зацепка

Прошла всего неделя и база начала меняться. Женщины, которые раньше держали оружие так, будто оно могло взорваться у них в руках, теперь двигались увереннее. Пальцы перестали дрожать при перезарядке. Они учились быстро менять магазин, проверять затвор, работать парами и прикрывать друг друга в коридорах и узких проходах. Темари не давала им спуску, иногда до ссадин на ладонях, в другой раз — до слёз, но никто больше не жаловался, потому что все понимали — мир за стенами базы не даст второго шанса. Подростки тоже изменились, стали тише, собраннее. Даже самые шумные теперь внимательно слушали инструкции, прежде чем лезть вперёд. Особенно после того, как Конохамару начал следить за дисциплиной. — Спину ровнее. — Палец со спускового крючка убери. — Ты уже третий раз забываешь проверить магазин! Его голос теперь часто раздавался по складу раньше, чем появлялась сама Темари. И каждый раз, когда кто-то начинал ныть или лениться, Конохамару реагировал первым. — Хотите закончить как заражённые за зонами базы? Тогда продолжайте тупить. От него этого не ожидали. Темари замечала это, как и то, что Конохамару теперь смотрел на неё совсем иначе, без прежнего вызова или насмешек. Иногда ей казалось, что он буквально ловит каждое её движение. Подскакивает раньше остальных, если нужно принести ящики с патронами. Остаётся после тренировок помогать убирать оружие. Смотрит так, будто ждёт одобрения даже за мелочи. — Темари-сан, я починил ремни на кобурах. — Темари-сан, я проверил западную вышку. — Темари-сан, хотите, я… — Конохамару, — однажды устало перебила она, не поднимая глаз от автомата, который чистила. — Если ты ещё раз назовёшь меня «Темари-сан», я заставлю тебя бегать круги по базе до утра. Он тут же выпрямился. — Понял… Темари. Тен-Тен, сидевшая неподалёку на ящике, тихо фыркнула в кулак. Конохамару покраснел до ушей. Темари только качнула головой, продолжая чистить оружие, но впервые за долгое время уголки её губ дрогнули сами собой. Тренировки становились тяжелее. Иногда они тренировались в старом подвале под складом — тесном, почти полностью лишённом света. Люди нервничали там с первых минут. Воздух был тяжёлый, влажный. Каждый звук отдавался слишком громко. Темари ходила между ними с фонариком в руке. — Страх убивает быстрее заражённых, — спокойно говорила она. — Если запаникуете — вы уже мертвы. Помните — ваш главный союзник это холодная голова. Она заставляла их перезаряжать оружие на ощупь, узнавать друг друга по шагам, реагировать на звук раньше, чем на движение и они учились — медленно, через ошибки, синяки и сорванные нервы. Даже Шикамару заметил изменения. Вечером, когда тренировка закончилась, он остановился у входа в склад, наблюдая, как люди расходятся по базе. Женщина, которая ещё неделю назад боялась держать пистолет, сейчас уверенно проверяла магазин перед тем, как убрать оружие. Двое подростков спорили о маршрутах отхода. Конохамару объяснял кому-то, как правильно распределять вес рюкзака. Шикамару перевёл взгляд на Темари. Она сидела на полу у стены, уставшая, вспотевшая, с выбившимися из хвоста прядями волос. На коленях лежала разобранная винтовка. Девушка почувствовала взгляд и подняла голову. — Темари, я отнесу всё на место, — сказал Конохамару, подхватывая ящик с патронами. — Не надорви спину, — бросила девушка, коротко взглянув на него. — Я помогу! — тут же добавила Тен-Тен, хватая второй ящик. — Идём, малой. — Сколько раз я говорил — не называй меня так! — возмущённо ответил Конохамару, тут же кинув быстрый панический взгляд в сторону Темари, будто боялся, что это каким-то образом испортит её мнение о нём. Тен-Тен прыснула со смеху. — Вот вырастешь — тогда перестану. Она хлопнула его по плечу, и они вместе вышли со склада. Их голоса ещё несколько секунд были слышны снаружи, потом стихли. В помещении стало тихо. Шикамару медленно зашёл внутрь