Мы должны познакомиться заново

      Драко по лицу Беллы сразу понял, что дело его швах. — У Лорда для тебя особое занятие, — произнесла она и, подхватив полы своего платья, присела на подлокотник кресла, за которым сидел Драко, пытаясь придумать, как ему закупить дополнительные продукты для питания своих рабочих.       Беллатриса никогда не лезла в дела фабрики, но на всякий случай Драко отодвинул документы так, чтобы она не смогла ничего прочесть. — Ну? — Ты должен немедленно отправиться в Шотландию. — И что там? Я не получал сообщений о беспорядках или потенциальных адресах штабов Ордена в Шотландии, — Драко откинулся на спинку кресла и уставился на тётку проницательным взглядом. Удивительно, но Беллатриса потупилась и принялась крутить в руках свою палочку. — Гебридские драконы. Лорд хочет видеть их в своей армии. — Это невозможно, — решительно произнёс Драко и покачал головой. — Он хочет меня убрать. — Не говори так! — тут же воскликнула Белла и положила руку на плечо племянника. — Он настолько в тебя верит, что отправляет на подобное задание! Если и может кто-то вынудить драконов склониться перед мощью нашего Повелителя, то это только ты! — Он… будет со мной? — Лорд? Ты же знаешь… Лорд не покидает Малфой-мэнор.       Драко устало выдохнул и кивнул. — Ну раз я должен сделать это для нашего Лорда, значит, мне не стоит терять время. Я только навещу фабрику и оставлю им указания на время моего отсутствия.       Его отправляли на смерть. И все это прекрасно понимали. Даже его сумасшедшая тётка выглядела расстроенной. — И да, я могу набрать группу по своему усмотрению? — Я отправлюсь с тобой, — решительно сказала Белла и вскочила на ноги. — И Тео. Мне нужен Тео. — Что?! Зачем тебе этот слабый мальчишка?! — Он книжный червь. И если кто-то из Пожирателей знает что-то помимо школьной программы о гебридских драконах, то только он. Он должен отправиться со мной. Единственный мой шанс выполнить задание Лорда и вернуться хотя бы относительно целым — это знание. А в этой части я доверяю только Тео. — Лорд велел Яксли тебя сопровождать.       Драко прикрыл глаза. Его точно хотят убрать. После недавнего конфликта на фабрике Яксли затаил на него обиду. Драко не так давно выпорол его на глазах у его подчинённых, чтобы ему было неповадно соваться на территорию Малфоев. Яксли не из тех, кто отличается лёгким нравом и широкой душой. Он явно захочет отыграться за унижение.       Белла, сказав, что сама сообщит Лорду о просьбе Драко взять с собой Тео, ушла. Малфой встал, собрал документы для фабрики и вошёл в камин, назвав поместье Ноттов.       Драко встретил один из домовиков Ноттов и сообщил, что господин в библиотеке. — Не докладывай ему обо мне и не провожай. Я знаю, где библиотека, — Драко кивнул домовику в знак приветствия и решительно прошёл мимо него, чтобы не дать оспорить свои слова, которые прозвучали как прямой приказ.       Тео хоть и получил оповещение от охранных чар о прибытии Драко, но не встретил его. Он сидел, обложенный книгами, прямо на полу читального зала, торопливо строча в пергаменте. Некоторое время Драко стоял в дверях, просто наблюдая за другом. Отметил его нахмуренные брови, поджатые губы и пальцы в пятнах чернил. Явно работа кипела. — Привет, — негромко сказал он. — О! Привет! — Тео вскинул голову и уставился на Драко с забавным выражением лица. Настороженность, страх и радость.       Драко медленно подошёл к нему ближе и опустился на пол напротив. — Наложи чары, чтобы нас не подслушали. — Л-ладно… — Тео чувствовал себя очень неудобно и тревожно под внимательным взглядом Драко и не знал, что тому от него нужно. — Готово, — сообщил хозяин поместья и осторожно спросил: — Почему ты пришёл? — Сообщить, что Блейз жив и в безопасности, — просто сказал Драко и замолк, давая Тео время на осмысление. — То, что он жив, я знаю. Но надолго ли? — Уверен, Грейнджер хорошо о нём позаботилась. — Грейнджер? Хм… Ты имеешь в виду ту самую Грейнджер? — Тео весь подобрался. Он даже взял в руку палочку. — Не глупи, Тео, — Драко выразительно посмотрел на палочку в его руках. — Только дернись — и я тебя покалечу. Ты знаешь, что я смогу. И знаешь, что я быстрее и сильнее. — Я не понимаю, — беспомощно сказал Тео и сжал переносицу пальцами. — Блейз приходил ко мне и убеждал меня, что ты всё ещё наш друг. Что ты за нас. Что если станет туго, мы с ним можем прийти к тебе за помощью. За любой помощью. А потом я собственными глазами видел, как ты его убивал. Мучительно. Долго. И бросил умирать в подземельях мэнора. Что… Что происходит, Драко? — Блейз жив и находится у Ордена. Я попросил Грейнджер — да, ту самую Грейнджер, которая всезнайка-выскочка из Гриффиндора — позаботиться о нём и спрятать. И я уверен: она сделает это для меня. — Потому что… — осторожно произнёс Тео, когда Драко надолго замолк. — Потому что я продал Ордену Пожирателей. Она мне должна, а Грейнджер не из тех, кто легко отмахивается от своих долгов.       