Технический регламент и другие способы умереть

В каминном зале особняка матриарха Эсары стоял такой густой, сизый дым, что изысканные биотические светильники едва пробивали эту завесу. Пахло крепким, вековым спиртом, отцовским табаком и тяжелым, концентрированным перегаром. Лингар, развалившись на антикварном диване, который жалобно стонал под его весом, лениво размахивал пустой бутылкой из-под элитного тессийского ликера, оставляя в воздухе липкие следы. На его чешуйчатой шее все еще пламенел тот самый багровый засос, но сейчас крогана волновали куда более возвышенные вещи. — Слышь, Товенд... — Лингар утробно хмыкнул, пустив из ноздрей две струи едкого дыма от кроганских сигар, которые он каким-то чудом умудрился пронести мимо тройного кордона таможни Новерии. — Я уважаю твою синекожую девчонку.Но иногда «давай бахнем в баре и что-нибудь взорвем к чертям». Хорошо, что мы оставили этого правильного Спектра замерзать в новерийском сугробе, а? Шепард, сидевший на полу и прислонившийся спиной к резной ножке стола, расстегнул воротник до самой груди. На его лице блуждала сытая, абсолютно наглая наемническая ухмылка. Он прихлебывал обжигающее горючее прямо из горла очередной бутылки, смакуя фантомный жар. — Кайден сейчас, небось, проверяет по приборам, не отвалились ли у него яйца от тамошнего мороза, — Товенд хрипло рассмеялся, вытирая губы тыльной стороной ладони. — А мы тут... в шелках, в тепле. Знаешь, Лингар, если бы мне сказали, что я буду бухать с кроганом в доме самой влиятельной азари Тессии, я бы лично, своими руками сдал себя в дурку на Цитадели. — Это потому, что ты везучий сукин сын, Товенд! — Лингар оглушительно захохотал, отчего пепел с его сигары полетел прямо на безупречный мраморный пол. — За наш побег от Альянса!И за то, что Сильмерия сейчас где-то спит и не видит, как ты проливаешь это столетнее вино на её фамильный ковер за миллион кредитов! Шепард скосил глаза вниз и поглядел на расползающееся по дорогой ткани темно-бордовое пятно. — О-о-о... — Товенд нагло заржал, закинув голову. — Она меня убьет утром. Сварит мой мозг биотикой и заставит Виолинта разбирать меня на запчасти. Но это будет завтра, Лингар. А сейчас — наливай, пока элкор не пришел и всё не выпил! Пока лидеры банды медленно топили свои наемнические души в дорогом алкоголе, Виолинт и Сильмерия решили сыграть в свою игру. Кварианец, раззадоренный ночными приключениями и порцией турианских ништяков, проявил чудеса скрытности, на которые был способен только лучший взломщик Галактики. Когда Сильмерия, абсолютно уверенная в своем превосходстве, лениво дефилировала мимо парней в сторону кухни, Шепард вдруг застыл с поднятым стаканом. Его взгляд стал масляным, тяжелым, а наглая ухмылка расползлась до ушей. На обтягивающих шортиках азари, прямо на самом видном и пикантном месте, красовалась ярко-желтая, светящаяся наклейка с голографическим логотипом систем кварианского Флота и припиской: «Проверено. Одобрено к калибровке. Излишне биотический объект». Лингар, как тертый калач, даже бровью не повел. Он лишь с максимально серьезным, монументальным видом пьяного крогана одобрительно кивнул Сильмерии, когда та обернулась на их внезапную тишину. — Что? — Сильмерия подозрительно прищурилась, переводя взгляд с хохочущего Шепарда на крогана. Она всё еще вообще не понимала, почему эти двое смотрят на неё так, словно выиграли суперприз в казино «Сильверсан». — Шепард, если ты опять пьян... Виолинт в углу за шторой тихонько и победно зашипел фильтрами, потирая трехпалые руки. Подлянка удалась на славу.Сильмерия, изящно покачивая бедрами, медленно подошла к креслу, в котором развалился Шепард, твердо намереваясь наконец-то утащить своего хмельного наемника спать. Но стоило ей остановиться рядом, как Товенд вдруг замер с бокалом дорогого тессийского вина в руке. Он сильно прищурился, вчитываясь в ярко-розовый светящийся клочок бумаги, намертво прилепленный к её бедру, и в следующую секунду каминный зал содрогнулся от его внезапного, хриплого и безудержного хохота. — «Осторожное обращение»? Ха-ха-ха! — Товенд закинул голову, едва не пролив остатки алкоголя себе на грудь. — Слышь, Ви, ты чертовски прав! Хотя… куда уж осторожнее? Я и так с ней обращаюсь бережно, как с хрустальной реликвией протеан, а эта синяя бестия всё равно при каждом удобном случае бьет меня током или чистой биотикой! Лингар, сидевший на соседнем диване, даже не повернул своей массивной чешуйчатой головы. Он продолжал с самым важным, неестественно сосредоточенным