Тренировки Хашир (Глава 12. часть 1)

Утро в поместье Бабочки началось не с пения птиц, а с грохота, который мог бы поднять и мертвого. В комнате, залитой мягким утренним светом, царила редкая для этого места идиллия. На широком футоне, раскинувшись, спала Нери. Её серебристые волосы разметались по подушке, а лицо, обычно искаженное дерзостью или яростью, сейчас казалось непривычно спокойным. Правой, демонической рукой она крепко прижимала к себе Кирие, словно даже во сне боялась, что та исчезнет. Кирие, мирно посапывая, уткнулась носом в плечо Нери, её ладони доверчиво сжимали край ночной рубашки охотницы. Бамбуковой палки больше не было — Кирие училась контролировать голод и уже могла издавать невнятные, но мягкие звуки. БА-БАХ! Дверь-сёдзи влетела внутрь, едва не сорвавшись с петель. — ПРОСЫПАЙСЯ, ЧУДИЩЕ СЕРЕБРЯНОЕ! БИТВА ЖДЕТ! ВЕЛИКИЙ ИНОСКЕ-САМА ПРИШЕЛ БРОСИТЬ ТЕБЕ ВЫЗОВ! — взревел Иноске, врываясь в комнату. Он был в своих неизменных шароварах и маске кабана, размахивая зазубренными клинками. — Иноске, стой! Нас убьют! Она же нас на ремни порежет! — за дверью послышался панический шепот Зеницу, который вжался в стену, боясь даже заглянуть внутрь. — Нери-тян такая милая, когда спит, но когда просыпается... это же конец света! Мир Нери рухнул в одно мгновение. Лазурные глаза распахнулись, мгновенно наливаясь яростью. Кириэ испуганно вздрогнула и прижалась к Нери еще сильнее, издав тихое, недовольное «М-мм!». Нери медленно, со зловещим скрипом зубов, села на футоне. Её правая рука непроизвольно выпустила когти, вонзаясь в одеяло. — Ты... — Нери издала низкий, гортанный рык, от которого у Зеницу за дверью подкосились ноги. — Ты хоть понимаешь, КУДА ТЫ ВЛОМИЛСЯ, МОЗГ КАБАНЬИЙ?! — А? ТЫ ЧЕГО ТАКАЯ ЗЛАЯ? ДАВАЙ СРАЖАТЬСЯ! Я ВИДЕЛ, КАК ТЫ В ДЕРЕВНЕ РАЗДАВАЛА ПИНКИ, ТЕПЕРЬ МОЯ ОЧЕР... Иноске не договорил. Нери вскочила с места быстрее, чем он успел моргнуть. В одной ночной рубашке, босая, она в мгновение ока оказалась перед ним. — ПОШЛИ! ВОН! ОТСЮДА! БДА-АМ! Первый пинок пришелся точно в живот Иноске, выбивая из него дух и отправляя в полет через весь коридор. Зеницу, увидев летящего кабана, попытался убежать, но тяжелая рука Нери (человеческая, левая) схватила его за шиворот. — И ты тоже, нытик! — рявкнула Нери, добавляя вторую порцию «ускорения» точно в цель. Зеницу и Иноске кубарем покатились по деревянному настилу двора, собирая собой пыль и распугивая Какуши. Нери стояла в дверях, тяжело дыша и поправляя растрепанные волосы. — Еще раз увижу ваши рожи в моей спальне до того, как я выпью чай — я скормлю ваши клинки Гриффону, а вас самих заставлю чистить ящик Кириэ зубными щетками! — выкрикнула она им вслед. Через полчаса, уже полностью экипированная, с Алой Королевой за спиной и в привычном боевом хаори, Нери вышла во двор. Кириэ осталась в комнате — она уже могла находиться под непрямым солнечным светом на веранде, но тренировки Хашир были делом серьезным. — Так, придурки, — Нери подошла к потирающим ушибы парням. — Мы идем к Узую. Это начало тренировок. И если кто-то из вас вякнет про то, как я сплю... вы до конца жизни будете летать вместо ворон. Поняли? — Поняли-поняли! — пропищал Зеницу, прячась за спину Иноске. — Гр-р... ладно, но потом мы сразимся! — буркнул Иноске из-под маски. — Идем уже, — бросила Нери, направляясь к выходу из поместья

