Деревня Кузнецов (Глава 11. Часть 3)

Нери шла по поместью Муичиро, и её новые ботинки глухо постукивали по деревянному настилу. Она уже забрала подшлифованую Алую Королеву. Татуировка на левой руке приятно холодила кожу, а Гриффон внутри неё вел себя на удивление тихо, лишь иногда пуская легкие «искорки» под кожу, когда Нери слишком сильно раздражалась А раздражаться было на что. Муичиро сидел у окна, глядя на то, как медленно плывут облака. Он даже не повернулся, когда Нери вошла. — Эй, облачный парень, — Нери скрестила руки на груди, её серебряный хвост качнулся. — Я пришла посмотреть на твою куклу. Кузнецы сказали, что ты заперся тут и медитируешь на пыль. Давай быстрее, у меня нет целой вечности. Муичиро медленно, очень медленно повернул голову. Его пустые глаза сфокусировались на Нери. — Ты... — он нахмурился, пытаясь вспомнить. — Ты та серебряная... дева? Или парень? Я забыл. Вчера вроде был парень... — Это не грязь, это... — Нери подавила желание ударить себя по лбу. — Забудь. Просто веди меня к кукле. Мне нужно размяться. — Кукла... — Муичиро снова посмотрел на облако. — Она старая. У неё много рук. Как у того жука, которого я видел утром... Или это был не жук? — Да шевелись ты уже! — Нери сделала шаг вперед, и в этот момент татуировка на её руке внезапно вспыхнула ярко-синим. — (Голос Гриффона в голове): Эй, панк! Кончай ворчать! У нас гости. Причем вонючие. Прямо по курсу... за дверью. Нери мгновенно преобразилась. Расслабленная поза исчезла, сменившись хищной стойкой. Она почувствовала этот запах — запах старой, разлагающейся плоти и страха. Появление Хантенгу Дверь в комнату начала медленно, со скрипом открываться. Из щели показалась дрожащая рука, а затем — макушка с огромным рогом. Хантенгу, Четвертая Высшая Луна, забирался внутрь, всхлипывая и бормоча себе под нос: — Не бейте меня... не обижайте... страшно, как же страшно... Муичиро даже не шелохнулся, он просто смотрел на существо. — Какой странный старик. Он похож на сморщенный баклажан. — Это не старик, придурок! — выкрикнула Нери. — Это Высшая Луна! Она не стала ждать. Нери рванула вперед, и её левая рука с татуировкой выбросила сноп синих молний прямо в сторону демона. — ГРИФФОН, ВЫХОДИ! — рявкнула она. Чернила на её руке буквально «стекли» с кожи, материализуясь в воздухе в огромную синюю птицу. Гриффон с оглушительным криком врезался в Хантенгу, отбрасывая его к стене. — КАР-Р-Р! КТО ТУТ У НАС ТАКОЙ СМОРЩЕННЫЙ?! — проорал ворон, искрясь электричеством. — ПАНК, РУБИ ЕГО, ПОКА ОН НЕ НАЧАЛ НЫТЬ ЕЩЕ ГРОМЧЕ! Нери уже выхватила Алую Королеву. — Ты пришел не в ту деревню, уродец! — Нери занесла меч, и лезвие вспыхнуло от её ярости. — Сейчас я покажу тебе, что такое настоящий страх! Муичиро, наконец, встал и выхватил свой клинок, его взгляд стал ледяным. — Высшая Луна?.. Кажется, я начинаю вспоминать, зачем мне меч. Нери, на пару с Муичиро снесли голову Четвертой Высшей. Но вместо смерти из ее головы вылезло два отдельных существа...Караку и Секкидо. Мощный порыв ветра от веера Караку буквально вымел всех из поместья, как сухую листву. Нери пролетела добрую сотню метров, ломая спиной кусты и ветки, прежде чем кувырком приземлиться на мягкий мох глубоко в лесу. — Черт... Ну и силища, — прохрипела она, поднимаясь на ноги и отряхивая хаори. — В этом теле я слишком легкая, меня сдувает как пушинку! В небе над ней закружил синий вихрь. Гриффон, искрясь от возбуждения, спикировал вниз и завис перед самым носом Нери. — СМОТРИ ЧЕМУ НАУЧИЛСЯ! КАР-Р! — заорал ворон. Он напружинился, его перья встали дыбом, и между крыльев начал формироваться крохотный, пульсирующий шарик плазмы. С сухим треском Гриффон выплюнул его в ближайшее массивное дерево. Снаряд попал в ствол. Снаружи почти ничего не произошло — лишь небольшое обугленное