрезали. Лололошка только поздно вечером в лагере вспомнил о том, что их лучше было сжечь. Папа столько раз рассказывал о проклятиях, которые можно наложить, имея хотя бы пару волосков. Оставить просто так целые пряди было глупо. — Тебе настолько не нравится? — Нравится, — Лололошка уже видел себя в отражении. Сейчас он почти не отличался от себя, когда только начал видеть. Он всё ещё был похож на него. — Тогда почему? — Папа говорил, что волосы и ногти нужно сжигать. — Зачем? — Их можно использовать для проклятий. — Ого. Я впервые слышу о том, что существуют такие проклятия. Обычно это древняя магия, требующая очень сложных ритуалов. Лололошка выцарапал чудом застрявший в траве клок. Остальные волосы разнесло ветром, что неудивительно. Всю ночь в долине бушевала чуть ли не буря. Не было ни туч, ни грозы, но ветер поднялся такой, что палатки не унесло только благодаря заранее наложенной на них магии. — Папа говорит, что сейчас не существует тех, кто может это сделать. Но всегда нужно оставаться на стороже. Во вселенной много скрывающих свои силы. Больше не найдя ничего, Лололошка переложил собранные волосы в ладонь. На мгновение в ней возник огонь и сразу же исчез, забрав горючее. Всё произошло так быстро, что даже жара не почувствовалось. — Это… похоже на то, что он мог сказать, — спустя несколько секунд раздумий ответила Элизиана. Она предпочла сделать вид, что ребёнок не использовал магию. Хотя Лололошке нельзя было использовать магию в реальных сражениях без веской причины, ничего про повседневные нужды сказано не было. Элизиана была даже уверена, что всё это нужно больше для обучения Лололошки, чем поиска артефактов. В таком случае отговаривать ребёнка от практики было глупо. Мэттью, стоящий рядом, покачал головой. — Если закончили, то давайте собираться. Монстры не будут ждать нас весь день, — и отвернулся, зашагав к заранее выбранному ущелью. Компания без лишних слов последовала за ним. Некоторые могли бы поспорить — монстрам просто не оставалось другого выбора, кроме как ждать. Это скорее они сами уже были не в состоянии ждать.