видом пьяного крогана смотреть исключительно в полыхающий камин, хотя его тяжелый надбровный валик выдавал крайнюю степень нервного напряжения. — Шеф, не знаю, о чем ты, я вообще ничего не видел, — утробно, как из бочки, пробасил Лингар, демонстративно ковыряя когтем обивку. — Мои глаза полностью заняты детальным изучением текстуры этого паркета. Но маркировка… кхм… маркировка правильная. По ГОСТу Тучанки сделано, надежно. Сильмерия замерла. Её лазурные глаза опасно сузились, и она подозрительно оглянулась через плечо, пытаясь рассмотреть собственное бедро. — Товенд, ты вообще о чем? — её голос стал вкрадчивым и обманчиво мягким. — Лингар, почему ты внезапно выказал такой бурный интерес к полу? Виолинт… а ну стоять! Куда это ты так быстро пополз боком к выходу?! Кварианец, который к этому моменту уже успел на цыпочках дозвучать почти до самой колонны, испуганно дернулся. Его светящиеся линзы за стеклом маски округлились до предела, а фильтры на вокодере жалобно и часто защелкали от паники. — Я… мне срочно нужно… проверить калибровку кухонного комбайна! — сипло, срываясь на ультразвук, выдавил Виолинт, перебирая ногами так быстро, что его трехпалые ступни едва не сливались в сплошное серое пятно. — Срочно! Пока, Сильмерия, отличная походка! Прекрасный обзор! Товенд, не дожидаясь, пока азари успеет сообразить и выплеснуть первую волну биотического гнева, резко подался вперед и, перехватив Сильмерию за талию, одним мощным движением притянул её к себе на колени. — Да ладно тебе, радость моя, — нагло ухмыльнулся Шепард, утыкаясь носом в её шею и крепко прижимая к своей груди. — Виолинт просто официально подтвердил на бумаге то, что я и так знал. Ты — мой самый ценный, дорогой и взрывоопасный груз в этой чертовой галактике. Иди сюда, «Класс А», сейчас наемники будут лично проверять сохранность и целостность упаковки…Сильмерия наконец-то вырвалась из объятий Шепарда и, сорвав с бедра злополучную наклейку, осознала весь масштаб кварианского коварства. Воздух в коридоре мгновенно потяжелел, заискрился и загудел от дикого статического электричества. Вокруг её тонких пальцев начали яростно закручиваться плотные, темно-синие биотические вихри. — Ви-и-о-о-ли-и-нт!!! — разнесся по особняку такой леденящий душу крик, от которого, кажется, протрезвел даже Лингар на диване. В ту же секунду в коридоре началось зрелище, достойное лучших комедийных голограмм Цитадели. Это был не просто побег, это был классический, панический тактический отступ наемников, потерявших всякое численное преимущество.Виолинт, осознав, что комбайн его не спасет, рванул по паркету так, словно за ним гнался целый рой жнецов. Его худые ноги в обтягивающем костюме перебирали воздух с такой бешеной скоростью, что он напоминал испуганного песчаного варрена. Тонкие руки кварианца хаотично мелькали, шлем задевал декоративные тессийские вазы, а из динамика доносился сплошной, прерывистый ультразвуковой писк: — Кила се'лай! Она убьет меня! Шепард, сними с меня эту фурию, я просто выполнял технический регламент! Следом за ним, наплевав на всю свою кроганскую гордость, ломанулся Лингар. Наплевать, что он весил триста килограммов — сейчас этот гигант развил скорость штурмового челнока. Лингар топал так, что хрупкие стены особняка Эсары ходили ходуном, а бесценные картины матриарха на стенах жалобно перекашивались. Он бежал с абсолютно невозмутимой, каменной мордой, но в его маленьких желтых глазах застыл чистый, первобытный ужас перед разъяренной женщиной со светящимися синими руками. — Дорогу! Дорогу кроганской тяжелой пехоте! — басил Лингар, на ходу бесцеремонно отпихивая Виолинта широким плечом, чтобы самому первым успеть проскочить в узкую дверь гостевой каюты. — В сторону, жестянщик! Если она пустит биотическую сингулярность, твоя палатка на Флоте тебе не поможет! Шепард, выползший из каминного зала с бутылкой в руке, просто сполз по стенке коридора, задыхаясь от безумного хохота и наблюдая, как его суровые, бывалые наемники, бравшие штурмом ледяные базы Новерии, сейчас с позором и криками штурмуют замок на кают-двери, пытаясь спастись от одной-единственной разозленной азари.