пятнышко размером с монету, и пара пожелтевших листьев лениво опустились на землю. Нери скептически выгнула бровь. — И это всё? Ты потратил столько пафоса на... это? — НЕ МОРЩЬ НОСИК, ЗОЛУШКА! СМОТРИ ВНУТРЬ! — Гриффон самодовольно хохотнул. В этот момент дерево издало глухой, жалобный хруст. Изнутри ствола пошел густой пар, а через секунду кора начала трескаться из-за внутреннего давления. Импульс плазмы не взорвался снаружи, он прошел сквозь поверхность и выжег сердцевину дерева в труху. — ЭТО ВСЁ ТВОЯ КРОВЬ, ПАНК! — Гриффон снова уселся на плечо Нери, гордо выпятив грудь. — ОНА ВОЛШЕБНАЯ, КАК И ТЫ! ТВОЯ ДЕМОНИЧЕСКАЯ СУЩНОСТЬ СТАЛА ЧИЩЕ В ЭТОМ ТЕЛЕ, ОНА ПРОВОДИТ ЭНЕРГИЮ ТАК, ЧТО Я ТЕПЕРЬ МОГУ БИТЬ ПРЯМО В ПОТРОХА ЭТИМ УРОДЦАМ! КАР-Р! Нери посмотрела на свои руки. Правая — демоническая — пульсировала в такт сердцебиению, а татуировка на левой светилась мягким лазурным светом. Она чувствовала, как сила Спарды внутри неё адаптируется, становясь более... проникающей. — Значит, бить изнутри, да? — Нери хищно усмехнулась, сжимая рукоять Алой Королевы. — Посмотрим, как этим эмоциям понравится короткое замыкание в мозгах. Гриффон, возвращайся в татуировку, нам нужно найти Кириэ и этого парня с ружьем, пока их не размазали по деревне. Она рванула с места, используя свою новую гибкость для невероятно длинных и низких прыжков между деревьями. Тем временем в другой части леса Гэнья Шинадзугава уже столкнулся с Секкидо. Его выстрелы из дробовика гремели на всю округу, но демона Гнева это лишь раззадоривало.

***

11 Июня. 03:41. Neri PL (Power Level): Upper Moon 6 (High Rank) Griffon PL: ??? (Fluctuating) Neri & Griffon Synergetic PL: Upper Moon 5 Нери неслась сквозь чащу, превратив лесную тропу в кровавый коридор. Рядовые демоны, рискнувшие высунуться из теней, даже не успевали осознать свою смерть. Вспышка синего хаори, холодный блеск Алой Королевы, и Гриффон, материализующийся из татуировки лишь на долю секунды, чтобы оставить после себя кучку пепла. Для неё это была не битва, а разминка перед главным блюдом. Но лес внезапно расступился, открывая небольшую поляну. — Хи-хи-хи! Смотрите, какая птичка залетела в наш сад! — Раздался резкий, визгливый хохот сверху. Уроги, воплощение Радости, сложил свои мощные крылья и камнем рухнул вниз. Скорость была запредельной. Нери, чьи рефлексы стали острее, но чье тело потеряло былую массу и инерцию, не успела уйти с траектории. Бам! Уроги впечатал Нери в землю, выбив из неё дух. Пыль взметнулась столбом. Демон навалился сверху, пригвоздив её плечи острыми когтями к корням деревьев . — Какая хрупкая... какая миленькая! — Уроги оскалился и нанес резкий удар когтистой лапой прямо по лицу Нери, рассекая кожу на щеке. — Я разорву тебя медленно, чтобы ты подольше смеялась со мной! — ДЕРЖИСЬ, КРАСАВИЦА! — Гриффон вылетел из левой руки Нери с такой силой, что воздух вокруг задрожал от статики. Он не стрелял. Он превратился в живой снаряд, окутанный молниями, и всем своим телом протаранил Уроги в грудь, отбрасывая демона на несколько метров. Нери мгновенно перекатилась и вскочила на ноги, тяжело дыша. Кровь из рассеченной щеки стекала по подбородку, но в глазах горел холодный, расчетливый огонь. Она почувствовала это костями: этот клон был намного сильнее тех, кого она встречала раньше. Его физическая мощь подавляла её нынешнюю форму. — Черт... — Нери сплюнула кровь и медленно, с характерным лязгом, обнажила Алую Королеву. — Гриффон, он быстрее, чем кажется. Его когти пробивают насквозь. — ЗНАЮ, ПАНК! — Гриффон завис рядом, его перья светились от избытка энергии. — ОН ХОЧЕТ ВЕСЕЛЬЯ? ДАВАЙ УСТРОИМ ЕМУ ТАКОЙ ПРАЗДНИК, ЧТОБЫ У НЕГО КИШКИ ВЫВЕРНУЛО! ТВОЯ СИЛА И МОИ МОЛНИИ — ЭТОТ ПЕРЕРОСТОК НЕ ЗНАЕТ, ВО ЧТО ВЛЯПАЛСЯ! Нери сжала рукоять меча обеими руками. Она знала: если