Часть 91

Глава 91 Экспедиция Точное число "лишних" людей, просочившихся в наши поселения, так и осталось неизвестным, но по самым приблизительным оценкам оно явно превысило тысячу. Это тревожило не только масштабом, но и особенностями прибытия: взрослые, без детей, словно призраки, просачивающиеся сквозь пальцы. Они двигались мелкими, незаметными группами, словно тени, для нашей разведки. Именно это делало задачу столь сложной. Отличить тех, кто был здесь с самого начала, от тех, кто пришел позже, оказалось практически невозможно. Нет четкой границы, нет явных различий в их образе жизни, в их мышлении. Что еще хуже, разница между ними, по сути, отсутствовала. Пришельцы быстро адаптировались, принимая те же правила, ту же борьбу за выживание, которую вели и местные люди. Они стали частью общей массы, размывая границы и делая любое разделение бессмысленным. В текущем состоянии клана, в этой новой реальности, где каждый ресурс был на счету, эти люди не представляли никакой ценности. Они были просто... лишними. И я понимал, что если мы не избавимся от них, они станут не просто балластом, но и потенциальной угрозой – источником беспорядков, недовольства, очагом заразы, который может подорвать всю нашу хрупкую структуру. Поэтому решение было одно: они должны уйти. Обеспечить этих тысячу с лишним "лишних" людей едой мы не могли. Но и просто убить их было бы верхом жестокости и, что важнее, нерационального поведения. Каждая жизнь, даже такая, имела свой потенциал. Поразмыслив над общей ситуацией, которая сложилась сейчас, я пришел к, как мне тогда казалось, гениальному решению. Идея с тайной охотой на великанов ради мяса мамонтов оказалась крайне неудачной. Слишком большие риски. Если великаны узнают о том, что мы их убиваем, они наверняка придут в ярость. Стоит нам продолжить, и они точно узнают. А раз раскрытие неизбежно, то почему мы должны отказываться от охоты на обычных животных? Вместо того чтобы тайно убивать великанов и в итоге быть уничтоженными, гораздо разумнее организовать масштабную охоту в степи. Отправить охотничьи партии как можно дальше от наших территорий, туда, где они не будут контактировать с великанами, с которыми у нас сейчас союз. Решил сформировать из этих "ненужных" людей специальные экспедиции. Полностью под нашим контролем, во главе с доверенными людьми. Они будут добывать провизию для самих себя и для нас. В обмен мы будем поставлять им всё необходимое для постоянной охоты и обеспечения жизни такого большого объединения людей. Это даст толчок нашему, по сути, замершему производству, позволит избавиться от лишних людей и, что немаловажно, устранит риск быть уничтоженными великанами. Великан из далека к нам не придут, просто не пройдут через чужие территории. А нашим людям, которые будут сопровождать экспедиции, я смогу объяснить, что эти люди не мои, что они сами по себе, и пусть делают с ними, что хотят. Немедленно, на базе поселков рыбаков, были сформированы тренировочные лагеря, которые одновременно выполняли и сортировочную функцию. В них начался процесс формирования групп: сглаживание острых углов их характеров, подготовка всего необходимого для предстоящих экспедиций, и, самое главное, внедрение суровой дисциплины и умения беспрекословно подчиняться. Здесь отсеивали особо свободолюбивых и буйных – для таких тоже найдется работа, но уже иного рода. Также отбирали толковых рыбаков, тех, кто действительно научился нормально добывать рыбу, и всех остальных, кто смог доказать свою полезность клану. Людям, оказавшимся в этих лагерях, деваться было просто некуда. Тот "свободный народ", что еще недавно жил по своим законам, начал превращаться в послушный инструмент. Условия их существования напрямую зависели от благосклонности инструкторов, назначенных из моих дружинников. Те, кто принял новые правила, кто начал делать то, что от них требовалось, получали шанс. Как только они демонстрировали необходимую лояльность и приспособляемость, экспедиции отправлялись в путь – во все стороны света от нас. За этими группами осуществлялся строгий контроль с воздуха. Наши обученные лучники-варги, парящие в небесах, служили их глазами и ушами. Они не только помогали в ориентации, но и предоставляли жизненно важную информацию: куда двигаться, где искать добычу, где таятся опасности. Варги выстраивали маршрут, корректируя его в реальном времени, исходя из данных, полученных с высоты. Эти экспедиции стали настоящим полигоном для Лори и его группы разведки. Они отрабатывали свои навыки, набивали шишки, учились на ошибках, которые совершали эти "лишние" люди. Это была отточенная система: тренироваться на тех, кто уже не представлял ценности для клана, на тех, кого не жалко было потерять в процессе обучения. Так Лори совершенствовал свою команду, набирая бесценный опыт, чтобы в дальнейшем, когда придет время, они могли действовать безупречно, не набивая шишек на своих, на тех, кто действительно был важен. Мастерство Лори росло. Постепенно его ребята начали слежку не только за дикими, но и за людьми клана, выстраивая сложную сеть взаимосвязей внутри нашего клана. Они собирали информацию, которая позволяла мне восстанавливать полный контроль над тем, что происходит. Начались опросы. Люди реагировали по-разному. Больше всего доставляли проблем воины, охотники и прочие боевики – пара раз они даже избили следователей, не говоря уже о случаях, когда их просто посылали куда подальше. Но такие действия пресекались жестко. Я лично наказывал непонятливых, тех, кто не осознал, что людям со специальным знаком нужно отвечать, когда они спрашивают. Тем более, что, как правило, эти нарушители оказывались в чем-то виновны. Зато благодаря такому подходу появились и те, кто теперь пойдет в экспедиционные партии в качестве контролёров. Пусть проявляют свои качества вместе с теми кто ведёт себя так же как они, кто им близок. Если покажут себя хорошо, вернутся назад.