Виолинт, срываясь с места с бешеной пробуксовкой трехпалых ног по лакированному тессийскому паркету, выдал в эфир истошный, дребезжащий вопль: — Кила Се'лай! Лингар, прикрой отход! Она заряжает деформацию! Я шлемом слышу, как гудит её L3! Кроган, тяжело пыхтя и тщетно пытаясь разогнать свои триста килограммов живого веса, громыхал бронепластинами на каждом судорожном шагу. Его наплечники лязгали так, словно разваливался шаттл. — Прикрой?! — яростно рявкнул Лингар, косясь назад с глубинным паническим испугом. — Я тебе кроган, а не ростовой щит ГОР! Она сейчас нас обоих в одну сингулярность завяжет и отправит экспресс-посылкой прямо на Тучанку! Беги зигзагами, малец, зигзагами! Голос Сильмерии настиг их уже из-за поворота коридора. Он вибрировал и рокотал от такой биотической мощи, что у кварианца внутри маски мгновенно запотели все линзы: — Ви-о-линт... Лин-гар... Я найду вас даже в темном, неосвещенном космосе! И клянусь, наклейка «Осторожное обращение» окажется на ваших лбах... намертво приваренная моей биотикой! — Это была вообще идея Лингара! — на бегу верещал Виолинт, ласточкой перепрыгивая через дорогущий дизайнерский диван в холле. — Он сказал, что элкор на логотипе добавит нам солидности перед матриархом! Лингар, не вписавшись в крутой поворот, со всего маху задел массивным плечом хрустальную напольную вазу. Та с оглушительным звоном разлетелась на тысячи мелких осколков. — Ах ты, мелкий трехпалый предатель! — взревел кроган, перепрыгивая через обломки. — Я просто одобрительно кивнул! Ты сам лично печатал её на моем промышленном принтере в мастерской Телани! В последний момент, тяжело дыша и буквально сшибая косяки, они рыбкой залетели в открытые двери грузового лифта. Виолинт с безумными глазами начал бешено, до изнеможения тыкать пальцами в кнопку немедленного закрытия створок, пока его руки ходили ходуном от адреналина. В самый последний миг, когда тяжелые металлические панели почти сошлись, оставив лишь узкую щель, в них снаружи со страшной силой ударился нежно-голубой, искрящийся сгусток чистой энергии. Лифт содрогнулся сверху донизу, глухо загудев, но выдержал. В наступившей гробовой тишине кабины слышалось лишь тяжелое, свистящее дыхание крогана и испуганный, монотонный писк омни-инструмента кварианца. Лингар медленно опустился на корточки, шумно вытирая обильный пот со своего чешуйчатого лба: — Шеф был абсолютно прав... Класс А. Взрывоопасно. Виолинт, обессиленно сползая спиной по металлической стенке лифта на пол, обреченно уставился в потолок: — Мы трупы, Лингар. Завтра утром она перепрограммирует мой личный синтезатор еды на вкус сырой, тухлой печени варрена. И я буду это жрать...Тем временем в развороченном коридоре Сильмерия резко замерла. Она тяжело, прерывисто дышала, а её лазурные глаза светились опасным, пульсирующим неоном. Синие искры биотического поля все еще лениво стекали по её пальцам. Она уже была готова активировать лифтовую шахту и рвануть вслед за убегающими шутниками, как вдруг почувствовала на своей талии тяжелую, теплую ладонь Товенда. Шепард стоял с самым невинным, ангельским выражением лица, но в его прищуренных глазах вовсю плясали наглые наемнические бесенята. — Ну куда ты, радость моя? — мягко, с ленцой протянул Товенд, удерживая её на месте. — Оставь их. Парни и так уже наполовину в ментальной коме от одного твоего взгляда. Дай-ка я лучше сам всё проверю... Он сделал эффектную драматическую паузу, медленно, дразняще наклонился к её бедру и — ШЛЕП! — сочно, невероятно звонко припечатал свою широкую ладонь прямо поверх розовой наклейки. Сильмерия буквально заледенела от такой наглости. — Да, подтверждаю, — как ни в чем не бывало резюмировал Товенд, расплываясь в самой своей широкой, ренегатской улыбке. — Наклейка держится намертво. Качество «Класс А», как и было заявлено в регламенте. Но знаешь, ты права: элкор Орондам на картинке выглядит как-то... ну, совсем не так мужественно, как я. Воздух вокруг них мгновенно потяжелел и отчетливо, остро запах озона. Все мелкие вещи, бокалы и декоративные подушки на столиках в радиусе трех метров начали медленно, плавно отрываться от поверхностей, попадая в зону действия её непроизвольного, мощного биотического поля. Сильмерия повернула к нему голову. Её шепот был ледяным, дрожащим от абсолютной, концентрированной ярости: — Товенд... Ты. Только что. Действительно. Это. Сделал? Шепард, мгновенно оценив критический уровень синего свечения вокруг своей женщины, поспешно сделал широкий шаг назад, по направлению к выходу: — Я просто строго проявил «осторожное обращение», как и требовал Виолинт! Но знаешь что, Силь? Я, пожалуй, пойду... Помогу парням держать дверь лифта. Кажется, нам всей банде сегодня жизненно полезно заняться интенсивной... кардио-тренировкой! И Шепард, сорвавшись с места, припустил по коридору вслед за своей испуганной пехотой, оставляя позади бушующий биотический шторм.