и остановился в паре метров от Темари. Она, как ни в чём не бывало, продолжила чистить дуло винтовки. Несколько секунд было слышно только тихий металлический скрежет. — Ты хорошо справилась, — сказал он наконец. Темари не подняла головы. — Они справились, — спокойно ответила девушка. — Я просто заставила их перестать бояться оружия. — Не только оружия, — заметил Шикамару. Она промолчала. Шикамару скользнул взглядом по складу — по расставленным мишеням, ящикам с патронами, следам от ножей на деревянных стойках. — За неделю ты сделала больше, чем некоторые наши мужчины за месяцы. Темари коротко провела тряпкой вдоль ствола. — Невероятное достижение для той, кого ты хотел отправить на кухню. Холод в её голосе прозвучал уже привычно. Шикамару это заметил, но никак не отреагировал. Темари отложила шомпол в сторону. — Кстати… — произнесла она будто между делом. — Почему Шихо не приходит на тренировки? Парень слегка нахмурился. — Она же хотела научиться стрелять, — продолжила Темари. — Хотела, — кивнул он. — Но сейчас у неё слишком много работы. Темари перестала чистить винтовку и медленно подняла взгляд на него. — Должно быть, занята подготовкой к свадьбе? — спросила она неожиданно спокойно. Шикамару будто не сразу понял вопрос. — К какой ещё… — потом тихо выдохнул через нос. — А. Темари продолжала смотреть на него. — Нет, — ответил он после короткой паузы. — Сейчас есть вещи поважнее. Девушка чуть склонила голову, будто раздумывая над его словами. — Свадьба — это тоже важно, — сказала она ровно. — Особенно в нашем чокнутом мире. Шикамару невольно усмехнулся. — Никогда не думал, что услышу от тебя что-то подобное. — Не путай меня с собой, — спокойно ответила Темари. — Я умею замечать вещи, которые имеют значение. Он чуть прищурился, изучая её лицо. — И что же, по-твоему, сейчас имеет значение? Темари снова опустила взгляд на винтовку. — Люди, — тихо сказала она. — И эмоции, которые они приносят. Где-то снаружи послышался смех Тен-Тен, потом недовольный возглас Конохамару. Темари на секунду замерла, прислушиваясь к этим звукам и только потом негромко добавила: — Такие вещи нельзя всё время откладывать. Однажды может стать поздно. Шикамару смотрел на неё чуть дольше обычного. Темари снова взялась за винтовку, будто разговор был закончен. Пальцы привычно легли на металл. Она проверила магазин, затем попыталась передёрнуть затвор. Тот дёрнулся лишь наполовину и застрял. Девушка нахмурилась и попробовала ещё раз — резче, но всё был без толку. — Чёрт… Она уже собиралась приложить больше силы, когда рядом послышался тихий вздох. — Дай сюда. Шикамару опустился рядом с ней на корточки и осторожно забрал оружие из её рук. Его пальцы коротко коснулись её ладони — мимолётно, почти случайно, но Темари всё равно едва заметно напряглась. Парень повертел винтовку в руках. — Тут всегда заедает, — спокойно сказал он. — Особенно если долго не менять пружину. Он чуть наклонил оружие, уверенно дёрнул затвор в сторону и вверх. Раздался сухой металлический щелчок. — Вот так. Шикамару повернулся к ней, собираясь вернуть винтовку и только тогда они оба поняли, насколько близко находятся друг к другу. Темари видела каждую тень усталости под его глазами, лёгкую щетину, напряжение в линии челюсти. От него пахло пылью, оружейным маслом и сигаретным дымом. Шикамару тоже замер лишь на секунду. Его взгляд скользнул по её лицу — по уже потускневшим следам от укусов на шее, по выбившимся светлым прядям, по глазам, в которых впервые за долгое время не было привычного холода. Темари отвернулась первой. Она почти сразу поднялась на ноги, слишком быстро, отчего с её одежды посыпалась пыль. Девушка машинально отряхнула штаны и футболку, избегая смотреть на него. — Мне пора, — сказала она ровно. — Братья, наверное, уже ждут. Шикамару медленно поднялся следом, всё ещё держа винтовку в руках. — Темари… Но она