Деревня Кузнецов (глава 11. Часть 4)

***

Нери пробивалась обратно к зданию, срубая головы демонов. Вместо того чтобы искать вход, она пробила несколько стен чтобы войти внутрь. Когда Нери влетела в комнату, пробив стену насквозь, пыль и крошка еще не успели осесть. Она не тратила время на двери — ярость и адреналин требовали кратчайшего пути. Левая рука, та самая, что была отсечена в лесу, уже полностью восстановилась. Демоническая регенерация Неро, подстегнутая женским телом с его невероятным метаболизмом, сработала пугающе быстро. Кожа на ладони была свежей, а татуировка Гриффона на ней слабо пульсировала, словно птица, оставшаяся с Муичиро, всё еще чувствовала связь со своим хозяином. В центре комнаты разворачивалась тяжелая сцена. Гэнья Шинадзугава выглядел паршиво: он был буквально утыкан копьями Айдзецу (воплощения Печали). Гэнья тяжело дышал, его лицо было залито кровью, но он всё еще сжимал свой обрез и клинок, отказываясь умирать. Айдзецу, с выражением бесконечной скорби на лице, заносил свое копье для финального удара. — Как печально... — прошептал демон. — Твоя воля сильна, но твоё тело — лишь плоть... БАМ! Стена за его спиной взорвалась, и в комнату влетела Нери. Она не приземлилась, она буквально «впаялась» в пространство между Гэньей и демоном. — Печально будет твоей мамаше, когда я закончу с тобой, чучело! — выплюнула Нери. Она перехватила копье Айдзецу голыми руками — левой, только что отросшей ладонью. По комнате прошел треск статического электричества. Гэнья, едва приоткрыв глаза, ошарашенно уставился на спасительницу. — Ты... та девка из поместья... — прохрипел он. — Откуда у тебя такая... сила? — Меньше болтай, больше дыши, шрамик-младший! — Нери резко дернула копье на себя, заставляя Айдзецу потерять равновесие, и нанесла мощный удар ногой в грудь демона, откидывая его к противоположной стене. Гул в мышцах прошел. Теперь она чувствовала ту самую «легкую мощь», о которой думала раньше. Регенерация не просто вернула ей руку, она словно откалибровала её тело под текущую нагрузку. — Гэнья, хватай свои пушки и прикрой меня, — Нери обнажила Алую Королеву, и лезвие меча хищно лязгнуло. — У нас на повестке дня еще три таких уродца, и я не успокоюсь, пока не превращу их всех в фарш. Айдзецу медленно поднялся, его глаза слезились. — Такая жестокость... это так... прискорбно... — Прискорбно будет, когда я засуну это копье тебе в... — Нери не закончила фразу, рванув вперед.

***

Бой закончился так же быстро, как и начался. Айдзецу не успел даже завершить свою очередную жалобную тираду. Нери двигалась как серебристая молния: она использовала свою новую гибкость, чтобы закрутиться в смертоносном пируэте, уходя от выпада копья, и в тот же миг призрачная рука Devil Bringer впечатала демона в пол. Прежде чем он успел восстановиться, Алая Королева с утробным ревом прорубила его грудную клетку и шею. Без лишних слов, без капли жалости — только чистая, абсолютная жестокость и грация. Айдзецу не умер полность, но уже не представлял опасности и отключился. Нери тяжело выдохнула. Она медленно выпрямилась, её грудь высоко поднималась от частого дыхания. Легким движением головы она закинула выбившиеся серебристые пряди за плечи, поправила высокий хвост и привычным, отточенным жестом закинула массивную Алую Королеву за спину. В пыли и полумраке разрушенной комнаты она выглядела... пугающе прекрасно. Капли демонической крови на бледной щеке только подчеркивали её дикую, неземную внешность. Нери