8. Дэмиан

      Джоэл и Бэт неслись вперёд, не замечая ничего вокруг, лишь с желанием скорее оторваться от толпы зомби, которых выбежало следом за ними из прогнившего подвала около 20-ти особей всех стадий заражения, от бегунов до щелкунов. Женские пальцы дрожали от пережитого, пока она через плечо оборачивалась, чтобы убедиться, что они успешно отдаляются прочь и их не догоняют.       Благо руки Джоэла, оберегающие и крепко обхватывающие сзади, морально помогали справиться с увиденной картиной, и нервная система понемногу успокаивалась. Встретившийся второй раз топляк заставлял сердце бешено биться о ребра, грозясь проломить их и выскочить наружу, хотя они отъехали уже далеко от бегунов и щелкунов, и тех давно не было видно позади, но дыхание никак не желало восстанавливаться.       Они окольными путями быстро доскакали до радиовышки благодаря коню Джоэла, который был крупнее, мощнее и гораздо выносливее аккуратной миниатюрной кобылки Искорки. Бэт спрыгнула на землю и чуть пошатнулась на ватных обессиленных от нервного перенапряжения ногах, но удержалась, и бездумно размяла вспотевшие в перчатках ладошки, хотя тело колотило от прохладного ветра, который почти час обдувал их обоих во время быстрой скачки, а зубы слегка стучали друг о друга от холода. Шок еще не оставил её, ведь первая встреча с топляком была не настолько… интенсивной, как сегодня. Бэт тогда было 18 лет и в новой группе её назначили снайпером, так как девушка стреляла лучше остальных, и в тот раз она по приказу отстреливала неожиданно появившегося огромного заражённого из винтовки из окна второго этажа, когда тот приковылял к их лагерю вслед за раненым оленем.       И теперь девушку бил лёгкий озноб после такого близкого контакта с бронированным раздутым выродком и, хоть она в общем-то давно привыкла к заражённым, если можно так выразиться, то сейчас на подсознательном уровне всё равно хотелось какой-то поддержки. И, к неожиданности, Джоэл подошёл и крепко обнял её со спины, утыкаясь носом в воротник свитера.       — Все хорошо, Бетани, ты молодец, — прошептал он ей на ухо, прижимая к себе. — Прекрасно справилась, моя умница.       — Не льсти мне, Джоэл… — выдохнула она, начиная расслабляться в его объятиях. — Я могла и лучше, если бы не испугалась.       — Перестань, я вовсе не… — с улыбкой начал он, но запнулся, ощутив её дрожь через плотную куртку. — Пойдем скорее, а то заболеешь.       Не дожидаясь ответа, он за руку повел девушку к заваленному входу и помог забраться на второй этаж по свисающему со стены толстому кабелю. Он залез следом и быстро завёл генератор, а после включил обогреватель и рывком усадил трясущуюся девушку на пол перед собой и прижал к себе спиной.       — Да все нормально, это не от холода, Джоэл…       — И от него тоже. Не спорь, — отрезал он и обнял её сзади, притягивая ближе и крепко обхватывая руками и ногами. Через пару минут Бэт начала успокаиваться и согреваться, и растаяла, пока он заботливо растирал её плечи, чтобы ускорить процесс.       — Спасибо в который раз, — тихо и неуверенно сказала Бэт, не привыкшая проявлять глубокие эмоции, и огладила руку, бережно обвивающую её хрупкое тело. — Ты меня постоянно спасаешь, а от меня никакого толка… Я как обуза.       — Не говори так, — немного жестко сказал Джоэл, ведь и он отвык от выражения чувств за столько лет. — Ты никогда не будешь обузой для меня, слышишь?       — Да. Извини, — чуть виновато ответила Бэт и съёжилась, и Джоэл стыдливо прикрыл глаза.       — Прости, Бетани, я не… я давно забыл, как правильно общаться с женщинами. То есть, с девушками, — пробормотал он и обнял ещё сильнее, но она мягко высвободилась и, запрокинув голову, взглянула на него.       — Нет, не забыл… — тихо сказала Бэт, неотрывно рассматривая его, и он в который раз залюбовался её чистыми зелёными глазами.       