Тео окончательно запутался. Это был уже какой-то сюрреализм. — Ну хорошо. Ты сотрудничаешь с Орденом. Ну или только с Грейнджер — я не буду лезть в твои отношения с ней. Но… я не могу поверить! Как… ты смог?! Когда это началось? Если ты всё ещё считаешь меня своим другом, а я на это всё-таки очень надеюсь, то должен мне всё объяснить! — Я тебе ничего не должен, — огрызнулся Драко, но тут же сменил тон, прокашлявшись. — Я не убивал Блейза. И не собирался. Никогда не хотел ему вредить. Только так я мог его вытащить. Тебе придётся просто мне поверить на слово. А насчёт сотрудничества… Ты думаешь, дело Тёмного Лорда правое? — Салазар! Конечно нет! Он пугает меня до чертиков! — И меня, — со вздохом кивнул Драко, продолжая удерживать с Тео зрительный контакт. — Мой отец был убит, а моя мать пережила такое ужасное насилие, что теперь харкает кровью и не может удержать перо в пальцах. Моё тело изуродовано. Мои руки по локоть в крови маглов и грязнокровок, и даже некоторых чистокровных. Но Поттер что-то не спешит исправлять весь этот кошмар. Значит, нам нужно… нет, исправить нам не по силам, но мы можем прекратить это всё. Но один я такое не вытяну. Без шансов. Так что я последовал древнейшей правде: враг моего врага — мой союзник. И я пошёл в Орден. — Побег из Годриковой — твоих рук дело? — Ага. — Ну… Хорошо. Ладно. А я-то тут как могу помочь? — Тео выпрямился, но всё равно выглядел растерянным и не на шутку напуганным. — Ты помнишь, что нам сказала староста Слизерина на нашем первом курсе? Когда мы только вошли в гостиную факультета? — О чём ты, чёрт возьми, толкуешь? — удивился Тео резкой смене темы разговора. — Джемма Фарли сказала нам тогда, что мы, слизеринцы, приглядываем друг за другом. И теперь я пришёл к тебе за тем, чтобы ты приглядел за мной.       Тео распахнул глаза и даже приоткрыл рот от неожиданности. Драко выглядел совершенно серьёзным. Он… не издевался и не проверял его. Вроде бы. С генералом Пожирателей ни в чем нельзя быть уверенным.       «Он всегда заботился о нас как мог, — сказал Блейз. — Он убил твоего отца-монстра, чтобы тот больше никогда не причинил тебе боли». И Теодор Нотт решился. — Что от меня требуется? — Лорд отправляет меня на Гебридские острова, чтобы заставить драконов покориться его воле.       Тео поперхнулся воздухом и надсадно закашлялся. Драко терпеливо дождался, когда приступ кашля пройдёт. — И ты пойдёшь туда со мной. — ЧТО?! Нет! — Тео вскочил на ноги и принялся судорожно ходить взад-вперёд, едва не топча свои записи и книги. — Да, Тео. — Это приказ? — осторожно спросил Тео, схватившись за прядь своих волос по детской, давно вроде бы забытой привычке. — Нет, — Драко тоже встал и подошёл к Тео. — Это просьба.       Он не сказал: «Я что, часто тебя о чём-то прошу? Я разве хоть раз приходил к тебе и жаловался на что-то?» Но все эти слова прозвучали в его тоне. Немного обиженном. Дрожащем. Драко Малфой боялся. И Теодор Нотт был единственным свидетелем этого страха. — Если я откажусь… — Я приму твой отказ. Но позволь тебе кое-что предложить: я могу тебя вытащить, спрятать, как Блейза. Сделать так, чтобы весь этот кошмар для тебя закончился. Ты скроешься от ока Тёмного Лорда и его влияния, которое тебя убивает. Я же вижу, что убивает. Подумай, Тео. — А что насчёт тебя? — Я выкручусь, — спокойно ответил Драко, не моргнув глазом. — Мне нужно вернуться, чтобы прикрыть Блейза, защитить мать и фабрику. А ты будешь объявлен мёртвым. Я устрою. Я смогу.       Тео кивнул, потом энергично замотал головой. — Нет. Так не пойдёт. Я согласен отправиться с тобой, но мы вернёмся вместе. Я не буду отсиживаться в Ордене, пока ты тут один отдуваешься за нас всех. — Тебе Гриффиндор не предлагали случайно? — усмешка тронула губы Драко. — Нет, но Когтевран Шляпа предлагала. И… я должен сказать тебе прямо: мне пиздец как страшно. И, возможно, я буду кричать, как девчонка, когда окажусь в логове драконов. — Будем кричать вместе, — Драко протянул руку, но Тео вместо рукопожатия дёрнул его на себя и крепко обнял.       