подошла к Гэнье, который всё еще сидел на полу, тяжело опираясь на свой обрез. Он смотрел на неё снизу вверх, и в его взгляде смешались шок, недоверие и странное, неосознанное восхищение. — Слышь, малой, — Нери протянула ему свою новую левую ладонь, помогая подняться. Её голос, хоть и был женским, сохранил ту самую хрипловатую, дерзкую интонацию. Она кивнула на его дробовик. — Откуда такие пушки? Я теперь тоже такую хочу! Выглядит солидно. Она чуть прищурилась, рассматривая устройство оружия. В её глазах промелькнул азарт механика. Гэнья, опешив от такой прямой и бесцеремонной манеры, неловко схватился за её руку. Его ладонь утонула в её руке, и он почувствовал, какая сила скрыта в этих тонких пальцах. — Это... это моё личное, — пробормотал он, заливаясь краской. — Я сам дорабатывал. А ты... ты вообще кто такая? Откуда такая техника? Ты двигаешься не как охотник, а как... — Как тот, кто пришел надрать здесь всем задницы, — усмехнулась Нери, рывком поднимая его на ноги. — Зови меня Нери. И раз уж мы тут оба в кровищи по локоть, считай, что мы в одной лодке. Она огляделась, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба. Несмотря на усталость и недавние ранения, она выглядела «очень даже ничего» — уверенная в себе, опасная и чертовски эффектная в своем новом синем хаори. — Так, — она хлопнула Гэнью по плечу, отчего тот чуть снова не присел. — Отдышались и хватит. Гриффон где-то шляется с тем облачным пацаном, а мне еще нужно найти Кириэ. Если этот мелкий старик-демон еще жив, я лично запихну его в его же горшок. Нери не стала тратить время на лестницы или обходы. Она почувствовала присутствие клонов прямо над собой. Внутри неё снова начал закипать тот самый драйв, который обычно предшествовал самой жаркой заварушке. — Гэнья, держись сзади и не подставляйся! — бросила она через плечо. Она пригнулась, концентрируя энергию в ногах, и резко рванула вверх. С оглушительным грохотом Нери пробила потолок, затем пол второго этажа и, наконец, крышу, вылетая наружу в столбе пыли, черепицы и щепок. Она приземлилась на уцелевший конек крыши, прямо напротив застывших от неожиданности Секкидо и Караку. Пыль еще не осела, а она уже стояла в полный рост, широко расставив ноги для устойчивости. Левая, полностью восстановившаяся рука с татуировкой Гриффона, была сжата в кулак, а правая привычным, дерзким движением закинула массивную Алую Королеву за плечо. Серебристый хвост развевался на ветру, а в синих глазах плясали искры лазурного электричества. — Ну что, уроды, заждались? — Нери сплюнула кровь и хищно оскалилась. — Прогулка по лесу была скучноватой, так что я решила вернуться и закончить наш разговор. Секкидо в ярости сжал свой посох, от которого во все стороны пошли молнии: — Ты... живучая дрянь! Как ты посмела осквернить это место своим появлением?! Караку же, обмахиваясь своим веером, только рассмеялся, хотя в его глазах читалось напряжение: — О-хо-хо! А ты мне нравишься всё больше! Такая прыть... Давай, покажи нам, на что способна эта твоя железка! Нери лишь сильнее сжала рукоять меча. Она чувствовала, как призрачная рука внутри неё вибрирует, готовая вырваться наружу. — Сейчас покажу, — прошептала она. — Только не нойте потом, что я дерусь не по правилам. Она ударила по рукояти Алой Королевы, и меч ответил ей мощным, яростным ревом, выпуская струю раскаленного пара, испаряя его собственную кровь. Нери была готова к серьезной драке, и на этот раз она не собиралась оставлять от этой крыши даже щепок.

