II Арка 7 Глава

В тот день, когда Капитан Райн вошел в криокапсулу, линкор «Аэтэльред» затих. Он не отключился, нет — Сентинел продолжал гудеть в стенах, а реакторы ровно пульсировали. Но из корабля ушла воля, которая вела нас сквозь огонь. Райн оставил инструкции: «Жить. Развиваться. Ждать». И мы начали ждать. Прошло сто лет. Для линкора это был лишь миг, пара циклов очистки фильтров. Для нас — целая вечность. Эрион и Лиара: Хранители Древа Я постарел. Эльфы живут долго, но сто лет в замкнутом пространстве, без истинного солнечного света, накладывают свой отпечаток. Мои волосы стали цвета лунного ксенотитана, а руки — сетью морщин и шрамов от бесчисленных ремонтов. Лиара... она ушла тридцать лет назад. Её сердце, так тосковавшее по ветру Эйриума, просто остановилось однажды во время прогулки по «Лагуне». Я похоронил её прах под тем самым кедром в дренажном узле 7-Г. Но я не один. Сейчас рядом со мной стоит Элвин, мой внук. У него мои глаза, но он никогда не видел неба планеты. Он — «дитя металла». Для него естественный мир — это бесконечные коридоры и гидропонные фермы. Он виртуозно управляет ремонтными дронами и считает Сентинела чем-то вроде строгого, но справедливого дедушки. Наш кедр превратился в исполина. Он пробил потолок технического яруса, и Сентинел, верный приказу Капитана «не трогать объект Эриона», перестроил вентиляцию вокруг дерева. Теперь это сердце 400-го уровня — священная роща из одного-единственного дерева, где встречаются влюбленные и отдыхают рабочие. Общество Линкора: Смена эпох За сто лет «Аэтэльред» стал настоящим государством. Династия Архивариусов: Принц Калеон, на удивление, стал самым уважаемым человеком на корабле после моей семьи. Он женился на человеческой женщине из Вальдорпа, и их потомки теперь — каста учителей и судей. Они хранят «Кодекс Райна» и следят за тем, чтобы график 5/2 соблюдался неукоснительно. Его правнук, Калеон IV, сейчас заведует архивами и всё так же носит тот самый шелковый плащ, ставший семейной реликвией. Гномы и Рыцари: Бруно и Громлин давно превратились в легенды, чьи имена выбиты на стене почета в столовой. Гномы стали технической элитой — они живут в нижних ярусах, поближе к реакторам, которые они называют «Сердцем Кузни». Рыцари Вальдорпа трансформировались в Силы Безопасности. Их броня теперь — это высокотехнологичные экзоскелеты, но они всё так же украшают их перьями и гербами своих предков. Демография: Нас теперь не 10 000, а почти 25 000. Корабль огромен, и места хватает, но Сентинел строго контролирует рождаемость, чтобы не перегрузить системы жизнеобеспечения. Дети, рожденные на линкоре, быстрее соображают и обладают невероятной интуицией в работе с интерфейсами. Они называют себя «Аэтэльредцами». Пробуждение Титана Сто лет я каждое утро проверял показатели криокапсулы в Секторе «Ноль». Я обещал Капитану, что часы будут идти. И они шли — те самые механические часы Земли, которые я заводил каждые сутки. И вот, на 36 525-й день нашего полета, Сентинел заговорил голосом, который заставил содрогнуться весь корабль: — Внимание всем секторам. Зафиксирована планета класса "Эдем". Атмосфера: азот-кислород. Вода: в наличии. Биосфера: совместима на 98%. Инициирую протокол пробуждения Капитана. Я стоял у капсулы, когда стекло начало медленно оттаивать. Элвин стоял позади меня, вцепившись в свой планшет от волнения. Он никогда не видел Титана. Для него это был мифический герой из учебников истории. Крышка с шипением поднялась. Райн открыл глаза. Он выглядел точно так же, как сто лет назад — ни одной новой морщинки, только холодный блеск в зрачках. Он сел, стряхивая иней с плеч, и его взгляд упал на меня. — Эрион? — его голос был хриплым. — Ты... изменился. — Сто лет, Капитан, — я склонил голову. — Часы всё еще идут. Мы сохранили порядок. Мы вырастили детей. И мы нашли дом. Райн встал, его ноги слегка дрожали, но он быстро вернул себе самообладание. Он подошел к иллюминатору и замер. Там, внизу, раскинулся огромный изумрудно-голубой мир. Без токсичных туманов, без черных дыр. Просто мир, ждущий своих новых хозяев. — Сентинел, — произнес Райн. — Статус экипажа? — 24 812 юнитов в добром здравии, Капитан. Социальная структура стабильна. Технологический уровень — 4-я категория. Мы готовы к высадке. Капитан обернулся к нам. Он увидел старика-эльфа и юношу, который смотрел на него как на бога. Он увидел через камеры Сентинела сады, пляжи и людей, которые за это столетие научились быть единым целым. — Поздравляю, Эрион, — сказал он, положив руку мне на плечо. — Твои песни насосам сработали. Мы долетели. Весь линкор взорвался криками радости, когда на экранах во всех секторах появилось лицо Капитана. Но это не было ликование дикарей. Это был триумф цивилизации, которая выстояла в пустоте. — Подготовить челноки, — скомандовал Райн. — Эрион, твой внук возглавит первую группу эко-разведки. А ты... ты пойдешь со мной. Я хочу, чтобы ты первым коснулся этой земли. Ты это заслужил. Я посмотрел на свои старые руки. Сто лет я ждал этого момента. И теперь, глядя на новую планету, я понял: «Аэтэльред» не был нашей тюрьмой. Он был нашей школой. И теперь мы готовы сдать финальный экзамен.