Драко отправился на фабрику после разговора с Тео. Теперь, если разум его друга атакуют и вытащат наружу их разговор, они умрут. Драко сознательно пошёл на этот риск. По-другому он не мог бы заполучить Тео в союзники. Не после того, как тот видел своими глазами сцену наказания Блейза. В конце концов, в самом крайнем случае Обливиэйт в помощь.       Розалия Ахерн явилась сразу, как только получила сигнал о прибытии директора в кабинет на фабрике. — Добрый день, директор. — Добрый. Я принёс документы для поставки продовольствия. Проследи, чтобы всё было доставлено вовремя и в полном количестве, — Драко протянул ей кипу бумаг. — Схема немного изменилась. Но всё подписано мной, так что вопросов не возникнет. Я позаботился. — Во сколько это вам встало на этот раз? — спросила Ахерн, просматривая список. — Это важно? — Драко вскинул бровь. — Виновата, директор. Вопросов нет. — Расценки растут день ото дня. А протаскивать продукты и лекарства из магловского Лондона становится всё сложнее. Министерство превращается в сборище параноиков, — хмыкнул Драко, сев в кресло и сделав жест, чтобы Ахерн села напротив него. — Меня отправляют… в командировку. На Гебридские острова. — Позвольте спросить, на какой срок, директор. — Не знаю. Наш Лорд хочет драконов в своё подчинение.       Розалия уставилась на своего руководителя, не в силах подобрать слова. — Я вернусь, — спокойно произнёс Драко. — Тебе нужно просто присматривать здесь за всеми, пока меня не будет. — Но… директор Малфой… Это же… — Розалия прижала бумаги к груди и замерла в ужасе. — Сложное задание. Ага. Так и есть. — Это убийство, а не задание! — гнев всё-таки прорвался.       Но Драко не стал её отчитывать за эту вспышку. Он просто молчал, продолжая смотреть на неё. — Прошу прощения, директор. Я всё поняла, — Розалия сжала многострадальную бумагу, сминая её. — Карантин не снимай. Только по указке от Лорда. Проследи, чтобы графики охраны не менялись. Планы выработки продукции остаются прежними. Свободна, начальник Ахерн.       Розалия встала, кивнула, одёрнула форму. Но в дверях кабинета она всё-таки обернулась и негромко произнесла: — Вернитесь к нам, директор Малфой. Мы все будем вас ждать.       И вышла.       Драко некоторое время смотрел ей вслед, потом вздохнул, откинувшись на спинку кресла. Он прикрыл глаза, настраиваясь на свою миссию с драконами.

***

      В это время Гермиона сражалась за жизнь Блейза Забини. Её ужасало количество его повреждений. Срезанный лоскут кожи с руки поначалу вызвал в ней едва сдерживаемый рвотный позыв, но она довольно быстро поняла, что это было удаление Метки. Сделанное нарочно. В знак наказания… или чтобы защитить Блейза и Орден, когда тот придёт в себя? Волан-де-Морт больше не сможет добраться до Забини, и теперь Гермионе нужно сделать так, чтобы он выжил.       Она трудилась над ним без остановки несколько часов, прежде чем пульс из нитевидного стал стабильным.       Если очевидно, что это первый Пожиратель, которого она лечит, то, как ни прискорбно для дела фениксовцев, Блейз Забини ещё и первый выпускник Слизерина, которого она спасает из лап смерти.       Гермиона про себя понадеялась, что это только начало. Не могут же все слизеринцы служить своему Лорду от чистого сердца и свято верить в его политику «чистой крови»!       Значит, будут и другие.       Должны быть.       А ещё она помнила, как Блейз опустил палочку, когда она лечила раненую Чоу на поле боя с Пожирателями. Блейз не стал атаковать, хотя мог. Конечно, мог. Даже должен был. Она узнала его по маске. Он ведь глава отряда зачистки, его было легко узнать. Но её отпустил. И теперь она возвращала долг жизни. — Ты не умрёшь, Блейз. Даже не мечтай, — прошипела она, будто он мог ей ответить.       И тут в убежище аппарировали Гарри и Джинни. — Гермиона, что ты тут… — начал было Гарри, но тут пришедшие увидели Блейза. — Какого хрена тут делает Забини?! — вскричала Джинни, направив на него палочку.       Гермиона склонилась над раненым, закрывая его собой. — Нет!!! Вы его не убьёте! — Что? Что ты… говоришь? — Гарри нахмурился и выступил вперёд, оттерев Джинни себе за плечо. Они оба и не думали опускать палочки.       