Глава 16

Дисклеймер от автора: Я всего лишь бедная женщина, у которой нет ни одной идеи на миллион долларов. Права на «Гарри Поттера» принадлежат Джоан Роулинг, а я зарабатываю только на рецензиях. В день бала Гермиона потратила столько времени на сборы, сколько смогла. Абраксас и Аделина разрешили ей не стоять в очереди на регистрацию. Пока остальные члены семьи приветствовали гостей, Гермиона пыталась собраться с мыслями, глядя на свое отражение в зеркале. Она не была тщеславна, по крайней мере в том, что касалось её внешности, но ей хотелось, чтобы Аделина не выбрала такое облегающее платье. Ей очень хотелось помочь в борьбе с Волан-де-Мортом и уберечь от него как можно больше людей, но в то же время она хотела стать для него невидимкой. Однако это казалось невозможным. Гермиона скрутила несколько локонов, которые падали ей на лицо, и заправила их за ухо. Остальные волосы она собрала в пучок и заколола, так что они мягкими волнами рассыпались по спине и плечам. Аделина подарила ей красивое платье, но Гермиона сомневалась, стоит ли надевать наряд такого яркого цвета. Платье ей шло, но оно точно не подходило для того, чтобы слиться с толпой. Оно было из глубокого золотистого шёлка, с открытой спиной. Скромный вырез лодочкой и рукава-фонарики дополняли образ, и Гермиона немного напоминала современную Белль из «Красавицы и Чудовища». Платье элегантно облегало фигуру, подчеркивая изгибы, но не слишком откровенно. Перчатки и туфли идеально сочетались с нарядом, а макияж был сочным, но сдержанным. Она слегка вздрогнула, когда Люциус постучал в открытую дверь. — Гера? Мама и отец закончили встречать гостей. Я хотел зайти и узнать, как у тебя дела. — Он здесь? — спросила она, вставая и нервно глядя на Люциуса. Увидев её, Люциус не обратил особого внимания на вопрос. Он подошёл к ней, положил руки ей на талию и притянул к себе для поцелуя. — Ты выглядишь… восхитительно. Из тебя даже получился бы хороший гриффиндорец… Это мама подобрала? — он подмигнул и усмехнулся. Гермиона поддержала его, но по совершенно другой причине. — Да. Я ничего об этом не знала, пока не увидела. Ты уверен, что всё в порядке? — Гермиона отстранилась, положила руки ему на грудь и посмотрела на него. — О, я уверен. Хотя это точно не платье для того, чтобы сливаться с толпой… — тут он посмотрел на неё серьёзнее. — Насколько я могу судить, это его первый выход в свет. Его представляют всем, кроме нескольких друзей моего отца. Мама, кажется, узнала его, но ничем себя не выдала. Его называют не иначе как Лорд Волан-де-Морт. — Какой он? — прошептала она, теребя пуговицы на мантии Люциуса. — С женской точки зрения, он довольно красив для своего возраста. Судя по всему, ему примерно столько же лет, сколько отцу. Может быть, они были знакомы в школе? У него тоже британский акцент… может, нам стоит полистать старые ежегодники, если они сохранились в библиотеке. Он определённо харизматичный… гордые мужчины, которых я знаю много лет, охотно его слушают и соглашаются с ним. Не то чтобы они его боялись, но большинство определенно робеют. Но это всё, что я смог выяснить. Я поговорил с ним ровно столько, чтобы поприветствовать его на балу. Гермиона медленно кивнула. — Надеюсь, я не все испорчу, Люциус… Но если я это сделаю, если после того, как мы уйдем отсюда, обо мне пойдут дурные слухи… тебе придётся со мной расстаться. Ты ведь понимаешь, да? Я не вынесу мысли о том, что тебе будет больно из-за того, что ты продолжаешь со мной общаться. Люциус цокнул языком и притянул её к себе. — Не думай сейчас о худшем сценарии. Давай просто посмотрим, что будет. Гера, я не собираюсь