Глава 3. aliam captivitatem

Вдруг корабль пошатнулся. Книги упали со стола, однако лампу Таскет удержала.   При резком рывке с верхней потолочной перекладины так же свалилась рыбацкая сеть, которую не оставили без внимания братья Митчелл.   —Леди Тимберлетт, можете считать, что у нас появилась веревка — радостно воскликнул Свит — мы расплетем сеть примерно за 7 минут. —Ах, просто замечательно! С чего же такая милость?  —Ну, — отвечал Кэп, уже принявшись распускать узлы вместе с товарищами — обычно мы — те, кто поднимает восстания, но в этот раз нас опередили. Выходит Вы, Леди Тимберлетт, стали нашим негласным лидером.   Таскет слегка растерялась. У неё, конечно, имелся внушительный багаж опыта в руководстве и организации мероприятий, но поднимать восстания, пусть даже против одного человека, ведь у Руулса нет экипажа, ей ещё не приходилось.   В любом случае, с новой ответственностью её план стал целее.  —Вы не проверяли, заперта ли наша "полу-каюта"?  —Заперта, но люк легко сорвать с петель.  —Полу-каюта? Странно, вроде как обе половины комнаты на месте...  —Полу-каюта или полу-трюм — вот в чем вопрос, хехехехе...   Через время сеть была окончательно переработана в длинную веревку с узлами, а горничной удалось отыскать в помещении побитый коррозией и временем, но всё таки какой-никакой клинок.   Все были готовы пойти в наступление сходу, однако проявляли крайнюю осторожность, когда Свит, подсаживаемый своим высоким братом, подобно опытному взломщику, снял с петель люк ведущий наружу и аккуратно осмотрел пустую палубу.   Капитан, видно, безответственный, стоял спиной к штурвалу, устремив взгляд на отдаляющийся горизонт.    Нападения не выйдет.  —Возьмите саблю и оставайтесь здесь. Я выйду на палубу. Будьте готовы задействовать веревку.  —Принято, Леди — отозвались негромко Митчеллы.      —Каард. — процедила горничная, привлекая внимание моряка.    Он с невинной улыбкой обернулся, одарил всё судно своим взглядом и зашагал в сторону ставшей у мачты Тимберлетт.  —О, милая Таскетъ, здравствуйте, светъ очей моихъ! До безмолвия радъ приветствовать васъ на борту "Всевольного Лазурита"! —Вы разбойник и прохиндей, Каард.  —Я даровалъ вамъ свободу! —Вы заперли меня в трюме. —Отказываться отъ подарковъ не прилично.  С этими словами Руулс сократил расстояние настолько, что смог даже приобнять Таскет за талию, прежде чем она в мгновение отшвырнула его от себя так, что бедняга ударился спиной о мачту и сполз вниз.   Через несколько секунд моряк уже был привязан "восьмеркой": один оборот веревки вокруг Руулса, другой вокруг мачты поочередно, последние же два оборота захватили обоих и туго прижали Каарда к деревянному столбу — это было нужно, чтобы пират, как объяснила горничная, не смог магическим образом переместить себя в пространстве куда-либо. Пусть она не была до конца уверена в полной надежности этого плана, он сработал и телепортироваться Каард не сумел.  Ржавый клинок не пригодился: из ножен моряка была изъята хорошая сабля. —Прошу вас, леди Тимберлетт — сказал юноша в очках, передавая Таскет оружие, которое она приставила к горлу Руулса, со всей честью удержавшись от животной страсти его перерезать.  —Ахъ, неужто вы не разделите со мною тоску по вечеру, в кой сие лезвие поднималось в вашу защиту?  —Мне не нужны ваши остроты, — сказала Таскет — отвечайте честно, куда держите курс.   Каард хихикнул, а клинок на то угрожающе придвинулся ближе. —Я не имею понятия, куда конкретно идётъ судно.   Все замерли.  —...ах, ну как же.   Кончик сабли коснулся шеи Руулса.  —Клянусь вамъ, клянусь Богомъ, не найдено мной было места, куда могъ бы быть проложенъ путь! Я беспеченъ и не ищу ничего, кроме свободы!.. — завопил было моряк, но когда понял, что это не смягчает ситуацию, принялся панически быстро шептать, в тщетных попытках отпрянуть от лезвия. —Я могу дать вамъ карту, я могу показать, где есть золото-...  Горничная, подумав секунду, опустила саблю.  —Вы, в таком случае, пока что удостоились пощады.  —..желаете развернуть корабль и вернуться в королевство, леди Тимберлетт? — вмешался Свит.  Таскет бросила взгляд в сторону подходящего к горизонту солнца.  —Нет. 

