32.

Рассказав о странствиях ткачихи, глупо будет не рассказать о двух братьях, которые только что выдвинулись за сестрой. Призрак держал карту, направляя себя и Полого. Дальше дорога шла по прямой, так что не заблудятся. Призрак решил кое-что спросить у своего брата: - "Рыцарь, а ты как этот инструмент создал?" - спросил он, убирая карту под накидку. - "Говорю же, от нечего делать," - ответил он брату. - "Я не знаю, как можно создать ТАКОЕ от нечего делать!" - недоумевающим голосом сказал он. - "Скажем так, я предполагал, что мы сию империю покидать будем," - сказал он Призраку, - "Но не предполагал, что при таких обстоятельствах." - "А ты когда успел в инженерию ввязаться?" - спросил он у Рыцаря. - "Да вот, не так давно. Я когда в библиотеку ходил, меня книга заинтересовала одна. Там про инженерию было и все в таком духе," - он усмехнулся, - "Повезло мне, что я в отца пошёл. Не интеллектом. Так, быстрой обучаемостью." - "Так а что за чертежи такие у Бледного были?" - наклонил голову в бок. - "Я видел их лишь несколько раз, но помню их отчётливо," - он задумался о каком бы изобретении отца рассказать, - "Например, король изобрел живой металл. Эта субстанция весьма полезная, но получается она не самым лучшим образом. Для этого нужны души почивших жуков," - он покочал головой, - "Отец отказался сразу же от него, когда не смог найти альтернативу душам," - он подставил сжатую лапу к нижниму краю маски, - "Ещё он хотел создать подобие моей бывшей способности, телепортации, но на более далёкие дистанции. И могу сказать, у него это почти получилось. Если бы он был полностью инженером, то смог бы доделать работу до конца, но царские дела не ждали его," - он подумал и добавил, - "Также, он составлял план моих тренировок. Когда меня тренируют рыцари, а когда он сам. " - "Рыцари?" - спросил Призрак. - "Да. Все пять великих рыцарей меня тренировали. Все они были моими наставниками, но больше всех меня Дрийя тренировала," - он почесал маску, - "Чтобы ты понимал, стиль моего боя очень похож на её," - Полый вздохнул, - "Точнее, был похож, она ведь мертва...," - сказал он это с прискорбием, - "Я! сказать честно, привязался к ней. С Дрией столько времени проводил, ты бы знал." - "Ты любил её?" - неожиданно для Полого спросил Призрак. Он сам не понимал, откуда у него такая мысль зародилась в голове. Рыцарь рассмеялся от вопроса Призрака. - "Ты меня иногда забавляешь, брат," - он смахнул воображаемую слезу с маски, - "Нет конечно. Да даже если бы такое было, то...," - его голос стал более тихим. Он хотел сказать, что было бы и смог это только минуту спустя. Эта мысль была для него неприятной, - "Её бы казнили, как узнали. Отец был не готов жертвовать кучей жизней других жуков, но правителем был строгим, особенно, когда от идеальности сосуда зависили жизни других," - он помотал головой, так, отмахиваясь от плохих мыслей. - "Прости, Полый," - извинился он перед братом, - "Извини если...," - он не успел договорить, ибо брат его перебил. Полый махнул рукой. - "Да не извиняйся ты. Я сам любопытным бываю," - ответил ему Рыцарь, - "Если хочешь, могу рассказать, в чём мои боевые техники похожи на техники Дрийи," - Призрак ему кивнул, - " Хорошо. Начну, пожалуй, с техники, которую она называла, да и я буду её так называть, "Рывок гвоздя". Ты видел её, когда со мной боролся в храме," - Полый отвернулся от брата, - "Ох, сколько я тренировался овладеть ей, мне она столько замечаний сделала, что стыдно становится мне до сих пор," - Рыцарь взялся за заднюю сторону своей маски, - "Жаль правда, её мастерством я так и не овладел. Побеждал за счёт грубой силы, скажем так...," - он закончил и хотел бы продолжить, как тут споткнулся о какой-то камень, подло выпирающий из под земли. Полый приземлился на землю маской в песок. Он кашлянул, - "Пожалуй... Стоит