Сокровищница

Весть о том, что вечно печальный Маркус не просто «ожил», а женился на рыжем «магнитном вихре», разнеслась по вампирскому миру со скоростью лесного пожара. Чтобы лично убедиться в этом чуде (и, возможно, выразить почтение новому раскладу сил), в Вольтерру прибыл один из самых древних и влиятельных кланов — Египетский пантеон во главе с Амоном.Тронный зал еще никогда не выглядел так торжественно и... напряженно. Аро решил устроить официальный прием, чтобы показать, что в Вольтури всё под контролем (хотя его дергающийся глаз говорил об обратном). Впервые за столетия всё правительство вышло со своими женами: Аро и Сульпиция: Сульпиция, всегда бледная и отстраненная, сегодня выглядела как фарфоровая кукла, настороженно поглядывая на Асю. Аро крепко держал её за руку, стараясь сохранить лицо великого лидера. Кай и Афинодора: Кай выглядел еще более раздраженным, чем обычно, так как Афинодора то и дело шепотом спрашивала, где можно достать такие же «практичные лосины», как у новой леди Вольтури. Маркус и Ася: Это была самая эффектная пара. Маркус в тяжелой черной мантии с серебряным шитьем (помня приказ об алюминии!) шел уверенно, а Ася... Ася была в своем новом черном платье с пышным подолом, лосинах и — по настоянию Маркуса — в изящных золотых браслетах, которые мягко поблескивали на её руках.Музыка в главном зале Вольтерры зазвучала более плавно, и Аро, стремясь разрядить обстановку, объявил торжественный танец. Маркус, чьи движения за последние дни стали на удивление легкими, повел Асю в центр круга. — Только не подпрыгивай слишком высоко, «магнитное сердце», — шепнул он ей на ухо, прижимая её к себе за талию. — Луна сегодня особенно яркая.Ася, стараясь попадать в ритм и не наступать Маркусу на ноги (лосины давали отличное сцепление, но платье путалось в коленях), закружилась в вальсе. Но стоило ей ускориться, как магнитное поле вокруг неё превратилось в настоящий невидимый пылесос. «Дзынь! Хрусть! Клац!» — звуки начали перекрывать скрипки. Когда они пролетали мимо Сульпиции, её изящная серебряная заколка в виде лебедя сорвалась с прически и намертво впилась Асе в плечо. Проходя мимо Афинодоры, Ася нечаянно «слизнула» с её шеи тонкую золотую цепочку. Но апогеем стал момент, когда они оказались рядом с Кеби, женой Амона. Её массивное египетское ожерелье из чистого золота, весившее добрых полкило, жалобно звякнуло и... перекочевало прямо на пояс Аси, приклеившись к её бедру.— Ой... — Ася виновато хихикнула, пытаясь отцепить заколку Сульпиции, но та только крепче примагнитилась к её пальцу. — Девочки, простите! Я не воровка, честное слово! Это всё Красная Луна, она... она заставляет меня коллекционировать ваши побрякушки! Кеби стояла в шоке, прижимая руки к внезапно опустевшей шее. Амон нахмурился, а Кай начал медленно багроветь от возмущения.Маркус, не теряя самообладания, встал позади Аси. Он мягко обхватил её руки своими, пытаясь «экранировать» её поле. — Прошу прощения, дамы, — его голос звучал спокойно, но в нем слышались веселые нотки. — Моя жена сегодня... слишком притягательна. Буквально. Он начал медленно, по одной, «отклеивать» драгоценности от Аси. Это выглядело почти комично: Маркусу приходилось прилагать реальное усилие, чтобы оторвать ожерелье Кеби от бедра Аси. — Так, это ваше, — он протянул ожерелье Амону. — А это, кажется, ваше, Афинодора. Ася в это время пунцовела от стыда и шептала Маркусу: — Маркусик, мне кажется, я сейчас еще и люстру притяну! Давай сматываться, пока я Аро вместе с его троном не приклеила к своей спине! Аро, наблюдая за этой сценой, почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он увидел, что Маркус не злится на выходки Аси. Наоборот, он защищает её с таким спокойствием, которого Аро боялся больше всего. Маркус больше не был «сломленным братом». Он был мужчиной, который готов был разнести этот замок по камешку, если кто-то обидит его «магнитную леди». — Брат мой, — пролепетал Аро, подходя ближе. — Возможно, Астрид стоит... э-э... немного размагнититься в саду? — Она останется здесь, — отрезал Маркус, наконец-то отлепив последнюю заколку от волос Аси. — И если кому-то мешают его украшения, советую положить их в карманы. Моя жена — это закон природы. А с законами природы не спорят. Когда гости начали подходить для приветствия, в зале повисло опасное электричество. Ася, стараясь вести себя «по-королевски», делала реверансы, но её магнетизм из-за волнения (и Красной Луны, которая всё еще висела над миром) работал на полную мощность. Стоило Амону склониться в поклоне, как золотая фибула на его плаще жалобно звякнула и потянулась в сторону Аси. — Ой, простите-извините! — хихикнула Ася, прижимая локти к бокам, чтобы не «раздеть» гостя. — Это я