Глава 2 - Чёртик из табакерки

Свободные Земли Гаско. Ранее – изолированная от всего остального мира страна на парящем материке, но события прошлого года сильно изменили её. Она была в мгновение ока расколота на множество островов из-за пробуждения Ванарганда - Утраченного Бога из старых берманских легенд. Несмотря на то, что в конечном итоге дети на огромном танке Таранисе смогли остановить берманцев и одолели Ванарганда, причиненный стране ущерб был неоценим. Однако, благодаря победе над берманцами, у Гаско появилась совершенно новая технология – дирижабли. Этот новый вид транспорта, позволявший передвигаться по воздуху, смог обратно связать разорванные части страны. На крупных островах возник совершенно новый тип городов – порты. Эксплуатация дирижаблей стала их основной задачей и смыслом существования. Жизнь в портовых городах забила ключом. Безжизненный остров, расположенный в самом центре между всеми парящими островами, остался нетронутым. На нем неподвижно лежала огромная туша Ванарганда, а на спине некогда могучего зверя покоилась старая столица Гаско – Паресия. Когда-то величественный и прекрасный город теперь был лишь блеклой тенью былой славы и величия. Туда почти никто не заявлялся, да и было не зачем – что вообще можно было найти в разрушенном до основания городе? Столица Гаско переместилась в Фараон. За год, некогда, по мнению некоторых новоприбывших жителей из Паресии, захолустный городишко, превратился в полноценный промышленный город. Несмотря на то, что работа по застройке новой столицей продолжала кипеть, её темпы и размах поражали. Всё шло к тому, что Фараон, если и поравняется по красоте с Паресией, то в будущем точно её превзойдет. Но, произойдёт это ещё не скоро. — А вот и Фараон… - сказал Кайл, увидев из иллюминатора величественный город. В его голосе слышалось легкое разочарование. — Ух ты! Город! – воскликнула Мэй, словно она увидела большой город впервые. – Такой большой! — Помню, когда мы в прошлом году проезжали мимо него на Таранисе, он был намного меньше, - сказала Ханна. – Неужели он так поменялся всего лишь за год? — Я хочу там погулять, - Мэй повернулась к старшему брату. – Молт! Молт! А мы погуляем по Фараону? — Обязательно, - ответил мальчик, погладив сестру по голове. – Только не отходи от меня далеко, хорошо? Мэй радостно закивала головой. Взгляд Молта вернуться обратно к иллюминатору и Фараону. Его голову все никак не покидали мысли насчет того письма от лейтенанта Мускат. Действительно их вызвали только ради подготовки к празднеству? Или же нет? Медленно спустившись из-за облаков, дирижабль пришвартовался в порту Фараона. Когда все шестеро детей сошли с него по трапу, их тут же встретили несколько солдат армии Гаско. Возглавляла их лейтенант Мускат – женщина фелинеко с рыжими волосами в голубом офицерском кителе и пилотке. — Здравствуйте, дети, - сказала та, улыбнувшись. – Спасибо, что приехали. Следуйте за мной. В сопровождении небольшого конвоя дети направились вглубь города. Для всех детей, кроме Кайла, Фараон оказался интереснейшим местом. Они все время глазели по сторонам и удивлялись всему, что видели. Кайл же, напротив, был к этому безразличен. — Не Паресия… ни капли не похож, - вздохнул тот с некоторой грустью в голосе. – Тоже большой город, но… такой скучный. — Лейтенант Мускат, - Молт обратился к женщине. – Праздник же ведь не скоро. Зачем нас сюда пригласили сейчас? — Это распоряжение президента, - ответила та. – Вы скоро сами все узнаете. Ответ лейтенанта не внёс особой ясности. Молт хотел было еще раз задать вопрос, но его остановила Ханна. — Всё будет хорошо Молт, не волнуйся, - сказала та, положив ему руку на плечо. Мальчик ответил лишь вздохом. Несмотря на слова Ханны, он никак не мог снять с себя это напряжение. Ему оставалось только терпеть и ждать, к чему это всё приведет. Обстановка несколько разрядилась, когда дети услышали знакомый женский голос откуда-то со стороны. — Ребята! – крикнула им синеволосая девочка фелинеко, заметив Молта и его друзей. Вместе с молодым белобрысым канину, похожим на добермана, она быстро пошла им навстречу. Лейтенант Мускат вместе с солдатами отошла немного в сторону, чтобы не мешать воссоединению экипажа Тараниса. — Рад встрече, - улыбнулся Бритц. – Мы скучали. — Мы тоже, - ответил Молт, пожав руку берманцу. — Как твоя мама, Сина? – спросила Ханна. – У вас всё хорошо? — Да, - ответила девочка. – С ней все в порядке. Она с сестрой учит меня магии Ноно. Я потом могу показать пару заклинаний. — Ух ты! - глаза Мэй засветились от счастья. – Хочу посмотреть! — Бритц, как ты тут в целом? – в голосе Кайла звучала некая обеспокоенность за друга. — Я в порядке, - тихо ответил Бритц. - А что? — Я читал в газетах о случаях притеснения берманцев. Ты с таким не сталкивался, надеюсь? — Нет. Но я иногда чувствую на себе косые взгляды. Мама говорит, что это нормально, но я беспокоюсь за Фриту. Мало ли что… — Не волнуйся, - Молт положил руку другу на плечо и улыбнулся. – Просто дай им время, чтобы к вам привыкли. Все будет хорошо! — Твой оптимизм иногда поражает, Молт, - усмехнулся Бритц. Дети еще некоторое время разговаривали друг с другом, предаваясь воспоминаниям, пока лейтенант Мускат не была вынуждена их прервать. — Ребята, у нас есть незаконченное дело, - сказала она с некоторой строгостью в голосе. — А! Да, верно, - кивнул Молт. - Прошу прощения, лейтенант. — Вам не за что извиняться, - женщина мягко улыбнулась. - Идём. Группа продолжила идти куда-то вперед, в сторону площади перед президентским дворцом. По пути они снова остановились – на этот раз, они встретились с Чикой и Геком. Близнецы-канину за год почти что никак не изменились, и все так же ходили в своих шлемах. — Привет, ребята! – крикнул Гек, озорник с русыми волосами. В руках он нес какую-то небольшую коробочку. — Привет, Гек, - сказал Молт, обернувшись к мальчику. – Давно не виделись. Как ты? — У меня все отлично! Смотри, что у меня есть! – Гек вытянул вперед свою руку с коробочкой, едва сдерживая смех. — И… что это? – Молт несколько нахмурился. Такое поведение Гека могло означать только одно – очередной розыгрыш. — Смотри, - Гек приоткрыл коробочку. – Тут ничего нет! — Ничего?