никуда бежать… по крайней мере, пока есть возможность. Гермиона крепко обняла Люциуса. Если бы она думала, что это поможет, она бы попыталась отравить Волан-де-Морта или что-то в этом роде. К сожалению, у него уже были крестражи. Это только увеличило бы риск того, что она окажется в Азкабане, в то время как могла бы делать что-то более важное для общего дела. — Пойдём, — Люциус взял её под руку и пошёл рядом. — Отец хочет представить тебя первым делом. Волан-де-Морт что-то говорил о желании с тобой встретиться. Полагаю, с ним разговаривал Сигнус или Вон. Тебе что-нибудь нужно? — Гермиона покачала головой, но Люциус закатил глаза. Он достал из внутреннего кармана флакон с успокоительным зельем и протянул ей. — Пей до дна. Он разбавленный, но должен помочь. И, прежде чем ты спросишь, да… я тоже немного выпил. Гермиона уставилась на флакон, а затем перевела взгляд на Люциуса. Затем она взяла флакон и выпила его содержимое. Через мгновение она почувствовала, что её дыхание успокоилось, а хватка на руке Люциуса ослабла. Гермиона снова выставила окклюментные щиты и кивнула. — Хорошо… теперь я готова. Они вместе вошли в переполненный бальный зал и заметили, что несколько человек обратили внимание на их появление. Единственными, кто встретил их с особой теплотой, были Антонин и… Нарцисса. Они стояли у одного из каминов, счастливо улыбаясь, и были очень близко друг к другу. — Что ж… это неожиданно, — сказал Люциус, качая головой. — Но я не собираюсь жаловаться. Лучше он, чем я. Гермиона закатила глаза и игриво ткнула его локтем в бок. — Веди себя прилично. Скорее всего, ничего страшного не произошло. Люциус посмотрел на неё и фыркнул. — Я знаю Антонина почти так же хорошо, как самого себя. Он может показаться приятным человеком, но у него всегда есть какой-то мотив. — Ей же тринадцать! Люциус пожал плечами. — Я не говорил, что он собирался сделать её своей девушкой. Он не исключает такой возможности. Он сказал мне, что именно поэтому не стал бы всерьёз добиваться тебя… считал, что ты не готова к таким отношениям. Гермиона ухмыльнулась. — Значит, он очень умён. И явно понимает, что со мной лучше не связываться. Люциус не выглядел взволнованным, а лишь улыбнулся в ответ. Он нежно наклонился и поцеловал её в щёку. — Со мной тоже. Их разговор прервал подошедший Абраксас Малфой. — Мисс Элиас, я бы хотел, чтобы вы познакомились с нашим уважаемым гостем. Люциус, возможно, теперь ты сможешь узнать его получше. Пойдёмте. Мужчина развернулся и, не оглядываясь, зашагал прочь. Гермиона и Люциус переглянулись и вздохнули, прежде чем последовать за Абраксасом. Их проводили в довольно людный угол зала. Среди прочих людей, которых Гермиона не знала, она увидела отца Беллатрисы и Вона Долохова. Когда Абраксас заговорил, толпа расступилась, и Гермиона впервые увидела Тома Риддла, который не был похож на змею. Он сидел в очень красивом кресле, а все остальные обращались к нему стоя. Мужчина выглядел совсем не так, как она себе представляла. На самом деле он выглядел вполне нормально. Красивый и обаятельный, и, если бы она его не знала, то ни за что не приняла бы его за кровожадного тирана. Он был довольно высокого роста, с короткими волнистыми чёрными волосами и голубыми глазами. Его нос был немного уже, чем у большинства мужчин, а скулы — чуть более выраженными, но в целом его лицо не казалось каким-то странным. Он выглядел вполне обычно, если не считать всех этих аномалий, скрывающихся под кожей. — Милорд. Я хотел бы представить вам моего сына Люциуса и нашу подопечную, Геру Элиас. Люциус слегка поклонился, а Гермиона заставила себя сделать