Часть 11 Разведмиссия за стену

...так кто ж ты, наконец? — Я - часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо... Гете, Фауст За многочисленными тренировками дни пролетели незаметно, и, когда титаны отошли от ворот, мы начали 57-ю экспедицию за стену. Эрвин не вносил каких-либо изменений в свой первоначальный план, поэтому я все также была вынуждена играть на два фронта. Новобранцам, находившимся между конвоем и разведгруппой, доверили отвечать за запасных лошадей и подачу сигнала. Солдат, увидевший титана, выпускает красный сигнал, командующий исходя из этого зелёным указывает новый маршрут. Как-то слишком быстро чистое голобое небо поглотил черный дым. Сигнал от Жана? Значит, правое крыло разбито. Черт! Это значит, что наши ряды прорваны, и титаны уже там, где их быть не должно. Надо поскорее найти ребят. Где же вы?! Я мчалась по опушке леса, где густые заросли дикой малины и колючего шиповника сменялись полянами, усеянными полевыми цветами. Воздух был наполнен их сладким ароматом, но сейчас, смешавшись с запахом гари и дыма, он казался приторным, почти удушающим. Глаза лихорадочно сканировали горизонт в надежде увидеть знакомые зелёные знамёна с крыльями свободы. — Бухвальд! - увидев лошадь Жана, я спешилась и скрепила поводья. Заметив нечёткие силуэты на фоне исполинского ствола старого дуба, я резко натянула поводья Дьявола, развернув его в сторону дыма, и тут же сменила курс. Живы! Армин, кажется, ранен. Райнер перевязал Арлерту голову, но кровь все ещё сочилась. Достав из своей сумки флягу с водой, я протянула ее Армину. Он жадно припал к ней, немного набравшись сил. — Что случилось? Вы встретили девианта? спросила я, стараясь унять дрожь в голосе. — Титаны едят людей, а она убивает, чтобы убить. Женская особь ищет Эрена. Она побежала к лесу, - Армин поправил меня и подошёл к лошади. Какой догадливый! — Берете лошадей и отвлекаете внимание титанов на краю леса, чтобы те не прошли внутрь. Это приказ Эрвина. Выполняйте! — Ты не поедешь с нами? - переглянувшись с Жаном, недоверчиво спросил Райнер, проверяя крепления на своём снаряжении. — Я найду Леви и остальных, - я отвела взгляд от Брауна, чтобы не передумать. Не хотелось оставлять его одного. — Что за идиотский приказ он нам отдал? Почему ничего не объяснил?! - озвучив всеобщее мнение, Жан ударил ладонью по седлу свою лошадь, которая нервно заржала, отскочив сторону. — Видимо, не счёл нужным, - вскочив на коня, я направилась к центру построения, надеясь, что они ещё не добрались до леса. По дороге несколько раз оглядывалась, чтобы убедиться, что парни отошли на правый фланг. Ветер свистел в ушах, а вдалеке уже виднелись силуэты титанов — они двигались в том же направлении. Деревья были настолько огромными, что их кроны терялись в туманной дымке, словно касаясь небес. Стволы, покрытые мхом и лишайниками, напоминали колонны древних храмов, а их диаметр был таким, что и десяток человек не смогли бы обхватить их руками. Леви с отрядом скакали на полном ходу, пока солдаты подкрепления намертво падали один за другим. — Если элитный отряд не одолеет ее, кто это сделает? Ещё одного убили. Мы могли его спасти!Предлагаете молча смотреть как наших товарищей убивают? Отдайте приказ! - Эрен кричал на капитана, который, казалось, давно смирился с неизбежным. Какая-то часть меня его прекрасно понимала. Мы, солдаты, присягнувшие защищать человечество, сейчас были бессильны. Какого хрена он не превращается? Столько людей погибло. — Наша задача задержать Женскую особь, а не уничтожить. Мы должны взять её живой, в противном случае ответов мы не получим, - легонько хлопнув Эрена по плечу, я обратилась к ребятам: — Продолжаем двигаться вперёд. У Эрвина есть план. — Анжелика! — Предупрежу, чтобы готовились! - крикнула я в ответ и направилась к Эрвину. Готовились к чему? К смерти? К очередным бессмысленным жертвам? Засада была спланирована и осуществлена с ювелирной точностью. Солдаты заняли позиции на самых высоких и крепких деревьях, тщательно выбирая ветви, которые могли выдержать вес и обеспечить хороший обзор. Когда весь элитный отряд проехал, и на горизонте показалась Женская особь, Эрвин подал знак, и со всех сторон в неё полетели тросы с заострёнными металлическими наконечниками, пронзая разные части тела. Отъехав на приличное расстояние, Леви остановился и наконец отдал приказ. — Элд за главного. Карано, поможешь отвести Эрена в безопасное место, - сказав это, капитан направился к основному отряду, а мы поскакали дальше в глубь леса. Конечно, присутствие элитного отряда давало эфемерную защиту, но всё же тревога не отступала. Райнер