перенести наш разговор на место ночлега," - он поднялся. Призрак усмехнулся. Дальше они шли в молчании, которое иногда прерывалось вопросоми Полого о том, правильно ли они идут. Час сменялся другим и начали появляться камни на дороге. Братья дошли до Кластерного леса. Призрак открыл карту, чтобы посмотреть, что это за местность. - "Кластерные лес...," - задумчивым голосом сказал он, - "Интересное название. Только вот почему именно оно?" - он отвёл взгляд от карты. Полый подошёл к одному из камней. Прильнул к нему головой и начал стучать. Послышался глухой звук. - "Ну, понятно почему," - сказал он, отстраняясь от него, - "Это, по всей видимости, кластеры. -"Вот это место, тут считай одна седьмая всей карты!" - сказал он брату и вновь посмотрел на карту. Он увидел мелкий шрифт, - "А дальше кластерные поля!" - "Пошли уже," - он наклонился и посмотрел на метку, - "Нам ещё огого сколько идти! Мы считай на день от сестры отстаём!" - он вспомнил еще одну вещь, - "А с учётом, что амулеты на скорость у неё... Ай, всё идёт по одному месту," - сказал Рыцарь, отводя лапу в сторону. - "Не волнуйся ты так, успеем," - сказал он. Наша двоица ускорила шаг. День шёл к концу, и они прошли большую часть Кластерного леса. Наступила ночь, и братья стали искать место для сна. Они нашли место, где кластер был открыт. Он был очень массивным, а внутри виднелись фиолетовые кристаллы. Как было упомянуто, сей кластер был очень большим. Тут бы даже три-четыре стражника хранителя поместилось. Они не легли спать, ибо Полый присел в позу для медитации и попросил Призрака присесть рядом с ним. Призрак присел. - "Полый? Что ты хочешь?" - спросил он у брата. - "Да вот, Призрак," - начал он, - "Я хочу тебе предложить продолжить тренировки по твоему росту." - "Полый, а есть ли смысл?" - "Сам подумай, Призрак. В том королевстве непонятно какая опасность может нас поджидать. Я понимаю, что ты смог одолеть моего очень многолетнего мучителя, но это уже не грёзы! Да и мы с тобой явно не в лучшей форме, нужно хоть как-то добавить шансов на выживание. По крайней мере тебе. Я то развалюха старая, уже не годен ни на что," - слегка усмехнулся он, - "Как раз," - он достал запасной гвоздь, который его попросила взять уже давно Хорнет, - "Этот клинок мне без надобности, а тебе вот нужно всего лишь слегка подрасти," - он убрал его за спину. Призрак задумался. Он взвесил всё за и против. С одной стороны, чем меньше Призрак, тем больше шансов проползти где-нибудь, если проход будет низким, к тому же, чем ниже, тем незаметнее. Но вот аргументы Рыцаря тоже довольно разумны. Для Призрака его старый гвоздь был слишком мал и лёгок. Да он был неоднократно улучшен благодаря кузнецу став чистым. Но в чём смысл оружия, которым даже управлять больше не можешь? К тому же, он будто чувствовал, что вот-вот откроется в нём ещё одна способность, о которых говорил брат. Они могут очень сильно ему пригодиться. Наконец-то, он принял решение. - "Хорошо, Полый. Я согласен," - он кивнул ему. - "Славно, но есть одно "но"," - он вздохнул, - "Нам придётся выбирать более грубый способ, но эффективный. Это ускоренная медитация, но более болезненная. Именно её использовал отец на мне. В тот момент нужно было торопиться!" - Полый вспоминал, как его отец днями думал, как заставить сосуд расти и, когда до дня "x" оставалось всего ничего, он нашёл два метода. Как можно понять: более медленный, зато почти безболезненный и более быстрый, но очень неприятный. Это слабо сказано, - "Я не могу тебя заставить это делать, все зависит от тебя," - он смотрел на брата, ожидая его решения. Призрак решил идти до конца, коли уже согласился. - "Ладно, давай тогда начнём. Всё тоже самое?" - спросил он. - "Да, лишь одно дополнительное звено - это я," - сказал он, вставая, - "В тебя придётся немного