уже качнула головой. — Выходим в шесть утра, да. До завтра, — сказав это и не дожидаясь ответа, она вышла со склада. Дверь тихо скрипнула и закрылась за её спиной. Снаружи доносились приглушённые голоса, чьи-то шаги. Жизнь базы продолжалась своим чередом. Шикамару остался один. Несколько секунд он просто стоял посреди пустого склада, глядя на дверь, через которую она ушла, потом медленно опустился обратно на ящик, положив винтовку поперёк колен. В тишине склада мысли звучали слишком громко. Он устало провёл ладонью по лицу и прикрыл глаза. Когда-то всё казалось простым. Правильным. Логичным. Но после всего, что произошло и после того, как он чуть не потерял Темари, мысли стали другими, всё чаще уходили к ней, всё сильнее хотелось быть рядом и уберечь её — даже, когда они были на базе, в безопасности, но хуже всего было то, что Шикамару впервые за долгое время начал сомневаться, действительно ли некоторые его решения были правильными. Утро на базе начиналось шумно. У кухни уже спорили из-за пайков, а со сторожевых вышек и ворот доносились короткие переклички патрульных. Темари, накинув куртку поверх футболки, направилась к конюшне. Ещё у входа она услышала голоса. — Да говорю тебе, нормальный мужик сначала смотрит на грудь, — уверенно заявил Киба. — Это исключительно твоё субъективное мнение, — невозмутимо ответил Шино. Темари уже на этом моменте прикрыла глаза рукой. — У задницы, между прочим, больше практических преимуществ, — продолжил Шино всё тем же спокойным тоном, будто обсуждал особенности оружейных ремней. — Каких ещё «практических преимуществ»?! — возмутился Киба. Темари тяжело выдохнула и вошла внутрь. Конюшня встретила её запахом сена, сырости и лошадей. Киба сидел на перевёрнутом ведре у стены, лениво чистя нож. Шино перебирал ремни у стойла, как всегда идеально спокойный. Никто из них даже не повернул головы в её сторону. — Во-первых, — продолжил Шино, — анатомически… — О нет, только не начинай свои лекции, — простонал Киба. Темари молча прошла мимо, закатив глаза, и принялась проверять крепления на одном из седел, но, к собственному раздражению, всё равно слушала. — Грудь — это классика, — не сдавался Киба. — Это первое, что замечаешь. — Нет, — сухо возразил Шино. — Это первое, что замечаешь именно ты. — А ты что, смотришь девушкам исключительно на задницу? — Я анализирую всё комплексно. Киба уставился на него с таким выражением, будто впервые за годы знакомства понял, насколько странный у него друг. Темари тихо фыркнула себе под нос. Парни тут же повернули головы. Киба расплылся в ухмылке. — О, Темари. Доброе утро. — Поздно делать вид, что вы только начали этот разговор, — сухо ответила она. Шино спокойно поправил очки. — Мы обсуждаем исключительно эстетические предпочтения. — Очень важная тема в условиях конца света, — невозмутимо заметила Темари. — Вот! — Киба ткнул пальцем в её сторону. — Я тоже так сказал! Человечеству нужно хоть что-то хорошее. — Ты сказал: «Если завтра на меня нападут заражённые, я хотя бы умру с пониманием, что люблю большие сиськи», — напомнил Шино. Темари не выдержала и коротко рассмеялась. В этот момент дверь конюшни резко открылась. Холодный утренний воздух ворвался внутрь вместе с Шикамару. Он выглядел собранным, как всегда перед выходом: тёмная куртка застёгнута почти под горло, волосы чуть влажные после быстрого умывания, взгляд спокойный и внимательный, но стоило Кибе и Шино увидеть его лицо, как оба мгновенно выпрямились. Киба тут же убрал нож. Шино отпустил ремни, будто их поймали за чем-то действительно серьёзным. Шикамару медленно окинул взглядом конюшню. — Я надеюсь, вы уже закончили обсуждать жизненно важные вопросы, — сухо произнёс он. Киба кашлянул в кулак. — Мы вообще-то… — Ещё раз всё проверьте перед выходом, — перебил Шикамару. — Седла, крепления, патроны. В прошлый раз у вас ремень на сумке болтался