реверанс. Она бы не назвала себя вспыльчивой, но ей казалось, что она без труда нашла бы в себе силы убить этого человека, пока он сидел и снисходительно улыбался ей. — Юный мистер Малфой, вам повезло, что у вас такая прекрасная спутница на этот вечер. Приятно познакомиться, мисс Элиас. Гермиона улыбнулась ему, радуясь, что успокаивающее зелье помогает ей не выглядеть слишком напряжённой. — Взаимно, сэр. — Сигнус сказал мне, что Люциус на самом деле ваш… бойфренд? Пожалуйста, не обижайся, но я очень удивлен. Я слышал, что у вас не слишком богатая родословная, — он посмотрел на неё с высокомерной ухмылкой, и несколько человек вокруг захихикали. Она увидела, как Люциус размял пальцы, словно пытаясь не сжать их в кулак. — Я удивлёна, что он вообще считает меня достойной своего внимания, но польщена. Люциус — настоящий волшебник. — Насколько я слышала, вы и сами не из посредственных ведьм, мисс Элиас. Гермиона наконец подняла на него взгляд, с трудом сдерживая эмоции. — Думаю, ведьма в моем положении должна быть готова очень усердно трудиться, чтобы получить шанс, — сказала она. Волан-де-Морт кивнул. — Действительно. Абраксас говорил мне, что вы весьма прилежны в учёбе… и пока что вы одна из лучших на своём курсе. А… чемпионка по дуэлям? Мне сказали, что вы вышли в финал против юного Бруствера. Его отец немного старше меня, но я помню, что он когда-то был неплохим дуэлянтом. Полагаю, его сын такой же. — Кингсли — хороший дуэлянт, сэр. Я рада, что победила. Волан-де-Морт едва заметно склонил голову набок. — Мне сказали, что вы смогли одолеть его с помощью «Тёмного полёта»… и беспалочковой магии. А ещё, что вы можете вызвать телесного Патронуса. Похоже, вы владеете широким спектром заклинаний. Впечатляет. К какой магии вы тяготеете, мисс Элиас: к тёмной или светлой? У Гермионы возникло ощущение, что это превращается в собеседование при приёме на работу. Но это точно было не то собеседование, которого она хотела. — Я знаю несколько темных заклинаний, но в большинстве дуэлей полагаюсь на более простые. Мне кажется, они мне больше подходят. После Хогвартса я собираюсь попробовать себя в целительстве, если представится такая возможность. Мне неинтересно сражаться за деньги. Её ответ, похоже, его немного утомил, и она сочла это большим успехом. Она хотела, чтобы он счёл её скучной, если это возможно. И всё же это было забавно. Он что, ожидал, что она скажет, что хочет стать профессиональным дуэлянтом или наёмным убийцей? Может, он думал, что она хочет стать какой-нибудь Тёмной леди? — У вас большой опыт в целительстве? — Нет. — Гермиона покачала головой. — Просто желание, сэр. Я вправляла сломанный нос, залечивала ссадины и тому подобное. — Какие ещё планы на будущее у вас есть? Вы планируете остаться в волшебном мире? На этот раз она кивнула, взглянув на Люциуса. — Если это приемлемо, то да. Но я не хочу навязываться обществу, которое не примет меня, несмотря на мои способности. Если я не смогу предложить ничего особенного, то, скорее всего, уйду в маггловский мир. Я набрала достаточно баллов, чтобы поступить в медицинскую школу, и там есть немало грантов для людей моего происхождения, желающих вернуться в маггловское общество. Волан-де-Морт кивнул и с ухмылкой посмотрел на Люциуса. — Я уверен, что мистеру Малфою будет очень больно. — Она тоже взглянула на Люциуса, который выглядел напряжённым. — Люциус однажды станет хорошим, ценным волшебником, независимо от того, какой путь он выберет. Я не знаю, какие у него планы, но был бы рад участвовать в них, если бы представилась такая возможность. Он замолчал и пристально посмотрел на неё. Она