Глава 27: Предложение

      19 сентября 2008 года       — Здравствуй, любимый.       Драко бросил последний извиняющийся взгляд на Гермиону, вошёл в свой кабинет и закрыл за собой дверь.       — Астория, — начал он. — Как… почему..?       — Ты же сам научил меня охранным чарам Хелтроса, — ответила она. — Так что проскользнуть сквозь твою защиту не составило труда. Тебе следует хранить ценные вещи где-то в другом месте, раз это всё, что ты наложил на свою дверь.       Он сердито посмотрел на неё, уязвлённый тем, что она намеренно всё усложняет. Астория в Хогвартсе. Сидит за его столом.       Она склонила голову набок.       — Ты не говорил, что Гермиона Грейнджер — твоя соседка.       — Почему ты не в Будапеште? — спросил Драко. Ему нужно было прийти в себя, перевести разговор в другое русло.       — У меня здесь возникли кое-какие дела, — ответила она. По крайней мере, одета она была подобающе случаю: в простую черную мантию с неброской золотой отделкой.       — Разве вы не получили мою сову?       Астория кивнула головой.       — Получили, и как раз вовремя. Кстати, спасибо.       Драко быстро подсчитал в уме дни.       — Я удивлён, что ты так скоро отправилась в путь, после…       Её улыбка вышла печальной, если не сказать горестной.       — Боюсь, у меня особо не было выбора.       — Вряд ли ты проделала весь этот путь только потому, что соскучилась по мне, Тори, — произнес наконец Драко, когда стало ясно, что большей откровенности от неё не дождешься.       — Я и правда скучала по твоему острому подбородку, — с абсолютно невозмутимым видом заявила Астория.       Она хихикнула, заметив выражение его лица, и расслабленно откинулась на спинку кресла, поджав под себя ноги.       — У меня есть к тебе предложение. Думаю, оно может помочь нам обоим.       — Это один из тех разговоров, для которых нам понадобится алкоголь?       Астория сморщила носик.       — Пожалуй.       Он уверенным шагом подошёл к книжному шкафу и снял защитные чары, скрывавшие бутылку сирен-скотча и пару низких стаканов. Драко налил по нескольку глотков каждому и толкнул один стакан по столу в сторону Астории, после чего опустился в кресло, предназначенное для студентов.       Она залпом осушила стакан, вытерла рот тыльной стороной ладони и выдала:       — Я думаю, нам стоит пожениться.

⸺

      Гермиона смотрела на закрытую дверь кабинета Драко гораздо дольше, чем готова была признать. Табличка «Профессор Малфой. Зельеварение» насмешливо подмигивала ей.       Точно. Дистанция. Эту мантру она твердила себе с прошлых выходных. Его невероятно продуманный и личный подарок на день рождения не должен был ничего менять. Он был просто хорошим другом, который обращал внимание на её интересы и хотел, чтобы её исследования шли успешно.       Она резко развернулась и поспешила в свой кабинет, намереваясь продолжить исследование, начатое ею этим утром. Вот только для этого требовалось воспользоваться Призывающим журналом. Гермиона хмуро посмотрела на ничем не примечательный чёрный дневник: вместо этого она лучше проверит ученические работы.       Её надежды отвлечься, разбирая каракули студентов сощуренными глазами, не оправдались. Она поймала себя на том, что напрягает слух, пытаясь уловить хоть какие-то признаки присутствия Драко или Астории, и замирает при малейшем звуке. Гермиона наложила на дверь Заглушающее заклятие и продолжила читать переводы шестикурсников.       Она отвлеклась от проверки работ только когда часы в её кабинете пробили четверть пятого. Солнце уже начало опускаться за горизонт, заливая лужайку красивым янтарным светом. Она собрала свои вещи, решив дойти от замка до своей квартиры пешком, вместо того чтобы воспользоваться камином.       Пэнси ждала её у главного входа в замок, и та ещё не заметила Гермиону, стоящую высоко на лестнице. Девушка глубоко вздохнула, нацепила на лицо улыбку, подобающую имениннице, и подошла к подруге.       — Минерва зачислит тебя в штат, если ты продолжишь здесь ошиваться, — сказала Гермиона, подходя ближе.       Пэнси ухмыльнулась:       — К сожалению, Хогвартсу мои расценки не по карману.       Гермиона обняла Пэнси, и, несмотря на слабое сопротивление миниатюрной женщины, та обняла её в ответ.       — С днём рождения, Грейнджер.       — Спасибо. Ты ждёшь Невилла?       Пэнси покачала головой:       — Я здесь ради тебя. Кажется, молодежь нынче называет это разогревом?       — Это прозвучало очень по-американски, Пэнси Паркинсон.       Пэнси небрежно пожала плечами:       — По крайней мере, я никогда не называла паб баром.       Гермиона насупилась:       — Это было всего один раз, и в своё оправдание скажу, что мы тогда были в Бостоне! Там их все называют барами.       Пока они шли по территории Хогвартса к квартире Гермионы, та мучительно пыталась придумать, как бы потактичнее упомянуть о присутствии Астории в Англии. Должно быть, она молчала слишком долго, потому что Пэнси ткнула её локтем в бок.       — Я даже отсюда слышу, как ты думаешь. Выкладывай.       Гермиона вздохнула:       — Сегодня к Драко приходила Астория.       Она взглянула на Пэнси, пытаясь понять, как та отреагирует на новость. К несчастью, Пэнси уже давно в совершенстве овладела искусством сохранять невозмутимое выражение лица.       — Она время от времени сюда заглядывает.       — Чтобы навестить Драко?       Пэнси перевела на неё взгляд, и Гермиона поняла, что ей совсем не нравится это понимающее выражение её глаз.       — Разве ты не говорила обо всём этом с Драко?       Гермиона пожала плечами и, сделав вид, что сосредоточенно открывает дверь в свою квртиру, избегала смотреть Пэнси в глаза.       — Я стараюсь не лезть не в своё дело.       Она толкнула дверь и взмахом руки включила свет.       — Предложить тебе что-нибудь выпить?       Пэнси ответила не сразу. Затем она тихо хмыкнула — это означало, что она позволяет сменить тему.       — Что-нибудь покрепче, со льдом. Для сентября сейчас просто ужасно жарко.

⸺

      — Прошу прощения? — произнёс Драко. — Я уверен, что ослышался.       — Ты становишься таким аристократичным, когда сбит с толку, — она потянулась вперёд и осторожно вытащила полный стакан из его руки. — Я думаю, нам нужно пожениться, и желательно как можно скорее.       — Лавгуд тебя больше не устраивает? — огрызнулся он. Драко приманил к себе бутылку сирен-скотча и сделал глоток прямо из горлышка.       — Мяу, — фыркнула она, делая куда более изящный глоток из только что украденного у Драко стакана. — Сбавь обороты, Драко, пожалуйста, и просто послушай меня.       Смягчившись, он провёл рукой по лицу и жестом велел ей продолжать.       — Мне нужно моё приданое и муж, а тебе нужен союзник.       Драко сузил глаза.       — Зачем тебе приданое?       Астория пожала плечами.       — Содержание заповедника магических существ — не самое прибыльное дело. Мантикоре нужен вольер побольше, а подпорная стена в резервуаре келпи осыпается.       — Допустим. А муж? — спросил Драко. — Уверен, у Эдварда есть дела поважнее, чем семейное положение его племянницы.       Астория снова пожала плечами.       — Я весьма ценный актив. Единственная завидная невеста из рода Гринграсс. Ему не терпится узнать, что другие семьи предложат в обмен на моё приданое.       Она настороженно посмотрела на Драко, и он понял, что это еще не всё.       — Мой кабинет защищён. Всё сказанное останется в его стенах, — сказал он.       Она кивнула и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.       — В Венгрии Волчье противоядие продают по сто галлеонов за дозу. Они ввели реестр оборотней для всех, кто пытается легально купить зелье в аптеках. Партии, которые ты присылаешь, помогают, но они не всегда доходят до нас вовремя. Мне пришлось наблюдать, как она переживает трансформацию без зелья.       В её глазах блеснули слёзы. Она сглотнула.       — Ты знаешь, каково это — смотреть, как страдает любимый человек?       