так, будто вы специально хотели оставить след для мародёров. — Понял, — сразу ответил Киба. — Уже проверяю, — спокойно добавил Шино. Шикамару коротко кивнул, затем перевёл взгляд на Темари. — Темари, — сказал он ровно. — Иди за мной. Она слегка нахмурилась, но спорить не стала. — Хорошо. Девушка поправила куртку и пошла к выходу вслед за ним. Когда они уже вышли наружу, краем уха она уловила тихий голос Шино за спиной: — Вот он явно предпочитает задницу. Киба тут же фыркнул. — Не-е-ет. Он выглядит как человек, который ценит грудь. Темари резко ускорила шаг, прежде чем они успели заметить, как дрогнули её губы. Шикамару шёл чуть впереди, засунув руки в карманы куртки. Он ничего не говорил, но по едва заметно напряжённым плечам Темари поняла — он всё-таки услышал последние реплики Кибы и Шино. Они обошли основное здание базы и вышли к небольшому загону у стены. Там уже стояла осёдланная лошадь коричневой масти, с тёмной густой гривой и внимательными спокойными глазами. Она тихо фыркнула, переступив копытами по влажной земле. Темари замедлилась. На секунду в груди неприятно кольнуло воспоминание о Киримай. Шикамару остановился рядом с лошадью и повернулся к ней. — Я знаю, что тебе будет не хватать Киримай, — сказал он спокойно. — Но… надеюсь, эта тоже станет тебе хорошим другом. Он слегка похлопал ладонью по шее лошади. — Её зовут Кадзи. Несколько секунд Темари молчала, потом подошла ближе. Кадзи внимательно посмотрела на неё, но не дёрнулась, когда девушка подняла руку и осторожно провела ладонью по её морде. Девушка задержала руку чуть дольше, пальцами перебирая тёмную гриву. — Думаю, мы сработаемся, — ответила она тихо. Кадзи тихо фыркнула, будто соглашаясь. Шикамару наблюдал за этим молча. Он заметил, как впервые за всё утро лицо Темари стало чуть мягче. — Она спокойная, — сказал он. — Но упрямая. Темари коротко усмехнулась, не отрывая взгляда от Кадзи. — Тогда мы точно поладим. На этот раз Шикамару всё-таки улыбнулся и именно в этот момент Кадзи внезапно ткнулась мордой Темари прямо в плечо, едва не заставив её потерять равновесие. — Эй, — тихо выдохнула девушка, удержавшись на ногах. Шикамару хмыкнул. — Похоже, ты ей уже понравилась. Темари легко запрыгнула в седло Кадзи. Лошадь под ней чуть качнулась, но почти сразу успокоилась, будто давно привыкла к её весу и движениям. Шикамару тем временем проверил крепления на своей лошади и коротко кивнул остальным. — Выдвигаемся. Ворота базы медленно открылись с тяжёлым металлическим скрежетом. Холодный утренний ветер сразу ударил в лицо, принеся запах сырой земли. Группа двинулась вперёд. Задание было несложным. Два старых дома в нескольких километрах от базы уже давно использовались как перевальный пункт для патрулей. Там хранили часть припасов, медикаменты и запасные патроны. Последние дожди повредили укрепления, и теперь нужно было проверить стены, забить окна и восстановить растяжки вокруг территории. Зачистить от зараженных, если нужно. Киба ехал впереди, время от времени что-то насвистывая. Рядом спокойно двигался Шино, как всегда почти бесшумный. — Если нас сегодня убьют, — вдруг заявил Киба, — я всё равно считаю, что был прав. Истина не умирает. Темари прикрыла глаза. — Твоя истина умрёт первой, если ты не заткнёшься, — спокойно заметил Шино. Шикамару тяжело выдохнул через нос. — Иногда я думаю, что заражённые типа щелкунов должны были потерять слух, а не ослепнуть, чтобы не слушать вас двоих. Киба возмущённо цокнул языком, но даже Темари после этих слов едва заметно усмехнулась. Через некоторое время они добрались до старой развилки. Когда-то здесь проходила железная дорога, но теперь рельсы были перекручены временем и взрывами. Один вагон лежал на боку неподалёку, заросший высокой травой и ржавчиной. Шикамару остановил лошадь. — Дальше разделяемся, — сказал он спокойно. — Киба, Шино — северный дом. Мы с Темари — восточный. — Принято, — кивнул Шино. Киба уже развернул лошадь, но перед этим наклонился к Темари с ухмылкой: — А ты как думаешь, — добавил Киба шёпотом, — Шикамару за грудь или зад? Темари медленно перевела на него взгляд. — Киба, — спокойно и так же тихо произнесла она, — если ты сейчас не исчезнешь, я проверю, насколько далеко человек может улететь с лошади. Шино поправил очки. — Судя по выражению её лица, угроза не является метафорической. Киба расхохотался, и вскоре они с Шино скрылись за поворотом дороги. Наступила тишина. Темари слегка натянула поводья, и Кадзи медленно двинулась вперёд рядом с лошадью Шикамару. Теперь они ехали вдвоём вдоль старой разбитой железной дороги. Между шпал пробивалась высокая трава. Где-то вдалеке каркали вороны. Колёса перевёрнутого вагона тихо поскрипывали на ветру. Несколько минут они молчали. Темари скользнула взглядом по рельсам. — Когда-то здесь ходили поезда с Киото, — тихо сказала она. — М-м. — Странно это представлять. Шикамару чуть повернул голову в её сторону. — Что именно? Темари задумалась на секунду. — Людей, которые куда-то спешили из-за обычной жизни, — ответила она. — Работы. Учёбы. Свиданий. Её голос звучал спокойно, но в нём была какая-то далёкая усталость. — Сейчас это кажется почти смешным. Шикамару некоторое время молчал, потом тихо произнёс: — Думаю, тогда люди тоже считали свою жизнь концом света. Просто по другим причинам. Темари хмыкнула. — Возможно. Кадзи вдруг недовольно фыркнула и дёрнула ушами. Темари сразу напряглась. Шикамару тоже это заметил. Их взгляды одновременно скользнули к заросшему вагону впереди. — Чёрт… — тихо выдохнула девушка. Шикамару уже спрыгивал с лошади. — Тихо. Темари соскочила следом, быстро перехватывая поводья Кадзи. Лошадь нервно переступила копытами, но девушка успокаивающе провела ладонью по её шее и привязала поводья к искорёженному столбу неподалёку. Шикамару тем временем медленно достал из сумки маску. — Надень, — коротко сказал он. Темари кивнула. Внутри могли быть споры. Она быстро натянула маску на лицо, проверяя ремни на затылке. Шикамару сделал то же самое, затем вытащил пистолет с глушителем. Они двинулись к вагону почти бесшумно. Под ногами тихо хрустела щебёнка. Ржавый металл скрипел на ветру. Из тёмного проёма вагона доносилось знакомое влажное щёлканье. Темари почувствовала, как тело автоматически собралась в ту холодную концентрацию, которую невозможно было натренировать — только пережить. Она сняла с плеча лук и плавно натянула тетиву. Шикамару осторожно подошёл к перекошенной двери вагона. Он резко дёрнул дверь в сторону. Внутри сразу мелькнули силуэты нескольких заражённых. Стены вагона были покрыты грибком. Оранжевые наросты расползались по полу и потолку, выбрасывая в воздух облака спор. Темари выстрелила мгновенно. Стрела с глухим звуком вошла прямо в голову ближайшему заражённому. Тот рухнул назад, ударившись о металлическую стену, но остальные уже сорвались с места. Два заражённых рванули прямо на Темари, издавая хриплые щёлкающие звуки. — Слева! — коротко бросил Шикамару. Тихие хлопки пистолета прозвучали почти одновременно. Первому пуля вошла в висок. Второму — прямо между глаз. Оба рухнули на ржавый пол вагона ещё до того, как успели добежать до них. Наступила тишина. Темари медленно опустила лук, внимательно всматриваясь в темноту вагона. — Всё? — тихо спросила она. Шикамару не ответил сразу. Он шагнул ближе, поводя фонариком внутри. Луч света скользнул по телам заражённых, по заросшим стенам и вдруг остановился на дальней стороне вагона. Там, в углу, среди спор и грибка, лежал человеческий скелет, а рядом — старая детская куртка с выцветшей нашивкой в виде лисы. Темари застыла. Шикамару медленно выдохнул через фильтр маски. — Похоже… они так и не успели уехать. Темари отвела взгляд первой. — Уходим, — тихо сказала она. Шикамару молча кивнул. Они