***

 Ах, "Всевольный Лазурит" воистину чудесный корабль! Другие пиратские суда тонут в грязи и зловонии, а это судно — блестит от своей безупречной чистоты. Неизвестно, как Каард ухитрялся содержать всё в таком порядке. Бриг идет под качественными льняными парусами, окрашенными в глубокий ультрамариновый цвет. На мачте красуется флаг с величественным инициалами "RK", а дверь в комнату под капитанским мостиком (в верхнюю каюту) украшена прочной вставкой из разделенных между собой кусков узорчатого стекла разных оттенков синего. Не даром в порту бригантину приняли за имение богатого купца.   И вот, сумерки положили на море сиреневую дымку. Растущий серп луны отражался в преспокойной воде. На борту "Всевольного Лазурита" так же было спокойно, хотя не так давно Свит и Кэп Митчеллы спорили, кому занять место у штурвала.  Выяснилось, что второй вовсе не знал, что его брат в совершенстве владеет управлением парусными бригантинами.  "Может быть, тебе стоило уделить время нашему общему успеху и, в конце концов, своему собственному развитию, а не жалким попыткам утвердить себя среди женского общества." — говорил ему одноглазый.  "Нет, сходи-ка ты, солнце моё, к черту" — отвечал юноша в очках.  Их брат Кейкс, выше по росту, и, наверное, по ясности ума, предпочел занять себя привычным для них троих делом: ерундой. Вообще-то, он был шкотовым и отвечал за паруса, но на сей момент в его службе нужды не было.  Таскет же, успевшая по умолчанию приравняться на роль хорошего капитана и организовавшая всех остальных,  вкрадчиво изучала карты, оставленные Руулсом в верхней каюте. На них были очень точно нанесены географические расположения рудников, нескольких торговых точек, родного королевства Таскет и.. другого королевства, в северо-западном направлении от первого. Именование было подписано нечетким, чересчур размашистым псевдо-каллиграфическим почерком: кто-то переусердствовал с петлями. В попытках прочесть его горничная успела несколько раз усомниться в своей образованности, а затем утвердить необразованность в этом плане моряка.   Ещё несколько раз потщившись разобрать буквы, Тимберлетт вознамерилась спросить об их толковании у писакá напрямую.   Каард молился о сне, изнемогая от боли, кой его сковывали узлы на веревке. Все до единой части тела затекли и отдавались пренеприятнейшим импульсом при всякой попытке ими пошевелить. Разум, однако, мутнел последним. Неспособность ускользнуть прочь от проблемы—самое непривычное и ненавистное для Руулса чувство.   У его шеи снова лезвие.  —Почерк отвратителен. Продиктуйте именование этой земли.   Руулс не осмелился взмолвить лишнего: —Шахматъ-Картъ мысъ. Монархия тамъ пагубна, торговыхъ суденъ ничтожно мало, а сам мысъ не сожержитъ в себе ни гроша полезныхъ ресурсовъ. Онъ запечатленъ здесь, дабы не наткнуться на него вовсе.  —Вам бы там жить — направляясь обратно к каюте говорила Таскет.  —Уж долгое время не живу, спасибо. Не сочту за оскорбление.  Таскет остановилась и бросила через плечо:  —Нет, будьте добры, сочтите за оскорбление.   Горничная возвратилась в каюту.  "Пагубная монархия"... ему ли, пирату, разглагольствовать о пагубной монархии, кой он во всей красе не видел. Таскет разыскала перо и, перечеркнув старые каракули, аккуратно вывела четкое "Шахмат-Карт мыс" на их месте, а снизу, в скобках, маленькими буковками подписала "былое жилище гада".  Дверь в каюту оставалась распахнутой, так что желающий войти аккуратно постучал по косяку.  —Леди Тимберлетт, к вам можно? —Да, Кэп, заходите пожалуйста — сказала Таскет, возвращая перо в чернильницу — мне есть что вам показать.  Юноша в очках кивнул, прошел к столу, на котором были аккуратно разложены портуланы и сел напротив Тимберлетт, закинув ногу на ногу.  —Наш пленник рассказал мне о таком месте, как "Шахмат-Карт мыс". Взгляните.   Таскет перевернула карту, чтобы Кэп мог смотреть на неё с верной стороны и указала на подписанное ею место.  —Каард презентовал всё так, будто совершенно не желает, чтобы мы туда отправились. Якобы не имеет это место ничего, кроме отвратительной власти.  Кэп поднял глаза.  —Мне кажется, он хочет увести нас от наживы. Там наверняка фактория или куча драгоценных металлов. —Я размышляла об этом же.  Таскет свернула карту и протянула барду.  —Уводит нас Каард или нет, мы должны разузнать, что из себя представляет эта территория. Поскольку ни вы, ни я не настроены на возвращение в родное королевство, передайте Свиту, чтобы он взял курс на Шахмат-Карт мыс.  Кэп с поклоном принял карту. —Принято, Леди Тимберлетт. Угодно что-то ещё?  —Да, если вас не сильно озаботит, будьте любезны, вернитесь после этого в каюту и расскажите мне, как вы с братьями оказались на этом судне.