она не может задавить его массой, она задавит его техникой и проникающим уроном, о котором говорил Гриффон. — Слышь, пернатый урод! — Нери сделала низкий выпад, её тело напряглось как пружина. — Надеюсь, ты умеешь летать без крыльев, потому что сейчас я их тебе подрежу под самый корень! Уроги скалится в безумном восторге. Его Искусство демонической крови превращает поляну в зону смерти. — Искусство демонической крови: Дождь терзающих игл! — взвизгивает он, и из его крыльев вылетают сотни стальных перьев-игл, прошивая пространство. Нери пытается уклониться, но земля под ногами внезапно вздыбливается — Уроги пропускает ультразвуковой импульс сквозь почву, вызывая локальное землетрясение. Ноги Нери проваливаются в трещину, равновесие потеряно. Вжих! Острая как бритва лапа Уроги проносится в горизонтальном ударе. Глухой звук разрезаемой плоти, и левая ладонь Нери — та самая, с татуировкой Гриффона — отделяется от предплечья. — А-А-А-А-А-ГХ!! — леденящий душу крик ярости оглашает лес. Кровь хлещет на траву, но вместо того чтобы упасть от шока, Нери вспыхивает багрово-синим пламенем. Её глаза становятся абсолютно демоническими. — ТВАРИ... ОТЪЕБ#%ТЕСЬ ОТ МОЕЙ ЛЕВОЙ РУКИ!!! — рычит она голосом, в котором слышится эхо самого Спарды. Нери превращается в размытое пятно. Скорость запредельная — даже Уроги со своими рефлексами не успевает среагировать. Секунда — и Алая Королева пробивает грудную клетку демона насквозь. — Кашель... кха... — Уроги выплевывает сгусток крови, но его лицо всё еще искажено радостью. — Какая... сила! Он хватает Нери за шкирку своими когтистыми лапами. Его крылья распахиваются, и с мощным рывком он взмывает вертикально вверх, увлекая Нери за собой в ночное небо, прочь от земли, где она могла бы найти опору. — ГРИФФОН! — орет Нери, глядя на свою культю, где чернила татуировки начинают бешено пульсировать, пытаясь удержать форму. — Я ТУТ, ПАНК! ОН ДУМАЕТ, ЧТО НЕБО — ЕГО ДОМ? СЕЙЧАС МЫ ПОКАЖЕМ ЕМУ, КТО ТУТ ПОВЕЛИТЕЛЬ МОЛНИЙ! Нери, несясь к земле в когтях Уроги, на мгновение замерла. Вспышка боли в обрубке руки сменилась ледяным озарением. — Твою мать... ТОЧНО! — прошипела она сквозь зубы. Из её плеча, там, где должна быть левая рука, вырвался поток ослепительно-голубой призрачной энергии. Огромная когтистая лапа Devil Bringer материализовалась в воздухе, намертво вцепившись в горло Уроги, перекрывая ему возможность кричать. — ПОЛЕТ ЗАВЕРШЕН! — взревела Нери. Она не просто падала — она использовала призрачную руку как якорь, с силой вбивая демона в землю. Перевернувшись в воздухе, Нери оказалась сверху, всадив Алую Королеву по самую рукоять в грудь Уроги. В этот момент накопленная ярость и энергия Спарды достигли критической точки. БА-БАХ! Дикий взрыв лазурного пламени и плазмы разорвал Уроги изнутри. Ударная волна была настолько мощной, что вековые деревья в радиусе полукилометра просто испарились, а в деревне Кузнецов задрожали горы. Нери, оказавшись в эпицентре, не успела даже позвать Гриффона — её саму, как тряпичную куклу, швырнуло отдачей. Она пролетела сотни метров, пробивая собой крыши домов, и в итоге рухнула в груду обломков прямо посреди центральной площади деревни. Тишина. Только треск горящей древесины. На крыше ближайшего уцелевшего здания, сложив руки на груди, стояли Секкидо и Караку. Они смотрели вниз с холодным презрением. Нери медленно, со стоном, начала выбираться из-под завалов. Тело отозвалось невыносимой болью. Мышцы гудели, а магический резерв был практически на нуле — «взрыв» выкачал из неё почти всё. Она попыталась поднять тяжелую балку, придавившую ей ногу, но руки дрожали. С трудом оттолкнув обломки, она встала, пошатываясь. — Ха... ха... — Нери сплюнула густую кровь. Левая рука всё еще отсутствовала, лишь призрачный свет иногда мерцал у плеча.