… - Молт приподнял бровь и взял коробочку в руки. Едва он полностью открыл её, как из коробочки ему прямо в лицо вылетел маленький чертик на пружине. — А-А-А-А! – парень подпрыгнул на месте от испуга, Гек же залился смехом. — Гек… - Молт раздраженно пробурчал что-то себе под нос. — Это же чёртик из табакерки! Не думал, что ты попадёшься на такое! — Гек, я же говорила тебе! – Чика тут же набросилась на брата. – Мы только встретились, а ты уже!… — Да ладно тебе, это всего лишь розыгрыш! – начал защищаться Гек. – Ты прямо как мама, Чика! — И всё же, Гек… это не то, что мы бы хотели увидеть, - вздохнула Ханна. – Однако, стоит признать: этот чёртик миленький. — Да, Молт, как ты такой милоты мог испугаться, а? – задорно спросил Кайл, легонько толкнув друга в бок. Тот же снова раздраженно вздохнул и вернул игрушку Геку. Дети продолжили свой путь к президентскому дворцу, следуя за лейтенантом Мускат. Пройдя через длинную главную улицу, они, наконец, вышли на площадь, оцепленную солдатами армии Гаско. В её центре расположилось два ангара невиданных размеров – они были даже больше президентской резиденции в пять этажей. Дети их заметили еще на главной улице, однако, все же не могли подумать, что это – их место назначения. — Какие высокие! – воскликнула Мэй, задрав голову и поправив кепку. — Да, - ответила лейтенант Мускат. – Понадобилось… немало времени, чтобы их построить. — Но, что там внутри? – задал вопрос Молт. — Вы сейчас все сами увидите. Перед этим, вам нужно еще кое-с кем увидеться. — Это Джин и Ваппа?! – радостно спросила было Мэй, но лейтенант лишь покачала головой в ответ. — Ваш друг в ответном письме писал, что он не прилетит в Фараон из-за дел на заводе в Шетланде. Что же касаемо Ваппы… С ней нам не удалось связаться – мы не знаем, где она. — Шатается по Гаско? – предположил Кайл. – Это… в её стиле. — Ух ты! Это же целое путешествие! – воскликнул Гек. – Столько приключений! Как встретимся, я обязательно с ней об этом поговорю! — Лучше бы ты подумал, как прекратить устраивать розыгрыши, - подметила Чика. – Хочешь быть взрослым, а ведёшь себя, как малыш! — Бе-бе-бе-бе-бе! – Гек высунул язык в ответ на слова сестры, на что та нахмурилась и чуть было не набросилась на брата. Заметив перепалку, Ханна быстро вмешалась и разняла их. Благодаря спокойной и нежной натуре, граничащей почти с материнской, ей удалось их успокоить, даже не прибегая к насилию, лишь слегка пожурив обоих. — Полагаю, это и есть те самые герои Гаско? – откуда-то спереди раздался басистый, слегка хриплый голос. Обернувшись, дети увидели высокого бородатого мужчину фелинеко с коричневыми волосами и в дорогом костюме с эполетами на плечами. Его лицо было перебинтовано, слегка пожелтевшие куски ткани закрывали его обезображенное лицо. Мужчина опирался на элегантную, длинную трость с желтым набалдашником. — Да это же… президент Шейн Мускат! – Кайл быстро привел себя в порядок и сделал услужливый поклон в сторону президента в знак приветствия. — Ага… я узнаю этот старый паресийский дух из тысячи, мой мальчик, - сказал президент, улыбнувшись и слегка поклонившись в ответ. – Значит, всё-таки не все из вас из деревни. — Президент?… - переспросил Молт, смотря то на Кайла, то на Шейна. От удивления мальчик захлопал глазами. — Президент Мускат… Лейтенант, а вы случаем не… — Да, я дочь президента, - ответила женщина, предугадав вопрос Молта. — Папа! – из-за спины президента раздался еще один голос. Обернувшись, Шейн Мускат встретился взглядом с девочкой с бело-серыми волосами, завязанными в две длинные косы, и в красном элегантном костюме, подпоясанным на животе белым ремнем с медной пряжкой. Чуть ниже, на её хвосте, виднелся большой темно-фиолетовый бант. Заметив детей, она смутилась и быстро шагнула к отцу, прижавшись к нему. — Спокойней, Ванилла, - ласково сказал Шейн, похлопав девочку по спине и погладив её по голове. – Не нервничай. Они не укусят тебя. — Да, папа, прости… - сказала девочка, легонько кивнув. Однако, от своего отца она так и не отошла. — Это Ванилла, моя младшая дочь, - обернувшись, президент представил девочку остальным детям. — Всем привет, - произнесла Ванилла, прокашлявшись. Несмотря на то, что ей явно было легче, чем пару секунд назад, в её голосе все еще чувствовалась некоторая неуверенность. — Привет, Ванилла. Рад встрече, я Молт – мальчик сделал шаг вперед и улыбнулся девочке. Услышав имя, Ванилла быстро захлопала глазами от удивления. Однако, сразу же взяв себя в руки, она вежливо улыбнулась и легонько кивнула в знак приветствия, едва-едва скрывая своё восхищение, будто бы она до этого ждала возможности с ним встретиться. — Мальчик, который повёл детей в бой против берманской армии, - Шейн добродушно улыбнулся. - Жители Гаско премного благодарны вам за ваш подвиг. К несчастью, нам снова понадобилась ваша помощь. Каннель? — Прошу за мной, - сказала лейтенант Мускат, кивнув в ответ на слова отца. — Помощь? В чём? – спросила Ханна. — Вы сейчас всё сами увидите, - лейтенант со скрипом открыла железную дверь, ведущую в огромный ангар. Когда дети вошли внутри, они ахнули от изумления. Над ними, окруженный множеством строительных лесов, по котором ходили гасконские рабочие, возвышался их старый друг – «Стальной Дьявол» Таранис. Гигантский танк, на котором они когда-то одолели Берманскую Императорскую армию, теперь стоял здесь, в центре Фараона. — Та-Таранис?! – выдавил из себя Молт, увидев их старого боевого товарища – Что он здесь делает? — Во время восстановления Гаско, у нас не было времени на то, чтобы заняться этим танком, - сказал президент. – Иронично, что оно… аргх! Неожиданно лицо Шейна скривилось в болезненной гримасе. Лейтенант Мускат и Ванилла немедленно подхватили его за плечи, чтобы тот не упал на пол. — Папа! – взволнованно вскрикнула Ванилла. – Папа, все хорошо?! — Я… Я в порядке, доча… - легонько улыбнулся Шейн, оперевшись о трость и встав обратно на ноги. – Просто… опять этот ожог… — Давай я тебя отведу обратно в кабинет, - сказала Каннель, на что президент отмахнулся. — Не стоит. Я дойду сам. Пригляди за Ваниллой, хорошо? — Папа… - Ванилла хотела было что-то сказать, но не решилась. Каннель же вздохнула и кивнула. Попрощавшись с ребятами, Шейн медленно пошел на выход из ангара. Ванилла проводила его обеспокоенным взглядом. — С ним все будет в порядке, - сказала Каннель, похлопав сестру по плечу. – Он сильный, он выдержит. — Я знаю… - вздохнула Ванилла. – Я просто… Мама… — Ну-ну, всё-всё, - лейтенант