с ребятами находился у окраины леса, где собралась толпа титанов. Надеюсь, с ним всё в порядке. Я спешилась, чтобы надеть УПМ. — Стой, - Эрен схватил меня за рукав и потянул к себе. — Так он сказал тебе?! Если он планировал это с самого начала, то почему не оповестил ветеранов Разведкорпуса? Не получилось. Эрен ослабил хватку и сделал шаг назад, словно пытаясь дистанцироваться от происходящего. Этот сюрреалистический лес нагнетал атмосферу, заставляя то и дело оглядываться в надежде увидеть прячущегося за деревом титана, прежде чем тот схватит кого-нибудь из нас. Больше споров ребят раздражали только какие-то слишком агрессивные и назойливо жужжащие комары, жадно впивающиеся в открытые части тела. Занеся указательный палец над кровопийцей, сидящем на моей руке, я избавила его от существования: из брюха полезли светло-желтые потроха. Оказал бы мне кто-нибудь ту же услугу. Почему я продолжаю своё нерадивое существование? Не хватает сил и желания умереть или просто не подворачивается случай? — Намекаешь на то, что он нам не доверяет?! - сказал Олуо, скрестив руки на груди и оглядел других старожилов. Он, как и остальные, был возмущен тем, что Эрвин Смит скрыл от них цель операции. — Успокойтесь, ребята, - Петра взяла Олуо за руку и грозно на него посмотрела. — Значит, у Эрвина была весомая на то причина. В Разведкорпусе есть человек, способный превращаться в титана или шпион, помогающей ей. — Элд, ты как всегда прав. Если б смогли ответить на его вопрос, поучаствовали бы в основной операции. Наш спор прервал низкий, утробный рев, эхом раздавшийся по всему лесу. Мы переглянулись. Значит, титаны рванули в лес. Вот же сука! — Отходите дальше, титаны пробрались в лес, - не успела я договорить, как под ногами задрожала земля. Не дождавшись выполнения приказа, я направилась к командующему. Пришедшие титаны обступили Женскую особь со всех сторон, словно стая голодных волков загнанную в угол добычу. Кадеты, задерживающие их у окраины леса, присоединились к нам.Теперь её крик превратился в жалкий, прерывистый стон. Один из титанов впился ей в ногу и, сомкнув челюсти, оторвал кусок плоти, который тут же исчез у него в пасти. За считанные секунды она превратилась в окровавленный кусок мяса. Мы пытались вмешаться и отвлечь титанов, но все наши усилия были подобны плевкам, теряющимся в бескрайнем океане. Не желая подвергать риску солдат, Эрвин приказал отступать, оставив Энни на произвол судьбы. — Где Эрен? - оглядываясь, спросила Микаса. — И что теперь? Мы просто вернемся в штаб? - к ней присоединился Конни. — Анжелика! — Йегер нужен ей живым. Приказ есть приказ. Командующий прав: если останемся, погибнем все. Уйдя из поля видимости титанов, мы остановились. Я нервно сглотнула, пряча руки за спиной. Как не вовремя. — Я не думал, что она будет готова пожертвовать всем, чтобы сохранить тайну. Ханжи, сколько у нас осталось газа? - спросил командующий, не отрывая взгляда от леса. Внешне он казался спокоен, но глаза всё равно его выдавали. Он понимал, что ситуация выходит из-под контроля. — Почти на исходе, — ответила Ханжи, проверяя запасы и готовя оборудование. — Леви, пополни запас газа и клинков, - слезая с лошади, сказал Смит и посмотрел на меня. Так, тебе же нужно обелить Райнера и Бертольта. Думай. Можно указать на место, где Леонхарт прячет УПМ, пока она его не хватилась, но если Марлия решиться Женской особи, я точно не смогу вернуться назад. — Человека, сидевшего в женской особи, не съели,- присутствующие обернулись и уставились на меня, как на сумасшедшую. — Кто-нибудь видел обратное?Сейчас он находится в форме Разведкорпуса и, вероятно, легко сможет уйти с помощью УПМ. — Вы правы, - сказал Смит, взявшись за переносицу. Всё предусмотреть не возможно, зачем же так себя корить? Мне было его жаль. Не уверена, что кто-то вообще смог бы его заменить. Эрвин не просто командовал — он взвешивал каждую жизнь, каждую возможность, каждый риск. И сейчас, похоже, винил себя за то, что не смог уберечь погибших. — Мы действовали шаблонно, а враг — нет. — Ты не всемогущ, - напомнил ему вернувшийся капитан. — Сейчас важнее понять, куда она направилась. — К Йегеру. — Откуда тебе знать? - недоверчиво спросил Леви. — Женская особь сможет превратиться ещё раз: я уже говорила, что способности Эрена - не предел. В ту же секунду по лесу прошла волна энергии, и где-то впереди раздался ослепительной мощности взрыв. Подкреплять доводы аргументами не пришлось. События разворачивались так, как мы с Эрвином и предполагали. — Ты с Леви и Микасой этим займёшся. Остальные отступают к стене. Не дайте ей схватить Эрена.