почувствовала покалывание и позволила ему заглянуть в её разум настолько, чтобы он увидел, как она разговаривает с мадам Помфри о целебном зелье, а затем гуляет вокруг Чёрного озера с Люциусом. Слава Мерлину за её любознательность и за то, что ей нужно было освоить и окклюменцию, и легилименцию, чтобы стать по-настоящему эффективным стирателем памяти. Он очаровательно улыбнулся ей, а затем встретился взглядом с Абраксасом. — Я уверен, что вас ждёт блестящее будущее, мисс Элиас. Несмотря на плохое воспитание и незнание своего происхождения, вы, похоже, очень сильная ведьма. Думаю, без вас волшебный мир стал бы беднее. Желаю вам удачи. — Это был явный намёк на то, что разговор окончен, и Гермиона снова присела в реверансе. Она потянулась к руке Люциуса, но он её остановил. — О, пожалуйста, мисс Элиас. Дайте мне возможность получше узнать вашего парня. Я скоро верну его вам. Гермиона улыбнулась и кивнула, после чего развернулась и ушла. Отойдя на три метра, она почувствовала, как начинают дрожать руки. То ли действие разбавлённого зелья заканчивалось, то ли она вот-вот должна была потерять сознание… она не знала. К возвращающейся тревоге добавилось внезапное чувство тошноты. Она поспешила к двери, вышла из бального зала и направилась в гостиную, чтобы её не беспокоили. Едва успев схватить мусорную корзину, она почувствовала, что её сейчас стошнит. Она несколько раз глубоко вдохнула, прежде чем почувствовала, как чья-то рука скользнула ей в волосы и отвела их назад. — Вот и всё, дорогая, — сказала Аделина. Гермиона заплакала и опустилась на пол. — Гера… что случилось? — нервно спросила Аделина. Гермиона протёрла глаза и, радуясь возможности поговорить, несмотря на сложившуюся ситуацию, сказала: — Нам нужно поговорить с Дамблдором. Как только вечеринка закончится и будет подходящий момент. Аделина с удивлением посмотрела на лежащую на полу Гермиону. У неё был такой вид, будто она увидела привидение. — Конечно. Я сейчас же отправлю ему сову. В конце концов, придя в себя, Гермиона вернулась на вечеринку. К счастью, казалось, что Волан-де-Морт не собирался задерживаться надолго. Его нигде не было видно, как и Люциуса с его отцом. Она увидела, как Антонин заканчивает танец с Нарциссой, и решила подойти к ним. — Антонин! Нарцисса, рада тебя видеть. У тебя красивое платье. Блондинка кивнула, слегка улыбнувшись, и разгладила руками темно-синюю ткань. — Спасибо, Гера. Хорошо проводишь время? Гермиона с трудом подавила желание пожать плечами или покачать головой. — Я бы чувствовала себя гораздо лучше, если бы знала, где Люциус. Но я заметила, что твоей сестры здесь нет, так что вечер проходит гораздо лучше, чем я себе представляла. Нарцисса на мгновение весело ухмыльнулась. — С тех пор как Беллатриса вернулась домой, с ней постоянно что-то случается. Несколько дней назад она мыла голову, и вдруг все её волосы… слиплись. Маме пришлось их все сбрить. Она пьёт сильно разбавленное зелье Рапунцель, но сегодня волосы отросли уже на дюйм. Она не хотела приходить в таком виде. Гермиона ухмыльнулась, а Антонин громко рассмеялся. — Что еще с ней происходило? Блондинка пожала плечами. — Она просто совсем не справляется со школьными заданиями. Даже не может заставить себя взять в руки бумагу или книги. К счастью, к началу каникул она почти всё сделала. А ещё у неё какая-то ужасная сыпь. Говорит, что ужасно чешется. Ей даже пришлось обратиться в больницу Святого Мунго. Представляете, оказалось, что кто-то испортил её нижнее белье, и оно ужасно зудит. Я не видела, насколько всё плохо, но ей явно некомфортно. Интересно, кто мог так поступить… Нарцисса