Часть 4. Тени прошлого

Ты не спала три ночи подряд. Не потому, что боялась сообщения от Хёрин. Ты убедила себя, что это чья-то глупая шутка. Злая. Неуместная. Но где-то глубоко внутри, в том месте, которое ты старательно игнорировала, жил холодный червь сомнения. «Я была до тебя. И я вернусь». Ты не стала говорить Чонгуку. Зачем? Чтобы он подумал, что ты ревнивая истеричка? Чтобы он увидел твою слабость? Нет. Ты справишься сама. Но каждую ночь, когда он обнимал тебя в своей огромной кровати, ты прокручивала в голове одно и то же: кто она? Что между ними было? Почему она пишет тебе, а не ему? В понедельник утром ты пришла в офис раньше обычного. Хотела разобрать почту, выпить кофе, сосредоточиться. Но едва ты вошла в открытое пространство своего отдела, как заметила странное оживление. — Ты слышала? — спросила Чон Хеджин, твоя бывшая напарница, теперь подчинённая. Она подбежала к тебе с горящими глазами. — Сегодня приезжает делегация из «SJ Group». Лично дочка владельца. — И? — ты не поняла, почему это должно тебя волновать. — И она будет работать с нами над совместным проектом. Говорят, она раньше встречалась с нашим директором. Ещё до того, как он стал директором. Твоя чашка с кофе замерла на полпути к губам. — Что значит «встречалась»? — Ну, они учились вместе в США. Поговаривают, он был от неё без ума. Но потом она уехала в Европу, вышла замуж за какого-то аристократа, а теперь развелась и вернулась. И сразу — к нам. Совпадение? Не думаю. Хеджин стрельнула глазами в сторону лифтов. — Вон, смотри, встречают. Ты обернулась. Из главного лифта выходила группа людей. В центре — женщина. Высокая, стройная, с идеальной осанкой. Чёрное платье-футляр, туфли на шпильке, волосы цвета воронова крыла собраны в низкий хвост. Она улыбалась — не широко, а так, будто знала что-то, чего не знали другие. Ли Хёрин. Ты узнала её. Не потому, что видела раньше — нет. Просто она была именно такой, как ты себе представляла. Дорогой. Уверенной. Красивой той холодной красотой, от которой у мужчин перехватывает дыхание. А рядом с ней шёл Чонгук. Он улыбался ей. Не той тёплой, домашней улыбкой, которую дарил тебе. Другой — вежливой, дипломатичной. Но его рука, когда он пропускал её вперёд, чуть задержалась на её локте. Жест старого знакомого. Жест, от которого у тебя внутри всё оборвалось. — Красивая, — протянула Хеджин. — Но ты не переживай, Соён-сси. У тебя есть свои достоинства. Ты не ответила. Ты смотрела, как Хёрин смеётся над чем-то, что сказал Чонгук, и как он наклоняется к ней, чтобы лучше слышать. — Мне нужно работать, — сказала ты резко и ушла в свой кабинет. Весь день ты не находила себе места. Ты провела три совещания, подписала десять документов, ответила на двадцать писем. Но каждые полчаса ты открывала рабочую переписку, чтобы увидеть, не писал ли он. Он не писал. Вместо него писала Хеджин, которая, казалось, поставила себе целью информировать тебя о каждом шаге Хёрин. «Они сейчас в конференц-зале. Она сидит рядом с ним. Очень близко» «Он заказал обед в кабинет. Для них двоих. Она вегетарианка, представляешь?» «Она трогает его за рукав, когда говорит. Не могу поверить» Ты удалила чат с Хеджин. Потом восстановила. Потом удалила снова. В пять часов вечера ты не выдержала. Написала ему сама: Ты: Ужинаем сегодня? Ответ пришёл через десять минут. Чонгук: Не могу. У меня встреча с делегацией до позднего вечера. Завтра? Ты смотрела на экран и чувствовала, как внутри поднимается что-то тёмное, липкое. Ревность. Ты ненавидела это чувство. Оно было недостойным, мелочным, унизительным. Но оно было. Ты: С Хёрин? Пауза. Длинная. Чонгук: Откуда ты знаешь её имя? Ты: Это важно? Чонгук: Соён, давай не сейчас. Завтра всё объясню. Хорошо? Ты не ответила. Убрала телефон в ящик стола и до восьми вечера делала вид, что работаешь. Но на самом деле ты просто смотрела в одну точку на мониторе и думала о том, как он улыбался ей сегодня утром. Во вторник