Слабый свет масляной лампы и тихое гудение обогревателя отвлекли бы любого, но Джоэл как под гипнозом оглядывал её красивое невинное лицо, борясь с возбуждением, но изо всех сил держался. Он понимал, что девушка пережила опасную битву с топляком, которая легко могла закончиться трагедией, и сейчас совсем ни к месту распускать руки, но Бэт слегка приподнялась и поцеловала его. Джоэл мягко ответил на поцелуй, сдерживая себя, когда она развернулась и села сверху, обнимая его ногами.       — Почему ты иногда отталкиваешь меня, Джоэл?.. — тихо спросила она с такой тоской, что ему даже стало не по себе. — Ты то горячий, то холодный.       — Я не холодный. Я… боюсь привязаться к кому-либо, так как знаю боль утраты, — с трудом признался он.       — Значит, ты не привязался ко мне? Хоть немного?.. — аккуратно спросила Бэт, проводя подушечками пальцев по его шее с опасением и нескрываемой печалью в глазах.       — Я этого не сказал, — выдохнул он, оглаживая её талию под курткой, и отвел взгляд, боясь, что она прочитает в нем явное обожание и любовь. — Просто… Это нелегко, Бетани.       — А как по мне, так проще некуда, — с лёгкой обидой проговорила она, невесомо уткнувшись носом в бородатую щеку. — Я тоже знаю, что такое утрата, моих родителей разорвали на куски у меня на глазах. Всех друзей и знакомых перебили... Но это не помешало мне полюбить тебя.       — Ты сейчас устала и запуталась, девочка, — пробормотал Джоэл, почувствовав неожиданное ликование в сердце, которое с давней непривычки вдруг стало неистово колотиться, напомнив о своем существовании под этой толстой непробиваемой коркой бесчувственности и безразличия. — Я просто старик, который оберегает тебя, ты вовсе не любишь меня.       — Извини, Джоэл, но мне виднее, — без капли сомнения ответила Бэт, опускаясь поцелуями на его шею. Она крепко прижалась к нему бедрами, с мысленным самодовольством приметив его четко ощутимое возбуждение под джинсами. — Но раз на то пошло и ты не испытываешь ко мне совсем ничего, то я отстану от тебя, в эту же секунду. Мы спокойно поужинаем, сядем на пост и я больше никогда не намекну ни на что, обещаю. Но я хочу определенности… Я либо нужна тебе, либо мы просто напарники.       — Бэт, ты просишь многого… — выдохнул Джоэл, терпеливо сжимая её бёдра и борясь с тем, чтобы признаться ей и самому себе в том, что она стала ему такой же до боли ценной и незаменимой, как давно погибшая дочь или Элли, ещё и, к изумлению, за столь короткий срок.       — Значит, напарники? — с невыносимой грустью спросила Бэт, замерев в сантиметре от его шеи. Мужчина едва не застонал от противоречивых чувств, что терзали его изнутри, и прерывисто вздохнул.       — Девочка моя, ты не понимаешь, я… — начал он, но, вдохнув такой притягательный и уже родной аромат лаванды от её кожи, плюнул на всё и с благоговением прижал её к себе. В помещении давно стало тепло, и он несдержанно расстегнул и снял с неё плотную куртку, а за ней и бледно-синий свитер, пока она так же быстро стягивала его ветровку в ответ.       — Ты такой неопределённый, — вздохнула Бэт, но тут же охнула, как только Джоэл с жадностью укусил шею, перекатывая соски между пальцев. — О, чёрт…       — Не болтай, Бетани, — пробормотал Джоэл, скользяще опускаясь поцелуями на ключицы. Девушка упрямо стремилась дотянуться до его ремня, но он властно заломил руки ей за спину и крепко сжал кисти, пресекая инициативу. Бэт попыталась вырваться с отчаянным желанием прикоснуться к нему, но это было бесполезно, и она быстро сдалась. А когда он надавил на её поясницу, вынуждая выгнуться к нему навстречу, и стал нежно водить языком по чувствительной груди, по очереди оттягивая соски губами, она застыла и сладко простонала.       — Джоэл, я не могу, — жалобно выдохнула Бэт и начала двигать бёдрами, чтобы добиться любого трения, пусть даже о жёсткую ткань его джинсов. Поразительно, как просто и играючи ему удавалось завести её, ещё и с пол оборота, хотя он и не коснулся её полноценно, а ширинка застегнута. — Хочу тебя, сейчас же…       — Как всегда нетерпеливая, — усмехнулся Джоэл и поставил её на ноги, быстро стягивая с неё тесные тёплые брюки. Он сразу вернул её к себе на колени, снова сжав кисти и всё так же не позволяя опустить руки вниз, тем самым заставляя девушку беситься от нетерпения и возбуждения. Неотрывно глядя ей в глаза, он медленно огладил бедро, поддел ткань трусиков двумя пальцами и, нежно коснувшись разгорячённой влажной кожи, вызвал жалобный девичий стон. — И буквально течёшь, девочка моя.       — Ты изверг, постоянно мучаешь!.. То отгоняешь, то изводишь, — заскулила Бэт в попытках выбраться из хватки, пока он до боли покусывал её изящную шею и плечи. — Так нечестно, ты же сильнее!       — И старше, — усмехнулся Джоэл, неторопливо и мучительно медленно погружая средний и безымянный палец внутрь, и девушка с томительным хныканьем упёрлась лбом в его плечо. — Поэтому знаю, что, чем дольше ожидание, тем приятнее результат.       — Только если не слишком долго, ох, чёрт… Хотя бы освободи руки, — недовольно проворчала Бэт, чувствуя, что сжимается внутри вокруг его пальцев всё чаще, а удовольствие начинает смешиваться с тянущими и ноющими спазмами внизу живота. Тело требовало большего, но мужчина ускорять движения не торопился, а лишь с азартом и даже садистским удовлетворением наблюдал за её эмоциями, рассматривая нахмуренные брови и приоткрытые пухлые губки. Но он всё же отпустил хрупкие запястья и ехидно прикусил губу, с опьяняющей похотью предвкушая её дальнейшие действия, которые несложно было предугадать. И Бэт повела себя именно так, как он и думал, — она тут же отчаянно пихнула его в грудь, заваливая на спину. Джоэл с тихим самодовольным смешком позволил ей управлять, и с озорным блеском в глазах смотрел, как девушка порывисто расстегивает пуговицы на его темно-красной клетчатой рубашке, едва не вырывая их с нитками. Её взгляд помутнел и казался диким, словно у изголодавшейся пантеры, и это заводило его ещё сильнее, доводя до маниакального исступления, из-за чего он до боли впился пальцами в плоть её мягких широких бедер, прижимая ещё ближе, но Бэт озлобленно стукнула его ладошками по рукам и откинула их от себя.       — Не трогай, — шикнула она и требовательно припала к его губам, на что Джоэл мягко рассмеялся в поцелуй, но руки всё-таки убрал.       — Ты же понимаешь, что я могу справиться с тобой в одно мгновение? — улыбнулся он, когда Бэт одновременно нетерпеливо и нежно целовала маленький шрам на шее, попутно стягивая с него джинсы.       — Можешь. Но не станешь, — ни к месту самоуверенно ответила она, и тут же прерывисто вздохнула, обхватив тонкими пальчиками твёрдый подрагивающий член. Остатки трезвого рассудка ускользнули окончательно, стоило ей услышать, как Джоэл едва слышно простонал. Ощущая себя наркоманкой, перед которой на блюдечке положили очередную порцию наркотика, Бэт раздвинула ноги максимально широко и стала опускаться вниз. Дыхание перехватило, голова закружилась, а ноготки неконтролируемо впились в его живот, когда она с пошлым шлепком кожи насадилась на него до упора. Жалобный стон сорвался с губ, как только Джоэл требовательно притянул её за шею и жадно поцеловал, до хруста костей прижимая к себе второй рукой. Распирающее приятное чувство наполненности сводило с ума и несколько секунд Бэт не могла ни пошевелиться, ни начать спорить, но вскоре вспомнила о намерении поиздеваться над ним в ответ.       — Сказала же, не трогай, — шикнула она и болезненно прикусила его нижнюю губу, вызвав тихий рычащий вздох, и стала плавно двигаться на нем, то ускоряясь, то намеренно замедляясь почти полностью. Джоэл крепко стиснул зубы, борясь с тянущей томительной болью внизу живота, и с желанием схватить её за волосы и жёстко вонзиться в хрупкое маленькое тело так глубоко, чтобы у неё перед глазами замерцали солнечные зайчики.       — Ты сейчас ступаешь по очень тонкому льду*, девочка, — выдохнул Джоэл, сжимая кулаки и из последних сил сдерживая звериные грубые порывы. — А ты прекрасно знаешь, что будет, если ты не прекратишь издеваться…       — Что, не нравится, когда тебе не дают кончить, да, папочка? — промурчала Бэт, ядовито усмехаясь и медленно царапая кожу на его упругой груди, оставляя красновато-алые полосы. Она перестала двигаться и остановилась в миллиметре от его губ, с тихими смешками отстраняясь каждый раз, когда он пытался дотянуться до неё.       — Я рад, что ты меня не боишься, Бетани, но зря ты это… — прошептал он с явной угрозой в понизившемся голосе, и Бэт на мгновение с опаской съёжилась, заметив, как пугающе потемнели его каре-зелёные глаза. Не успела она что-либо ответить, как Джоэл с лёгкостью поднялся на ноги, притягивая её за ягодицы к себе. Он быстро подошёл к ближайшей стене и прижал её к ней, удерживая на весу и полностью обездвиживая. Воспользовавшись удивлением девушки, он задрал её руки над головой и снова сцепил запястья, но уже до лёгкой боли. — Моя испорченная, вредная, жадная девчонка...       — Постой, ты… — возмущённо начала Бэт, но громко вскрикнула, когда он одним рывком грубо вошёл до упора, вдавливая спиной в чуть прохладную деревянную стену. От глубины проникновения и этого тотального контроля удовольствие только усиливалось, а ногти невольно впивались в ладони. Джоэл словно обезумел и без промедления стал двигаться в ней, придерживая большой ладонью бедро и не позволяя пошевелиться. Он немилосердно выбивал из неё отрывистые стоны, покусывая и оттягивая зубами мягкую кожу на изящной шейке, пока она безрезультатно пыталась что-то сказать.       — Этого ты добивалась, да? — прорычал он и, подняв руку к её губам, запустил два пальца в её рот. — Нравится выводить меня из себя? Любишь погрубее? Я дам тебе это, маленькая моя.       Без лишних слов он вернул влажные пальцы вниз и плавно, но настойчиво, ввёл их во вторую узкую дырочку, вынуждая Бэт выгнуться в спине от новых противоречивых ощущений. Она прерывисто вскрикивала, пока Джоэл медленно двигал рукой, чтобы не делать больно, и не прекращал при этом с оглушающими шлепками вонзаться в неё.       — Да, вот так… Нравится, да? — прошептал он, замечая, как она сжимается изнутри. Он ускорился до максимума, пальцами чувствуя самого себя через тонкую стенку в женском теле, и чуть согнул их. Комната наполнилась сладкими несдержанными криками Бэт и его тихими стонами, а когда он отпустил её руки и сдавил перевозбужденный клитор, она начала жалобно всхлипывать. Стройные ножки, обвивающие его вокруг талии, подрагивали всё чаще, и она неконтролируемо укусила его плечо, от чего его стоны стали рычащими и вибрирующими. — Кончай, Бетани. Давай!       — Ох, чёрт! — рвано вскрикнула она и содрогнулась, притягивая его за шею. Удовольствие удвоилось, когда Джоэл уперся кулаком в стену и кончил глубоко внутрь, едва слышно прошептав её имя и крепко обнимая.       — Извращенец… — с лёгкой улыбкой промолвила Бэт, опускаясь на ослабшие дрожащие ноги, пока Джоэл с низким смешком ласково заправлял выбившуюся прядь её волос за ухо.       — Если опять будешь плохо себя вести, в следующий раз я заменю пальцы кое-чем побольше. И посмотрим, как ты тогда запоёшь, Бетани, — ответил он, рассеянно застегивая ремень, и нежно чмокнул её в лоб. — Отдышись. А я пойду проверю ловушки, Джесси всегда оставляет их перед уходом.