так... радуюсь встрече! Маркусик, скажи им, что я не специально ворую их антиквариат! Маркус лишь собственнически обнял её за плечи, и его холодный взгляд ясно дал понять гостям: любой, кто посмеет усмехнуться над его женой, будет иметь дело с ним лично. Аро, видя, как Маркус и Ася приковывают к себе всё внимание, буквально сочился медом. Он подплыл к Амону и его жене Кеби, понизив голос до заговорщицкого шепота: — Наш Маркус обрел... необычайную энергию, не правда ли? — он бросил быстрый взгляд на Асю, которая в этот момент случайно примагнитила к своему поясу серебряный кубок со стола. — Мы все так рады. Но, боюсь, такая мощная сила может быть... утомительной для нашего старого замка. Амон, друг мой, как ты считаешь, не подошло бы молодой паре более... отдаленное имение? Скажем, где-нибудь на другом континенте? Амон, заметив, как Маркус при этих словах медленно повернул голову в их сторону, предпочел промолчать. — Аро, — громко сказала Ася, которая благодаря своему слуху поймала каждое слово, — если ты так хочешь нас сплавить, то учти: если я уеду, я заберу с собой все ложки! Тебе придется пить кровь из ладошек, как в каменном веке! Хи-хи! Челюсти египетских гостей медленно поползли вниз. Никто и никогда не разговаривал с Аро в таком тоне. Но Маркус лишь довольно кивнул, подтверждая слова жены.Сад Вольтерры в свете Красной Луны выглядел зловеще-прекрасным. Ася, чувствуя, что её буквально «разрывает» от избытка статики, сорвалась с места и пулей вылетела из душного зала. Маркус только успел крикнуть ей вслед, чтобы она была осторожнее, но рыжий вихрь уже скрылся за вековыми статуями.Ася бежала так быстро, что искры от её лосин освещали кусты роз. Она свернула в сторону старой башни, где, по слухам, Аро хранил свои самые старые свитки. Стоило ей пробежать мимо неприметной каменной стены, как её магнетизм взревел. «ГРРРАХ!» — тяжеленная кованая железная дверь, скрытая за фальшивой кладкой, просто не выдержала. Петли вылетели с корнем, и дверь, весом в полтонны, с грохотом примагнитилась к спине Аси, повалив её на пол. — Ой! Мамочки! Я черепашка! — пропыхтела Ася, пытаясь выбраться из-под железного монстра. — Маркусик, помоги, меня прихлопнуло дверью от сейфа!Маркус, оказавшийся рядом через секунду, одним движением отбросил дверь в сторону. Но то, что открылось их глазам, заставило даже его замереть в изумлении. За дверью скрывался тайник, о котором не знал никто. Стены были уставлены стеллажами, на которых под магическими лампами сияли драгоценные камни высшей пробы: огромные рубины размером с кулак, алмазы, которые светились собственным светом, и редчайшие черные опалы. Но самое жуткое было дальше. В центре комнаты стояли стеклянные витрины, заполненные... кулонами и плащами. Сотни пар, подписанные именами тех, кто когда-то перешел дорогу Аро или обладал редким даром, который он не смог заполучить. — Это что... его коллекция «запчастей»? — прошептала Ася, и её магнетизм внезапно начал притягивать мелкие кристаллы прямо к её платью. огда Аро влетел в сокровищницу, его лицо, обычно бледное и безмятежное, превратилось в маску первобытной ярости. Увидев выломанную дверь и Асю, которая стояла посреди его святая святых, обвешанная редчайшими алмазами он издал звук, похожий на шипение разъяренной кобры.— ТЫ... МАЛЕНЬКАЯ... ГРЯЗНАЯ... ВОРОВКА! — взревел Аро. Он сорвался с места с такой скоростью, что воздух в комнате свистнул. Его пальцы, превратившиеся в когти, были нацелены прямо в горло Аси. Он забыл про политику, забыл про Маркуса, забыл про всё — страх разоблачения вытеснил разум. Он действительно собирался убить её на месте, одним резким движением оторвав голову этому «рыжему недоразумению».Прежде чем Аро успел совершить прыжок, чья-то ледяная рука перехватила его за горло и с чудовищной силой впечатала в каменную стену так, что по ней поползли трещины. Это был Маркус. Но это был не тот «грустный вампир», которого Аро знал тысячи лет. Это был Маркус-мститель, чьи глаза горели багровым пламенем. — ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ... ТРОНУТЬ... МОЮ ЖЕНУ, — прорычал Маркус, и его голос заставил содрогнуться весь замок. — Ты убил мою Дидиму. Ты лгал мне три тысячи лет, превратив мою жизнь в пепел. Ты думал, что я слаб? Ты думал, что я не увижу правду, когда она сама примагнитится к моим рукам?Аро, прижатый к стене железной хваткой Маркуса, беспомощно наблюдал, как его империя лжи рушится. Его глаза бегали от Аси к Маркусу, а изо рта вырвался жалкий хрип. — Маркус... брат... это не то, что ты думаешь... — пролепетал он, но Маркус только сильнее сжал пальцы на его шее. — Для тебя я больше не брат, — отрезал Маркус. — Ты — убийца моей семьи. И теперь твоя «игра на выбывание» подошла к концу.