прижала к себе сестру и похлопала её по спине. – Всё будет хорошо, Ванилла. Всё будет хорошо. Успокоив свою младшую сестру, лейтенант Мускат обернулась обратно к остальным детям и продолжила. — Наши инженеры начали проверку танка, но никак не могут попасть внутрь - все двери заперты. Они уже перепробовали всё что можно. Сапёры даже закладывали заряды на дверях, а ему хоть бы хны. Последние слова лейтенант произнесла с толикой раздражения. — Вы не знаете, как подобное вообще возможно? — Сомневаюсь, что кто-то из нас вообще знал, что Таранис можно так закрыть… - сказал Кайл, вздохнув. — Тогда, как вы попали внутрь в первый раз? — Ну… - Сокс почесал затылок. – Мы просто пришли к нему, и дверь… открылась сама? Я же ничего не путаю, Молт? — Ты последний, кто мог что-то перепутать, - ответил мальчик, не сводя взгляд с Тараниса. – Дайте-ка мне проверить. Быстро взобравшись по лестнице, Молт направился к входной двери на корпусе Тараниса, у которой копошились гасконские инженеры и солдаты. Едва они успели задаться вопросом, что тут забыл тринадцатилетний мальчик, как дверь в танк неожиданно открылась. — Так… теперь она открыта! – крикнул Молт своим друзьям внизу. — Отлично! – ответила лейтенант. – Молт, ты сможешь помочь нашим инженерам осмотреть танк? — Разумеется! Но один я не справлюсь! – мальчик добродушно улыбнулся. – Ребята, кто со мной? — Хмф, чёрта с два без меня! – задорно крикнул Кайл. — Я! Я тоже хочу на Таранис, братик! – радостно загалдела Мэй, захлопав в ладоши. — Мы тоже! – крикнули одновременно Чика и Гек. — Я пойду! – крикнул Сокс. – Я помогу инженерам с техникой Тараниса! — Схожу и я… - Бритц улыбнулся. – Вспомним старое, да, Сина? — Давай, - кивнула синеволосая девочка в ответ. – Однако… Я чувствую, что Ноно будто бы что-то не нравится. — Не нравится? — Я не знаю, что это значит… И я хочу это выяснить. — Хорошо, Сина. Я буду рядом, если что-то случится. Почти все, кроме Борона и Ханны, поднялись на строительные леса и вместе с Молтом направились внутрь танка. Борон хотел бы тоже пойти в Таранис, но из-за того, что он был слишком большим и толстым, ему было бы тяжело залезть вверх по лестнице, потому он решил остаться внизу. Ханна же решила побольше пообщаться с их новой знакомой – Ваниллой. — Я?… Эм… Ну, я еду хорошо готовить умею, и… я балетом занимаюсь! – сказала девочка, слегка нервничая. — О, балет? Как здорово! Можешь что-нибудь показать? — М-м-м… Х-Хорошо… Вдохнув и выдохнув, Ванилла встала в стойку и попыталась продемонстрировать Ханне несколько элегантных движений из балета. Поначалу она это были стеснительные, весьма робкие движения, но с каждым взмахом руки, с каждым легким шагом девочка становилась смелее. Несмотря на то, что её нынешний костюм и коричневые ботинки с высокими бортами явно не подходили для балета, девочка всё равно двигалась легко и грациозно. — Как красиво! – Ханна похлопала в ладоши, когда Ванилла закончила своё маленькое представление. В ответ та довольно улыбнулась. — Спасибо. Но в платье балерины намного проще, – подметила та. – Этот костюм мне, конечно, очень нравится, но он не для балета. Тем временем, Кайл, как настоящий джентльмен, стоял у входа в Таранис и дожидался, когда все остальные дети зайдут внутрь танка. Наконец, пропустив последними Бритца и Сину, Кайл хотел было тоже пройти, но дверь неожиданно захлопнулась прямо перед его носом. — Что за… - Кайл отшатнулся от двери и тут же начал по ней стучать. - Эй! Ребята! Что происходит?! — А? – из-за двери донёсся голос Бритца. – Кайл, мы ничего не… Неожиданно берманец резко замолчал. Кайлу это не понравилось, и он продолжил барабанить по двери, пытаясь достучаться до своих друзей. — Бритц! Бритц, открывай! Что за шутки?! — Лейтенант! – крикнул один из инженеров, подойдя к краю строительных лесов. – У нас проблема! — Какая? — Дети вошли внутрь, и дверь… Дверь просто захлопнулась обратно! — Что?! По всему ангару вдруг разнесся оглушительный рёв двигателя, земля под ногами детей и лейтенанта задрожала. Из множества отверстий на корпусе Тараниса повалил дым, строительные леса вокруг него заходили ходуном. — Там же… ребята! – Ханна было ринулась к Таранису, однако Каннель успела схватить её за руку и оттащить в сторону. — Все, живо прочь от танка! – крикнула та. Кайл и еще несколько инженеров стремглав ринулись прочь и едва успели сбежать, прежде чем пушки Тараниса открыли огонь. Первый выстрел разнес в щепки строительные леса вокруг танка, второй и третий – ворота ангара. Танк тут же тронулся с места. Стремительно выехав на улицу, он принялся безостановочно стрелять по всему, что стояло у него на пути. — Немедленно соберите все имеющиеся войска! – крикнула лейтенант своим подчиненным. – Передайте приказ подразделениям: остановите этот танк! — Кайл! Кайл, ты в порядке?! – спросила Ханна, ринувшись на помощь к другу. Тот едва-едва смог встать обратно на ноги, парень выглядел довольно потрёпанным. — Со мной всё нормально… - ответил мальчишка. – Меня больше волнует, какого чёрта Таранис открыл по нам огонь?! Что… да что вообще происходит?! — Я… Я не знаю… — Ребята, мне страшно! – перепуганный Борон всплакнул. — Все на выход! – прервала детей лейтенант Мускат. – Мы должны… Подождите, а где Ванилла?… Только сейчас Каннель спохватилась, что её сестра куда-то пропала. Однако, долго её искать не пришлось – с улицы донёсся её отчаянный крик. Лейтенант тут же ринулась наружу, дети побежали следом за ней. — Папа! Папа! – истошно вопила Ванилла прямо на бегу, не сводя глаз с полыхающего здания президентской резиденции. — Госпожа Ванилла, назад! – один из солдат армии Гаско схватил девочку за руку и начал оттаскивать её назад. — Пустите! – та начала брыкаться, пытаясь вырваться из крепкой солдатской хватки. – Там мой папа! Папа! ПАПА! Слёзы продолжали ручьём литься из её глаза, пока она истошно вопила и беспомощно наблюдала за тем, как здание начало разваливаться прямо на её глазах. — О боже… отец… - Каннель ненадолго встала в ступор, её спокойный и холодный взгляд сменился замешательством и ужасом. Однако, быстро взяв себя в руки, она снова начала отдавать приказы солдатам. — Ванилла! Оставайся с ребятами! Не отходи от них ни на шаг! – крикнула лейтенант своей сестре. Зарёванной и разбитой Ванилле ничего не оставалось, кроме как послушаться приказа сестры и отойти в