Гермиона выпрямилась, не уходя с линии возможного огня, и подняла руки, прося их выслушать её. — Он отпустил меня с Чоу, когда я вытаскивала её раненую с поля боя. — И теперь ты его лечишь за это?! — продолжала напирать Джинни. — Нет. Его привёл в убежище наш союзник из Пожирателей. Я передала, — Гермиона вскинула голову и отбросила выбившуюся из причёски прядь волос. — Я передала через Тинкер, что Орден готов взять под защиту Нарциссу, но привели Забини. И я забрала его сюда. И я буду его лечить. — Ты что сказала? — Гарри уставился на подругу с неверием. — Да, я сказала, что мы защитим Нарциссу Малфой. Мы ведь говорили об этом. — Вот именно! Мы только говорили об этом! Мы не планировали ничего подобного! — вскричал кипящий от злости за такое самоуправство Гарри. — Мы не можем только брать, Гарри. Мы союзники. А союзники помогают друг другу, — твёрдо ответила Гермиона.       Она выглядела так, что Джинни и Гарри оставалось только принять её слова и смириться с её единоличным решением укрыть Блейза.       Если он выживет, конечно. — Привет, Уизлетта, — раздалось слабое со стороны кровати, и Джинни с Гарри подскочили от неожиданности, а Гермиона тут же обернулась к своему пациенту. — Молчи, Забини. Ты в безопасности. В убежище Ордена. Ты сильно ранен, но жить будешь, — последнее Гермиона сказала с отчаянной убеждённостью. — В тебе почти не осталось собственной крови, так что я влила в тебя без малого пинту Крововосполняющего. Возможно, будет неприятно из-за этого. А ещё я использовала бадьян, так что… всё будет хорошо. — Здравствуй… Блейз, — негромко поприветствовала его Джинни и подошла ближе. — Что с ним? — Сектумсепра, — Гермиона уже наложила диагностическое заклинание и вывела проекцию так, чтобы все присутствующие и сам Блейз смогли увидеть. — Но её же… — Гарри сглотнул. — Мало кто… вообще знает про это заклинание! — Ну, очевидно, кто-то из Пожирателей знает, — спокойно ответила Гермиона. — Его наказали за то, что он отпустил меня. За то, что опустил палочку и дал уйти с раненым с поля боя. Спасибо за это, Забини.       Тот слабо кивнул и закрыл глаза. Дыхание его было ровным, а показатели, пусть и всё ещё критические, но Гермиона понимала, что буквально вытащила его с того света. Теперь только нужно наблюдать и запустить исцеление собственной магии Забини. — Ему нужен ещё бадьян, — убеждённо сказала Гермиона, повернувшись к друзьям. — И я не потерплю никаких возражений. Тинкер принесла всё затребованное из списка, который я передала союзнику. — На него наложили заклинание снятия Сектумсепры, — немного помолчав, произнёс Гарри. — Я уже видел подобное. Снейп так сделал, когда… — Да, когда ты атаковал Малфоя заклинанием, последствий которого даже не понимал, — резко сказала Гермиона, всем своим видом показывая, что до сих пор осуждает его за тот поступок. — Такое чувство… словно Снейп ожил и снова помогает Ордену, — тихо проговорила Джинни.       Они все переглянулись. — Останьтесь с ним, — наконец нарушила повисшую тишину Гермиона. — Мне нужно снова сходить в больницу Св. Мунго на случай, если Тинкер придёт. Я велела ей прийти снова.       Джинни подтянула колченогий табурет к кровати, на которой лежал Блейз, и кивнула. Гарри происходящее явно абсолютно не нравилось, но он тоже согласно кивнул. Не оставлять же Джинни одну с Пожирателем! Да и есть много вопросов, которые он хотел бы задать Забини без присутствия других членов Ордена. — Может… наш союзник — он? — негромко спросила у него Джинни, когда Гермиона покинула убежище. — Если это так и он настолько выведен из строя, то дела наши сильно осложнятся, — проворчал Гарри. — С него срезали Метку, — прошептала Джинни, прижав пальцы к губам. — Срезали живьём. — Его так наказали, думаю. Он же предатель в глазах Пожирателей. Тот, кто не убил маглорождённую. Кто отпустил саму Гермиону Грейнджер, которую каждый Пожиратель должен притащить к Тому-кого-нельзя-называть. В их глазах Забини не достоин больше Метки.       Джинни задумчиво кивнула, но про себя подумала, что это ещё и способ укрыть Блейза от вызовов, исходящих от Того-кого-нельзя-называть. Какая невообразимая жестокость! Чтобы спасти? Не исключено. Она содрогнулась от этой мысли. Жестокость Пожирателей и Того-кого-нельзя-называть знакома ей, той, кто потеряла от их рук мать и брата, не понаслышке, но всё же… Ей казалось, это было всё же спасение.