***

— Карано кристаллизовала кожу. — Этого не может быть. Тебе не показалось, Леви? - Ханжи не верила ни своим ушам, ни моему слову. Я и сам не мог в это поверить, ведь произошедшее казалось невозможным. — Где она сейчас? — Оставьте её, - не дав мне продолжить, Эрвин сжал моё плечо. — Расскажет вам, как вернемся в город. — Так ты знал? - прищурившись, я с недоверием посмотрел на командующего. — Да.

***

Внутри стен откуда-то узнали, что я обладаю "способностями использовать силу титанов, находясь в человеческом обличье", и встречающая после операции разведчиков площадь разразилась бесчисленными криками, требуя немедленного объяснения. Негодование было настолько сильным, что Эрвину пришлось ненадолго умолкнуть. У Леви не получалось меня увести: народ преграждал дорогу и требовал отдать меня вместе с Йегером им на самосуд. Толпа подошла настолько близко, что солдаты не могли извлечь клинки из ножен. Со всех сторон летевшие проклятья заглушали приказы командующего, люди продолжали швырять в меня что попало. Один из взбунтовавшихся мужчин схватил меня за руку и повалил на землю. Мик Захариас успел ему помешать, швырнув бунтаря в сторону прорвавшегося к нам Гарнизона, но другой тут же разбил мне висок. Меня бы втоптали в землю, если б не вмешались солдаты Пиксиса. Военная полиция, увидев плотное сборище возле ворот, не сразу смогла сюда пробраться и прибыла с опозданием. Леви увёл меня в безопасное место, а после стал помогать Военполу и Гарнизону разнимать бунтующих. После того, как старожилы уладили обстановку, нас собрали в общем зале для обсуждения итогов операции. Эрвин увел капитана в сторону, несколько минут что-то ему шепча. Судя по взгляду, который Аккерман то и дело бросал в мою сторону, не трудно было догадаться, что речь идёт обо мне. Ханжи, которая несколько ранее незамедлительно намеревалась вызвать доктора, чтобы меня осмотреть, после моего « не стоит» не знала, как поступить. От выбора её избавил Райнер, чуть ли не за шиворот приволокший бедного доктора. Эрен сетовал на свою беспомощность, виня себя в произошедшем. Хотя если подумать, то ничего плохого не произошло. Я пыталась им объяснить, что у меня все было под контролем, но Леви, как обычно, не слушал и продолжал возражать. ‎ ‎— Так сильно сдохнуть хочешь? - далее ‎из уст капитана последовал залп оскорблений. Его слабые доводы скорее раздражали, чем оскорбляли. ‎ ‎Мою позицию никто не поддержал, поэтому я вынуждена была молча выслушивать его "ценные указания". Выразив свое желание закончить эту бессмысленную полемику, я направилась к себе.