сторону. Вместе с Ханной, Кайлом и Бороном, она скрылась за вторым ангаром, чудом оставшимся целехоньким после того, как Таранис по неведомой причине взбунтовался. — Мы должны что-то сделать! – сказал Кайл, от безнадежности пнув по стене огромного ангара. – Хоть что-нибудь! — Как… Как мы можем остановить Таранис? – спросила Ханна. – У нас же ничего нет. И там внутри… — Вы… Вы хотите погнаться за Таранисом? – неожиданно сквозь всхлипы спросила хмурая Ванилла. — Мы бы уже отправились в погоню, будь у нас хоть что-то!.. – прошипел Кайл. — Идите… за мной… - сказала Ванилла, вытерев рукавом свои слёзы. Она поманила остальных детей за собой, внутрь второго ангара. Когда она открыла дверь, и дети прошли внутри, они тут же увидели второй гигантский танк. Окруженный строительными лесами, он испускал устрашающее темно-красное свечение, из-за чего стены ангара приобрели алые оттенки красного цвета. — Та-Тараскус?! – Ханна ахнула, мигом узнав, что за танк стоял перед ними. — Я… Я точно помню, что мы уничтожили этот берманский мусор! – Кайл стоял в ступоре - Какого чёрта он здесь забыл? — Отец говорил, что его обломки привезли сюда вместе с Таранисом. Их поместили в этот ангар, но… спустя время танк восстановился! — И… И он на ходу? — Не знаю, но папа с офицерами говорил, что да. — Это… играет нам на руку, - сказал Кайл, тяжело вздохнув. – Хорошо. Мы сядем на Тараскус и отправимся за Таранисом! Чем скорее мы нагоним его, тем быстрее остановим! Ханна и Борон быстро кивнули. Не теряя ни минуты, наполненные решимостью дети ринулись к Тараскусу, однако остановились на полпути, услышав выкрик Ваниллы. — Пожалуйста, возьмите меня с собой! – решительно сказала та. — Нет, - быстро ответила Ханна. – Прости, Ванилла, но… это слишком опасно. Тебе лучше остаться здесь. — Но… — Ханна права, - сказал Борон. – Это о-о-очень опасно. Мы не хотим тебя в это втягивать. — Верно, Борон, - Кайл кивнул. – Передай лейтенант Мускат, что мы забрали Тараскуса, хорошо? Так хотя бы нас искать не будут. Ванилла хотела было продолжить протестовать, но не решилась. — Хорошо, - вздохнув, сказала та. – Я передам Каннель. Удачи вам. Попрощавшись с Ваниллой, дети ринулись к корме танка, где их уже поджидал до боли знакомый лифт. Поднявшись на нем наверх, они быстро ринулись вперед по коридорам, в поисках комнаты управления танком. — Он так похож на Таранис, - сказала Ханна, беглым взглядом осматривая помещения и коридоры танка. Как оказалось, Тараскус изнутри был буквально идентичен Таранису, разве что на нижнем этаже они нашли целую пустую комнату, подходившую под какой-нибудь склад. — Даже кухня есть, - на лице Борона появилась улыбка, когда дети пробежали мимо столовой. Он хотел было зайти туда и осмотреться, но Кайл быстро оборвал его, схватив за плечо. — Нам сейчас не до неё, - решительно сказал тот. – Раз уж Тараскус так похож на Таранис, значит, комната управления должна быть где-то на втором этаже! Поднявшись на лифте и стремглав промчавшись мимо спальни, дети ворвались в комнату управления Тараскусом. Она оказалась буквально идентичной той, что была и на Таранисе – шесть мониторов расположились над панелью управления танком, а слева на стене висел непонятное устройство, похожее на радар. Детям практически не составило труда разобраться, что, где и как можно было включить. Однако, сам танк никак не хотел заводиться. — Чёрт! Опять?! – рявкнул Кайл, пнув панель управления ногой. – Прямо как тогда, в пещере… — Спокойно, Кайл, - Ханна слегка нахмурилась. – Мы справимся… У нас всё получится… Мы всех спасём… Всех… — Нам нужно только, чтобы эта железяка поехала за Таранисом, а она не едет! – снова огрызнулся Кайл. — Таранис? – неожиданно, откуда-то раздался полумеханический голос, будто бы со стороны, – Поехать за… Таранисом? — Э? Вы это слышали? – Кайл быстро огляделся. – Кто это сказал? — Здесь же… никого нет, так ведь? – спросила Ханна. — Я никого не видел… Но голос немного жутковатый… - прохныкал Борон. — Я здесь, - снова раздался голос. На одном из мониторов появились помехи. Спустя пару мгновений дети увидели на мониторе голограмму обезображенного лица одноглазого добермана. На нём читалось некое безразличие и равнодушие. — Швайн Хакс?! – ахнула Ханна, отшатнувшись от монитора и сделав шаг назад. — К-К-Какого?.. – Кайл заскрежетал зубами. – Мы же его… Мы же выстрелили по нему из Бомбарды! Как он смог вообще выжить?! — Я обладаю его воспоминаниями и личностью, но я не тот, кого вы знали, как Швайн Хакс, - ответил Хакс. – Я - искусственный интеллект Тараскуса, слившийся с сердцем Ванарганда. — Эм… – Борон слегка наклонил голову. – Я не понимаю… — И чёрт с ним! – Кайл сжал кулаки. – Потом разберёмся! Хакс, ты же как Жанна, да? Ты можешь завести эту штуку?! Нам нужно ехать за Таранисом! — Принято, - ответ ИИ. Через пару мгновений из машинного отделения донесся громкий гул двигателей. Пол под ногами детей задрожал, чтобы устоять на ногах, они схватились за то, что оказалось у них под рукой. Затем, огромная махина двинулась вперёд. Смяв под своим весом строительные леса и выехав наружу, танк стремительно поехал по разрушенным улицам Фараона, следуя по огромным следам гусениц Тараниса. На пути ребят то и дело встречались полуразрушенные здания и остовы танков армии Гаско. Похоже, они пытались всеми силами остановить беснующегося стального зверя, но все оказалось бестолку. — Быстрее, Хакс! – крикнул Кайл. – Мы должны нагнать Таранис как можно скорее! — В данный момент я произвожу протоколы самовосстановления систем Тараскуса, - ответил ИИ. – Из-за этого я не могу разогнать его до максимальной скорости. — Чёрт.