***

      Оставшийся вечер пролетел спокойно и расслабленно, без происшествий. Заражённых практически не появлялось, и Бэт, напевая любимую песенку под нос, приготовила ароматное рагу с мясом пойманного песца, картофелем и болгарским перцем, приправив в конце щедрой порцией острой паприки, пока Джоэл наблюдал из окна за территорией, и периодически с улыбкой поглядывая на довольную девушку.       Тьма быстро сгущалась и около полуночи Бэт сонно моргала в его объятиях, с интересом слушая рассказы из прошлого и особенно забавляясь тем, как степенный и ответственный сейчас Томми в молодости был тем еще безобразником и хотел только одного — сесть на Харлей и рвануть к океану*, и в один из его дней рождения Джоэл подарил брату такую возможность, за пару лет до пандемии кордицепсом.       Заметив, как девушка начала незаметно зевать, он заставил её лечь в постель, пообещав разбудить ночью, чтобы поменяться, но слукавил, — Бэт проснулась около полудня, с недовольством увидев, что Джоэл продолжает внимательно изучать улицу, лишь коротко отрезав, что не захотел тревожить её, потому что она слишком мило спала.       Они пообедали, оставили в журнале запись о количестве заражённых за время дежурства, и ближе к вечеру выдвинулись вперёд, напоследок объехав ещё два маршрута. Там они уложили трех сталкеров, которые доедали свежий труп несчастного неизвестного мужчины и с пугающим визжанием разбежались в стороны, чтобы по классике попытаться напасть исподтишка, но им это не удалось, — к гордости Джоэла, двоих из них Бэт с лёгкостью вынесла из лука и, самодовольно подмигнув, оставила ему последнего.       Когда начинало медленно смеркаться, они доскакали до ворот Джексона, перекинулись парой фраз с Джесси и его напарником Майклом, которые сменили их, поспешно направляясь к радиовышке.       — Я заскочу на лесопилку и сразу обратно, — сказал Джоэл, спрыгивая вниз. — Надо поговорить с Томми. А ты пока едь к нам домой, я оставил воды на вечер.       — К нам домой? — изумлённо усмехнулась Бэт, прикусив губу и с лёгкостью утихомиривая за поводья коня, который словно понял их слова и довольно заржал, махая хвостом из стороны в сторону и цокая копытами по твёрдой чуть мёрзлой земле в замысловатом лошадином танце.       — Именно так, Бэт, — улыбнулся Джоэл, похлопав коня по мощной шее и незаметно сжав женскую коленку, из-за чего в его сощуренных глазах промелькнул похотливый огонек. — Приготовишь ещё что-нибудь вкусненькое, как всегда? В холодильнике есть яйца и овощи, а в морозилке должна быть рыба, Дина весьма умело спонсирует нас всех лососем.       — Конечно, — ответила Бэт и, не удержавшись, нагнулась и нежно поцеловала его, зарываясь пальцами в густые, седеющие на висках волосы, с удовольствием подметив, что он не отстранился, ведь тёплым вечером на улице было много любопытных наблюдателей. Она выпрямилась и радостно поскакала к конюшням, пока Джоэл провожал её полным обожания взглядом.       Оставив огромного коня в стойле рядом с остальными лошадьми, кормушкой и поилкой, девушка пританцовывая шагала вниз по Ранчер-стрит, чувствуя себя такой счастливой, как никогда прежде. Её буквально разрывало изнутри от переполняющих эмоций; ликование и ослепляющая эйфория затмевали все плохие и неприятные воспоминания настолько сильно, что она готова была от радости заобнимать любого встречного жителя Джексона по пути, но успешно держала себя в руках, открывая калитку и входную дверь дома Джоэла. Не включая лампу, она бегом добралась до ванной и наспех вымылась, чтобы успеть пожарить рыбку к приходу любимого и боготворимого ею мужчины.       