утром ты взяла себя в руки. Ты профессионал. Ты не какая-то там ревнивая девчонка. Ты — глава отдела стратегического маркетинга. Ты подписывала контракты, которые принесли компании миллиарды. Ты не боишься какой-то бывшей. Оделась строго. Чёрные брюки, белая блузка, волосы собраны в пучок. Никакой косметики, кроме туши. Ты не собиралась с ней соревноваться. Ты собиралась работать. В десять утра была плановая встреча с делегацией «SJ Group». Ты вошла в конференц-зал за пять минут до начала. Села на своё место — не рядом с Чонгуком, а напротив. Он вошёл вместе с Хёрин. Сегодня на ней был кремовый костюм и жемчуг на шее. Она выглядела как картинка из дорогого журнала. — Пак Соён-сси, — сказал Чонгук, и его голос был официальным, но ты заметила, как его взгляд скользнул по твоему лицу, задержался на секунду дольше, чем нужно. — Познакомься, это Ли Хёрин, новый директор по международным проектам от «SJ Group». Хёрин, это наша лучшая маркетолог, Пак Соён. — Очень приятно, — Хёрин протянула тебе руку. Ты пожала её. Ладонь была холодной и сухой. — Взаимно, — ответила ты. Хёрин улыбнулась. Той самой улыбкой — снисходительной, оценивающей. — Чонгук так много о вас рассказывал. Говорит, вы — гений. Я с нетерпением жду совместной работы. «Чонгук». Она назвала его по имени. Не «господин директор», не «Чон Чонгук-сси». Просто — Чонгук. Как будто они были на «ты». Как будто между ними ничего не изменилось. — Я тоже, — ответила ты ледяным тоном. Встреча прошла в рабочем режиме. Хёрин была умна — ты не могла этого отрицать. Она задавала правильные вопросы, делала дельные замечания, предлагала интересные идеи. И всё время, пока она говорила, ты чувствовала её взгляд на себе. Изучающий. Холодный. Чонгук сидел во главе стола, как обычно. Но ты заметила, как он иногда переглядывался с Хёрин, как кивал, когда она говорила, как улыбался её шуткам. Это просто работа, — убеждала ты себя. — Они партнёры. Не больше. Но когда встреча закончилась и все начали расходиться, Хёрин подошла к Чонгуку и положила руку ему на плечо. — Чонгук, может, поужинаем сегодня? Как в старые добрые времена? Я знаю один французский ресторан… Он посмотрел на неё, потом — на тебя. На секунду. Но ты успела прочитать в его взгляде извинение. И что-то ещё. — Сегодня не могу, — сказал он. — У меня планы. — Завтра? — не отступала Хёрин. — Увидим, — он мягко снял её руку со своего плеча. — Пак Соён-сси, зайдите ко мне через час. Нужно обсудить детали контракта. Ты кивнула и вышла, чувствуя спиной взгляд Хёрин. Через час ты вошла в его кабинет. Он сидел за столом, но когда ты закрыла дверь, сразу встал и подошёл к тебе. — Соён, — начал он, беря твои руки в свои. — Я знаю, что ты думаешь. Но поверь мне, между мной и Хёрин ничего нет. Было — давно. В другой жизни. — Я ничего не думаю, — солгала ты, отводя взгляд. — Ты думаешь. Я вижу. Ты злишься. На меня. На неё. На то, что я не сказал тебе раньше. — Ты не обязан был говорить. Твоё прошлое — это твоё прошлое. — Но оно влияет на наше настоящее, — он поднял твоё лицо за подбородок, заставляя смотреть на себя. — Хёрин — дочь крупного инвестора. Наши отцы дружат. Мы учились вместе, встречались пару месяцев, потом она уехала. Всё. Точка. — Она вернулась, — тихо сказала ты. — И она хочет тебя. — Она хочет не меня, — усмехнулся он. — Она хочет статус. Власть. Моё имя. Её брак развалился, и она ищет новую партию. Но я не буду этой партией. — Откуда ты знаешь? — Потому что я люблю тебя, — сказал он, и эти слова ударили тебя под дых. Он никогда не произносил их раньше. — Я люблю тебя, Соён. И никакая Хёрин, никакие инвесторы, никакие советы директоров этого не изменят. Ты смотрела на него, и внутри таял лёд. — Почему ты не сказал раньше? — прошептала ты. — Боялся, — признался он. — Боялся, что ты не готова. Боялся, что спугну. Боялся, что это будет слишком быстро. — А сейчас? — Сейчас я боюсь тебя потерять. И поэтому говорю. Я люблю