Глава 4: Шёпот Прототипа

Цех сборки встретил их зловещим гулом. Огромные манипуляторы, похожие на лапы пауков, замерли над конвейерами, но казалось, что они в любой момент могут ожить. Свет здесь был тусклым, с неприятным желтоватым оттенком. — Здесь слишком много металла, — прошептала Гангл, прижимаясь к Рагате. — Мне страшно. Внезапно динамики на стенах затрещали. Вместо привычного голоса Кейна раздался сухой, расчетливый голос Харли Сойера: — Лили... Риббит... Вы — ценные активы Playtime Co. Но вы привели в наш дом мусор. Цифровых призраков, которым не место в реальности. Прототип считает, что их код можно использовать для улучшения наших систем. Или просто... стереть.Сверху раздался лязг. Из темноты на один из конвейеров спрыгнул Бокси Бу. Его пружины противно заскрипели, а зубастая пасть-коробка захлопнулась в сантиметре от хвоста Джекса. — Опять этот прыгучий чемодан! — выкрикнул Джекс, отталкивая Риббит себе за спину. — Слушай сюда, Харли-как-тебя-там! Мы пережили Глоинков, пережили безумие Королера, так что твои говорящие коробки нас не напугают! Но тут из самого темного угла цеха показалась Она. Огромная рука, собранная из костей, проводов и деталей игрушек, медленно скользнула по балке. Прототип не выходил целиком, но его присутствие заполняло всё пространство. — Лили... — раздался многоголосый шёпот прямо в голове у куклы. — Отдай нам шутиху. Её разум нестабилен... он идеален для слияния. Лили резко выпрямилась. Её пальцы удлинились, превращаясь в острые лезвия. Она встала перед Помни, закрывая её собой так плотно, что шутиха чувствовала холод её спины. — Она — не деталь для твоего конструктора, — прошипела Лили. Её голос больше не был человеческим, в нём проснулась ярость древнего монстра. — Если хочешь добраться до её кода, тебе придется сначала выпотрошить меня. Помни вцепилась в край платья Лили. — Лили, нет... Он же уничтожит тебя!Лили на секунду обернулась. В её взгляде было столько нежности и боли, что Помни на миг забыла об опасности. — Пусть попробует. Ты —единственное яркое пятно в этом сером аду, Помни. Я не дам им тебя погасить. — Как мило, — снова раздался голос Сойера. — Самопожертвование сломанных игрушек. Начнем процедуру извлечения. Бокси Бу издал оглушительный вопль и бросился на группу. ДогДэй и КэтНап сорвались с места, чтобы перехватить его. Хагги Вагги, ведомый приказами Прототипа, начал спускаться с потолка прямо к Джексу и Риббит. — Риббит, беги к дверям! — крикнул Джекс, выхватывая откуда-то из-за пазухи (как он всегда это делает в Цирке) огромный цифровой молот, который тут же начал мерцать и глючить в этой реальности. — Я тебя не оставлю! — Риббит присела, готовясь к прыжку, чтобы сбить Хагги с пути. Джекс посмотрел на неё — напуганную, но решительную. Его ошеломление сменилось чем-то вроде боевого азарта, смешанного с отчаянием. — Ну ладно, зелёная... Потанцуем! Цех сборки превратился в настоящий хаос. Звуки рвущегося металла смешивались с цифровыми помехами, которые издавали персонажи Цирка при каждом столкновении с реальностью фабрики. Хагги Вагги тяжело приземлился прямо перед Джексом, его длинные лапы обхватили конвейерную ленту, сминая сталь, как бумагу. — Эй, переросток с плохой эпиляцией! — выкрикнул Джекс, его голос дрожал, но он старался держать марку. — Хочешь обнимашек? У меня есть кое-что получше! Он замахнулся мерцающим молотом, но Хагги был быстрее. Синяя лапа пронеслась в дюйме от головы кролика. В этот момент Риббит совершила невероятный прыжок. Она врезалась в морду Хагги, ослепляя его своими лапками и заставляя монстра взреветь от неожиданности. — Джекс, бей сейчас! — крикнула она, удерживаясь на меху чудовища. Джекс на секунду замер, ошеломленный её храбростью. Его сердце (или то, что заменяло его в коде) пропустило удар. — Ты сумасшедшая лягушка! — выдохнул он и с криком обрушил глючащий молот на колено Хагги. Раздался треск электричества, и монстр повалился на бок, задевая стеллажи с запчастями. В другом конце цеха Лили вела свою битву. Она двигалась как тень, её пальцы-лезвия вспарывали воздух, отбивая атаки механических щупалец Прототипа, которые лезли из каждой щели. — Помни, за ящики! Быстро! — скомандовала Лили, отталкивая шутиху в сторону. Помни вжалась в холодный металл, её глаза-пуговицы метались от ужаса. Она видела, как Лили принимает на себя удары, которые предназначались ей. Одно из щупалец Прототипа глубоко полоснуло Лили по плечу, и вместо крови из раны посыпались искры и какой-то чёрный густой состав. — Лили! Тебе больно! — закричала Помни, порываясь выбежать из укрытия. — Назад! — Лили обернулась, и её лицо на миг исказилось от напряжения. — Моя боль — ничто по сравнению с тем, что они сделают с твоим разумом. —Ты… ты должна остаться целой. Помни, ты — то, ради чего стоит сражаться в этом гнилом месте. В её словах было столько отчаянной привязанности, что Помни застыла. Она поняла: Лили не просто защищает «гостью», она защищает единственное существо, которое пробудило в ней чувства за долгие годы заточения. Тем временем Бокси Бу загнал Рагату и Гангл в угол. ДогДэй пытался пробиться к ним, но его перехватили мелкие игрушки-пауки. — Джекс, помоги им! — крикнула Риббит, спрыгивая с поверженного Хагги. Джекс бросил быстрый взгляд на Риббит, потом на друзей. Его обычный эгоизм боролся с чем-то новым. — Аргх, я буду ненавидеть себя за это! — прорычал он. — Эй, коробка на пружине! Попробуй поймать кролика! Джекс бросился в гущу боя, отвлекая Бокси Бу на себя. В этот момент Харли Сойер через динамики издал зловещий смешок: — Как трогательно. Вы все так стараетесь друг для друга. Но у Прототипа много рук... и времени. Внезапно пол под ними начал вибрировать. Весь цех начал уходить вниз — Сойер решил спустить их в "Яму", самое опасное место на фабрике.