Глава 6 Шаги,которые даются больнее всего

Реабилитация оказалась сложнее, чем Мэнди ожидала. Гораздо. Мэнди стояла, держась за поручень, и пыталась сделать шаг. Всего один. Но нога дрожала. Тело не слушалось. А внутри всё сжималось от напряжения. — Давай, у тебя получается, — спокойно сказала медсестра. Не получается… Она стиснула зубы. Сделала попытку. Шаг. И— резкая боль. Она едва не потеряла равновесие. — Осторожно! Рядом мгновенно оказался Честер, подхватив её за руку. — Не трогай меня! — резко бросила она, вырываясь. Слишком резко. Она сама этого не ожидала. Но слова уже вылетели. Честер замер. На секунду. Но не отступил. — Я просто… чтобы ты не упала… — Я справлюсь сама. Холодно. Жёстко. Он кивнул. Тихо. — Хорошо. Он отошёл на шаг назад. Но не ушёл. Никогда не уходил. Мэнди снова повернулась к поручню. Я справлюсь… Ещё попытка. Шаг. На этот раз чуть лучше. Но боль никуда не делась. Она была с каждым движением. С каждым вдохом. — Чёрт… — тихо выдохнула она. — Это нормально, — осторожно сказал Честер. — Врач говорил— — Я знаю, что говорил врач! — резко перебила она. Тишина. Повисла тяжёлая. Он опустил взгляд. — Прости… Она сжала поручень сильнее. Злость внутри кипела. Но не только на него. На себя. На своё тело. На всё. — Это из-за тебя… — тихо, но сдавленно сказала она. Он не стал спорить. Не стал оправдываться. Просто кивнул. — Да. Это «да» прозвучало так спокойно, что выбило её из равновесия сильнее, чем любой ответ. Она ожидала шутки. Отговорки. Чего угодно. Но не этого. — Я знаю, — добавил он тише. Она не ответила. Просто сделала ещё шаг. Потом ещё. И вдруг— нога подкосилась. Она начала падать. — Мэнди! Он успел. Снова. Поймал. На этот раз она не вырвалась сразу. Только тяжело дышала, опираясь на него. Секунда. Две. Три. — …отпусти… — уже тише сказала она. Он аккуратно разжал руки. — Извини. Она не посмотрела на него. Но и не оттолкнула. Это уже было чем-то. Прошли дни. Потом ещё. И ещё. Шаг за шагом. Боль постепенно становилась терпимее. Движения — увереннее. Но злость… оставалась. — Ты можешь просто… не ходить за мной всё время? — однажды устало сказала она, садясь на кровать. — Могу, — ответил Честер. Пауза. — Но не буду. Она посмотрела на него. Впервые за долгое время — прямо. — Почему? Он пожал плечами. — Потому что если ты снова упадёшь… я себе этого не прощу. Тишина. Она хотела снова сказать что-то резкое. Но слова не пришли. Только усталость. — Ты бесишь… — Знаю. — Очень. — Тоже знаю. И вдруг— она тихо фыркнула. Сама не поняла, как. Честер замер. — Это… сейчас было что-то похожее на смех?.. — Даже не надейся. Но уголок её губ чуть дрогнул. И это было больше, чем всё остальное. … Ещё один день. Очередная попытка. Она стояла без опоры. Сама. Честер был рядом. Но не касался. — Я не подойду, если ты не попросишь, — тихо сказал он. Она кивнула. Глубокий вдох. Шаг. Получилось. Ещё один. Чуть увереннее. Она шла. Сама. — …Мэнди, ты— — Тихо, — бросила она, не оборачиваясь. Но в голосе уже не было той злости. Только сосредоточенность. И где-то глубоко— что-то тёплое. Она остановилась. Обернулась. Посмотрела на него. Долго. — Ты всё ещё идиот, — сказала она. Он слабо улыбнулся. — Я в курсе. Пауза. — Но… — она замялась, будто слова давались сложнее, чем шаги. — Спасибо. Он замер. Как будто не поверил. — За что?.. Она отвела взгляд. — За то, что не ушёл. Тишина. Тёплая. Спокойная. И в этот момент стало ясно— она ещё не простила его полностью. Но… уже начала.