… но мы же так никогда его не догоним! — Нет. Таранис медленно двигается в направлении грузового порта дирижаблей, - сказал Хакс. – Скоро мы войдем в радиус обнаружения его радаров. Выехав с главной полуразрушенной улицы, Тараскус оказался на огромном строительном пустыре под строящимся железнодорожным мостом. Это был грандиозный проект, предназначавшийся для быстрой переброски угля с угольных шахт прямиком до заводов Фараона. Впереди них неспешно ехал Таранис, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Он будто бы сначала не обратил внимание на прибытие Тараскуса, однако, вскоре, всё же остановился и начал медленно разворачиваться. — Таранис занимает боевое положение, - сказал Хакс. – Предположительно, он собирается вступить в бой. — Так, э… и что теперь? – спросил Кайл, подняв бровь – он заметно нервничал. — Давайте мы просто сблизимся и попробуем поговорить, - сказала Ханна. – Я… Я хочу выяснить, что произошло. — Получена входящая передача из Тараниса, - неожиданно произнёс Хакс. – Вывожу на экран. — Передача? – переспросил Кайл, бросив взгляд на монитор в центре над панелью управления Тараскусом. Спустя несколько секунд помех, на экране появились все дети, запертые на Таранисе. Они с равнодушием смотрели в экран со слегка прикрытыми пустыми глазами, из которых шло неизвестное фиолетовое свечение. — Что… что это с ними? – спросила Ханна, вглядываясь в монитор. — Мне это не нравится… - вполголоса сказал Борон, вжав в плечи голову. Кайл же скрипнул зубами от негодования. — Эй? Ребят, что на вас нашло? – крикнул Кайл в микрофон. - Вы чего молчите? Молт, отвечай! — Так, так, так, что это тут у нас?… – из динамиков неожиданно донёсся незнакомый мальчишеский голос. - Ещё одна груда хлама, которая хочет мне помешать? — Кто… Кто это? – вполголоса спросила Ханна. Дети на видеозаписи продолжали неподвижно стоять и молчать. — Я? Хе-хе… Эх вы, недомерки, это должно волновать в последнюю очередь. — А? – девочка опешила от такого обращения и захлопала глазами. — Ладно, ладно, - снисходительно сказал голос. - Давайте во что-нибудь сыграем? Например, в считалочку? — Эй, что это за шарады?! – рявкнул Кайл. – Что ты сделал с Молтом и остальными?! Отпусти их! — А? Что ты сказал? Отпустить снаряды для Бомбарды Души? – неизвестный мальчишка тут же рассмеялся. – О, как ваши лица побелели-то сразу, а! — Снаряды… для… - Ханна едва смогла выдавить из себя начало фразы мальчика, сказанную с нескрываемой издевкой. Судя по голосу и последовавшему смеху, этому пареньку было явно весело от происходящего. — Итак, правила такие! – продолжил мальчик. – Сейчас я начну говорить считалку, и тот, кто выиграет, получит специальный приз! Мальчишка тут же продолжил истерично хохотать. Ханна, Кайл и Борон не смогли даже слова вымолвить в ответ. Ханна отошла от мониторов еще дальше и чуть не рухнула на пол от шока, на глазах Борона начали наворачиваться слёзы, тогда как Кайл настолько сильно сжал кулаки, что когти впились ему в кожу, и из маленьких ран тут же потекла кровь. — Раз, два, три – считаться надо. Ты – солдат из шоколада, - из динамиков снова раздался голос мальчика, он едва сдерживал свой безудержный смех. Сердце Ханны сжалось от беспомощности. — И четыре, пять и  шесть, у тебя рубашка есть. - выдержав драматичную паузу, мальчик продолжил говорить считалку, явно не скрывая своего удовольствия. - При дворе вся свита в страхе:  ведь король-то без рубахи! — Орудия Тараниса принимают боевое положение, - сказал Хакс. Слова ИИ ненадолго привели детей в себя. — Быстро, все по боевым постам! – почти сразу же крикнул Кайл. — О, можешь не спешить, - сказал мальчик. – Семь да восемь, пык да мык – ты большой упрямый бык! На видеозаписи на экране одного из мониторов Тараскуса дети заметили, как вокруг Чики появилось неизвестное желтое свечение. Оно почти мгновенно окутало маленькую девочку, и та исчезла. — Что… Что это?… - дрожа, спросила Ханна. — Похоже, в Таранисе были активированы протоколы телепортации, - сказал Хакс. — Телепортации?… - глаза Кайла расширились. — О, ребята, как же до вас туго доходит! – из динамиков снова раздался голос того мальчишки. На мониторе справа появилась еще одна видеозапись. На нём Чика неподвижно сидела в непонятном кожаном сиденье в каком-то железном отсеке с тяжелой дверью, на стенках которого виднелись длинные провода с острыми наконечниками. — Нет… это же.. Это же отсек Бомбарды души! – завопила Ханна. – Нет… Нет! — Браво! Браво! – сказал мальчишка по ту сторону. – Я бы тебе похлопал, да вот не могу. Хотя знаешь?… За твою догадливость я предлагаю тебе сюрприз! Как насчёт того, чтобы кое-что проверить? Желтое свечение снова появилось на первой видеозаписи, но на этот раз вокруг Гека. Маленький мальчик тут же исчез и появился в отсеке Бомбарды Души, прямо на плечах своей сестры. —Как думаешь, выстрелит ли Бомбарда, если я засуну в неё сразу два снаряда? А? Семь плюс семь равно четырнадцать, так что все должно сработать! — Что ты делаешь?! – закричала Ханна, почти что рыдая. – Прекрати! — Почему? Это же весело! - крикнул мальчишка, рассмеявшись в ответ. – И ты только посмотри на свое лицо! Интересно, как скоро ты рухнешь без сознания, а? А нет, не рухнешь! Потому что ты быстрее сдохнешь! — Бомбарда души, переход в положение боевой готовности, - раздался безжалостный голос искусственного интеллекта Тараниса. – Произвожу подготовку к конвертации энергии для Бомбарды души. — Нет! Мы должны остановить его! - крикнул Кайл дрожащим голосом. – Пока он не… — Но там… Там же Молт и остальные… - прошептала Ханна. – Я не могу по ним выстрелить… Я не могу… — Если мы нападём на него… то он выстрелит из Бомбарды! – крикнул перепуганный Борон. – Я не хочу!… — Мамочка! Мамочка! - из динамиков раздались детские крики и плач. Это были Чика и Гек, отчаянно звавшие на помощь свою маму. Почти сразу же их крик превратились в жуткий ор, когда в их маленькие беспомощные тела вонзились провода с острыми наконечниками, принявшиеся безжалостно высасывать из них всю жизненную энергию. Под аккомпанемент жутких звуков, похожих на какие-то демонические крики, монструозная пушка справа от Тараниса медленно разложилась, испуская странное фиолетовое свечение. Из её основания тут же появились длинные фиолетовые щупальца, мигом опутавшие гигантский ствол ужасающего орудия. — Тик-так, тик-так, тик-так! – из динамиков доносился истеричный полубезумный смех неизвестного мальчишки. — Сволочь… Хакс, активировать щиты! Быстро! – крикнул Кайл. — Принято. Перед Тараскусом почти сразу же возникли энергетические защитные экраны, но дети прекрасно понимали, что это не остановит смертоносный луч Бомбарды Души. — Запуск обратного отсчёта Бомбарды Души. — Нет! – крикнула Ханна. – Он собирается стрелять! — И что нам делать?! – Кайл беспомощно смотрел на экран монитора. – Там наши друзья! Да как мы можем… — Три. Ханна еще больше задрожала от ужаса. Сердце девочки обливалось кровью от этих криков, ей самой уже хотелось начать безудержно орать. Борон даже ничего не мог сказать – он начал рыдать от