4. Константа

      — Эмилия Лин, восемнадцать лет. Человек, сноходец… Всё верно? — деловито уточнила девушка, занимавшаяся первичной регистрацией прибывших (как было написано на золотистой табличке, украшавшей её стол).       — Да, — коротко подтвердила я, украдкой рассматривая необычный браслет работницы центра. В украшении сплелись ящерицы и змеи, глаза которым заменяли полудрагоценные камни — зелёные, жёлтые, бирюзовые. Такую вещь, наверное, можно было рассматривать часами…       — Кхм, — девушка негромко побарабанила по столу ногтями, привлекая внимание. — Мне необходимо имя вашего опекуна, — повторила она.       — А если у меня нет опекуна? — с опаской поинтересовалась я, не ожидавшая, что и тут не буду полноправной хозяйкой самой себе.       — Тогда сообщите имя и контакты вашего наставника, — нашлась сотрудница центра, после недолгих размышлений. — Он-то должен быть…       — Нет.       Наверное, Эрксит учёл не все нюансы. Его ведь я не могла назвать своим опекуном или учителем? Ничего такого он точно не предлагал.       — Что ж, придётся сдать вас на поруки знающим. Магический совет определит место вашего дальнейшего пребывания и… — девушка внезапно замолчала. Её взгляд был направлен куда-то выше моей головы.       И не успела я разобраться в чём дело, как прозвучал голос, который невозможно было не узнать:       — Похоже, я вовремя.       — Господин инспектор, чем могу служить? — пролепетала регистраторша, нервно хватаясь за свой браслет.       Меня, конечно, тоже поразило его неожиданное появление, но лишь кратковременно. Я уже ждала момента, когда мы сможем поговорить один на один.       — Эмилия прибыла в Предел по моей просьбе, а значит, стать её опекуном — мой долг, — сказал Эрксит непререкаемым тоном и подался вперёд, чтобы вписать в бланке свои данные. Затем он вернул бумагу со словами: — Уверен, вы не заставите нас ждать.       Сотрудница центра нервно кивнула и сцапав бланк скрылась за дверью с надписью «начальник отдела».       — Она из-за тебя так нервничает? — тихо спросила я, не сомневаясь, что по-прежнему стоящий за моей спиной демон, расслышит каждое слово. С его появлением в центре регистрации куда-то исчезли лишние шумы.       — Понятия не имею, — задумчиво хмыкнул мой будущий опекун. — Но обычно у ведьм хорошая выдержка.       — А она ведьма?       — Да. Специализируется на информации и призыве сущностей низшего ранга, — последовал ответ. — Смею предположить, что у неё возникла мыслишка тебя завербовать и выслужиться таким образом перед своим ковеном.       — Но появился ты и спутал все карты, — я понимающе кивнула, мысленно порадовавшись своевременности Эрксита. Ух и вляпалась бы я без его личного присутствия!       — В моих же интересах.       Может и так, но этот факт не отменяет того, что он ответственно относится к делу. А значит, и о данном слове тоже переживать не стоит.       Я не стала озвучивать собственные мысли, поскольку вернулась наша ведьмочка. С каким-то торжественным волнением она вручила мне ламинированную карточку и попросила поставить роспись в журнале. После чего мы покинули центр регистрации.       — Всё немного иначе наяву? — неожиданно спросил демон, когда мы свернули к парковой аллее на относительно безлюдный участок.       — Не знаю, — пожала плечами и не решаясь взглянуть на его лицо, хотя больше всего на свете хотелось. — Мне нужно привыкнуть.       — Привыкай, — добродушно позволил Эрксит. — Но если дело касается меня, то хотелось бы, чтобы ты не делала различий между реальностями. Я ведь не меняюсь.       — Да, пожалуй. Только ты тоже должен понять. Дело в том, что я всё равно буду ощущать эти реальности по-разному. Восприятие реагирует на мир снов гораздо легче, а тут… словно наоборот попадаешь из реального мира в некую субстанцию, где всё в разы тяжелее, болезненно и неправильно.       — Поэтому ты ехала не одна?       — И поэтому тоже, — не стала скрывать я. — И чтобы не сбежала до приезда в клинику, пансионат… до конца не уверена, куда меня везли, но по оговоркам матери поняла, что выпускать оттуда не собирались.       — Получается, мы друг друга спасаем.       — Так и есть.       Вряд ли бы мне хватило решимости так смело перечеркнуть прошлую жизнь, ради персонажа из сна, будь у меня всё благополучно. Но и без него не смогла бы пойти против чужой воли.       — Если ничего не изменится, завтра утром ты дашь показания, — произнёс Эрксит приглашая продолжить путь. — А сейчас тебя нужно устроить. И знаешь, мне в голову пришла отличная идея, — он протянул ладонь. — Ну же…       Преодолев внутреннее напряжение я быстрым движением коснулась пальцами его руки и тут же опешила от удивления. Не возникло никакого отторжения. Как и во сне кожа инспектора оказалась тёплой и сухой. Он действительно был совершенно иным и в то же время тем же в любой из реальности.       Озарённая этой мыслью уже смелее встретила его взгляд, который словно говорил мне: «Ну вот видишь, я же говорил, что не меняюсь». И сковывающее меня напряжение понемногу начало отпускать.       — Представь, что мы в одном из твоих снов. Так будет проще принять остальное, — посоветовал Эрксит. — Хотя… лучше закрой глаза.       — Зачем?       — Не думаю, что ты каждый день пользуешься таким способом перемещения и не хочу напугать, — честно признался инспектор.       Я отрицательно мотнула головой и крепче сжала его ладонь. Ну разве можно с ним чего-то бояться?       По губам мужчины пробежала лёгкая усмешка. Он просто потянул меня за собой, будто заставляя шагнуть с тротуара на проезжую часть. А в следующий миг мы уже стояли в сильно запущенном саду, где одуряюще пахло яблоками и смородиной. За деревьями же и исполинскими кустами лебеды прятался небольшой домик.       — Давно я здесь не был, — удивлённо пробормотал демон, выпуская мою руку. Одно неуловимое движение и ближайшие заросли сорняка упали к его ногам, вместе с веточками яблони и ягодными кустами.       Ужаснувшись такому вопиющему варварству, я вцепилась в предплечье Эрксита, не позволив повторить разрушительный жест.       — Разве можно так? Хозяева что скажут?..       — Ничего. Тут давно никто не живёт, — отозвался тот странным тоном, в котором мне померещилась грусть. — Пока ты останешься здесь. Но разве я могу так наплевательски к отнестись к вопросу твоего комфорта?       Я прикусила губу, не зная, как лучше его убедить в том, что превращать двор в пустой полигон незачем.       — Дорога к крыльцу уже свободна, мне хватит, — заверила я Эрксита. — Зато со стороны незаметно, есть кто-то в доме или нет.       — Точно! И как я об этом не подумал, — повеселев, согласился он. — Пойдём.       Ключ от дома лежал в неприметной ямке под порогом. Выудив его, Эрксит стряхнул налипшие сухие травинки и открыл дверь. В маленькой прихожей клубилась тьма и веяло прохладой. Сколько же он пустовал?       Я прищурилась, когда зажглась не прикрытая ничем электрическая лампочка, после чего зашла следом за инспектором.       — Чей это дом? — спросила я, рассматривая добротную мебель припорошенную толстым слоем пыли, мозаичное панно из покрытых лаком фрагментов. Никогда не видела ничего подобного.       — Теперь твой, потому что его бывшая обитательница больше никогда сюда не вернётся.       — Расскажешь?       — Не сейчас, хорошо?       Я кивнула. Не привыкла настаивать. А тут ещё, судя по всему, есть веская причина не говорить. Что-то очень личное.       — Настоящее убежище, — проронила я, мысленно запрещая себе пускаться по цепочке размышлений.       — Только осталось порядок навести, — Эрксит снял пиджак, закатывая рукава рубашки.       Я последовала его примеру, оставляя сумку на вешалке для верхней одежды. Если уж демон решил взяться за уборку, то как мне оставаться в стороне? Заодно и узнаю, что здесь и где находится.       Глядя на инспектора сейчас, трудно было поверить в то, что это его опасаются местные ведьмы, а полицейские выполняют распоряжения. Он так привычно решал бытовые вопросы, да и выглядел за своим занятием вполне по-человечески. Строгость облика осталась где-то вне старого дома, а здесь он был мужчиной, проявившим ко мне заботу. И пускай на это у него свои причины, меня всё равно упрямо продолжало согревать осознание собственной значимости.       — Я немножко недооценил масштабы бедствия, — признался Эрксит. Прихожая и кухня уже обрели приличный вид, но к тому времени наступил вечер и усталость дала о себе знать. — А тебе ещё нужно где-то спать.       — Могу и здесь переночевать. — Кивнула на кухонный диванчик, занимавший всё свободное пространство под окном. Удобный, если захочется посидеть, забравшись с ногами, ещё и место останется!       — Нет, тебе нужно постелить хотя бы в гостевой, — возразил инспектор. — Вдруг мне понадобятся твои способности к снохождению?       Смущённо пожав плечами, я окинула его внимательным взглядом. Всё-таки в нём столько человеческого, что даже странно. Хотя мне было мало известно о демонах, делать предположения путём сопоставления фактов, я не разучилась.       — Хорошо. Если так лучше…       — Ты не пожалеешь, — заверил меня неугомонный демон, бросив быстрый взгляд в сторону окна.