На мгновение в его памяти мелькнула гостиная поместья Малфоев. Это было по-другому, его боль была соткана лишь из кошмаров и воспоминаний, но часть его понимала Асторию.       Луна Лавгуд стала оборотнем из-за него.       Конечно, Драко узнал об этом лишь спустя годы. Он тайком носил ей еду и лекарства, когда её держали в плену в поместье. Он был так осторожен, чтобы не попасться: постоянно накладывал на себя мощные Дезиллюминационные чары и приходил в разное время дня. Вот только он не подумал о своем запахе.       После того, как Чудо-мальчик провернул побег века, Сивый обрушился с обвинениями на Драко: «Я чуял твой запах в подземельях, щенок. Помог своей подружке сбежать?»       К тому времени, как Тёмный Лорд вернулся в поместье, на оборотня никто уже не обращал внимания. Все они в равной степени пострадали от его Круциатуса, и слова Сивого легко забылись. Вот только сам Сивый ничего не забыл.       Он укусил Луну три года спустя, в полнолуние. Драко не знал всех деталей её истории — Полумне было свойственно объяснять всё весьма запутанно, — но он знал, что на следующее утро её отец раздобыл для неё порт-ключ в Венгрию. Были опасения, что между Сивым и Луной возникнет что-то вроде магической привязанности, и Ксенофилиус счёл за лучшее спрятать её от него.       Это был умный ход. Мракоборцы так и не поймали Сивого, и по последним слухам, дошедшим до Драко, тот вербовал оборотней в Швеции.       — Астория, ты же знаешь, что ты мне как сестра. Я мог бы просто отдать тебе деньги на приданое, и никакой брак не понадобился бы, — сказал Драко. Это было меньшее, что он мог сделать.       Но она покачала головой.       — А что скажет твой отец, когда узнает, что ты опустошил свой личный счёт ради меня? Поползут слухи о внебрачных детях. Я знаю, что тебя это не волнует, но ты должен думать, Драко. У моего дяди наверняка пена изо рта идёт от выжидания возможности свергнуть тебя и твою семью. Не клади сам голову на плаху.       — Это плохой план, — ровным тоном сказал он. — Нам придётся убедить всех: твоего дядю, общество, моих родителей, наших друзей. Скорее всего, нам придётся заключить брачные узы. Согласится ли Луна на то, чтобы ты привязала себя и свою магию ко мне? Разве ты не хочешь разделить это с ней?       Она отмахнулась.       — Мы могли бы провести «закрытую» церемонию. Никаких брачных уз не потребуется, — упрямо произнесла она. — Мы уже проделывали это раньше. На нашем первом свидании, помнишь?       — Это не глупая статейка для отвода глаз в «Ведьмополитене»! — огрызнулся Драко. — Позволь мне помочь тебе иначе, Тори. Я могу продать свой бизнес по варке зелий, открыть другие счета для перевода средств. Мои эксперименты с Волчьим противоядием показывают многообещающие результаты. Есть и другие варианты.       — Ты забываешь о третьей причине, — сказала Астория. — В декабре Эдвард будет назначен в Попечительский совет Хогвартса.       Тишина в кабинете сгустилась настолько, что Драко стало трудно дышать.       — Что? — сухо переспросил он, и её слова снова и снова прокручивались в его голове.       — Матильда уходит в отставку. Остальные члены Совета проголосовали за него: у него сильная поддержка со стороны КПК. Натаниэль вовсю хвастался этим в своём письме ко мне на прошлой неделе.       В его памяти всплыл голос Пэнси: «А если он позарится на твоё место в Хогвартсе? Или на Поместье Малфоев? Что тогда?»       — Тебе нужен союзник, — повторила Астория.       Драко ущипнул себя за переносицу, собираясь что-то ответить, но промолчал. По правде говоря, у него никогда не было плана на случай, если Эдвард начнёт захват власти. Он надеялся, что будет достаточно спрятаться за собственным именем. Однако вот он, Эдвард, подбирающийся к нему всё ближе с каждой секундой.       Он сделал ещё один глоток сирен-скотча.       — Если я скажу «да, хоть это пока и не окончательно… Это должно быть публичное и подобающее ухаживание. По меньшей мере полгода до того, как поползут слухи о помолвке. Если Эдвард сделает свой ход против меня, это произойдет задолго до того, как мы сделаем хоть какое-то объявление.       Астория снова покачала головой.       — Не думаю, что нам придётся ждать. История уже есть, нам просто нужно немного над ней поработать. Мы снова сошлись на рождественской вечеринке у Даф в прошлом году, этим летом ты приезжал ко мне в Венгрию, и чувства вспыхнули вновь. Ты делаешь мне предложение на моё двадцатишестилетие, спасая меня от участи старой девы. И получаешь моё приданое на вечеринке по случаю нашей помолвки.       Губы Драко искривились в подобии улыбки.       — Какая… хвостатая история.       — Я всегда любила такие истории, — мягко сказала она.       Его осенила догадка.       — Твой день рождения в ноябре.       — Что дает нам достаточно времени для эксклюзивной статьи в «Ведьмополитене» до того, как Эдвард будет назначен в Попечительский совет, — произнесла Астория.       Драко поставил бутылку сирен-скотча на стол и начал мерить шагами кабинет. Он видел общие очертания её плана, но в нём было слишком много неизвестных. Последние два года он старался быть как можно незаметнее из страха, что КПК нанесёт ответный удар.       — Публичные отношения опасны, — сказал Драко. — Мы окажемся под пристальным вниманием. Как и любой, кто будет находиться рядом с нами.       — И что же ты предлагаешь? — спросила Астория, настороженно глядя на него. Он понимал её сомнения.       — Нам понадобится помощь, чтобы скормить эту историю публике и проработать детали.       — Кого именно ты предлагаешь?       — Пэнси. Она сможет управлять прессой и позаботится о том, чтобы наши слова не вызывали лишних вопросов. — он на мгновение задумался. — Моя мать, так как именно она будет планировать большинство мероприятий, и я думаю, наш обман причинит ей боль.       — Кто-нибудь еще? Кто-то, кому ты боишься причинить боль? — спросила она.       Её глаза светились такой проницательностью, что Драко пришлось отвести взгляд. Гермиона. Её имя осталось невысказанным, но оно повисло в воздухе.       — Нет. Больше никому знать не нужно.       Астория приоткрыла рот, чтобы задать вопрос, но осеклась, когда Драко покачал головой.       — Я не такой, как ты, Тори. У моей сказки не будет счастливого финала, но я сделаю всё, чтобы он был у тебя. Каждый посвящённый увеличивает риск того, что Сивый найдет Луну. Круг знающих должен быть как можно у́же.       — Ладно, если ты уверен.       — Уверен. Обещаю.       Они смотрели друг на друга по обе стороны стола. В тот момент Драко понял, что, скорее всего, в любом случае женился бы на Астории. До его отъезда во Францию был шанс на другой исход, но это было всего навсего просто шансом.       Преподавание было единственным в его жизни, что олицетворяло попытки сбросить с себя ожидания чистокровного общества. Это была одна из немногих вещей, которые он выбрал для себя сам, и он не позволит Эдварду Гринграссу отнять это у него.       — Мы собираемся пустить свои жизни под откос, — сказал он наконец, давая ей последнюю возможность для отступления.       — Они в любом случае вот-вот полетят в тартарары. С таким же успехом можно самим произнести заклинание, — парировала она.       Пробили часы, напоминая ему о времени, о том, где он должен быть, и о роли, которую ему предстоит сыграть. Драко потянулся к своим щитам Окклюменции, позволяя магии успокоить его истерзанные нервы. Он взглянул на Асторию.       — У меня планы. Сегодня день рождения Гермионы, — сказал он.       Ему не понравилась промелькнувшая на лице Астории жалость, но, к счастью, она ничего не сказала по этому поводу.       — Мой портал в Будапешт активируется через час. Ничего, если я спрячусь здесь? Не хотелось бы столкнуться с Натаниэлем.       — Не выпей весь мой скотч.       — Ничего не обещаю! — крикнула она, когда он закрыл за собой дверь.