тебя. Я люблю тебя каждую секунду, с того самого момента, как ты вошла в переговорную и посмотрела на меня. Ты не выдержала. Ты сама шагнула к нему, обхватила его лицо руками и поцеловала. Глубоко, страстно, с отчаянием. Он ответил, прижал тебя к себе так сильно, будто боялся, что ты исчезнешь. — Никуда не уходи, — прошептал он в твои губы. — Никогда. — Не уйду, — ответила ты. — Но ты должен быть честен со мной. Если она будет к тебе прикасаться, если вы будете ужинать вдвоём, если… Я не выдержу. — Не будет, — он провёл большим пальцем по твоей щеке. — Я поставлю границы. Сегодня же. — Сегодня ты с ней ужинаешь, — напомнила ты. — Я отменю. — Нет, — ты покачала головой. — Не надо. Это будет выглядеть странно. Иди. Но помни: я тебе доверяю. Он посмотрел на тебя долгим взглядом. — Ты уверена? — Да. Иди. Но сразу после ужина — ко мне. — Ко мне, — поправил он. — Твоя квартира маленькая. — Моя квартира уютная, — улыбнулась ты. — И я хочу, чтобы ты спал в моей постели. В моей маленькой постели. Потому что я хочу проснуться рядом с тобой. — Хорошо, — он поцеловал твой лоб. — После ужина — к тебе. Ужин с Хёрин затянулся. Ты сидела дома, смотрела на телефон, и каждая минута тянулась как час. В десять вечера он написал: «Мы почти закончили. Скоро буду». В одиннадцать: «Она не хочет отпускать. Извини». В двенадцать: «Еду. Жди». Он приехал в половине первого. Ты открыла дверь и увидела его — уставшего, но с горящими глазами. — Прости, — сказал он, входя. — Она… она пыталась меня поцеловать. Ты замерла. — Что? — В конце ужина. Сказала, что скучала, что хочет начать всё сначала. Я отстранился. Сказал, что я не свободен. — Ты сказал ей про меня? — Нет, — он провёл рукой по лицу. — Я не мог. Она бы начала копать, узнала бы, кто ты, и… это опасно, Соён. Её семья может навредить тебе. — Ты должен был сказать, — твой голос дрогнул. — Ты должен был поставить точку. — Я поставил. Я сказал, что у меня есть человек, которого я люблю, и это не она. Этого достаточно. — Недостаточно, — ты отошла от него, обхватив себя руками. — Она не отстанет. Я знаю таких женщин. Она будет преследовать тебя, будет придумывать поводы, будет… — Соён, — он подошёл, обнял со спины, прижался губами к твоему уху. — Я справлюсь. Доверься мне. — Я доверяю, — ты повернулась к нему. — Но я боюсь. — Чего? — Что однажды ты поймёшь, что с ней легче. Что она — из твоего мира. Что вам не нужно прятаться, что вы можете ходить по ресторанам вместе, не боясь камер. А со мной… — С тобой я дома, — перебил он. — С тобой я настоящий. С тобой я не боюсь быть слабым. И это стоит больше, чем любые рестораны и отсутствие камер. Он поцеловал её — нежно, медленно, успокаивающе. — Ложись спать, — сказал он. — Завтра будет новый день. И мы будем в нём вместе. Утро не принесло облегчения. Ты проснулась от того, что он уже ушёл — на столике лежала записка: «Уехал рано, не хотел будить. Люблю тебя. Увидимся в офисе». Ты улыбнулась, прижала записку к груди. Но улыбка сошла с лица, когда ты взяла телефон. Три сообщения от неизвестного номера. От неё. «Он сказал мне, что у него кто-то есть. Это ты, да?» «Ты думаешь, он серьёзно? Он бросает всех. Рано или поздно бросит и тебя» «Встретимся? Завтра, в кафе »Делани«, 15:00. Приходи. Поговорим как женщины» Ты смотрела на экран и чувствовала, как внутри закипает гнев. Как женщины? Она хочет поговорить как женщины? Ты набрала ответ: «Приду» В три часа дня ты сидела в кафе «Делани». Маленькое, уютное место в центре, где обычно не бывает твоих коллег. Ты заказала зелёный чай и ждала. Она пришла ровно в три. Как по расписанию. Сегодня Хёрин была в джинсах и белой футболке — пыталась выглядеть проще, доступнее. Но ты видела дорогие часы на её запястье и идеальный маникюр. — Спасибо, что пришли, — сказала она, садясь напротив. — Я не хотела вас пугать. Но мне нужно было поговорить с вами лично. — Говорите, — ты сжала чашку так, что побелели костяшки. — Я