***

Битва на крыше превратилась в изнурительный танец со смертью. Молнии Секкидо и вакуумные порывы Караку не давали Нери передохнуть ни секунды. Её новое тело, хоть и было невероятно быстрым, всё еще не обладало той бесконечной выносливостью, к которой она привыкла. Дыхание сбилось, а Алая Королева становилась всё тяжелее с каждым замахом. В какой-то момент Секкидо поймал её на противоходе, и разряд тока прошил тело Нери, заставляя её рухнуть на одно колено. Караку уже заносил веер для решающего удара, как вдруг… — ПОЛУЧАЙ, ТВАРЬ! — Громовой выстрел из обреза Гэньи разворотил плечо Караку, сбивая его атаку. Гэнья ворвался в бой с яростью раненого зверя. Его появление дало Нери те драгоценные секунды, чтобы прийти в себя. — Вовремя ты, малой! — выкрикнула она, вскакивая на ноги. Вдвоем они устроили настоящий хаос. Пока Гэнья принимал на себя удары, демонстрируя свою жуткую живучесть, Нери, используя призрачную руку Devil Bringer, притянула обоих клонов друг к другу. Один мощный, круговой замах Алой Королевы — и две головы синхронно покатились по черепице. Откат от боя был тяжелым. Нери стояла среди руин, тяжело опираясь на меч. Гэнья поблизости пытался залечить раны, а она, пошатываясь, побрела по центральной улице деревни. — Гриффон! Эй, пернатая задница, ты где?! — хрипела Нери, оглядывая пустые дома. Связь через татуировку была слабой, она чувствовала лишь далекое эхо его присутствия, но не понимала, что он на другом конце поселения спасает Муичиро. Она вышла на открытую поляну и внезапно замерла. Холодный пот прошиб её до костей. Посреди поляны стоял уцелевший Секкидо. Его аура изменилась — она стала плотной, удушающей и бесконечно злой. С диким, утробным рыком он начал буквально всасывать в себя остатки тел Караку и Айдзецу. Воздух задрожал, и перед Нери предстало новое существо. Маленький мальчик с пятью барабанами за спиной, в глазах которого горел кандзи Высшей Четвертой Луны. Зохакутен. — Презренные грешники... — прошептал он, и от этого шепота деревья вокруг начали трескаться. Но не это заставило сердце Нери пропустить удар. Из-за обломков соседнего дома, привлеченная шумом, вышла Кирие. Она застыла всего в двадцати шагах от Зохакутена, глядя на это воплощение ненависти своими добрыми, полными ужаса глазами. — Кирие! — вскрикнула Нери, её голос сорвался. — Назад! Уходи оттуда сейчас же! Зохакутен медленно повернул голову к девушке-демону. — Еще одна грешница... Ты пахнешь скверной и предательством. Он поднял руки, готовясь ударить по барабанам и вызвать своих деревянных драконов. Нери рванулась вперед, игнорируя боль в мышцах и пустоту в магических резервах. В этот момент она знала только одно: если она не доберется до него первой, Кириэ погибнет. Все произошло в считанные секунды. Зохакутен даже не пошевелился — он просто ударил в барабан, и земля под его ногами изверглась гигантскими деревянными головами драконов. Первый удар пришелся Нери прямо в грудь. Мощный толчок отбросил её на десятки метров, заставляя вспахать землю спиной. Но не успела она подняться, как еще четыре дракона взметнулись в небо, заслоняя луну. Один из них, стремительный и беспощадный, спикировал вниз и сомкнул свои деревянные челюсти на талии Кириэ, поднимая её в воздух. — КИРИе!!! — Крик Нери перешел в звериный рык. В этот момент в ней проснулось что-то первобытное. Игнорируя сломанные ребра и жуткую усталость, она рванула вперед. Она двигалась зигзагами, проскальзывая под когтистыми лапами деревянных