***

      Когда Драко и его небольшой отряд Пожирателей оказались на острове Сент-Килда, их тут же едва не снёс с ног ветер. Пришлось применить магию, чтобы иметь возможность передвигаться и слышать друг друга. Скалы, полное отсутствие людей, суровый климат, большая популяция птиц для охоты делали эту местность прекрасным местом для гнезда драконов. Драко приказал всем разделиться и прочесать остров, но не нападать. — Мы будем атаковать только вместе и только когда найдём вожака, — велел он Пожирателям. — Думаешь, он тут? — спросил Тео, наложив на себя согревающее заклинание. — Начнём поиски отсюда. Идеальнее места не придумать. Если не найдём, будем искать дальше. Или заставим его явиться к нам сюда, — задумчиво проговорил Драко. Его плащ, как и плащи всех присутствующих, из-за заклинания не развевались на ветру. Это выглядело противоестественно и потому жутко. Драко покинул скалу последним, проследив за тем, чтобы каждый отправился в одиночный поиск. Яксли был молчалив и исполнителен. Но терять бдительности не стоило, конечно же.       Тео нашёл гнездо первым. Оно представляло собой огромную пещеру, судя по отслеживающему заклинанию, с множеством ответвлений и ходов. Скала была буквально изрыта драконами. Здесь же и находилась кладка яиц. Что ж… раз тут кладка, то сражаться они будут с особенным ожесточением. — Мортмордре! — вскричал Тео, вскинув палочку к небу.       На сигнал вскоре прибыли остальные Пожиратели. — Драконов не видно, — Беллатриса огляделась вокруг. — Я видела несколько на охоте, но приближаться не стала. — Но они там внутри, — пробормотал Тео. — И там кладка. — Кладку нужно постараться сохранить. Когда драконы поймут, что на них напали, они стянутся к кладке и будут защищать её. А потом, возможно, попытаются уничтожить, мы не должны этого допустить. Молодой выводок нужно сохранить в живых и транспортировать Тёмному Лорду, как и яйца. Остальных всех вырезать подчистую. — Думаешь, это возможно? — уточнил Тео, переведя взгляд на Драко. — Возможно или нет, но это приказ, — отрезал Драко.       И Тео понял, что перед ним генерал. И что удивительно, он не боялся его. Он ощутил прилив адреналина от мысли, что его генерал поведёт его в самое логово драконов и рассчитывает на него. Нотт впервые за всё время, что являлся Пожирателем Смерти, почувствовал, что готов умереть, но выполнить отданный генералом Малфоем приказ. — Завалим все выходы и запрём их внутри. Вместе с нами.       Беллатриса не смогла сдержать дрожи, перевела взгляд на своего племянника и увидела… того, кто действительно может заставить склониться драконов перед собой. От него исходила мрачная и тяжёлая аура силы и чёрной магии, уверенности в себе и непоколебимой решимости выполнить приказ их Повелителя.       «Вот кого, значит, видит Лорд в нём», — подумала Белла. — «Того, кто сделает Кровавый Террор Тёмного Лорда тысячелетним нерушимым режимом Нового Правительства чистокровной Британии».       Эти трусливые бюрократы в Министерстве Магии, что горланили на каждом углу, что магия — сила, даже не представляли, как это выглядит на самом деле! Магия — сила, это Драко, стоящий у входа в логово драконов. Её племянник. Беллатриса в который раз подумала, что от Малфоев в её племяннике, в её генерале только капля. Вся его сила в нём — от них, от Блэков. С этой мыслью она кровожадно улыбнулась. — Они учуяли нас, — сообщил Тео. — По моей команде! — Драко только сейчас достал палочку из кобуры и направил её кончик на землю перед собой.       Сконцентрированное разрушительное заклятие содрогнуло само основание горы и привело её в движение, будто она была спящим великаном с плотью и кожей из булыжников. Чёрный дым перемещения Пожирателей взвился вверх и разнёсся по всей небольшой поляне перед входом в пещеру.       Очень быстро нужда в Люмосе отпала — внутренность пещеры озарилась огнём из пастей драконов. Яксли подумал: «Он сумасшедший! Он привёл нас на смерть! Если не сгорим, то задохнёмся в дыму!» Но почти сразу ощутил, как магия (генерала? задохлика Тео?) заставила воздух в пещере прийти в движение и наполниться свежестью.       Ответный огонь из палочек Пожирателей опалял морды драконов, ослепляя, но против их чутья они могли противопоставить только свою скорость перемещения.       Тео неосознанно отмечал, что драконы — живущие, согласно всем трактатам по ним, по одиночке — здесь сбиты в настоящую стаю. Да, здесь их самая большая кладка и, скорее всего, действительно это обиталище их вожака. Он отпрянул от удара шипастым хвостом, который, врезавшись в стену пещеры, оставил на ней огромную дыру. Страшно представить, что сотворил бы с ним такой удар. Тео также заметил, что на месте, где он только что стоял, появилась защитная стена от Протего, наложенного кем-то. Скорее всего Драко — кто бы ещё стал прикрывать другого Пожирателя!       