страха. — Ребята… я… я… - на глазах Ханны стали наворачиваются слёзы. — Два. — Я должна… защитить их, но… Я не могу… Я не могу! — Фиксирую экстремальное увеличение уровня энергии в Бомбарде души, - сказал Хакс. – Произвожу подготовку Манагарма для нанесения превентивного удара. — Манагарм?! – Кайла бросило в дрожь - Это та гигантская пушка на боку Тараскуса?! Нет! Ни за что! — Без использования Манагарма, Тараскус понесёт значительные повреждения, что приведёт к гарантированной гибели экипажа. Предложение отклонено. — Один. — С ума сошёл?! Там наши друзья! Мы не можем… — Активация телепортационных протоколов, - Хакс будто бы не слышал протестов Кайла. – Произвожу случайный выбор члена экипажа в качестве снаряда для Манагарма. Желтое свечение неожиданно возникло вокруг Ханны и мигом окутало её. Девочка даже не успела взвизгнуть, как она переместилась в сиденье в отсеке Манагарма. Почти сразу же из стен высунулись провода с острыми наконечниками и вонзились ей в тело. Девочка начала неистово вопить от боли, пока смертоносное оружие стремительно напитывалось её жизненной силой. Раздался оглушительный волчий вой, Тараскус испустил яркое оранжево-красное свечение. За этим последовал мощный выстрел. Яркий тёмно-красный луч стремительно устремился в сторону Тараниса и тут же взорвался, столкнувшись с его энергетическим щитом. Поле боя ненадолго заволокло дымом. — НЕ-Е-Е-ЕТ! – закричал Кайл, не сводя взгляда с монитора. В этот же момент поднявшийся тёмно-красный дым рассеялся. Секунда тишины, и из дула огромного ствола Бомбарды вырвался яркий фиолетовый луч. За ним последовал мощный взрыв – из-за переизбытка энергии Бомбарда взорвалась, а вместе с ней и Таранис с детьми внутри. — Мощности Манагарма оказалось недостаточно, чтобы предотвратить выстрел, - сказал Хакс. – До столкновения с лучом Бомбарды души осталось три… две… одна… ИИ не успел договорить. Смертоносный луч быстро поглотил Тараскус и мгновенно уничтожил, почти что буквально стерев его из реальности. Никакого взрыва – лишь истошный детский вопль, полный отчаяния и беспомощности. *** — Как странно… - произнёс мужчина в маске чумного доктора, приподнимаясь с кресла и вглядываясь в один из мониторов. – Этого же не должно было случиться… Изумленный мужчина не мог поверить в то, что он только что увидел. Обычный сбой в симуляции? Подобное уже бывало и ранее, но это?… — У каждого своя роль на сцене, - пробормотал мужчина, переведя взгляд на монитор, на котором отображалось лицо кричащей от боли Ханны. – Ты должна была играть собственную мелодию, а не его. Мужчина потянулся было к панели управления, но остановился на полпути. Очередной перезапуск? Эту симуляцию он уже запускал не раз, и каждый раз исход был один и тот же. Молт был слишком неуравновешен и нестабилен. Мужчине уже начинало это надоедать, и вот, произошло что-то интересное, необычное, что заставило его всколыхнуться. Так неужели он так просто избавится от этой «помехи»? Да и помеха ли это вовсе? — Хм… – хмыкнул мужчина, откинувшись обратно на спинку кресла. Какое-то время он провёл в молчании, переводя взгляд с одного монитора на другой. Из-под маски раздалась лёгкая усмешка, когда взгляд мужчины вернулся обратно к Ханне. — Что же, давай в этот раз поставим на тебя. Нажав на панели несколько непонятных кнопок, мужчина встал в полный рост и почти сразу же исчез. Очнувшись, Ханна медленно приподнялась и, сев на пол, огляделась. Она оказалась одна в непонятном белом пространстве. Ни Тараниса, ни Тараскуса, ни остальных ребят – ничего. — Где это я?… - спросила сама себя вслух девочка. – Что… Что случилось?… Ханна ненадолго замолчала, пытаясь вспомнить, что произошло. Осознание пришло довольно быстро, а вместе с ним и слёзы, ручьями потёкшие из её глаз. — Нет… Нет… - Ханна схватилась руками за волосы. – Я… умерла? И ребята… тоже? — И да, и нет, - за её спиной раздался незнакомый, слегка прерывистый мужской голос. Ханна мигом обернулась и увидела высокого мужчину в элегантном красном костюме, синей рубашке и чёрном цилиндре. Его лицо было скрыто за причудливой маской чумного доктора, на руках были надеты коричневые перчатки с когтями. Оперевшись на черную трость с позолоченным набалдашником, по форме напоминавшее длинный клюв, он остановился напротив Ханны. — Вы… Вы кто?.. – дрожа, спросила девочка. Поднявшись на ноги, она мигом отшатнулась от незнакомца. — Я удивлён, что ты тут оказалась, - сказал мужчина. – Я ожидал… кое-кого другого. — О чём вы?.. Кто вы?.. — То, что ты увидела сейчас, было одним из вариантов твоего будущего, – мужчина демонстративно развёл руками. – И он определённо не тот, который ты бы хотела видеть, не так ли? Ханна сглотнула. — Ты должна выбрать… другое будущее, - продолжил мужчина. – То, где этого никогда не произошло и не случилось бы. — Я… Я не понимаю… - девочка сделала еще один шаг назад. – О чём вы? Что происходит? Я… Я сплю? — Можешь считать это всего лишь сном, - силуэт мужчины покрылся непонятными помехами. В знак прощания, он снял с головы шляпу и отвесил девочке низкий поклон. — Иди же и одержи победу! Иначе… - на мгновение, он поднял взгляд обратно на Ханну. — Это станет твоей реальностью. За этими словами последовал приглушенный смех, и неизвестный мужчина исчез. Ханна тут же провалилась куда-то под землю. Вскрикнув, она очнулась и вскочила с холодного железного пола. — Ханна? – Кайл быстро обернулся на её голос, оторвавшись от мониторов. – Ты чего? — Я… Я… - Ханна быстро огляделась, пытаясь понять, где она. Тот мужчина уже куда-то исчез – она же оказалась на Тараскусе, целом и невредимом. — Ханна, все хорошо? – спросил обеспокоенный Борон. – Давай я тебе дам булочку, тебе тут же станет лучше. — Н-Нет, спасибо, - ответила девочка. – Я в порядке… — Не висни, ладно? – сказал Кайл. – Не хватало, чтобы мы ещё кого-то потеряли. — Преследуемый объект, Таранис, обнаружен, - раздался полумеханический голос Хакса. – Мы вошли в зону радара противника. Вскоре, Тараскус выехал на огромный строительный пустырь под недостроенным железнодорожным мостом. Впереди ехал Таранис. Поехавший танк вскоре начал медленно разворачиваться к Тараскусу. Ханна начала заменено дрожать – всё стало повторяться, прямо как в том непонятном сне. — Таранис занимает боевое положение, - сказал Хакс. – Предположительно, он собирается вступить в бой. — Так, э… и что теперь? – спросил Кайл, подняв бровь – он заметно нервничал. — Он… Он собирается активировать Бомбарду Души! – крикнула Ханна. — Бомбарду?! Что?! – мальчик опешил от такого заявления и отшатнулся от неё. – Погоди, погоди, не говори мне, что Молт с ребятами будет стрелять по нам из Бомбарды?! — Там с ними какой-то мальчик! – ответила Ханна. – Молт с остальными под его контролем! И он… он… — Получена входящая передача из Тараниса, - неожиданно произнёс Хакс. – Вывожу на экран. — Передача? – переспросил Кайл. Взгляды детей устремились к монитору в центре. После нескольких секунд помех, на экране появились все дети, запертые на Таранисе. Они с равнодушием смотрели в экран со слегка прикрытыми пустыми глазами, из которых шло неизвестное фиолетовое свечение. Взгляд Ханны же был прикован к размытому силуэту за спинами детей. — Вот он! – крикнула Ханна. – За Молтом! — Так, так, так, что это тут у нас?