люблю Чонгука, — сказала Хёрин без предисловий. — Я любила его всегда. С тех пор, как мы учились в Бостоне. Он был другим — мягким, романтичным. А потом его отец… вы знаете, что сделал его отец? — Что? — ты не знала, но решила слушать. — Когда Чонгук сказал, что хочет жениться на мне, его отец пригрозил лишить его наследства. Он сказал: «Ты женишься на той, кого выберу я, или убирайся». Чонгук был молод, напуган. Он не посмел ослушаться. Я уехала. Вышла замуж за другого. Но я никогда не переставала его любить. Ты молчала, переваривая. — Теперь я свободна, — продолжила Хёрин. — И я хочу вернуть то, что потеряла. Вы — умная женщина, Соён-сси. Вы понимаете, что у нас с Чонгуком общее прошлое, общие друзья, общий круг. Вы же… вы просто сотрудница. Временное увлечение. Он устанет от вас. Рано или поздно. — Вы закончили? — спросила ты ледяным тоном. — Нет, — Хёрин наклонилась ближе. — Я предлагаю вам сделку. Вы уходите добровольно. Я даю вам рекомендательное письмо в любую компанию мира, какую выберете. Вы будете обеспечены до конца жизни. А я получу его. — Вы думаете, меня можно купить? — твой голос дрожал от гнева. — Всех можно купить, — улыбнулась Хёрин. — Просто у всех разная цена. Назовите свою. Ты встала. — Моя цена — не ваши деньги, госпожа Ли. Моя цена — его любовь. И она не продаётся. Ты повернулась, чтобы уйти, но Хёрин схватила тебя за запястье. — Вы делаете ошибку, — прошипела она. — Я могу разрушить его. И вас вместе с ним. — Попробуйте, — сказала ты, вырывая руку. — Но знайте: если вы сделаете ему больно, я найду способ ответить. У меня нет денег и связей, как у вас. Но у меня есть правда. И я не боюсь её говорить. Ты вышла из кафе, чувствуя, как дрожат руки. Что я наделала? Она ведь действительно может навредить ему. Ты достала телефон и набрала Чонгука. — Алло? — Нам нужно поговорить, — сказала ты. — Сейчас. Не в офисе. — Что случилось? — Встречай меня у моего дома. Через час. — Соён, ты меня пугаешь… — Просто будь там. Ты сбросила вызов и поймала такси. Он ждал у подъезда. В чёрной толстовке, без пиджака, взъерошенный. Ты вышла из такси, и он сразу обнял тебя. — Говори, — сказал он. — Твоя бывшая, — начала ты, — только что предлагала мне деньги, чтобы я ушла от тебя. Он замер. — Что? — Мы встретились в кафе. Она сказала, что любит тебя с Бостона. Что её семья разрушила ваши отношения. Что теперь она свободна и хочет тебя вернуть. И предложила мне любую цену за мой уход. — Ты шутишь, — его лицо побелело. — Я не шучу, — ты достала телефон, показала переписку. — Вот. Она писала мне ещё до того, как приехала. Я не сказала тебе, потому что не хотела, чтобы ты думал, что я ревнивая дура. — Ты не дура, — он провёл рукой по волосам. — Ты… ты просто не знала, с кем имеешь дело. Хёрин — опасный человек. Её отец связан с криминалом. Она может сделать что угодно. — Я сказала ей, что не уйду, — тихо произнесла ты. — Я сказала, что не боюсь её. — И правильно сделала, — он прижал тебя к себе. — Но теперь нам нужно быть осторожными. Очень осторожными. Она не отступит. Она будет мстить. — Что нам делать? Он молчал. Долго. Потом сказал: — Мы будем держаться вместе. И мы будем готовиться к худшему. Но главное — мы не будем ей подчиняться. Ты кивнула, уткнувшись лицом в его грудь. — Я боюсь, Чонгук. — Я тоже, — признался он. — Но я обещаю: я защищу тебя. Даже если это будет стоить мне всего. Вы стояли у подъезда, обнявшись, и не замечали, как мимо проходят люди. Не замечали вспышку камеры из припаркованной напротив машины. Но кто-то заметил. На следующий день в утренних новостях появилась фотография: вы двое, обнимающиеся у твоего дома. И заголовок: «Тайный роман директора Golden Arc с подчинённой: скандал или любовь?» Ты увидела это, когда зашла в офис. Все смотрели на тебя. Шёпот, взгляды, ухмылки. Твой телефон взорвался сообщениями. А в конце коридора стояла Хёрин и улыбалась. Победа была за ней. Но битва только начиналась.