Часть 87

Глава 87 Разделка. Наконец, всё было готово. После долгих размышлений, планирования и тяжелейших моральных выборов, мы стояли на пороге. Всё, что могло быть сделано заранее, было сделано. Мы совершили все подготовительные действия, в том числе тщательную подготовку к возможным военным действиям с великанами, если придётся. Было собрано огромное количество нарт для перевозки мяса и достаточное количество инструментов для разделки. Теперь предстояла очень сложная логистическая операция, требовавшая максимальной координации и скрытности. Варги, наши неутомимые глаза и уши, нон-стопом находились в небе. Они неустанно мониторили обстановку: как вокруг нас, на дневном переходе, так и по ходу нашего движения. Они внимательно следили и далеко позади, чтобы никто не встал на наш след. Тишина перед бурей была почти осязаемой, и каждый из нас чувствовал вес предстоящей задачи. Мы отправились на северо-восток. Только в том направлении было бы логично ожидать бронзовых топоров. Обходя стороной любые крупные племена людей, пятнадцать дней мы двигались к намеченной цели. Это был распадок балка, в котором сейчас и находилось спящее стадо. В самом его начале была хижина, шалаш, или что-то подобное из шкур и костей бивней. В нём спали великаны – это была семья из трёх особей, ещё достаточно молодая. Того стада, которое у них есть, не хватило бы до конца зимы, если она продлится больше трёх лет. Им пришлось бы съесть всех, а это бы значило неминуемый голод в дальнейшем, или необходимость каким-то образом добыть мамонтов. Если эта семья исчезнет, никто не заподозрит странного. Великаны спали последний раз они просыпались два месяца назад. Мы следим за ними. Одна из причин, почему великаны убивают все племена вокруг себя, состоит в том, что когда они спят, то ничего вокруг не видят и не слышат, поэтому их легко убить. Великаны это знают и защищаются. Поэтому лично, с помощью своей ручной норки, я проверил, что они спят. А дальше предстояло самое настоящее, расчётливое убийство. Для этого мы будем использовать пешни, которыми долбим лёд. Они тяжёлые, подойдут для задуманного. Я и ещё восемь человек забрались внутрь. Тут было тесно. Великаны лежали, укрытые шкурами, похрапывая во сне. Мы аккуратно разошлись вокруг них, распределяя цели. Любая ошибка могла стоить нам жизни. Встав по местам, мы приготовились. Я выдохнул и дал команду. Тяжёлые пешни для прорубания льда упали на уязвимые места головы. У кого как: кто-то метил в глаз, кто-то в ухо. Короткие конвульсии – и всё дело сделано. «Как же мерзко, было бы чем напиться бы. Всё, дальше без меня. Сами всё сделают. Хватит с меня говна на сегодня». Охотникам предстояло разделать великанов на мелкие куски так, чтобы было непонятно. Потом мы скормим их хищникам. Впереди нас ожидали мамонты – тридцать пять штук. Нужно было аккуратно умертвить их так, чтобы стадо не проснулось. Тут будут помогать варги, которые пошли с нами. Это было молодое поколение, из тех, кто постарше – первый, так сказать, выпуск. Их задача – ощущать состояние мамонта. На большее они в любом случае не способны. Если какой-то мамонт вдруг начнёт просыпаться, его нужно немедленно убить, иначе он разбудит всех остальных. Мы внимательно наблюдали, как великаны общаются с мамонтами. Мамонты были умными животными. Великаны за всё время ни разу не убивали мамонтов при всех. Они будили только одну особь, аккуратно отводили её подальше, и только там убивали, чтобы остальные не видели. В нашем же случае всё сильно осложнялось тем, что мы не могли разбудить мамонта и отвезти его в сторону. Он просто с нами не пойдёт, ещё и остальных разбудит. Поэтому мамонтов нужно было убить быстро, до того, как они окончательно проснутся. Это было ещё более сложной задачей, чем убить великанов. Мы распределились, приготовились, и охотники вместе с воинами быстрым шагом начали приближаться к мамонтам. Когда все были на месте, немедля ни минуты, охотники