Яксли, ранее ещё ни разу не ходивший на задания с генералом, отметил, что тот держал в поле своего контроля и защиты всех членов их небольшой группы. Так вот почему у него меньше всего потерь среди личного состава в отряде! А не потому, что этот изворотливый хрен набирает к себе в команду только сильнейших, как думал ранее Яксли.       Беллатриса не изменяла себе в использовании убивающего заклинания, но она оценила, что прицельные Бомбарды, обрушающие на головы драконов камни, тоже весьма действенны.       «Молодец, племянник» — пронеслось в её мыслях. Она старалась держаться к Драко поближе, но в том аду, что был сейчас в драконьем логове, это представлялось практически невыполнимой задачей.       Как, впрочем, и вся их миссия.       В какой-то момент Драко был загнан в угол и вынуждено нырнул в узкий ход в стороне от самой большой залы, где кипела битва. Пламя проследовало за ним, но плащ выдержал. Это оказалось невероятной удачей: потому что Драко попал в прямой ход к кладке яиц! Скорее всего, это небольшой туннель для выхода молодняка. Он попытался зачаровать яйца для транспортировки, но его планы нарушили охранявшие кладку самки. Прошлогодний выводок, ещё не способный сам откладывать яйца, но приставленный в качестве их защитников. Усталость уже давала о себе знать. Он разил всем, что приходило в голову: Авадой, Сектумсепрой, Экспульсо, даже один раз — Титилландо. Все его навыки шли в ход. В какой-то момент он достал свой клинок — тот самый, которым срезал с Блейза Чёрную Метку. Драконью шкуру не мог пробить никакой клинок, если не знать, куда нанести удар. Драко знал. Драконы — агрессивные твари, и даже в логове, где они собирались во что-то подобное стае, постоянно грызлись между собой. И там, где чешуя дракона была пробита когтями или зубами другого дракона, там нарастает огрубевший рубец, который всего лишь является толстой кожей без чешуйчатой брони. И такие места Драко искал и находил. Но это заставляло его вступать в контактный бой, который намного опаснее магического, где можно сохранить хоть какое-то расстояние между собой и противником.       В горячке боя он не ощущал боли от ран, но прекрасно знал: его пару раз достали. Плащ и форма не могли уберечь от всех ударов когтей и хвостов, а также языков пламени.       Однако, когда он понял, что драконы стали пускать в ход и зубы, стало понятно, что он может одержать победу и выжить в этой схватке. Они испугались его. Он заставил их бояться. Заставил драться отчаянно, изо всех последних сил. — Драко! — раздался крик сзади. Тео тоже добрался до кладки, скорее всего бросился за ним, когда увидел, что генерала больше нет в зале. — Выметайся! — Нет!       Тео был отличником в своё время по Защите от Тёмных искусств. Однако практики у него можно считать не было вовсе в последние годы. Драко недовольно цыкнул и отступил ближе к другу. — Завали за собой ход! — приказал он, не глядя на Тео, и обругал себя, что не сделал этого сам, как только попал сюда.       Тео видел, как яркая вспышка от Авады Кедавры, посланная Драко, осветила всю пещеру зелёным, а потом наступила тьма. Он зажег огонек Люмоса на кончике палочки и увидел, что последняя живая самка отступила к стене и склонила голову. Драко прижал кончик палочки ей в голову, и она покорно легла перед ним. — Проверь кладку, собери все целые яйца отдельно, возьми сколько сможешь и аппарируй с ними в мэнор. — Да. — Тео? — М? — Ты ранен? — Эм… ничего серьёзного. Кости целы, как и мои внутренности.       Драко кивнул, не спуская глаз с самки. Тео подошёл к нему ближе и шёпотом спросил: — А ты? — Порядок. Иди.       Всё то время, что Тео возился с уцелевшими яйцами, Драко стоял, уперев кончик своей палочки в дракона.       Когда раздался хлопок аппарации, Драко прижал палочку к Метке и велел Беллатрисе и Яксли явиться к нему. — В отдельной куче лежат целые яйца, Белла, забери сколько сможешь и отправляйся в мэнор. — А мне что делать? — голос Яксли был полон недовольства. Он хотел поскорее убраться отсюда. — Поможешь мне транспортировать эту самку и оставшиеся яйца.       Когда Белла тоже покинула их, Драко отошёл от самки, продолжая держать её на прицеле своей палочки. — Драконы перебиты? — Не все. Часть смогла прорваться и улететь. — Ладно. Разблокируй нам выход, — велел Драко.       И когда Яксли выполнил приказ, Драко резко повернулся к нему и пустил заклинание Трансмогрифианской пытки. Затем убил и самку. Он присел на корточки перед бьющимся в агонии Яксли и уставился на него. Тот захлёбывался кровью, сучил ногами и цеплялся за каменный пол, срывая ногти.       Яксли умирал три минуты.       Когда последняя конвульсия прекратилась, Драко выпрямился, полез в лаз и пустил за собой залп Адского огня.       Движение к выходу было мучительным: оно разбередило все раны. Оказавшись вне досягаемости ревущего Адского пламени, Драко аппарировал.