Она торопливо оделась с чистую одежду и вышла из ванной, отжимая влажные волосы полотенцем, когда услышала угрожающе низкий голос откуда-то из угла погружённой в мрак спальни.       — Элли, я полагаю… Не дёргайся и спускайся вниз, если не хочешь запачкать стены ошмётками своего мозга, если он у тебя ещё имеется.       Страх и паника сковали всё тело и Бэт нервно сглотнула, не в состоянии пошевелиться ещё несколько секунд, но разум быстро прояснился, ведь ей не впервой было слышать подобный тон и похожие слова. Она молча кивнула в полутьме и без резких движений пошла к лестнице, не оборачиваясь. Нож, который буквально стал новой частью её тела и словно прирос к ноге за все эти годы, мирно покоился на щиколотке под брюками, но она решила не рисковать, ведь неизвестно, сколько ещё людей в доме.       — Садись, — прозвучал голос со спины, когда она спустилась в гостиную на первом этаже, слушая тяжёлые шаги сзади, и аккуратно села в ближайшее кресло. Мысли путались в голове в попытках выстроиться в одну ровную линию и придумать, как сделать хоть что-то, чтобы вытравить их из дома, пока Джоэл не вернулся, но ничего не выходило. Размытая в темноте фигура появилась перед глазами, но дуло пистолета пугающе ярко блеснуло в слабом свете фонаря из окна, а рассмотреть лицо незваного гостя было невозможно. — Поразительно, что ты ещё жива, Элли… Как это вообще возможно, дорогуша?       Уже догадывшись, что это кто-то из совместного прошлого Элли и Джоэла, Бэт лихорадочно пыталась всё сопоставить и подыграть незнакомцу, одновременно прислушиваясь к каждому незначительному шороху в доме.       — Даже если я объясню, боюсь, с твоим интеллектом нелегко будет это переварить, — сказала Бэт, растягивая каждое слово, словно в разговоре с умственно отсталым, в надежде вывести его на эмоции и узнать причину появления, но мужчина лишь насмешливо рассмеялся.       — Вы убили моего брата, сука, — его голос резко наполнился живой яростью и ненавистью, и от этого все внутренности свело горящими спазмами, а тело начинало колотить от неконтролируемого страха. Бэт неожиданно почувствовала прикосновение прохладного острого металла к горлу со спины и поняла, что в доме как минимум двое человек. — Но с этим чуть позже, я торопиться не буду… Как ты выжила, если тебя укусили, дрянь?       Девушка проморгалась, сопоставляя все детали. Элли, какой-то укус… Перед мысленным взором вплыла её татуировка на бугристой шрамированной коже предплечья, и всё вдруг встало на свои места. Изумление вспыхнуло в голове, но Бэт с невероятным трудом скрыла реакцию.       — У меня иммунитет, тупой ты идиотина. Или это слишком сложно для твоего понимания?       — Закрой рот, тварь! — рявкнул мужчина, начиная терять самоконтроль. — Где твой грёбаный отец, а? Хочу поиграть с вами двумя одновременно перед тем, как выпустить ваши кишки… Чтобы он вдоволь насмотрелся, как я наиграюсь сначала с тобой.       С желанием отвлечь его, Бэт раскрыла рот, но замерла, услышав шаги на веранде.       — Не входи! — заорала она, но подавилась воздухом после сильного удара в живот. Она стала сдавленно кашлять от давящей боли, сковавшей всё в районе солнечного сплетения, и пыталась восстановить дыхание, слушая громкие звуки возни и борьбы позади. Ещё двое мужчин вволокли Джоэла в центр комнаты и швырнули его на пол.       — Козел, да я тебя грохну сейчас! — рявкнул один из них, зажимая сломанный нос, из которого брызгала кровь, и ринулся вперёд, но главарь грубо отпихнул его.       — Твоя вина, что пропустил удар, Винсент. Так что заглохни, слабак, — сплюнул он и перевёл взгляд на Джоэла. — Ты тот, кого я ждал. Садись напротив своей любимой доченьки…       Джоэл непонимающе перевёл взгляд с него на Бэт, и прикрыл глаза, словно понял что-то, и едва заметно покачал головой, приподнимаясь и садясь на диван.       — Как думаешь, кто я? — спросил Дэмиан, убрав пистолет и заменив его ножом, умело покручивая его между пальцев.       — Родственник одного больного каннибала, полагаю, — без эмоций ответил Джоэл, боковым зрением оценивая ситуацию.       — Дэвид — мой брат. Был моим братом. А теперь будь паинькой и ответь честно, кто убил его, ты или Элли? — махнув головой в сторону Бэт, спросил Дэмиан чуть дрожащим от бешенства голосом.       — Твой брат хотел изнасиловать и сожрать Элли, в прямом смысле слова. Как бы ты поступил на моём месте, а? Дал бы изувечить дорогого тебе человека? — выплюнул Джоэл, глядя прямо в глаза Дэмиана, но тот лишь невесело хмыкнул и выпрямился.       — Таковы времена, Джоэл, — протянул Дэмиан, расставив руки в стороны. — Либо ты, либо тебя. Выживает сильнейший.       — Пошёл ты. Ты ещё больше болен на всю голову, чем твой братец, — рявкнул Джоэл без капли раскаяния, и Дэмиан нервно потёр челюсть, глянув на нож в своей руке.       — Что ж… Если бы ты признал свою вину, я бы грохнул вас быстрее. Но нет… Тебе придется пострадать.       Он неторопливо подошёл к Бэт, разглядывая сверкающее острие, и встал позади неё. Аккуратно и даже заботливо он приподнял её левую руку и осмотрел деликатные женские пальчики, чуть похотливо выдохнув в конце.       — Повезло тебе с дочкой. Она явно пошла не в тебя, а в мать, уж слишком хорошенькая. Не удивлён желаниями моего брата, — усмехнулся Дэмиан, вдохнув запах уже почти сухих волос. Он сильно сжал её грудь, не заметив гримасу отвращения на женском лице, и прислонил нож к её мизинцу.       — Это не Элли! — воскликнул Джоэл и подскочил с места, но двое мужчин рывком усадили его обратно, приставив пистолеты к его голове. — Она не сделала ничего плохого, вообще не имеет отношения к этому. Умоляю, не трогай её… Вон он я, перед тобой, можешь оторваться от души, но она тут не при чем.       — Не Элли? — нахмурился Дэмиан и осмотрел Бэт с ног до головы. Со скрипом сжав зубы, он задрал рукава на её руках и, осмотрев гладкую кожу без следов укуса, с гневом откинул их. — Где она?.. Говори!       Не дождавшись ответа, Дэмиан молниеносно вскинул нож и за секунду отрезал её мизинец, вызвав отчаянный крик боли.       — Ублюдок, я разорву тебя на части! — закричал Джоэл, подрываясь на ноги и бросаясь вперёд, но его со всей силы оглушили ударом по голове, заваливая обратно на диван. Дэмиан с бесчувственным смехом наложил жгут на запястье Бэт, пока она тихо всхлипывала от яркой болезненной пульсации и жжения, что парализовали всю руку до самого локтя, со слезами поглядывая на кисть.       — Знаешь, что связывает меня и моего брата, Джоэл? — равнодушно спросил Дэмиан, покручивая палец в руке. — Я тоже полюбил человечину. Дэвид делал это скорее от безысходности, но я — другой. Это даже вкуснее оленины. И сейчас ты это тоже поймёшь.       Бэт в шоке на грани истерики смотрела, как Дэмиан срезал с её пальца кусочек плоти и, недолго рассмотрев его, поднес к губам Джоэла. Тошнота сковала её желудок и она с неимоверными усилиями сдержала рвотный порыв, беззвучно рыдая от ужаса.       — Открывай рот, иначе я перережу ей глотку, — прошипел Дэмиан, с маниакальным извращением разглядывая его лицо. Джоэл посмотрел на него полным живой чистой ненависти взглядом и, раскрыв рот, стал послушно жевать, когда окно с оглушающим звоном стекла разбилось и внутрь влетела дымовая бомба.