***

Лес вокруг поместья Узуя оглашался такими криками, что птицы предпочитали улетать в соседнюю префектуру. Тенген, будучи в отставке, ни капли не растерял своей страсти к спецэффектам и муштре. Полоса препятствий, которую он выстроил, больше напоминала полигон для испытания боевых роботов: летящие бревна, замаскированные ямы с шипами и бесконечные взрывы его фирменных дымовых шашек. Нери стояла у начала дистанции, скрестив руки на груди. Её серебристый хвост нервно подергивался. — Узуй, ты издеваешься? — она кивнула на толпу рядовых охотников, которые в сотый раз бежали круг по грязи. — Я победила Шестую и Четвертую Луну. Зачем мне бегать по лесу с этими бедолагами? Это не тренировка, это детский сад. Мне это не нужно. Тенген, стоя на огромном камне в своей самой пафосной позе, блеснул глазами. — НЕ ТЕШЬ СВОЁ ЭГО, НЕРИ! Твои движения в квартале были эффективными, но им не хватало... БЛЕСКА! — он спрыгнул вниз, приземлившись прямо перед ней. — Ты привыкла полагаться на грубую силу своей руки, но в этом изящном теле ты должна двигаться как ртуть. — Я и так двигаюсь быстро, — огрызнулась Нери. — Быстро, но не блестяще! — Тенген хитро прищурился. — Давай так. Пройди мою «Полосу Смертельного Великолепия» десять раз быстрее всех, покажи этим слабакам мастер-класс, и тогда... я лично сойдусь с тобой в спарринге. В полную силу. На клинках. Нери замерла. Спарринг с бывшим Столпом Звука, который славился своей техникой чтения ритма боя, — это было уже интереснее. Это был вызов её гордости. — На клинках, значит? — она медленно потянула завязки на рукавах своего хаори, закрепляя их для бега. — Ловлю на слове, блестящий ты наш. Если я обгоню твои ожидания, готовься к тому, что я выбью из тебя всю твою спесь. — ВОТ ЭТО РАЗГОВОР! — взревел Узуй. — А НУ С ДОРОГИ, НАСЕКОМЫЕ! БОГИНЯ ВЫХОДИТ НА ТРАССУ! Как только прозвучал сигнал, Нери сорвалась с места. Она не просто бежала — она летела. Когда первое бревно на цепях вылетело из кустов, она не стала уклоняться обычным перекатом. Используя свою новую гибкость, она сделала сальто назад в воздухе, оттолкнулась ногами от летящего бревна, придав себе дополнительное ускорение, и приземлилась уже в десяти метрах впереди. Гриффон летел сверху, подзадоривая толпу. — ШЕВЕЛИ БУЛКАМИ, ЗЕНИЦУ! ТЕБЯ ОБХОДИТ ДЕВЧОНКА, КОТОРАЯ ДАЖЕ НЕ ПОТЕЕТ! Зеницу, который в этот момент полз по канату над ямой, завыл: — Она не девчонка, она валькирия! Нери-тяяяян, подожди меня-я-я! Иноске же, увидев рывок Нери, пришел в ярость: — НЕ ПОЗВОЛЮ! Я — КОРОЛЬ ГОР! СТОЯТЬ, СЕРЕБРЯНАЯ КОРЮШКА! Нери даже не оборачивалась. Она чувствовала, как в её теле резонирует энергия. Каждая ловушка Узуя становилась для неё лишь ступенькой. Она пробежала по отвесной скале, используя когти своей демонической руки для сцепления, и финишировала первый круг с таким