чудовищ. Когда один из драконов попытался раздавить её, она взбежала прямо по его чешуйчатой шее, не сбавляя скорости, с одной лишь целью — добраться до Зохакутена и снести ему голову. Но Зохакутен лишь холодно прищурился. — Слишком шумно. Умри в пасти правосудия. Слева, из слепой зоны, на Нери обрушилась еще одна пасть. Увернуться в воздухе было невозможно. Нери успела лишь выставить руки и Алую Королеву поперек, когда огромные зубы сомкнулись на ней. Она оказалась зажата внутри деревянного зева. Мышцы рук дрожали, кости стонали под чудовищным давлением челюстей дракона. Нери уперлась ногами в нижнее небо, а плечами в верхнее, буквально не давая чудовищу захлопнуть пасть. Кровь заливала глаза, зрение плыло. «Это всё?.. Я не могу... дотянуться... Кириэ...» — мысли начали путаться, силы покидали её. Дракон сжал челюсти сильнее, послышался зловещий хруст доспехов и костей. И когда Нери уже была готова принять конец… — ПЕРЕСТАНЬ ОБИЖАТЬ МАЛЕНЬКИХ! — Раздался звонкий, яростный девичий голос. Вспышка розового и зеленого цвета промелькнула перед глазами. Мицури Канроджи ворвалась в битву как ураган. Её гибкий клинок, похожий на стальную ленту, в мгновение ока обвился вокруг морды дракона, который держал Нери. С невероятным усилием, используя свою природную сверхсилу, Мицури рванула меч на себя, буквально разрывая пасть чудовища в щепки. В следующее мгновение Мицури подхватила падающую Нери на руки, совершая изящный прыжок назад, подальше от атакующих драконов. — Фух! Успела! — Мицури приземлилась на ноги, всё еще прижимая израненную Нери к себе. Её лицо было серьезным, а в глазах горела решимость Столпа. — Нери-тян, ты как?! Пожалуйста, не умирай, ты такая храбрая! Я возьму их на себя, а ты найди способ спасти свою подругу! Нери закашлялась, выплевывая кровь, и слабо ухватилась за плечо Мицури. — Розовая... — прохрипела она, приходя в себя. — Ты как раз вовремя. Этот мелкий с барабанами... он держит Кирие. Не дай ему... раздавить её.

***

Нери действовала на одних инстинктах. Как только плоть на ребрах и руках стянулась благодаря бешеной регенерации, она рванула вперед, оставляя за собой борозды в земле. — ОТПУСТИ ЕЁ! — взревела Нери. Призрачная рука Devil Bringer увеличилась в размерах, став массивной и ярко-светящейся. Нери прыгнула и сокрушительным апперкотом впечатала призрачный кулак в челюсть дракона, удерживающего Кирие. Дерево треснуло с пушечным звуком, голова чудовища разлетелась в щепки. Нери подхватила падающую Кириэ, прижала к себе на секунду и тут же поставила на ноги. — Кирие, беги! Вне радиуса их атак! Сейчас же! — крикнула она, даже не оборачиваясь. Но Зохакутен не собирался ждать. Стоило Нери договорить, как другой дракон мощным ударом хвоста сбил её с ног, впечатав прямо в Мицури. Обе девушки кубарем покатились по земле. Мицури, измотанная непрерывным танцем со стальной лентой своего меча, не успела подняться. Она увидела, как прямо на неё, заслоняя всё небо, пикирует огромная деревянная пасть. Столп Любви, всегда такая сильная и жизнерадостная, на мгновение дрогнула. Перед глазами пронеслись лица родителей, Оякаты-самы... Слезы брызнули из её глаз. Она зажмурилась, понимая, что не успевает выставить блок. «Простите... я не справилась...» ХРЯСЬ! Земля содрогнулась, но удара не последовало. Мицури открыла глаза и ахнула. Прямо перед ней стояла Нери. Её ноги глубоко ушли в землю, спина выгнулась от невероятного напряжения, а левая призрачная рука удерживала верхнюю челюсть дракона, пока