***

      Гермиона была расстроена, не найдя ни самой Тинкер, ни весточки от неё в их «переговорной» в Святом Мунго. День назначенной встречи наступил и даже уже заканчивался.       «Надеюсь, ты в порядке, Тинкер», — подумала она. Гермиона решила, что подождёт ещё пару часов, потом уйдёт. Вдруг охранные чары пришли в действие, и из аппарации вывалился Пожиратель.       Гермиона сразу выставила перед собой щитовые чары и направила палочку, готовясь к бою, однако её неожиданный компаньон валялся мешком на полу и не двигался. Даже вроде не дышал.       Нет, всё-таки дышал. Она продиагностировала его, не отдав себе в этом отчёта. Просто целительская привычка, вбитая на уровне рефлексов. Форма Пожирателя была в крови и подпалинах, разорвана во многих местах, и сквозь прорехи виднелось залитое кровью тело. Гермиона замешкалась на мгновение, потом подошла к лежащему. С опаской, продолжая держать его на прицеле палочки, она ткнула его в бедро носком кроссовка. — Эй?       Никакой реакции. Тогда она шумно выдохнула и подняла глаза на проекцию тела перед собой. Повреждения были смертельны, скорее всего так на раны подействовала аппарация. Как его не расщепило насмерть!       Гермиона видела, как практически вся проекция окрашена красным, сигнализируя о критическом состоянии раненого. В конце концов, она опустилась перед ним на колени и приложила руку к его запястью, пытаясь нащупать пульс по-магловски. Слабый, но есть. — Ну хорошо, — сдалась она и призвала из своей сумочки с чарами Незримого расширения походную аптечку.       Как только она остановила кровь и очистила многочисленные раны от сажи, каменной крошки и обрывков ткани, для неё перестало иметь значение, что перед ней Пожиратель. Она видела перед собой раненого, которому нужна была её профессиональная помощь. Об остальном можно будет подумать позже.       Она удалила остатки уже бесполезного пожирательского плаща и тяжело сглотнула, когда увидела Тёмную Метку, видневшуюся в рукаве разорванной формы. Она подготовила Костерост, чтобы дать его Пожирателю, когда он придёт в себя. Потратила все имеющиеся с собой запасы Крововосполняющего и перевязочного материала. Теперь оставалось только ждать.       Она сидела какое-то время рядом с Пожирателем, проверяя его пульс и давление.       Но нет-нет да и цеплялась взглядом за его маску. У Гермионы даже вспотели ладони от напряжения и… любопытства.       Ей ужасно хотелось узнать, кто к ней пришёл.       Он спасался от кого-то? И случайно аппарировал в заброшенную больницу или целенаправленно шёл сюда, чтобы… чтобы что? Оставить сообщение для Ордена? У Пожирателя ничего с собой особенного не было. Если он здесь, чтобы передать сообщение Ордену, значит… это их союзник.       Гермиона вытерла ладони о джинсы и потянулась к маске Пожирателя. С одной стороны, она понимала, что тот, очевидно, хочет остаться неизвестным для Ордена, и пользоваться его беспомощностью жестоко, но с другой стороны… Она просто должна была знать!       В конце концов, глубоко вдохнув, одним рывком она сняла маску и замерла, увидев такое знакомое лицо. Он возмужал. И чудовищно исхудал. Но этого человека она бы узнала из тысячи спустя хоть миллиарды лет с момента их последней встречи!       Перед ней без сознания лежал Драко Малфой.       Гермиона замешкалась, потом всё же отложила маску в сторону. Она не стала надевать её на него обратно. — Что ж… Малфой, полагаю, мы должны познакомиться заново, — прошептала она и пересела подальше от него, твёрдо намеренная дождаться его возвращения в сознание.       Она даже не рассматривала вариант аппарации с ним в убежище Ордена.       И, признаться честно, не только потому, что боялась, что он этого не переживёт. — Дернешься — убью, — сказала она, поднявшись на ноги и выставив палочку, когда поняла, что Драко в сознании. — Грейнджер, — прохрипел тот. Голос был совсем другим. Не то чтобы она прямо так хорошо знала его голос, но всё же почти восемь лет они были однокурсниками. — Можно мне сесть? — спросил тот негромко. — Мне нужно тебя видеть. — Это ещё почему?! — возмутилась Гермиона. — Потому же, почему ты сейчас держишь палочку, направленную на меня. — Что ж… ладно.       «Боль, наверное, адская», — подумала она, видя, как Малфой приподнялся на локтях, затем, сжав зубы, подтянул себя так, чтобы сесть, оперевшись о стену. — Я могу говорить? Это важно. — Говори, — кивнула Гермиона, продолжая стоять наготове. — Лорд хочет себе в армию драконов. Несколько яиц гебридских драконов он уже получил. Я не могу пока сказать, когда они вылупятся. У него нет ни одного взрослого дракона или даже из прошлогоднего выводка. Но раз у него яйца, значит, однажды будут и драконы. Орден должен это знать и быть готовым.       Гермиона опустила палочку и пошатнулась от услышанного. — Нет… Этого… не может быть! Невозможно! Кто ему притащил яйца?! — Я. — Ты?! Но зачем?! — Потому что мне приказали, Грейнджер.       