временем, что Узуй невольно уронил свою тренировочную саблю. — Первый пошел, — бросила она, пробегая мимо онемевшего Тенгена на второй круг. — Готовься к спаррингу, Узуй. Я только разогреваюсь. Нери стояла напротив Тенгена, лениво вращая в левой руке тяжелый деревянный меч. Её правая, демоническая рука была демонстративно заложена за спину. — Ну что, Блестящий, — Нери хищно прищурилась, перебрасывая прядь серебряных волос за плечо. — Чтобы тебе не было обидно из-за твоей руки, я буду драться только левой. Чисто на технике и ловкости. Идёт? Тенген Узуй, несмотря на отсутствие одной руки и глаза, выглядел чертовски опасно. Он перехватил свой массивный деревянный тесак (копию его сдвоенных мечей) поудобнее. — ХА! ТЫ ТАКАЯ ЖЕ ДЕРЗКАЯ, КАК И ТВОЙ ПЕРНАТЫЙ ДРУГ! — Узуй оскалился. — Не думай, что потеря руки сделала меня медленнее. В бою на выживание важен ритм, а мой ритм всё ещё идеален! Охотники, которые только что валялись в грязи без сил, мигом повскакивали и облепили края тренировочной площадки. Иноске залез на дерево, а Зеницу зажал уши, зная, что сейчас будет громко. Тенген сорвался с места первым. Несмотря на массивность, он двигался бесшумно — сказывалось прошлое шиноби. Его удар пришел сверху, мощный и быстрый. Нери не стала блокировать. Она мягко ушла в сторону, позволив дереву свистнуть в паре сантиметров от уха, и тут же нанесла ответный колющий выпад. Левая рука работала идеально — годы тренировок и сражений с демонами научили её владеть обеими руками одинаково хорошо. — Неплохо! — Тенген отразил удар плоскостью меча. — Но слишком прямолинейно! Он начал закручивать атаку. Узуй использовал свою технику «Музыкальной партитуры», просчитывая каждое движение Нери. Воздух наполнился глухими ударами дерева о дерево. Тенген бил сериями, заставляя Нери постоянно отступать. — ДАВАЙ, ПАНК! ОН ТЕБЯ ЧИТАЕТ КАК ОТКРЫТУЮ КНИГУ! — орал Гриффон с ветки. — СБЕЙ ЕМУ РИТМ! Нери ухмыльнулась. — Сбить ритм? Легко. Вместо того чтобы следовать логике фехтования, она внезапно совершила акробатический прыжок, который был бы невозможен в её старом мужском теле. Извернувшись в воздухе, она использовала инерцию и нанесла удар под совершенно невозможным углом, целясь в бок Узуя. Тенгену пришлось экстренно менять стойку. Деревянные мечи столкнулись с оглушительным треском. — Вот это уже интереснее! — выдохнул Узуй, его единственный глаз горел азартом. — Твоя гибкость — это нечто. Ты как кошка, только с характером бешеного пса! Они разошлись на дистанцию, тяжело дыша. Вокруг них летали щепки от тренировочного оружия. Нери чувствовала, как в ней закипает тот самый азарт, который она испытывала только в самых серьезных заварушках. — Я только начала, Узуй, — Нери перехватила меч покрепче. — Сейчас я покажу тебе ритм, который ты не сможешь записать в свою партитуру.