… – из динамиков донёсся незнакомый мальчишеский голос. - Ещё одна груда хлама, которая хочет мне помешать? — Эй, ты кто такой?! – крикнул Кайл в микрофон. – Живо отпустил наших друзей! — А? А с чего мне отпускать снаряды для Бомбарды Души? – спросил мальчик, нахально усмехнувшись. На его лице расплылась полубезумная улыбка. – Я лучше воспользуюсь ими по назначению. Но сначала… сыграем в считалочку. — Я это видела… видела! – крикнула Ханна. Все повторялось – мальчишка снова начал говорить считалочку, и, когда на мониторах появился отсек Бомбарды Души, в нем снова появилась загипнотизированная Чика. Спустя пару мгновений прямо на её плечах возник Гек. Железная дверь с грохотом захлопнулась, и из динамиков донёсся полубезумный смех мальчишки - он был явно доволен происходящим. — Нет! Нет, я не позволю! – крикнула Ханна. – Кайл, Борон! За орудия! Нельзя дать ему выстрелить из Бомбарды! — Х-Хорошо, - кивнул Кайл. – Хакс, активируй орудия! — Принято, - ответил ИИ. – Враг в зоне поражения. Начинаю сражение. Дети стремглав бросились к пультам управления орудиями Тараскуса. Они находились в тех же местах, что и на Таранисе. Не теряя времени, ребята быстро сели за них. Кайл по обыкновению взялся за пулемет, Ханна – гранатомет, а Борон сел за пушку. Они почти сразу же открыли огонь по Таранису, тот задрожал от мощных попаданий. Несколько снарядов угодили в орудийные башни Тараниса, из динамиков тут же раздались стоны и крики боли детей, насильно посаженных за орудия. По спинам ребят на Тараскусе пробежал неприятный холод, из-за чего они даже отпрянули от контроллеров и ненадолго прекратили огонь. Это дало необходимое окно для контратаки Тараниса. Танк ответил мощными залпами почти что из всех орудий. Мэй и Бритц на пулеметах смогли пробить щиты Тараскуса, Молт тут же открыл мощный огонь из своей пушки. На корпусе Тараскуса раздались мощные взрывы, танк сотрясся от таких попаданий. Прицелившись в гранатомет Ханны, Сокс выстрелит по нему особым дымовым снарядом. Он тут же взорвался и загородил девочке обзор. Та быстро пересела за второй гранатомет и выстрелила по одному из пулемётов Тараниса. — Мэй… золотце, прости меня… - сердце Ханны сжалось, когда та услышала из динамиков вскрик маленькой девочке. Благодаря выстрелу Ханны, пулемёт, за которым сидела Мэй, вышел из строя – Таранис лишился одного из орудий. Однако, остальные все ещё функционировали, продолжая обстреливать Тараскус. Щиты танка выдержали попадания пулеметов и гранатометов, однако последовавшие за ними мощные залпы пушки под управлением Молта прошли как нож сквозь масло, пробив защиту и корпус танка. Ханна тут же произвела выстрел по пушке Тараниса. — Ханна!.. – из динамиков раздался наполненный болью голос Молта, когда снаряд попал в цель. Он звучал так, словно мальчик звал девочку на помощь. — Молт?.. – Ханна вздрогнула. Неожиданно, по Тараскусу ударила мощная волна пламени. Это была Сина – воспользовавшись особым заклинанием, она наслала на Тараскус огненный шторм. Контроллер Ханны загорелся и заискрился. Девочка едва успела выпрыгнуть из-за него, прежде чем тот взорвался. В ответ Борон зарядил дробью по орудиям Тараниса, намереваясь вывести их из строя. Ему удалось отключить гранатометы и повредить пушку Молта, но он промахнулся по Бритцу. Кайл хотел было вывести из игры берманца, однако тот оказался быстрее, выстрелив по мальчику мощным энергетическим зарядом. Панель управления пулемета Кайла тут же заискрилась. Фелинеко едва успел выпрыгнуть из-за контроллера, прежде, чем оно взорвалось. — Чёрт! – крикнул Кайл. Благо, второй пулемет остался цел, и, пересев за второй контроллер позади, мальчик быстро вернулся в строй. Однако, как оказалось, потуги детей на Тараскусе оказались бесполезны – громадное орудие справа от Тараниса начало медленно раскладываться. — Бомбарда души, переход в положение боевой готовности. — Нет! Нет! – крикнула Ханна. Тяжело дыша, та выбежала прочь из комнаты управления гранатометами, и побежала вперёд, к лифту. Спустившись вниз, Ханна ринулась через ферму и загон к железной двери в конце коридора. — Я не позволю этому повториться… не позволю! Быстро открыв её, она оказалась в просторном помещении, в конце которого находился знакомый жуткий отсек с кожаным креслом. Без каких-то колебаний она села в него и замерла. Железная дверь тут же захлопнулась, из стен выдвинулись провода с острыми наконечниками, которые почти сразу же вонзились в тело Ханны, пробив её элегантное бирюзовое платье, и начали высасывать из неё жизненную энергию. Девочка тут же испустила истошный вопль, слёзы ручьями потекли из её глаз. Раздался оглушительный волчий вой. — Что происходит?! – крикнул Кайл. Он и Борон продолжали вести огонь по Тарнису – им удалось пробить щит и попасть выстрелами по Бомбарде, однако это не дало абсолютно никакого эффекта. В этот же момент гигантское орудие с двумя стволами слева от Тараскуса засияло ярким красно-оранжевым светом. — Активация Манагарма, - ответил Хакс. – Член экипажа вошел в отсек Манагарма и был использован в качестве снаряда. Экипаж, приготовиться к выстрелу. Испустив оранжево-красное свечение, Манагарм начал заряжаться для выстрела. Спустя пару мгновений, он выстрелил мощным тёмно-красным лучом. Отдача от выстрела заставила танк немного откатиться назад. Ударив по корпусу Тараниса, заряд тут же взорвался. Поднявшиеся пыль и тёмно-красный дым ненадолго закрыли обзор Кайлу