пустоты, так скажем, закачать, извини другого слова я не нашёл. " Призрак вновь кивнул своему брату. Он закрыла глаза и сосредоточился. Полый, увидев это, направил свою лапу на него. Из неё направились в сторону Призрака чёрные как пустота частицы в его тело. Тут Призрак почувствовал жгучую боль. Она расползалась по телу медленно, но уверенно. Каждая секунда казалась вечностью, но он не мог пошевелиться. Полый испытывал тоже самое, но к боли он такой немного привык. Каждая секунда этого процесса казалась для меньшего брата невероятно длинной. Призрак оставался сосредоточенным всё время, несмотря на боль. И вот какие-то минут десять спустя всё закончилось. Да, вот так просто. Призрак вновь смог двигаться. Его реакция не заставила себя долго ждать. - "Полый," - начал он спрашивать у своего брата, - "Это что такое вообще было?" - "Я тебе говорил, что процесс болезненный," - он выдохнул, - "Поверь, мне тоже досталось сейчас. Теперь я понимаю, что отец чувствовал, будучи катализатором." - "Я надеюсь, что это того стоило?"- вставая, спросил Призрак. - "Поверь, брат, ещё как!" - ответил на вопрос Рыцарь, - "Скачок роста будет значительно больше и быстрее." - "Ладно," - вздохнул он, - "Я доверяю тебе," - он подошёл к нему, - "Но учти, я тебя убью, если скачок роста будет таким же, как и всегда." - "Ладно, ладно," - усмехнулся он, - "Хорошо, братец." На этом их разговор и окончился. Они легли спать по отдельности, на всякий случай. _________________________________________ Давай немного отойдём от двух братьев и посмотрим как там Квиррел, который до сих пор не спал. Он размышлял о чём-то своём. Квиррел смотрел в потолок больничной комнаты. Он убрал одну руку за голову, а вторую по понятным причинам не мог. - "Интересно, как там Полый и Призрак?" - думал он, - "Нужно надеяться, что они найдут Хорнет как можно быстрее," - он понимал, что пустоши место мягко говоря не безопасное. Повсюду всякие опасные твари. Вот они и запомнились Квиррелу больше всего. Он видел, как один такой расправился с одним из жуков. Зрелище сие жуткое было и кровавое. Он видел, как скакун просто разорвал того жучка своими лапами. От быстро помотал головой, отгоняя те воспоминания прочь. Один из врачей подошёл к Квиррелу. Он был очень недоволен тем, что тот до сих пор не спит. - Господин Квиррел, вам было сказано спать! - тихим, но недовольным голосом сказал он, - Вам нужно отдыхать! - Прошу прощения, - также шёпотом сказал Квиррел, - Просто мысли нехорошие в голову лезут. Врач обернулся и пошёл к столику, разбудив одного из своих коллег. - Твоя чередь, Малак, - сказал тот врач, уходя в другую комнату. Квиррел правда пытался хоть как-то, да подремать, но не мог. Мысли заполняли голову, не думая останавливаться. Наш жук лишь немного смог подремать, поэтому был сонным. Так и прошла ночь, отдавая место раннему утру. В окна бился свет фонарей. Они под утро становились более светлыми, имитируя свет от той звёзды на небосводе, которую видно лишь в некоторых участках сего мира. Квиррел решил встать и немного походить. Он спросил разрешение у врача, который сонным голосом разрешил ему прогуляться по Актинию, но не долго. Квиррел вышел из палаты, направившись к выходу. Его лапа была перебинтована, хотя в ней уже смысла и не было. И так, и так, сухожилие было слишком сильно повреждено. Врач, конечно, говорил, что есть шансы, но почему-то наш жук очень сильно в этом сомневался. Вот и выход из больницы. Он перешагнул порог и направился на главную площадь. Квиррел знал, что там с утра разные концерты устраивают, на одном из которых он успел побывать со своими друзьями. Идя вперёд, он размышлял о том, что же его поджидает там. С каждой секундой до площади оставалось всё меньше и меньше. Наконец-то, вступив на неё, он увидел, что какой-то шатер раскладывается там. Он