***

Она огляделась. Гриффона рядом не было — ворон, дезориентированный взрывом, улетел куда-то в сторону леса, где сражался Муичиро. А здесь, на площади, из теней начали выходить десятки рядовых демонов, привлеченных шумом и запахом её «ослабленной» крови. Это была классическая западня. После битвы с «боссом» тебя кидают в толпу голодных мобов, когда у тебя нет ни маны, ни сил даже поднять меч. — Ну давайте... — Нери выхватила Алую Королеву левой (призрачной) рукой, так как правая едва слушалась. — Думаете, я легкая добыча? Я перегрызу вам глотки даже зубами! Пока в центре деревни Нери буквально выгрызала себе путь сквозь толпу демонов, в лесной тишине, окутанной едким туманом, разыгрывалась другая драма. Муичиро Токито тяжело дышал. Его движения стали вязкими. Пятая Высшая Луна, Гёкко, довольно хихикал, перепрыгивая из одного фарфорового горшка в другой. Его техника «Водяной ад» почти сработала — Муичиро был в шаге от того, чтобы оказаться запертым в водяном пузыре, где у него не было бы ни шанса на вдох. — Какое жалкое зрелище, — Гёкко высунул свой уродливый язык. — Маленький Столп задохнется в моем искусстве. Это будет изысканная статуя агонии! Пузырь начал смыкаться вокруг головы Муичиро. Токито уже почти сдался, его взгляд снова стал туманным и отрешенным... — КАР-Р-Р! КТО ТУТ ГОВОРИЛ ПРО ИСКУССТВО, ТЫ, ГОРШОК С ГЛАЗАМИ?! С неба, подобно синей комете, рухнул светящийся шар плазмы. Он не просто врезался в землю — импульс прошел сквозь структуру воды, буквально испаряя «пузырь» Гёкко изнутри. ПШ-Ш-Ш-Ш! Муичиро резко втянул воздух, падая на колено. Прямо перед ним, хлопая огромными крыльями и высекая искры, приземлился Гриффон. — НЕ СПИ, ОБЛАЧНЫЙ! — проорал ворон, метаясь между деревьями. — СЕЙЧАС МЫ ЕМУ ПОКАЖЕМ, КАК ПРАВИЛЬНО ОБЖИГАТЬ КЕРАМИКУ! КАР-Р! Гёкко в ярости высунулся из горшка: — Что это за мерзкое создание?! Как ты посмел осквернить мою воду своими грязными искрами?! — ГРЯЗНЫМИ?! — Гриффон взлетел выше, и его перья засветились ярко-лазурным светом, подпитываемым остатками ярости Нери. — ДА ТВОИ ГОРШКИ ДАЖЕ НА ПОЙЛО ДЛЯ СВИНЕЙ НЕ ГОДЯТСЯ! МУИЧИРО! РУБИ ТУШКУ, А Я ВОЗЬМУ НА СЕБЯ ЕГО ПОСУДУ! Муичиро медленно поднялся. Увидев Гриффона, он на секунду замер, а затем его губы тронула едва заметная, холодная улыбка. Туман в его голове начал рассеиваться. Он вспомнил. Он вспомнил всё: и свою семью, и то, зачем он здесь. — Птица... — тихо сказал Муичиро, сжимая рукоять меча. — Спасибо. Ты очень шумный, но... вовремя. — Голос Гриффона в голове Муичиро: Меньше слов, пацан! Я буду давать тебе импульс скорости молнией, а ты просто делай то, что умеешь лучше всего — кромсай! Гёкко начал вызывать десятки своих «Рыб-убийц», но теперь ситуация изменилась. Как только демон выпускал снаряды, Гриффон выстреливал плазменными шарами, которые проходили сквозь рыб, взрывая их внутренности еще на подлете. Муичиро рванул вперед. Благодаря «допингу» от статического электричества Гриффона, его скорость возросла. — Седьмая форма: Дымка! — прошептал Токито. В лесу закружился вихрь, где смешались синие молнии Гриффона и ледяной туман Муичиро. Гёкко