на мгновение задержала взгляд на Антонине. — Антонин, не мог бы ты принести нам с Герой чего-нибудь выпить? После танцев я немного проголодалась. Антонин покосился на неё, но кивнул. — Конечно. — Он продолжал посмеиваться, пока не скрылся из виду. Как только он ушёл, Нарцисса подошла ближе. — Я буду откровенна с тобой, Гера. Кажется, ты это ценишь, и я чувствую то же самое. Люциус и его отец пошли проводить своего… уважаемого гостя к камину. То, как она произнесла слово «уважаемого», заставило Гермиону задуматься, насколько это соответствовало представлениям её семьи о Нарциссе. — Ты, похоже, не расстроилась из-за того, что не встретилась с лордом Волан-де-Мортом, — только и ответила Гермиона. Нарцисса фыркнула. — Хоть я и на третьем курсе, но я не дура. Я лучшая в своём выпуске, и в январе мне исполнится четырнадцать. В отличие от вас или Малфоев, я много времени провела с лордом Волан-де-Мортом. Мой отец — один из самых ярых его сторонников, чему, я уверена, вы не удивлены. Во время летних каникул он часто бывал у нас в гостях. — А ты поддерживаешь его меньше, чем он? — Да. А ты знала, что у меня есть третья сестра? Гермиона покачала головой, хотя она точно знала об Андромеде. — Да. — Нарцисса кивнула. — Её зовут Андромеда. Она окончила школу два года назад. Но она больше не Блэк. Её лишили наследства, потому что она влюбилась в магглорожденного. В хаффлпаффца по имени Тед Тонкс. — Мне жаль это слышать, — ответила Гермиона, гадая, к чему она клонит. — Мне тоже. Хотя я, конечно, не представляю себя встречающейся с магглорожденными, я испытала отвращение, когда подслушала, как мой отец и лорд Волан-де-Морт говорили о том, что таких людей, как моя сестра, следует убивать за предательство магического сообщества. — Нарцисса выглядела определённо странно — эмоции быстро отражались на её лице, но с такой скоростью, что Гермиона не могла их точно определить. Однако в её глазах была самая большая правда. Она была зла. — Люциус никогда особо меня не волновал, даже до всего этого. Он слишком красив, если это вообще имеет значение… и претенциозен. Конечно, я была готова пойти на это, если бы пришлось, особенно после того, как услышала, как мой отец относится к предательству. К счастью для меня, появился ты. Я поражена тем, как быстро он в тебя влюбился… — Нарцисса, я не уверена, что он в меня влюблён. Блондинка закатила глаза. — То, что ты этого не говоришь, не значит, что ты не знаешь, что это правда. В любом случае я хотела тебя предупредить. Люциус предан своей семье. Даже если он с этим не согласен… Думаю, в конце концов он станет последователем этого нового Тёмного Лорда. И не сомневайся, именно таким и становится Лорд Волан-де-Морт, кем бы он ни был. В браке с Люциусом ты не будешь в безопасности. Возможно, я была бы в безопасности, но я не хочу обрекать себя на жизнь в нищете и рабстве и не собираюсь убивать собственную семью. Даже сумасшедших… — Тебе не кажется, что это немного чересчур? Нарцисса брезгливо сморщила нос. — Я видела, как мой отец целовал подол мантии этого человека, словно он был каким-то… нищим. И он хотел этого. Он вёл себя так, будто мой отец был именно там, где он хотел его видеть. Возможно, я не стану идти против него, но сделаю всё, что в моих силах, чтобы не поддерживать его. Я не хочу выходить замуж за Малфоя, это в моих интересах. И в твоих тоже. — Нарцисса, мне показалось, что Волан-де-Морт не хотел меня убивать. Нарцисса раздражённо вздохнула. — Ты когда-нибудь видела змею в террариуме? В него запускают мышь, и иногда змея спокойно лежит там несколько дней. Она даже позволяет мыши ползать по себе