был почти собран. Многие жуки сторонились проходить около сего шатра и их можно было понять. Весь он был какой мрачный, ещё алого свечения не хватает изнутри и вот вам страшный сон наяву. Около шатра лежало два долгошейных жука. И они ему кого-то напоминали. - "Погодите-ка," - сам про себя подумал Квиррел, - "Да это же долгоносые. Думал, никогда за пределами Халлоунеста их не встречу." Он решил подойти поближе к этому шатру. Некоторые мимо проходящие жуки смотрели на него как на умолишённого. Он подошёл поближе и стал их рассматривать. Тут его взор упал на рядом стоящую табличку. На ней было написано: "Представление целый день! Не упусти возможность посмотреть на представление сей прекрасной труппы!". - "Боже мой!" - подумал Квиррел. Он посмотрел на шатёр ещё раз и решил зайти в него. Глупой ли это было затеей? Весьма возможно. Квиррел с каждой секундой проходил всё дальше и дальше. Всюду были фонари, но без светомух. Это были масляные лампы, которые давали куда меньше света, зато без эксплуатирования бедных мошек. Тут жук увидел что-то наподобие прилавка в гостинице Алькафира. Он подошёл к ней. Никого не было и он решил позвать. Обычно в таких местах должен быть билетёр. - Простите? Есть тут кто? - спросил он в пустоту. Тут же послышались шаги, причём довольно громкие. - Доброго утро вам! - сказал появившийся жук весьма массивных размеров. Его голос был хриплым и сонным. Что привлекло внимание Квиррела, так это маска на лице сего жука. Какая-то она странная была. - И вам, господин, доброго утра! - поприветствовался он с ним, - Я бы хотел узнать, а что у вас показывают? - Хотите узнать - платите. Я вам не могу говорить! - сказал он сухо. - Сколько? - кратко спросил Квиррел. - Двадцать пять шестерёнок, - ответил он на вопрос жука и облокотился на прилавок. Квиррел почти всегда носил шестерёнки с собой. Новая привычка, которую ему привил торговец тот, с которым он много путешествовал. Он отсчитал двадцать пять монет и без слов протянул ему. - Мои вам благодарности! - он полез под прилавок, достав оттуда билетик, - Вот вам. Место любое выбирайте! Квиррел принял его и пошёл дальше по коридору с билетом в руках. Он дошёл до сцены и увидел проход на места для посетителей. Жуков было совсем уж немного. Видимо лишь немногие осмелились войти сюда. Наш жук недолго посидел и представление началось. Несколько жуков пробормотало "наконец-то". На сцене появился тот самый жук, выдававший билеты. У него в руках была не то гармонь, не то какая-то личинка. Мелодию, что он играл была довольно-таки занимательной. Так он играл с полминуты, а потом, окончив, начал говорить. - Уважаемая публика, хочу вам представить нашу певицу: Госпожа Святая! - он пытался выдавливать из себя эмоции, что у него получалось туговато. Жук немного отошел в сторону. Из другого конца шатра выползла... она. Это былf термитом, как понял Квиррел. На одной половине лица была маска, а на другой живое лицо. Некоторые от отвратительного вида сего существа чуть не теряли сознание. Длинное брюхо присущее королевам термитов и длинные клешни. Она улыбалась зрителям. Эта улыбка даже Квиррелу казалась жуткой. Это существо начало петь и на удивление у неё это получалось хорошо. Голос был чарующим в какой-то степени. Зрители даже на каком-то моменте времени не обращали внимания на внешность этой жучихи. Так она пела несколько минут при этом ни разу не прерываясь. Как только она закончила, сидевшие жуки решили одарить её аплодисментами, будто забыв, что мгновение назад были готовы потерять сознание. Святая начала кланяться. Ей нравилось внимание зрителей. Она удались, а жук стоявший около неё сказал. - Наша певица показала прекрасное пение! Давайте же перейдём к завершающему номеру! - он ушёл в то же место, куда и та термитша. - "Я не знаю, что это, но явно что-то