даже не успевал следить за перемещениями этой парочки. — Невозможно! Мои глаза! Мои прекрасные горшки! — визжал демон, пока Муичиро методично отсекал одну часть его тела за другой. Лес погрузился в абсолютную тишину. Гёкко, приняв свою истинную форму — скользкого, покрытого чешуей монстра, — нанес сокрушительный удар. Муичиро отлетел назад, его грудная клетка была смята, а зрение начало застилать кровавой пеленой. — Какое... убожество, — прошипел Гёкко, любуясь своими кулаками. — Даже твоя птица тебя не спасла. Гриффон тяжело дышал, паря над умирающим Столпом. Он чувствовал, как жизнь Муичиро угасает. В его голове пронеслась безумная мысль. — БЫЛА НЕ БЫЛА! — заорал ворон. — ПАНК МЕНЯ УБЬЕТ, НО ЕСЛИ ТЫ СДОХНЕШЬ, Я ЕМУ В ГЛАЗА НЕ СМОГУ СМОТРЕТЬ! Мир вокруг Муичиро внезапно изменился. Время замедлилось до полной остановки. Реальность Деревни Кузнецов исчезла, сменившись бесконечным пространством, где небо было угольно-черным, а под ногами колыхалась темная, зеркальная гладь воды. Муичиро сидел на этой воде, бессильно опустив руки. Его форма была изорвана, взгляд пуст. Он медленно погружался во тьму собственного забвения. В этот момент в кадре появляется Гриффон. Он не летит, он несется сквозь пространство как призрачный метеор, сияющий лазурным электричеством. Кадр сбоку: Гриффон на огромной скорости проходит сквозь грудь Муичиро. Нет брызг крови. Только вспышка синего неона. Пока Гриффон проходит насквозь, с его крыльев начинают осыпаться светящиеся перья. Они медленно парят в пустоте, отражаясь в темной воде. Одно перо — несущее в себе крохотную искру древней крови Спарды, переданную через Неро — медленно опускается на бледное лицо Муичиро. Как только перо касается его щеки, оно не исчезает. Оно растворяется в коже, превращаясь в пульсирующую алую метку, похожую на лепестки тумана или языки пламени. Муичиро резко открыл глаза. В реальности прошло всего мгновение. Гёкко уже занес лапу для финального удара, но замер. Вокруг Муичиро воздух начал трещать. Его пульс взлетел до 200 ударов в минуту, а температура тела стала обжигать. Метка на лице засияла, и от него начала исходить аура, подозрительно похожая на ту, что была у Неро в моменты ярости. Гриффон, обессиленный, рухнул на ветку неподалеку. — КАР-Р... НУ ЖЕ, МАЛЬЧИК-ОБЛАКО... ПОКАЖИ ЭТОМУ ЧЕРВЮ, ЧТО ТАКОЕ НАСТОЯЩЕЕ ИСКУССТВО СМЕРТИ! Муичиро медленно поднял меч. Его взгляд больше не был туманным. Теперь в нем читалась холодная, абсолютная ясность. — Ты говорил про изысканность, Гёкко? — голос Муичиро стал низким и вибрирующим. — Твоя смерть будет самой короткой и некрасивой вещью, которую ты когда-либо видел. Он исчез. Даже Гёкко, в своей финальной форме, не увидел движения. Он лишь почувствовал, как по его чешуе прошел холод, а в следующую секунду мир вокруг него начал распадаться на тысячи тончайших ледяных срезов. — Седьмая форма: Дымка... Стиль Молнии! — прошептал Муичиро, появляясь за спиной демона. Гёкко даже не успел закричать. Его голова соскользнула с плеч, а тело начало рассыпаться пеплом, не в силах регенерировать после удара, заряженного частицей силы Спарды.