или прижиматься к ней, чтобы согреться… В конце концов мышь уже ничего не боится, но змея обязательно проголодается, Гера. Когда это происходит, мышке уже не до того, чтобы понять, что она была практически мертва всё это время. Беллатриса представляет для тебя опасность, но она может отвлечься. Я думаю, что нового Тёмного Лорда не так-то просто отвлечь. Затем вернулся Антонин с несколькими бокалами. Девушки взяли по бокалу, Нарцисса снова мягко улыбнулась, а Гермиона с удивлением посмотрела на нее. По её лицу нельзя было понять, какой напряжённый разговор у них только что был. Нарцисса могла бы стать очень ценным союзником. Кем бы стала Нарцисса, если бы не вышла замуж за Малфоя? Чувствовала ли она себя так же в прошлой временной линии? Может быть, поэтому её никогда не называли Пожирательницей смерти, а считали просто сторонницей. — О чём вы там говорили? Нарцисса взяла Антонина за руку. — О, Антонин, всего лишь о пищевой цепочке. Гере, возможно, понадобится небольшое руководство, прежде чем она действительно прыгнет в гадючью яму. Антонин искоса посмотрел на неё, но ничего не сказал. Гермиона тоже. Вскоре к ним присоединился Люциус, который тут же обнял Гермиону за талию. — Не хочу прерывать ваш, я уверен, приятный разговор, но я ещё не успел потанцевать со своей прекрасной спутницей… Остаток вечера Гермиона пыталась выбросить из головы эти сюрреалистичные события и просто наслаждаться жизнью. Несколько раз за вечер она слышала, как её имя перешептывают, и была поражена, увидев, что люди смотрят на неё уже не так враждебно. Неужели Волан-де-Морт уже настолько влиятелен? Была ли Нарцисса права? На следующее утро Гермиона несколько минут лежала в постели, думая о бале, прежде чем вспомнила, что сегодня Рождество. Она встала с кровати, надеясь, что её подарки пришлись по душе. Она посмотрела в изножье кровати, куда накануне вечером положила подарки, и увидела, что их перенесли в гостиную, как она и велела Твинки. Быстро произнеся «Темпус», она увидела, что уже почти восемь. После нескольких быстрых заклинаний она была готова к завтраку. Войдя в столовую, она увидела, что Абраксас и Аделина уже за столом, а Люциус ещё не появился. Аделина широко ей улыбнулась, а Абраксас кивнул. — Доброе утро, мисс Элиас. С Рождеством! — Гермиона была слегка удивлена таким тёплым приемом, но улыбнулась в ответ. — Спасибо, мистер Малфой. И вам счастливого Рождества. И вам, миссис Малфой. — Дорогая, думаю, тебе пора перестать обращаться ко мне официально. Аделина, пожалуйста. — Гермиона села за свой обычный стол напротив Аделины и кивнула. — Спасибо, Аделина. — Она потянулась за ложкой для фруктового салата, но тут Абраксас откашлялся, привлекая её внимание. — Абраксас, мисс Элиас. Надеюсь, вы позволите мне называть вас Герой. — Он смотрел на неё с едва заметной улыбкой, и Гермиона изо всех сил старалась не выдать своего удивления. Но, похоже, у неё это плохо получалось, потому что едва заметная улыбка превратилась в ухмылку. Гермиона кивнула в ответ. — Спасибо, Абраксас. Да, я бы хотела, чтобы и ты, и Аделина называли меня по имени. Все трое уже вовсю завтракали, когда наконец вошёл Люциус. Он выглядел немного уставшим и сел рядом с матерью. После того как Гермиона ушла к себе, а все остальные разошлись, Люциуса вызвали к отцу в кабинет. — С Рождеством, — сказал он и получил такой же ответ. Аделина откинулась на спинку стула, допивая вторую чашку чая. — Что ж, как только Люциус закончит завтракать, почему бы нам всем не пойти и не открыть подарки? Я уверена, что ты с нетерпением ждёшь настоящего семейного Рождества, правда, Гера? — Да. — Абраксас