необычное," - подумал Квиррел про себя. Он пристально смотрел в тот проход. И наконец-то вышел тот жук с двумя горящим алым пламенем факелами. Тут никто не мог понять, что это будет сейчас происходить. А вот Квиррел насторожился. Алый огонь, но мало ли совпадение бывают? Верно же? Этот жук поднес факел к маске и дунул на него. Глазам зрителей предстала невероятная картина. Огонь покинул факел, будто бы ненастоящий. Струя пламени вытягивалась. В один момент она закружилась на месте. Тот билетёр дунул на второй факел и уже вторая струя пламени понеслась к первой. Они будто бы танцевали. - "Неужели это...," - не мог закончить мысль сию Квиррел. Это представление по ощущениям зрителей длилось несколько часов, но на самом деле прошло всего лишь несколько минут. Жук вытянул факелы и летающие огни полетели обратно, можно сказать по своим местам. Тут он подкинул факела и они взорвались как фейрверк красной дымкой. Ещё несколько секунд в зале длилось молчание, но потом жуки стали так рукоплескать, будто бы зрителей в разы больше. - На этом наше представление подходит к концу! - он поклонился зрителям, которые начали уходить, и лишь Квиррел сидел неподвижно. Даже когда все ушли, он не мог встать и просто пойти обратно. Билетёр заметил это и подошёл к нему. - Простите, но вы в порядке? - спросил он у него. Квиррел поднял голову и посмотрел на стоящего перед собой жука. Он спросил его. - Простите, пожалуйста, но вас случаем не зовут Брумм? - спросил он у него. - Откуда вы знаете? - спросил он у Квиррела недоумивающим голосом. - Мне мой друг рассказал. По его сказам, вы бывали в Халлоунесте, не так ли? - он почесал рукой затылок, - Меня спас алый огонь. Я чувствовал, что скоро превращусь в прах. Брумм едва слышно рассмеялся. С каждой секундой он становился громче и громче, перерастая в истерический. Квиррел немного напрягся, и увидевший это Брумм перестал смеяться. Он положил лапу на плечо нашему герою. - Ох, приятель..., - он понизил тон, - Ты не понимаешь, что это за второй шанс такой. Теперь ты с нами в одной лодке. - Всмысле? - спросил он у Брумма. Он убрал лапу с плеча Квиррела и куда-то пошёл, зовя жестами жука с собой. Квиррелу ничего не оставалось делать, кроме как следовать за ним. _________________________________________ В пустошах, где ночевали наши братья, наступило утро. Ночь они провели спокойную, хоть и бессонную почти. Призрак проснулся первым. Было раннее утро и мысли его были довольно туманными. Он встал и посмотрел вниз. Как только он заметил одну вещь, его сразу покинула сонность. Он увидел, что расстояние от земли будто увеличилось. Призрак посмотрел на свои лапы. Они стали больше, а пальцы длиннее. Он стал будить брата. - "Полый! Вставай!" - почти кричал он. Рыцарь от такого напора проснулся. Он протёр свои впадины и посмотрел на брата. Был он удивлён не так сильно, как Призрак. - "Вот это скорость!" - покочал он головой, - "Что же, поздравляю тебя, Призрак!" - он немного задумался. Увидевший это Призрак спросил у него. - "Полый? Ты чего?" - спросил он у брата. - "Да я не знаю, говорить тебе или нет," - ответил Рыцарь. - "Брат, мы уже с тобой понимаем, что сокрытие чего-либо к добру не приводит, так что говори давай." - "Ладно, убедил," - он вздохнул, - "Ты хочешь продолжить эти занятия? Ты уже значительно подрос, думаю не нужно более?" - спросил он у брата. - "Я и сам до конца не уверен, может будем в старом стиле? Мне тоже очень не понравилось прошлое," - по его телу мурашки пробежали от воспоминаний. - "Как скажешь, братец," - он выдохнул. Он был рад ответу Призрака. - "Ну что? Отправляемся?" - спросил Призрак у Полого. - "Естественно!" - ответил Рыцарь, закидывая себе на плечо мешок. Братья отправились в путь. Призрак даже подозревать не мог, что встреча со старым знакомым произойдёт в скором времени.