***

Воздух на тренировочной площадке, казалось, превратился в густой кисель от напряжения. Тенген уже приготовился к очередной лобовой атаке, его единственный глаз сузился, выстраивая в голове победный ритм. Но Нери решила, что с правилами пора заканчивать. Она резко рванула вперед, но в последний момент вместо выпада ушла в вертикальное «колесо». Её тело превратилось в серебристо-синий вихрь. В высшей точке прыжка она не просто ударила, а ювелирно направила кончик деревянного меча прямо в рукоять тесака Тенгена — туда, где пальцы сжимали дерево. ХРЯСЬ! массивный тренировочный меч, описав дугу, с грохотом вонзился в землю в десяти метрах от них. Нери не приземлилась — она буквально «ввинтилась» в пространство перед Тенгеном. В момент её касания земли поднялся такой столб пыли, что зрителей на секунду ослепило, а мощная воздушная волна от её рывка заставила хаори Узуя яростно захлопать, словно парус в шторм. Пыль еще не осела, а Нери уже стояла вплотную к нему. Её деревянный меч замер в сантиметре от горла Тенгена. Волосы слегка растрепались, а в глазах горел тот самый дерзкий, победный огонь, который не смогла погасить даже женская форма. — Ну что, старик? — выдохнула она, и на её губах заиграла хищная ухмылка. — Блестяще? Или мне еще и твое лицо нахлобучить, чтобы ты окончательно уверовал в мой ритм? Тенген стоял неподвижно. Несколько секунд царила гробовая тишина, которую нарушал только треск оседающей пыли. Затем Узуй медленно поднял здоровую руку и... расхохотался. Громко, на весь лес. — ХА-ХА-ХА! ВОТ ЭТО ДА! ЭТО БЫЛО НЕ ПРОСТО БЛЕСТЯЩЕ, ЭТО БЫЛО ОСЛЕПИТЕЛЬНО! — он посмотрел на Нери с искренним восторгом. — Такого финта я не ждал даже от тебя. Твоя способность менять темп боя — это нечто за гранью понимания. — КАР-Р-Р! ПОСМОТРИТЕ НА НЕЁ! — Гриффон спикировал и уселся прямо на голову онемевшему от шока Зеницу. — МОЙ ПАНК ТОЛЬКО ЧТО ПЕРЕСИЯЛ ТЕБЯ, УЗУЙ! ЗАПИСЫВАЙ ЭТО В СВОЮ ПАРТИТУРУ ЗОЛОТЫМИ ЧЕРНИЛАМИ! Иноске спрыгнул с дерева, втыкая свои мечи в землю: — Я ТОЖЕ ТАК ХОЧУ! СЕРЕБРЯНАЯ КОРЮШКА, А НУ СДЕЛАЙ "КОЛЕСО" ЕЩЕ РАЗ, Я ЕГО ПЕРЕКУШУ! Нери опустила меч и наконец-то убрала правую руку из-за спины, разминая плечи. — Обойдешься, кабан. Сначала научись бегать, не спотыкаясь о собственные копыта. Она повернулась к Тенгену, и её взгляд стал серьезнее. — Твоя техника ритма... она помогла мне понять, где я теряю энергию в этой форме. Так что... спасибо, Узуй. Считай, мы квиты.

***

Нери сидела у края веранды, вытирая пот с лица, когда воздух наполнился мягким шепотом и шорохом тканей. — Посмотрите-ка, какая грозная воительница! — раздался звонкий голос Макио. — Даже наш Тенген-сама выглядит потрёпанным после встречи с тобой. Нери подняла взгляд. Перед ней стояли три жены Узуя — Макио, Сума и Хинацуру. В Квартале Фонарей всё закончилось так быстро и кроваво, что Неро (тогда еще в мужском теле) просто не успел осознать, кто эти женщины. — А-а, это вы, — буркнула Нери, убирая мокрое полотенце. — Жени Тенгена, да? В Квартале было не до знакомств, я тогда знатно вырубилась. — Мы так хотели поблагодарить тебя! — Сума, как обычно, была на грани слез от избытка чувств. — Ты спасла нас! И Тенген-саму! А теперь ты стала такой... такой... красивой девушкой! Это так ярко! — Слышь, «красивой» — это лишнее, — огрызнулась Нери, хотя на щеках проступил едва заметный румянец. — Я всё тот же парень, просто обстоятельства прижали. Хинацуру мягко улыбнулась и протянула Нери поднос с прохладным чаем и онигири. — Тело может меняться, но твой взгляд остался прежним. В нём много боли, но ещё больше — доброты. Меня зовут Хинацуру. Это Макио, а это Сума. Мы слышали, что ты заботишься о Кириэ. Это очень благородно. Нери замерла. Она привыкла, что её либо боятся, либо презирают за руку и манеры. Но эти три женщины смотрели на неё с искренней теплотой. — Я Неро. Ну, сейчас Нери, — она неловко взяла онигири человеческой рукой. — Кирие — это всё, что у меня осталось. Если бы не она, я бы, наверное, уже давно разнесла этот мир к чертям. Так что... спасибо за чай. — Ой, посмотрите, она засмущалась! — хихикнула Макио, толкнув Нери в плечо. — Не переживай, у нас тут все со своими странностями. Главное — держи Тенгена в узде, а то он совсем зазнается со своим «блеском». — Это я могу, — хмыкнула Нери, откусывая кусок. — В следующий раз я привяжу его колокольчики к его же волосам. Вот это будет блестяще. Женщины дружно рассмеялись, и в этот момент Нери впервые за долгое время почувствовала себя не просто оружием в руках Корпуса, а кем-то, у кого действительно есть друзья.