Часть 16

Сцена 28: Гордость вождя и тяжесть топора ​(Кадр: Пристань. Стоик сходит с разбитого корабля. К нему подбегает Плевака, сияя от уха до уха) ​— Стоик! Ты не поверишь, что пропустил! — орет кузнец. — Твоя девчонка... она просто зверь! Громмель, Змеевик, Престиголов — она щелкает их как орешки! ​(Стоик замирает. В его глазах — смесь шока и облегчения. Он-то думал, что её уже давно скормили драконам за её «водопроводные» шуточки) ​— Моя Икота? — переспрашивает он. — Жива? И... побеждает? ​(Вечером в доме вождя. Икота пытается прокрасться на второй этаж, но половица снова — КРИК! — выдает её. Стоик сидит у огня) ​— Нам нужно поговорить, — говорят они в унисон. Оба замолкают. ​— Начинай ты, — шепчет Икота, надеясь, что отец даст ей шанс всё объяснить. ​— Икота, — Стоик встает, и его тень закрывает полкомнаты. — Плевака рассказал мне всё. Я горжусь тобой. Больше никакой размазни. Ты принимаешь этот топор, — он вкладывает ей в руки тяжелое, холодное оружие, — и ты принимаешь наш устав. Завтра тебя выберут лучшей. Ты убьешь своего первого дракона на глазах у всего племени. ​(Икота смотрит на топор. Его вес кажется ей неподъемным. Она хотела рассказать о Беззубике, о том, что они не монстры... но голос застревает в горле. Время упущено) ​Сцена 29: Ночной побег и резинка-предательница ​(Кадр: Ночь. Кузница. Икота тайком привела Беззубика, чтобы подтянуть крепления на протезе. Дракон тихо урчит, обнюхивая мехи. Внезапно у входа раздаются тяжелые шаги. Это Астрид. Он не спит, его гложет подозрение) ​— Икота? Что ты тут делаешь в такой час? — Астрид стоит в дверях, его взгляд прошивает её насквозь. ​(Икота загораживает собой проход вглубь кузницы, судорожно сжимая полы жилета. Но она забыла об одной детали: фиксирующая резинка всё еще пристегнута к её талии и к седлу Беззубика) ​— Я... я просто... проверяла инструменты! — лепечет она. ​(В этот момент Беззубик, почуяв чужака, решает, что пора уходить, и резко пятится вглубь тени. Резинка натягивается, и Икоту с коротким взвизгом буквально засасывает спиной вперед в темноту кузницы) ​— Что за... — Астрид делает шаг вперед, но Икота и Беззубик уже выскочили через заднее окно. ​(Астрид заходит внутрь — пусто. Только запах драконьей чешуи и рыбы. Он хмурится. Его подозрения превращаются в уверенность: она что-то скрывает) ​Сцена 30: Выбор и Засада у скал ​(Кадр: Следующий день. Арена. Всё племя ликует: Икоту официально выбрали для финального испытания. Она — лучшая. Но для неё это приговор) ​(Икота бежит в лес, к оврагу. Она запыхалась, её трясет) ​— Беззубик! Всё, нам пора уходить! Они заставят меня убить дракона, я не смогу... ​(Она выбегает на поляну и замирает. На камне, методично и зло поглаживая лезвие топора точильным бруском, сидит Астрид. Он ждал её. Его взгляд холодный и решительный. Здесь нет места романтике или прогулкам под луной) ​— Куда это ты собралась, Икота? — Астрид медленно встает, перехватывая топор поудобнее. — Праздник в твою честь, а героиня сбегает в лес с охапкой рыбы и странным снаряжением? ​— Астрид, уйди с дороги, — Икота пытается пройти мимо, но он преграждает ей путь древком топора. ​— Ты ведешь себя как предательница, — чеканит он. — Рассказывай, что ты прячешь в этом овраге, или я сам пойду и посмотрю. И поверь, если там то, о чем я думаю... я не посмотрю на то, что мы сосватали. Я защищу Олух от любого врага. Даже если этот враг — ты. ​Ситуация накалилась до предела! Астрид теперь — прямая угроза Беззубику.