Часть 4

Глава: Чай, Псионы и Космическая Магия ​Планета Шаньси. Главный купол Коалиции. ​Делегация Азари во главе с послом Ириссой спускалась по трапу корвета «Путь Мира». Ирисса была готова ко всему: к горам трупов, к лагерям военнопленных, к варварским алтарям. Но то, что она увидела, сбило её с толку. ​Прямо у посадочной площадки стоял складной столик. На нем дымился самовар (привезенный кем-то из Стражей с Земли), а рядом лежали рационы Кабал, похожие на кирпичи из прессованного мяса. ​Шутка Стражей ​Когда Ирисса подошла ближе, её окружили три фигуры в причудливой броне. Один из них, Охотник в плаще из чешуи какой-то гигантской рыбы, внезапно замер и схватился за шлем. ​— О нет! — закричал он, указывая на сапог азари. — Ты это видела? Ты наступила на Квантовый Одуванчик! Ирисса в ужасе отпрыгнула, активируя свои биотические щиты. Синее сияние окутало её тело. — Что? Где? Это опасно?! — Это был последний экземпляр в этой реальности! — трагично воскликнул Охотник. — Теперь временная линия сколлапсирует через пять... четыре... три... ​Ирисса зажмурилась, ожидая конца света. — ...Два... один... Бум! — Охотник звонко хлопнул в ладоши. ​Тишина. Ирисса осторожно открыла глаза. Охотник и стоящий рядом Варлок уже не могли сдерживать смех. Титан, массивный как скала, лишь тяжело вздохнул и отвесил Охотнику подзатыльник. ​— Хватит паясничать, Кейд (или тот, кто косил под него), — пророкотал Титан. — Вы пугаете гостью. Извините их, посол. Это была шутка. У нас нет квантовых одуванчиков. По крайней мере, в этом секторе. ​Ирисса медленно деактивировала биотику, её лицо пошло пятнами от смущения и гнева. — Это... крайне неуместно. Мы здесь, чтобы предотвратить полномасштабную войну! ​Варлок шагнул вперед, снимая шлем. Под ним оказалось лицо обычного человека, но его глаза светились странным белым огнем. — Полномасштабная война уже началась, когда ваши друзья-турианцы открыли огонь по безоружным транспортам, — мягко сказал он. — Но мы здесь не для того, чтобы умножать скорбь. Пройдемте в шатер. ​Внутри шатра азари ждал шок номер два. За столом сидел Валус Траург, который чистил огромный нож, и Митракс (Келл Дома Света), чьи четыре глаза внимательно изучали планшет азари. ​— Ваша технология «нулевого элемента», — Митракс заговорил первым, его голос был механическим из-за маски. — Она... любопытна. Вы полагаетесь на искривление массы. Мы же полагаемся на волю Творца и геометрию пространства. Вы строите костыли там, где мы научились летать. ​Попытка «поставить на место» ​Ирисса попыталась вернуть инициативу. — Послушайте, — она вывела голограмму Цитадели. — Мы представляем Совет, который объединяет тысячи систем. Наш флот бесконечен. Турианцы — лишь одна его часть. Если вы не выплатите репарации за захваченный крейсер и не передадите его нам... ​Валус Траург громко хлопнул ладонью по столу, от чего стаканы подпрыгнули. — Репарации?! — прорычал он. — Мой линкор поцарапан вашими «зубочистками». Мои легионеры потратили три часа, отмывая палубы от вашей синей крови! Это вы пришли к нам. Это ваши корабли горят в пустоте. ​Варлок поднял руку, успокаивая генерала. — Валус, тише. Посол, давайте будем честными. Вы пришли сюда, потому что боитесь. Вы увидели, что ваши щиты не держат наши удары, а ваши солдаты умирают и не встают, в отличие от наших. ​Он наклонился ближе к Ириссе. — Мы не хотим вашей Цитадели. Нам не нужны ваши законы. Но если Иерархия сделает еще один выстрел в сторону наших колоний, мы не просто уничтожим их флот. Мы пришлем Стражей прямо на их родную планету. И поверьте, никакие гарнизоны не остановят тех, кто прошел сквозь Ад и вернулся обратно. ​Ирисса поняла: перед ней не «дикари». Перед ней — сплав из древней воинской чести Кабал, технологического гения Эликсни и непостижимой, почти божественной силы людей. ​— Что вы предлагаете? — тихо спросила она. ​— Мир, — ответил Варлок. — Но на наших условиях. ​Демилитаризованная зона вокруг Шаньси и ретранслятора 314. ​Обмен технологиями (под нашим строгим контролем). ​Признание Коалиции Света суверенной силой, не подчиняющейся вашему Совету. ​— Совет на это не пойдет, — покачала головой Ирисса. — Тогда, — Валус снова взял свой нож, — пусть присылают Пятый флот. Нашим Стражам как раз нужны новые мишени для Горнила. Говорят, турианцы очень быстро бегают. ​Реакция Коалиции после ухода Азари: ​Когда «Путь Мира» взлетел, Охотник снова материализовался рядом с Варлоком. — Эй, а она симпатичная. Синяя такая. Думаешь, у них есть экзо-версии? — Кейд, иди калибруй пушки, — вздохнул Варлок. — Нам еще Распутину объяснять, почему мы не позволили ему уронить спутник на их посольство.