кивнул. — Полагаю, ты не помнишь ни одного Рождества за пределами приюта, верно? Гермиона покачала головой. — Нет, не знаю. Обычно мы не устраивали никаких торжеств. Иногда люди делали подарки для друзей и дарили их, но без упаковки, и никакой ёлки или чего-то подобного не было. — Что ж, надеюсь, на этот раз вам понравится. И что впереди вас ждёт ещё много интересного, — сказал Абраксас официально, но вежливо. — Спасибо, Абраксас. Я уверена, что у меня будет чудесный день. — Гермиона подняла глаза от тарелки и увидела, что Люциус переглядывается с ней и своим отцом, и на его лице явно читается удивление. Конечно, это был, наверное, первый по-настоящему дружеский разговор между ними, и она только что назвала его Абраксасом. Она последовала примеру Абраксаса и, сдерживая ухмылку, не обратила внимания на реакцию Люциуса. После завтрака все четверо прошли в гостиную и расселись на диванах. Люциус обнял Гермиону и прижал её к себе, а Абраксас и Аделина сделали то же самое на диване напротив. — Мольфи, — позвал Абраксас, и появился домовой эльф, выглядевший очень древним. — Можешь начинать раздавать подарки. Эльф не стал терять времени, и вскоре у каждого на коленях лежал подарок. Сначала подарки были только от друзей и родственников, находившихся за пределами комнаты. Гермиона получила коробку трюфелей от Антонина, а Кингсли прислал ей книгу по атакующим заклинаниям. Это была хорошая книга — до того, как она вернулась в прошлое, у неё было более новое издание. Она прислала двум мальчикам и Анне новые перья, которые не писали, если автор допускал ошибку в слове. А Дамблдору она для собственного удовольствия отправила большую коробку лимонных долек. Гермиона наблюдала за тем, как Абраксас открывает новый дневник своей жены, а Аделина — новое ожерелье от мужа. Первым подарком, который открыл Люциус, было новое украшение для ёлки. На нём была фотография, на которой они открывают двери Малфой-мэнора перед балом, приветствуя гостей. Гермиона ахнула, открыв свой первый подарок от старших Малфоев. Это было письмо, в котором говорилось, что на её счёт в банке положена довольно крупная сумма денег, чтобы она могла купить мебель для своего нового дома после окончания учёбы. — Это уже слишком! — нервно воскликнула она. Она действительно понятия не имела, чем будет заниматься после окончания школы, так что это было бы полезно, но… всё же. — Чепуха! — сказала Аделина. — Тебе понадобится кровать, чтобы спать, кухонная утварь и тому подобное. Я уже говорила, что мы хотим, чтобы ты была готова. Мы делаем для тебя не больше, чем для предыдущих студентов. — Она сделала паузу и посмотрела на обоих мужчин. — На самом деле я надеялась, что завтра мы с тобой сможем вместе сходить по делам. Я уже договорилась о нескольких встречах с потенциальными работодателями. Абраксас тоже договорился, но это будет ближе к концу учебного года. Судя по многозначительному взгляду, который бросила на неё Аделина, Гермиона поняла, что на следующий день они встретятся с директором. Гермиона кивнула, наблюдая за тем, как её подарок появился на коленях у Абраксаса. Аделина посмотрела на бирку и тепло улыбнулась. Абраксас развернул подарок и снял крышку с коробки. Какое-то время он смотрел на богато украшенный фамильный герб Малфоев, а затем достал вязаное одеяло. Оно было белоснежным, и Гермиона вывязала фамильный герб Малфоев в чёрном, зелёном и серебряном цветах так идеально, как только могла, и почти без использования магии. Абраксас косо посмотрел на неё, но Аделина озвучила его вопрос. — Какая красота, Гера! Где ты это взяла? Гермиона слегка покраснела. — Вообще-то