правая упиралась в нижнюю. — Не... смей... плакать... Розовая! — прорычала Нери, и из её рта брызнула кровь от натуги. — Ты... Хашира... или кто?! Ярость Нери достигла своего пика. Синяя татуировка на её руке начала буквально прожигать кожу, а Devil Bringer начал пульсировать черным и лазурным пламенем. — ПОШЕЛ! ВОН! — закричала она, вкладывая всю оставшуюся злобу в один рывок. Она не просто сдержала удар. Призрачная рука резко сжалась, а затем расширилась, выпуская мощную ударную волну прямо в глотку дракона. Деревянное чудовище разорвало на куски по всей длине туловища до самого основания. Нери тяжело дышала, стоя перед Мицури и закрывая её собой. Теперь они поменялись ролями: Нери, израненная и злая, стала живым щитом для Столпа Любви. — Жива? — коротко бросила она, не оборачиваясь к Мицури. — Поднимайся. У нас еще есть один мелкий придурок с барабанами, которого нужно научить манерам. Зохакутен нахмурился, его золотые глаза сузились. — Несгибаемые грешники... Ваше упорство лишь продлевает ваши мучения. Пыль еще не успела осесть после разрушения последнего дракона, как Нери и Мицури оказались плечом к плечу перед самим Зохакутеном. Воздух вокруг них вибрировал: розовая аура Столпа Любви смешивалась с лазурным электричеством и багровым пламенем ярости Нери. Зохакутен вскинул палочки, готовясь к последнему удару, но он был слишком медленным для этой пары. — Эй, Розовая! — Нери хищно оскалилась, перехватывая Алую Королеву. — Сделаем это красиво? — Да! — Мицури вытерла слезы и улыбнулась, её взгляд стал решительным. — С любовью и всей нашей силой! Они рванулись вперед одновременно. Движения Нери были резкими и мощными, Мицури — плавными и невероятно быстрыми. В момент, когда их клинки должны были коснуться шеи демона, время словно замерло. Нери выставила вперед свой Devil Bringer, а Мицури замахнулась своим гибким мечом, как хлыстом. — JACKPOT! — выкрикнули они в унисон. Вспышка была такой силы, что ослепила бы любого смертного. Энергия Спарды и техника Дыхания Любви слились в единый разрушительный поток. Зохакутена буквально аннигилировало: его барабаны разлетелись в щепки, а само тело начало распадаться еще до того, как головы коснулись земли. Огромные деревянные драконы по всей деревне разом обмякли и с грохотом рухнули, превращаясь в труху. С неба, прорезая остатки тумана, спикировал Гриффон, на спине которого сидел Муичиро с сияющей меткой на лице. — КАР-Р-Р! НУ ВЫ И ЗАЖГЛИ! ЭТО БЫЛ НАСТОЯЩИЙ РОК-Н-РОЛЛ! — проорал ворон, приземляясь рядом с тяжело дышащей Нери. — ПАНК, ТЫ ЖИВА? ВЫГЛЯДИШЬ КАК ПОСЛЕ СВИДАНИЯ С ЦЕРБЕРОМ! Нери оперлась на меч, чувствуя, как адреналин начинает уходить, оставляя лишь жуткую усталость. Муичиро спрыгнул на землю, его взгляд был ясным и спокойным. — Ты... — он посмотрел на Нери. — Ты хорошо сражалась. Спасибо за птицу. Мицури просто рухнула на траву, тяжело дыша и улыбаясь во весь рот: — Мы... мы сделали это! Это было так... романтично-героически! Но триумф длился недолго. Из кустов, на другом конце поляны, выскочил Гэнья. Он выглядел как оживший кошмар — весь в крови, с оборванным хаори, но с безумным блеском в глазах. Он указывал пальцем куда-то в густую траву у корней гигантского дерева. — ЭЙ! НЕ РАССЛАБЛЯТЬСЯ! — заорал Гэнья. — ЗДЕСЬ ЭТОТ МЕЛКИЙ УРОДЕЦ! ОН ПЫТАЕТСЯ СБЕЖАТЬ! ТУТ НАСТОЯЩЕЕ ТЕЛО! Маленький, размером с крысу, Хантенгу, воплощение Страха, отчаянно скреб когтями по земле, пытаясь скрыться в зарослях, пока его сильнейшая форма была уничтожена.