Это его «Грейнджер» сопровождалось закатыванием глаз и тоном «не беси меня и прекрати тупить». Всё это было до отвращения знакомо Гермионе. Она вспыхнула от ярости, совсем как в школе, но не стала вступать в бессмысленную перепалку. У них сейчас есть дела намного важнее. Она отправила Патронуса с сообщением к Гарри, затем, продолжая сжимать палочку до побеления костяшек, пошла в сторону сидящего. — Зачем ты аппарировал?! Тебе это едва не стоило жизни! — Ну давай тогда порадуемся, что я всё-таки выжил и доставил сообщение. — Это… это всё с тобой сотворили драконы.       Драко просто посмотрел на неё, и его взгляд заставил Гермиону смутиться. Действительно, что она вообще несёт?! Всё же очевидно! Драконы свои яйца не отдают без боя. — Не вся кровь на тебе — твоя, Малфой. — Ага, — просто ответил тот.       Повисло напряжённое молчание.       Гермиона откашлялась и озвучила свою недавнюю мысль. — Мы должны познакомиться заново.       Некоторое время Драко просто смотрел на неё, потом резко выдохнул и начал вставать. Гермиона подняла руку, чтобы поддержать его или заставить сесть обратно. Это был неосознанный жест. Вполне себе оправданный в отношении другого человека. Но в их ситуации это было лишним как ни посмотри. Так что она отдёрнула руку и дождалась, пока он выпрямится перед ней. Ей пришлось приподнять голову, чтобы смотреть ему в глаза. — Драко Люциус Малфой. К вашим услугам.       И церемонно поклонился, заложив руки за спину. — Гермиона Джин Грейнджер, — ответила Гермиона и сделала неловкий реверанс — движение, вытащенное из памяти со времён Святочного бала в Хогвартсе.       Потом она сжала зубы и протянула руку Драко.       Некоторое время ничего не происходило, затем прохладная узкая ладонь обхватила её в ответном рукопожатии. — Что ж, теперь, когда мы закончили с официальной частью, можно мне сесть обратно? — спросил Драко. Гермиона заметила, что у него выступили от напряжения и боли бисеринки пота на лбу и над губой. — Да, конечно! — в этот раз она помогла ему занять удобное положение.       И он неожиданно для Гермионы не отдёрнулся от её прикосновения. Она бы могла сказать что-то колкое, например: «Что, Малфой, убавилось в тебе спеси, уже не брезгуешь помощью грязнокровки?» — но выбрала за лучшую стратегию вежливость. — Тебе нужно выпить Костерост. — В мэноре выпью, — отмахнулся Драко. — Иначе меня скрутит здесь, а мне уже давно пора возвращаться.       Он хотел произнести Темпус, чтобы узнать точное время, но счёл за благо обратиться к Грейнджер, чтобы не провоцировать её лишний раз. Когда она ответила, он нахмурился. — Мне пора. — Но ты не переживёшь ещё одну аппарацию! — Думаю, ты способный целитель, чтобы подлатать меня в достаточной степени на ещё одну аппарацию. — Я… могу тебя отвести… куда скажешь, — предложила Гермиона. — Нет. Я иду к Тёмному Лорду, туда ты не сможешь аппарировать, — он усмехнулся, но как-то без издевки. Можно даже сказать, он улыбнулся в ответ на её слова. — Да, ты прав, — смутилась Гермиона, потом призвала из сумочки зачарованные галеоны. — Это для связи. Я наложила на них Протеевы чары. Думаю… пригодится, верно? — Умно, — похвалил Драко. — Но галеоны не подойдут. Зачаруй это, — Драко снял с пальца фамильный перстень и протянул его Гермионе. — Я всегда его ношу, и все привыкли к этому. Его никто не будет проверять.       Грейнджер помедлила, прежде чем взять с ладони Малфоя перстень. Она всё же наложила заклинание под пристальным взглядом Драко. — Готово. Тогда у меня будет это, — она сняла с внутренней части своего свитера маленькую серебряную брошку в форме зуба. — Мои родители — стоматологи. Это магловские целители зубов. — Я знаю, кто такие стоматологи. — А… отлично. И это… брошка из их клиники. Я тоже всегда ношу её с собой.       Драко склонил голову к плечу и прищурился. Гермиона наложила чары на брошку и вернула её на место. — Вот. Теперь мы будем на связи.       Драко кивнул ей и поднялся, надев обратно свою маску. — Откуда ты знаешь, кто такие стоматологи? — не удержалась от вопроса Гермиона.       И тут случилось немыслимое: Драко Малфой засмеялся. Не зло. Не издевательски. А просто… по-человечески. Весело. Хрипло. Негромко. Но рассмеялся.       Это выглядело жутко: смех из-за маски того, кто ассоциировался для Гермионы только со смертью и ужасом. — А ты всё не меняешься, Грейнджер! — воскликнул Драко и внезапно отсалютовал ей. — Будем на связи. Пока! — Пока… — пролепетала девушка в ответ. Драко аппарировал, и только следы его крови и склянка с Костеростом выдавали то, что происходившее недавно было не галлюцинацией Гермионы.       Она принялась заметать все следы и зачищать «переговорную», напоследок проверила охранные чары и покинула здание без помощи магии.       Позднее фамильный перстень на пальце Драко внезапно нагрелся, привлекая его внимание. Он посмотрел на него в раздражении и тут же удивлённо вскинул бровь. Надпись на внешней части перстня гласила: «Ты выпил Костерост?» — Да, — послал короткий ответ Драко и снова сосредоточился на идущем прямо сейчас собрании Пожирателей.       В убежище Ордена Гермиона улыбнулась, получив ответ на поверхности брошки.