и Борону. Когда дым рассеялся, ребята увидели неподвижный Таранис. Танк прекратил обстреливать Тараскус и замер, словно он заснул. — Хакс, давай сближайся с Таранисом, - отдал команду Кайл. – Вскроем эту консервную банку и освободим наших. — Принято, - ответил Хакс. Тараскус медленно поехал в сторону Тараниса. Неожиданно, тот окутался ярким светом неизвестного происхождения. Он также перекинулся и на приближавшегося Тараскуса – оба танка засияли в унисон. — Таранис активировал протоколы самовосстановления, - сказал Хакс. – Контакт с полем открыл доступ телепортационному устройству к отсекам Тараниса. В данный момент доступ ограничен отсеком Бомбарды души. — Там же Чика и Гек! Ты же сможешь их переместить сюда? — Пока мы сохраняем с Таранисом короткую дистанцию, это возможно. — Тогда телепортируй их в Тараскус! — Принято. Начинаю процесс телепортации. Желтое сияние вокруг двух танков стало ещё ярче. Два сгустка желтой энергии вылетели из корпуса Тараниса и исчезли внутри Тараскуса. Зависнув под потолком комнаты управления, фотоны принялись собираться вместе, образуя две световые фигуры, каждая из которых была размером с ребёнка. Постепенно они стали принимать четкие силуэты, и спустя пару мгновений, на железный пол перед Бороном и Кайлом медленно опустились Чика и Гек. Старые солдатские шлемы слетели с их голов и откатились куда-то в сторону, а из кармана Гека выпала та самая табакерка с маленьким чёртиком внутри. — Невозможно… – прошептал Кайл, не сводя глаз с детей. – Поверить не могу… — Теперь они в безопасности, - радостно подметил Борон, выдохнув. — Ага… Ханна, как думаешь, они скоро очнутся? – спросил Кайл, ожидая ответа от девочки. Однако, к его неприятному удивлению, в комнате управления повисла гробовая тишина. — А где… Ханна? Ты где-нибудь её видел, Борон? — Нет… — Ханна находится в отсеке Манагарма, - раздался голос Хакса. – Осмелюсь предположить, что она использовала себя в качестве снаряда для Манагарма, чтобы перегрузить системы Тараниса и не дать ему выстрелить из Бомбарды. Глаза Кайла расширились. Он тут же ринулся к лифту, ведущему вниз на ферму. Борон последовал за ним. Спустившись туда, мальчики почти что вприпрыжку побежали от одного конца комнаты к другому и, тяжело дыша, вошёл в просторное помещение, где находился отсек Манагарма. У раскрытой железной двери в небольшой луже крови лежала Ханна. Девочка была без сознания и едва дышала. Кайл, чуть не споткнувшись на ровном месте, подбежал к ней и попытался привести ту в чувство. — Ханна! Ханна, очнись! – крикнул мальчик. – Тебя ещё не хватало потерять! Та никак не отзывалась на крики Кайла. Он даже начал её трясти, однако, девочка никак не хотела приходить в себя. — Манагарм высосал из неё значительную часть её жизненной энергии, - из динамиков раздался голос Хакса. – Ей потребуется некоторое время, чтобы прийти в себя. — Чёрт… - прошипел Кайл. – Борон, помоги мне её перенести в спальню. — Х-Хорошо… Взяв тело девочки за ноги и за руки, они понесли её в сторону спальни. Уложив девочку в кровать, они вернулись в комнату управления, чтобы заняться Чикой и Геком. — А где… Таранис? – спросил Борон, увидев, что Таранис исчез с мониторов. — Восстановив повреждения, Таранис развернулся и уехал в неизвестном направлении, - ответил Хакс. — За ним! – крикнул Кайл. – Нельзя дать… — Проведение телепортационных процессов привело к истощению запасов энергии и перегреву систем Тараскуса. В данный момент продолжение преследования не представляется возможным. — Зараза, - прошипел Кайл. – И сколько нам так сидеть? — Предположительно, несколько часов. — Чёрт… Ладно, мы ещё нагоним эту железяку. Сейчас, займемся остальными. Борон, помогай. *** — Стоит признать… я недооценил этих шерстяных молокососов, - прошипел Джил, смотря на мониторы Тараниса. Гигантский танк медленно двигался из Фараона по пересеченной местности в сторону портового города. Встречавшиеся по пути разрозненные отряды Гаско быстро сметались огнём орудий танка. — По сравнению с этими коробками даже эта железяка выглядит как что-то угрожающее, - подметил Джил, когда Таранис разнес в щепки ещё один вставший на пути танк Гаско. — Но ему все равно не сравниться с Беленусом. Раздавшиеся помехи прервали ход его мыслей. Раздраженный Джил сначала не хотел открывать канал связи, но всё же сделал это. — Вижу, ты всё-таки последовал моему плану, - из динамиков раздался мужской голос. — Ты не говорил, что эти малявки попытаются оказать сопротивление, - фыркнул Джил. - Прервали моё веселье, так ещё и катаются на ещё одном танке! Ты и о нем мне ничего не сказал! — Недоволен? - раздался смешок. – Я тебя предупреждал – не стоит недооценивать этих детей. Не трать на них время вообще. Иначе… — У меня этого времени вагон и маленькая тележка, - сказал Джил. – К тому же, у меня всё ещё есть целых пять снарядов. Они не посмеют мне больше помешать. — Посмотрим. — Ага, как скажешь, старик. Когда связь прервалась, Джил ехидно улыбнулся. — Когда я заполучу Беленус, я убью тебя первым, затем – этих малявок, а после… а? Мальчик прервался. Кресло развернулось, и Джил бросил взгляд на Молта. Он лежал на полу, так, словно его со всей силы прижала к нему невидимая рука. — Будешь сопротивляться – добром для тебя это не кончится, - сказал Джил, улыбнувшись. — Что ты сделал… с Чикой и Геком? – почти что рыча, спросил Молт. — Я засунул этих двух шавок в Бомбарду. И бабах – их нет. — Мерзавец… - прорычал Молт, пытаясь встать на ноги. Несмотря на невидимое давление, мальчику всё равно удалось кое-как подняться. Однако, стоило Джилу сощуриться и сосредоточиться, как Молт снова рухнул на железный пол. Теперь, он уже не был в силах подняться. Мальчику оставалось лишь злобно таращиться на Джила и рычать. — Да как… ты мог… — А что не так? Это же весело, разве нет? — Весело?… — Жаль конечно, что они исчезли не так, как мне бы хотелось… Украли буквально из-под носа, представляешь? — Сволочь… Кто ты вообще такой?… — Кто я? – Джил усмехнулся, левитирующее кресло слегка поднялось вверх и приблизилось к Молту. – Я Джил. Мне больше интересно, а что вы все тут такое? Двуногие шерстяные чудища… — Ч-Чего?… — Хотя знаешь... Почему меня это вообще волнует? Давай-ка ты, как и подобает любой другой шавке, закроешь свой поганый рот и будешь сидеть смирно, м? Иначе я заряжу в Бомбарду ещё один снаряд.