Часть 57. Засада

Майл и Арс убежали первыми. Они пропрыгали по высеченным в скале ступеням и, даже не пытаясь дождаться остальных, скрылись в темноте. То пошёл следующим. Элизиана его страховала, готовая в любой момент подхватить магией и вытянуть друга на поверхность. К счастью, этого не понадобилось. Искусственный спуск получился достаточно широким и прочным, чтобы тролль смог спокойно пройти по нему. Потом спустилась и сама Элизиана, за которой брёл Лололошка. Мальчик внимательно всматривался в ступеньки, покрепче перехватив Персика. Щенок вырос уже очень большим. Лололошка едва мог поднять его, но всё же сделал это. Страх того, что Персик вдруг случайно выскочит в пропасть, был больше, чем страх утомиться до начала исследования. — Никого? Последним спустился Мэттью. Он же и удивлялся вслух. Дома у самого разлома были сильно повреждены. Домам в стороне досталось меньше, но даже в полутьме на некоторых проглядывались трещины. Оглядеться получалось только метров на 50. Дальше некогда живой город поглощала подземная тьма. Но даже так никакого намёка на монстров не было, хотя совсем недавно Лололошка лично видел, как что-то бродило неподалёку. — Наверное, мы слишком близко к свету, — ответила Элизиана, доставая первый фонарь. Она оставила его рядом с лестницей. Оставить вот так обычный фонарь было неразумно. Но эти фонари были необычными. Каждый из них был волшебным артефактом, вместо кислорода и топлива потребляющим из окружения магию. Из-за этого они могли гореть годами. То и Лололошка тоже достали по фонарю. Троллю свет был не нужен — он видел мир не только глазами, но сделал это для остальных. То шёл впереди, поэтому освещал всем. Лололошка был нужен только для того, чтобы вовремя отмечать путь. Сам верхний слой города казался гигантским. Потолок едва превышал десяток метров, но тонул в темноте, ощущаясь бесконечным. Изначальной задачей было определить размер города. Это было минимальное знание, которым нужно обладать, чтобы сунуться вглубь. Ещё бывалые мироходцы сошлись на том, что в таких местах чем ближе к центру, тем опаснее. Всего два пункта, но достаточно весомых, чтобы в первый день исследования сосредоточиться на осторожном изучении. Лололошка не спорил. Он пообещал, что будет слушаться. Однако это не отменяло неприятного чувства, будто с ним слишком сильно нянчатся. Нет. Он ясно ощущал, как те, кого он считал друзьями, делали всё, чтобы самому Лололошке не пришлось ничего делать. Но он обещал. Поэтому Лололошка молча шёл, заключённый между Мэттью и Элизианой. Он послушно следил за тем, насколько они отдалились от предыдущего фонаря, и ставил следующий. В таком положении было трудно следить за обстановкой. Из-за этого первая встреча с монстром была пусть и неожиданной, но совсем не запоминающейся. Лололошка полез в сумку за новым фонарём, а когда огляделся, рядом уже прокатывался древний череп восставшего скелета. Даже звука того, как То в одно движение сломал его, не было слышно. — Видимо, город постигла какая-то катастрофа, — заключила Элизиана, только взглянув на маленький расплющенный скелет. — Почему? Лололошка даже испугаться не успел. Да и не смог бы. В энциклопедии о обитателях этого мира были рисунки настолько неописуемых чудовищ, что разбросанные кости на их фоне казались даже милыми. — Это стихийная нежить. Если не упокоить должным образом мёртвое тело, то рано или поздно оно встанет. Это сильно отличается от нежити, поднятой некромантами. Стихийная нежить, как правило, крайне слаба и глупа, — подробно объяснила эльфийка. Её голос эхом отскакивал от стен, впрочем, быстро теряясь в извилистых улочках окраин. — О-о-о… Папа рассказывал о чём-то таком, — Лололошка согласился и поднял череп. У него было два ряда зубов, друг за другом, а макушка странно сплюснулась. Лололошка спрятал череп, пока он действительно не рассыпался. Роман до этого отзывался о бывших жителях этого мира как о людях. Было странно встретить что-то подобное. Возможно, они были похожи на людей лишь отчасти, но для описания больше всего подходила именно эта раса. Лололошка не удивился бы, будь это так. Роман часто недоговаривал. Благодаря этому было проще его понимать, но терялись важные детали. — Зачем ты подобрал эту дрянь? — Он необычный. Я думал, здесь жили люди… — Лололошка надулся. Как можно что-то интересное назвать дрянью? Хотя Мэттью это могло быть неинтересно. — … Никто ему не ответил. Голос эхом отозвался в городе, вернувшись неровным бряцаньем. Когда Лололошка сообразил, что что-то не так, и собирался обернуться, его уже тащили назад по светлой дороге. Только было поздно. Целая волна скелетиков, ростом не выше Лололошки, волной заполняли пространство. В первую очередь оказался отрезан проход вглубь, но через несколько секунд скелеты наводнили и освещённый путь. — Вот и пришли, — за всех высказался Мэттью. Он отодвинул замершего Лололошку подальше к стене и вышел вперёд. Они с То заняли