быстро вышли из вагона. Металл под ногами глухо скрипнул, когда они спрыгнули на насыпь возле рельсов. Оказавшись снаружи, оба почти одновременно сняли маски. Свежий воздух ударил в лёгкие резко и холодно. Темари глубоко вдохнула, будто пыталась вытолкнуть из головы увиденное. Шикамару внимательно посмотрел на неё. Даже через маску он заметил, как изменилось её лицо внутри вагона. Как на секунду в глазах снова появилось то самое выражение — далёкое, тяжёлое, болезненное. — Ты в порядке? — тихо спросил он. И, прежде чем успел подумать, потянулся рукой к её плечу, но Темари тут же ответила: — Всё нормально. Она сразу отвернулась, будто даже этот короткий жест был опасен. Не давая ему времени что-либо сказать, Темари быстрым шагом подошла к Кадзи. Лошадь тихо фыркнула, почувствовав её напряжение. Девушка отвязала поводья и одним движением забралась в седло. — Нам нужно продолжать путь, — сказала она ровно, поправляя лук за спиной. Шикамару ещё пару секунд стоял у вагона, глядя на неё, потом медленно опустил руку. — Да, — ответил он спокойно. — Идём. Он тоже сел на лошадь, и вскоре они снова двинулись вдоль железной дороги, практически не разговаривая весь оставшийся путь. До перевального пункта они добрались примерно через сорок минут. Старый двухэтажный дом стоял у края заросшей дороги, наполовину скрытый деревьями. Крыша местами просела после дождей, часть окон была выбита, а возле крыльца валялись мокрые доски и куски сгнившего брезента. Шикамару первым спрыгнул с лошади. — Проверим внутри. Темари молча кивнула. Дом встретил их запахом сырости, пыли и старого дерева. Где-то наверху тихо капала вода. Они работали почти без разговоров. Шикамару проверял запасы в подвале — ящики с патронами, консервы, медикаменты. Темари тем временем заколачивала окна на первом этаже. Молоток глухо ударял по доскам, эхом расходясь по пустому дому. Потом они вместе расчищали завал у заднего входа — дождём принесло грязь, ветки и куски обрушившегося потолка. Работа была тяжёлая, но привычная и именно поэтому тишина ощущалась особенно остро. Шикамару несколько раз ловил себя на том, что невольно смотрит на Темари, на то, как напряжены её плечи или как она слишком резко двигает руками. В какой-то момент девушка стояла у окна, забивая очередную доску. Снаружи шумел ветер. Шикамару поставил рядом ящик с инструментами и тихо сказал: — Тебе стоит отдохнуть, ты работаешь без перерыва с тех пор, как мы пришли сюда. Молоток в её руке замер. Темари медленно повернулась к нему. В её глазах вспыхнуло раздражение — резкое, злобное. — Прекрати это делать. Шикамару чуть нахмурился. — Делать что? — Смотреть на меня так, — резко ответила она. — Будто я сейчас развалюсь прямо у тебя на глазах. Он молчал. Темари бросила молоток на подоконник чуть сильнее, чем собиралась. — Всё, что было с фанатиками и Хиданом, уже в прошлом, — продолжила она жёстче. — Я жива. Я работаю. Я хожу в патрули. Всё нормально. Шикамару внимательно смотрел на неё, но не перебивал. — И мне уже надоело ловить на себе эти сочувствующие взгляды, — раздражённо добавила Темари. — От тебя. От Сакуры. От остальных. В комнате повисла тишина. За окном скрипнула старая ветка. Шикамару медленно выдохнул через нос. — Я не смотрю на тебя с жалостью. Темари скрестила руки на груди. — Тогда что это за взгляд такой? Он не ответил сразу, будто сам не был уверен. Темари несколько секунд ждала, потом коротко усмехнулась — холодно и устало. — Вот именно. Она отвернулась, снова взяла молоток и резко ударила по гвоздю. Шикамару продолжал стоять неподалёку. — Темари… — Я не сломалась, — перебила она тихо, не оборачиваясь. — Хватит вести себя так, будто он победил. Последний удар молотка прозвучал особенно громко и почти сразу после этого в тишине дома ожила рация на поясе Шикамару. Раздался резкий треск помех. — …приём… Шикамару, ты слышишь? Голос Кибы. Шикамару