приступили к тяжёлому и опасному делу. Поначалу всё было нормально: один мамонт за другим отдавали свои жизни. А потом у одной из групп что-то не задалось. Мамонт не умер, он начал отходить от своего сна, подбадриваемый болью. Его быстро добили, но случай повторился. Мамонт был слишком большим для быстрого убийства, и слишком плотно они лежали друг к другу. Стадо начало просыпаться от боли и запаха крови. Нужно было срочно ускорить. Охотники лезли прямо по мамонтам к тем особям, которые были недоступны, торопясь побыстрее закончить, пока они все окончательно не проснулись. Когда 90% стада было мертво, в центре начали подниматься туши. Спасало только то, что в центре находились самые маленькие, и они просто не могли выбраться, зажатые со всех сторон. Мы всё-таки закончили, удалось всех добить, но без потерь не обошлось: пятеро убитых, пятнадцать раненых. Такова цена сытой жизни. Можно было бы подумать, что на этом всё – самая трудная часть сделана. И это было бы очень большой ошибкой, потому что эти туши начали остывать. Их нужно было разделать до того момента, как они застынут. Если туши окоченеют, то нашу работу можно будет сравнить с выработкой камня на карьере. Времени на сантименты не было – все были в деле. Всё было продуманно: задание, проведены тренировки по слаженности действий. Нужно было действовать максимально быстро и слаженно. Заранее разделённые на группы люди приступили строго к своей работе. Сначала по кругу начали вбивать в мерзлоту брёвна. Уже в них вставляются барабаны для намотки канатов. Они нужны для волочения туш, переворачивания и снятия шкуры. В мамонта цепляются крюки, к которым привязаны канаты. Канаты наматываются на барабан, который крутят люди. Таким образом туша передвигается, с неё помогают снимать шкуру. Группа с ножами отделяет шкуру. Им помогают лебёдки. В это же время, сразу за ними, другая группа с топорами разделывает тушу на куски. Эти куски отвозят в сторону, и отделяют от костей уже третья группа. Четвёртая группа занимается подвозом и складированием. Пятая, с самого начала, используя снятые шкуры мамонтов и в том числе с хижины великанов, укрывает тех мамонтов, которые находятся в центре или для которых просто не хватает людей. Закидывают туши снегом. Так мы сможем не допустить промерзания и растянуть процесс разделки на пять дней. Это была работа на пределе человеческих возможностей. Мы все были в крови, и всё было в крови: одежда и местность вокруг. Мы мало спали, ели на ходу, ужасно морально и физически устали, но мы это сделали. Только наличие заранее поставленных юрт, где можно было просушить одежду и поспать, спасло от обморожений. У многих были нервные срывы. Когда охотник, занимающийся выемкой внутренних органов, безумно хохоча, вылезает из нутра мамонта весь в требухе, и с него стекает кровь, понятно, что с ним не всё в порядке. Но и у других людей, которые смотрят на него, психика начинает не выдерживать. Они ведь тоже не цветочки нюхают. Но мы справились, мы смогли. Закончили это кровавое безумие. Но и это ещё было не всё. Пока мы занимались разделкой туш, вокруг, на запах натуральной бойни, со всей округи собирались хищники. И всё это время наши варги вели непрекращающиеся схватки с кем только можно. Начиная с самым мелких горностаев, который пытался стащить наше мясо, заканчивая здоровенными саблезубыми тиграми и пещерными медведями. Молодые варги прямо внутри лагеря, подчиняя мелких хищников, убивали с помощью них кого поменьше. А вот старшие товарищи осуществляли контроль издалека. С самого начала их животные следовали за нами, и когда пришло время, они вступили в бой. Немного отдохнув и придя в себя, отмывшись от крови – хотя, скорее, немного смыв её, ибо от нас разило кровью за километр – мы двинулись в обратный путь. Все следы за нами скроет снег и хищники. Нам предстоял трудный путь назад, со всеми полностью загруженными санями и нартами, которые тянули люди.