⸺

      Гермиона нахмурилась, поймав себя на том, что уже в третий раз за двадцать минут с нетерпением поглядывает на дверь «Оловянного котла» в ожидании Драко. Неважно, придёт он с Асторией или нет, твердила она себе, — это ничего не изменит.       Джинни снова возникла у стола, а за её спиной по воздуху плыл поднос с крепким алкоголем.       — Я тут случайно заказала порцию шотов, так что нам придётся это выпить.       — Как же так вышло, Джин, — пошутила Гермиона, забирая с подноса полную рюмку.       Поднос перешёл к остальным собравшимся друзьям — всем, кроме Дафны и Блейза, которые сейчас были в Италии. Её до сих пор поражало, как органично слились две компании друзей, когда им всем перевалило за двадцать. Свадьба Невилла и Пэнси, казалось, стала именно тем событием, которое сплотило их всех.       — За именинницу! — произнес Гарри, поднимая стопку. — Думаю, я выражу общее мнение, если скажу, что нам всем невероятно повезло, что ты есть в нашей жизни. С днём рождения, Гермиона!       За их столом раздались одобрительные возгласы, и Гермиона расплылась в улыбке: её сердце переполняла искренняя нежность к каждому из них. Она залпом опрокинула рюмку, и остальные последовали её примеру.       — Спасибо. Я вас всех очень люблю, — сказала она.       Вечер продолжался, и Гермиона погрузилась в рассказ Джинни о последних проделках Джеймса и Тедди, когда чья-то рука легла ей на плечо. Она подняла взгляд и увидела виноватое лицо Драко.       — Привет, Грейнджер. Прости, что опоздал, — тихо сказал он. Она чувствовала любопытные взгляды остальных друзей, но проигнорировала их. — Позволь угостить тебя выпивкой, чтобы загладить свою вину.       Она последовала за ним к бару.       Драко опёрся предплечьями о барную стойку и тяжело выдохнул.       — Прости, что закрыл дверь прямо у тебя перед носом, это было невероятно грубо с моей стороны. Астория — очень скрытный человек, и её сегодняшнее появление в Хогвартсе застало меня врасплох. Есть некоторые члены её семьи, с которыми она старается поддерживать минимальный контакт.       Пожалуй, это было самое большое откровение об Астории, которое он когда-либо говорил ей напрямую. Этого оказалось достаточно, чтобы гнев Гермионы немного поутих.       — Всё в порядке? — спросила она.       Драко кивнул.       — Да. Просто… Пожалуйста, никому не говори об этом.       — Кто она для тебя? — вопрос сам сорвался с губ, подогретый смелостью от выпитого алкоголя.       Ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить, она видела, как он обдумывает её вопрос. Он заговорил лишь после того, как бармен принял их заказ — сирен-скотч со льдом для обоих.       — Это сложно объяснить. Мы с Асторией — две стороны одной медали.       Гермиона изо всех сил старалась никак не отреагировать на его слова. Она упорно смотрела прямо перед собой, отказываясь взглянуть на него. Он не твой, не твой, не твой. Она должна была помнить об этом.       — Понимаю, — тихо сказала она, хотя на самом деле совершенно не понимала. Буря эмоций в груди застала её врасплох. И главной среди них была ревность.       — Гермиона, — начал он.       Её имя на его губах заставило её рискнуть и поднять на него глаза. Он выстроил мощнейшие щиты Окклюменции. Она уже много лет не видела, чтобы он делал это так сильно и осознанно.       — Она дорога мне.       Гермиона еле слышно хмыкнула и одарила лучезарной улыбкой бармена, который поставил перед ними напитки. Она сделала глоток и позволила алкоголю обжечь горло.       — Тогда я рада, что она у тебя есть.       Ему снова потребовалась долгая пауза, чтобы ответить:       — Спасибо.       Она сделала еще один глоток скотча.       — Без проблем.       — Не буду тебя задерживать. Думаю, Рыжая замышляет напоить тебя ещё сильнее.       Взгляд через плечо подтвердил, что Джинни действительно пробирается к ним, пусть и слегка пошатываясь.       — Вот, — сказал Драко и достал из мантии знакомый зеленоватый пузырек. — Фирменный рецепт Малфоя.       — Антипохмельное зелье? — спросила Гермиона, обхватывая пальцами стекло, и наградила его грустной полуулыбкой. — Это то самое, которое на вкус как трава?       Он покачал головой.       — Версия 4.0. Я убрал тот ужасный привкус гнилых водорослей.              И вот так просто искрящее в воздухе напряжение отступило. Оно никуда не делось — Гермиона ощущала его, словно старый синяк, который не ноет, пока его не тронешь. Уже позже она будет гадать, как долго это продлится?