позиции, готовясь взять волну на себя, но пространство было слишком открытым, чтобы не пропустить врагов к магам. Элизиана сразу же швырнула в сторону выхода пачку ветряных лезвий. Скелетики разлетелись. Их раздробленные кости разбросало плотным ковром, по которому было бы трудно, но возможно пробежать, но открывшийся проход сразу же заполонили другие. — С таким напором безопаснее отбиться здесь, чем бежать, — эльфийка толкнула Лололошку в плечо. Мальчик, замерший в шоке, пришёл в себя, непонимающе оглянувшись на неё. — Можешь сделать что-нибудь такое? Эли запустила ещё одну волну лезвий. Они разметали сыплющихся из-за домов скелетов, почти не повредив дома. Это сильно отличалось от обычного ветряного лезвия, которое в равной степени резало и врагов, и ландшафт. Элизиана показала модификацию, которую ей пришлось выучить, чтобы не отставать в эффективности в подобных местах от друзей. — Да, — Лололошка кивнул. Он уже примерно представлял, как изменить базовую магию, которую знал, чтобы сделать это. — Хорошо. Но запомни — лучше просто откинуть противника, чем случайно повредить окружение. — Да. Пещеру переполнял треск и скрежет бесконечных скелетов. Они не издавали иных звуков, кроме бряцанья, когда очередная куча костей теряла форму и падала на пол. То, широкими размахами сметающий всех, кто подобрался к нему слишком близко. Мэттью, старающийся больше не попасться самому в зубы и лапы нежити, но из раза в раз отталкивающий их назад. Эли в этом хаосе спокойно осматривалась, целясь лишь туда, где врагов вдруг становилось слишком много. Лололошка постарался отвлечься и сосредоточиться. Ему нужно не только придать сгустку ветра огромную скорость, но и дополнить его настоящей формой ветра. Каким бы яростным ни был поток, он скорее вырвет дерево, чем изрежет его. *** Подземный город был огромен. Возможно, во времена, когда этот мир кишел разумной жизнью, он был одним из крупнейших. К сожалению, сказать того же про заваленный со временем надземный слой города было нельзя. Он был мал. Когда-то эти здания были входом в поистине удивительный подземный комплекс. Когда-то это была прекрасная архитектура, в которой жили обычные люди. А теперь дома заполонили неправильные скелеты. Здания потеряли весь свой прекрасный вид. Во многих местах чего-то не хватало. Будто здание, его кусок или целую улицу выдрали без остатка. Таким был первый беглый осмотр. Близнецы просто не успели спуститься ниже, чтобы узнать больше. Рассредоточенные относительно равномерно кости вдруг пришли в движение, устремившись в одном направлении. Первой мыслью было то, что остальная часть группы как-то привлекла к себе внимание. Но у теории был большой недостаток. И Майл, и Арс уже ходили рядом с нежитью, и их они даже не ощущали, как бы близнецы не шумели или мешали скелетам жить. Второй мыслью стало опасение. Движение скелетов было слишком координированным. Будто ими управляли. — Поэтому нас тоже отправили? — Майл подавил нервный смешок. Он надеялся просто отдохнуть, но намечался серьёзный враг. Не имеет значения, насколько он силён сам по себе, проблемы доставляет масштабный контроль нежити. И не только нежити. — Было очевидно. Арс покачал головой. Они оба сидели в темноте, немного на возвышенности, чтобы хорошо видеть разворачивающееся сражение. Близнецы не вмешивались. Невозможно стать сильнее, не пересиливая себя. Вот и они давали более слабым шанс, лишь корректируя сложность. — О, там ещё один, — Майл указал в дальнюю часть города и сразу же убежал туда. Оттуда приближалась каменная статуя рыцаря. Как и другая, стоящая раньше неподалёку, она должна была активироваться вместе с началом волны. Это была угроза, с которой мироходцы вряд ли справятся. Будь статуя одна, это было бы возможно. Но она была не одна, ещё и окружённая бесконечными скелетами. Ещё и в полнейшей темноте, поэтому заметить её можно только когда будет слишком поздно. Близнецам повезло, что их создатель был параноиком, способным предвидеть практически любой поворот событий. Им не было нужно даже смотреть, чтобы знать, что происходит вокруг. Но и зрение не ограничивалось простым человеческим, спокойно переключаясь в зависимости от обстоятельств и желаний. Например, этот полностью чёрный город для них был таким же ярким, как если бы он стоял под солнцем. Арс отвернулся к мироходцам. Они успешно отбивались. Даже Персик, в полезности которого все сомневались, как молния носился между врагов, сбивая их с ног. Скелеты наваливались друг на друга, не в состоянии нормально двигаться. Что уж говорить о Лололошке, за несколько минут повторившем заклинание, которое увидел впервые. — Создатель бы очень гордился… — тихо пробормотал Арс. Конечно же, когда все вернутся, ему придётся во всех подробностях рассказать произошедшее. И хотя Арс с трудом понимал, почему Роман считал непослушание частью роста, он уже представлял, насколько счастлив тот будет узнать достижения своего первого ученика.