сразу потянулся к рации. — Слышу. Что у вас? Несколько секунд в динамике были слышны только помехи и тяжёлое дыхание. Потом Киба сказал: — У нас тут… проблема. Темари медленно обернулась. — Какая ещё проблема? — спокойно спросил Шикамару. — На нашей точке прятался один из выживших фанатиков, — ответил Киба. — Мы с Шино его скрутили, но он, кажется, окончательно поехавший. На этих словах Темари застыла. Киба продолжал: — Он всё твердит про какого-то Джашина, молится ему и смеётся как псих. Что делать дальше? Темари почувствовала, как внутри всё мгновенно сжалось. Перед глазами на секунду вспыхнули кровь, грязный пол кухни и безумная улыбка Хидана. Пальцы непроизвольно сжались на рукоятке молотка. Шикамару сразу заметил, как изменилось её лицо, но голос его остался ровным. — Ведите его на базу, — сказал он в рацию. — Живым. — Принято, — отозвался Киба. Связь оборвалась. В комнате снова стало тихо. Шикамару медленно убрал рацию обратно и посмотрел на Темари. Она стояла неподвижно, глядя куда-то мимо него. — Нам нужно возвращаться, — спокойно сказал он. Девушка перевела на него взгляд. Шикамару чуть нахмурился. — Если эти фанатики действительно работали с КОРНЕМ, — продолжил он, — этот человек может многое рассказать. Он сделал короткую паузу. — Если правильно поговорить с ним. Темари сразу поняла, что именно он имел в виду. Не допрос — пытки. Тен-Тен упоминала, что Шикамару раньше был частью КОРНЯ. Она слышала об их практиках. Кто знает, чему он научился, работая на них? В этом мире люди давно перестали делать вид, что существуют красивые способы добывать информацию. Несколько секунд девушка молчала, потом медленно отложила молоток на подоконник. — Я хочу присутствовать при этом разговоре, — сказала она тихо. Шикамару внимательно посмотрел на неё. — Темари… — Я хочу быть там, — повторила она уже жёстче. — Если он связан с Хиданом или остальными фанатиками — я должна это услышать. — Ладно, — наконец сказал он спокойно. — Ты будешь там. Темари не отвела взгляда. — Но ты будешь только смотреть, — добавил Шикамару уже жёстче. — Никаких самостоятельных действий. Никаких попыток добраться до него первой. Поняла? Несколько секунд девушка молчала, потом коротко кивнула. — Поняла. Она развернулась и направилась к выходу из дома. Шикамару смотрел ей вслед ещё мгновение, затем пошёл следом. На улице ветер стал сильнее. Старые деревья шумели над дорогой, а где-то вдалеке снова каркнули вороны. Темари подошла к Кадзи и уже взялась за поводья, собираясь забраться в седло, когда вдруг почувствовала, как чья-то рука осторожно, но уверенно сжала её локоть. Она резко обернулась. Шикамару стоял совсем рядом. Несколько секунд он молчал, будто подбирая слова — что для него вообще было редкостью. — Я никогда не думал, что ты сломаешься, — тихо сказал он. Темари замерла. Ветер шевельнул выбившиеся пряди её волос. Шикамару не отвёл взгляд. — Я видел, что ты сделала с Хиданом, — продолжил он спокойно. — И знаю, какая ты на самом деле. Его пальцы чуть сильнее сжались на её локте. — Ты сильная, Темари. После этих слов повисла тишина. Темари смотрела на него несколько секунд, будто пытаясь понять, врёт он сейчас или нет, но Шикамару, как всегда, говорил слишком спокойно, чтобы в его словах можно было уловить фальшь. Девушка медленно отвела взгляд. — Тогда перестань смотреть на меня так, будто я вот-вот исчезну, — тихо сказала она. Шикамару едва заметно усмехнулся уголком губ. — Постараюсь. Темари осторожно высвободила локоть из его руки и только после этого забралась в седло. Шикамару тоже сел на спину лошади, поправляя ремень винтовки на плече. Несколько секунд они молчали, потом почти одновременно развернули лошадей в сторону базы. Кадзи первой двинулась вперёд, тихо переступая по размокшей земле. Шикамару поехал рядом. Ветер тянулся сквозь деревья, раскачивая мокрые ветви над дорогой.