Часть 2

Билет на поезд Эрик купил за три недели. Он не сказал Ники. Не сказал Ники, когда заказывал билет, не сказал, когда паковал сумку, не сказал, когда садился на поезд в шесть утра, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Ты едешь к своему парню, — говорил он себе. — Вы встречаетесь три года. Ты не делаешь ничего криминального. Но ощущение было именно такое — будто он участвует в чём-то запретном. Эрик Клозе, который всегда предупреждал о своём приезде за неделю, который никогда не появлялся без звонка, нарушал все свои правила. Поезд шёл восемь часов. Эрик провёл их, глядя в окно, слушая музыку, которую Ники скинул ему в прошлый раз, и перечитывая сообщения в мессенджере. Последнее было от Ники, отправленное вчера вечером: «Завтра я стану выпускником. Это безумие. Помнишь, как мы познакомились? Я был уверен, что ты меня ненавидишь.» Эрик помнил. Он помнил, как Ники ворвался в библиотеку, громко разговаривая по телефону, как рассыпал стопку книг, которые Эрик собирал полчаса, как извинялся с такой искренностью, что невозможно было злиться. Помнил, как Ники представился, как улыбнулся, как спросил, не хочет ли он выпить кофе, «ну, знаешь, в качестве извинений». Помнил, как сказал «нет», а потом всё-таки пошёл. Он ответил на сообщение: «Я не ненавидел тебя. Ты просто был очень громким.» Ответ пришёл через минуту: «Я и сейчас громкий. Ты просто привык.» «Привык.» «Эрик, я волнуюсь. А что, если я споткнусь на сцене? Что, если я перепутаю имена? Что, если моя мама начнёт плакать, и я тоже начну плакать, и это будет катастрофа?» «Ты споткнёшься. Ты перепутаешь имена. Твоя мама будет плакать, и ты будешь плакать. И это будет лучший день в твоей жизни.» «Ты уверен?» «Я уверен.» «Я люблю тебя. Ты знаешь?» Эрик посмотрел в окно. За стеклом мелькали поля, леса, маленькие станции, на которых никто не выходил. «Знаю. Я тоже тебя люблю. Иди спать. Завтра большой день.» «Не могу уснуть.» «Попробуй.» «А ты? Ты спишь?» «Скоро.» Это была не совсем ложь. Он действительно собирался спать — в поезде, сидя в кресле, под мерный стук колёс. Но сначала он хотел дождаться, когда Ники перестанет печатать. Сообщение пришло через пять минут: «Спокойной ночи, Эрик. Увидимся... скоро?» Эрик не ответил. Он представил, как Ники откладывает телефон, как ёрзает в постели, пытаясь найти удобное положение, как в конце концов засыпает, раскинувшись звёздочкой и занимая всю кровать. Он улыбнулся и закрыл глаза.