я сама его связала. Вязание всегда было моим хобби. Надеюсь, я правильно связала узор… Абраксас кивнул, глядя на неё так, словно видел впервые. — Безупречно, Гера. — Спасибо, — сказала она, чувствуя, как рука Люциуса крепче сжимает её. — Обычно мы не получаем таких личных и продуманных подарков от посторонних, — Аделина взяла одеяло и накинула его себе на колени и на колени мужа. Люциус развернул свой подарок — шарф, связанный из тех же ниток, но с гораздо меньшим узором на одном из концов. Он улыбнулся ей и поцеловал в щеку. Гермиона получила подарок от старого домового эльфа и посмотрела на Люциуса, который улыбнулся и кивнул ей. Она развернула подарок и ахнула, увидев точную копию украшений, которые висели на ёлке. Внутри была фотография, на которой они с Люциусом сидели на диване перед камином в гостиной, прижавшись друг к другу, и читали. Люциус сидел лицом к камину, а Гермиона устроилась рядом, вытянув ноги на подушках и прислонившись к Люциусу, который обнимал её за плечи. Они выглядели спокойными и довольными. Гермиона надеялась, что так будет ещё очень долго. Она подняла на Люциуса слегка влажные глаза. — Спасибо, Люциус. Это идеально. — Да, что ж, надеюсь, это только начало… — ответил он, серьёзно глядя на неё. Она почувствовала, как от его намека у неё участился пульс, и оглянулась на Аделину и Абраксаса, которые смотрели на неё… без осуждения. Аделина даже улыбалась. Она схватила Люциуса за руку и крепко сжала её, глядя то на него, то на хозяев дома. — Спасибо за подарки. Это было чудесно. С Рождеством, — мягко сказала она. Остаток рождественского дня прошёл спокойно, как и было принято. Гермиона и Люциус устроили снежную битву на улице, а потом с удовольствием грелись в библиотеке, устроившись почти так же, как на новом подарке Гермионы. Ужин был чуть более изысканным, чем обычно: подали целых пять блюд, но разговор был непринуждённым. Ближе к концу вечера Аделина снова заговорила о встрече на следующий день. — Завтра утром мы с Герой уйдем довольно рано, чтобы успеть на встречу, но я надеюсь вернуться к обеду или чуть позже. У вас двоих есть какие-то планы? — спросила она Люциуса и Абраксаса. — Кажется, я давно не играл с Люциусом в шахматы. Может, сыграем пару партий, если он не против, — ответил Абраксас, приподняв бровь и глядя на сына. Люциус выглядел немного удивлённым, но радостно кивнул и улыбнулся. — Я всегда за хорошую конкуренцию. — Жаль, что у меня её не будет, — в шутку сказал Абраксас. Аделина откинулась на спинку стула, с удовольствием наблюдая за происходящим. Гера Элиас стала настоящей находкой для её семьи. Примечание автора: Спасибо за все замечательные отзывы! Вчера я снова начала писать. Думаю, сегодня вечером я наберу больше 100 тысяч слов! Надеюсь, вам всё нравится. В следующей главе Гермиона и Аделина встретятся с Дамблдором. Накал страстей нарастает! Кроме того, через несколько глав я повышу рейтинг этой истории. Я с уважением отношусь к решениям других авторов подробно описывать сексуальные сцены, но, лично мне некомфортно писать непристойности. Я типичный чопорный американец и не могу рисковать своим с таким трудом созданным имиджем. В общем, вы увидели ровно столько, сколько я готова была написать о том, что происходит в спальне. Простите, если кого-то из вас это разочарует, но я надеюсь, что качество сюжета перевесит ваше недовольство отсутствием сексуальных сцен. Рейтинг повысится в основном из-за сцен насилия и взрослых тем. Судя по всему, за этой историей следят 288 человек! Ух ты! Вот бы все они нашли десять секунд, чтобы поставить лайк. ;) Спасибо всем, кто уже это сделал.