Полукровка

Волан-де-Морт чувствовал себя королём. Ему нравилось, как замолкают люди, когда он входит в помещение. Нравилось ощущать на себе взгляды. Страх. Трепет. Опущенные головы. Почтение. Он видел, как ведьмы украдкой задерживают на нём взгляд дольше положенного. Как мужчины стараются стоять ровнее, говорить осторожнее, не позволять себе лишнего движения. Это было правильно. Естественно. Они должны были бояться его. Вечер проходил приятно. Музыка играла негромко, разговоры текли спокойно, шампанское было хорошим, а настроение у Тома — удивительно мирным. Даже Беллатриса сегодня раздражала меньше обычного. Он лениво скользил взглядом по залу, размышляя, что, возможно, этот вечер стоит закончить в компании какой-нибудь красивой ведьмы. Именно тогда он заметил Регулуса Блэка. Юный Блэк выглядел непривычно напряжённым. Интересно. А потом Том увидел девушку рядом с ним. И сразу понял: это и есть Веспера Селвин. Надо же. Слухи не врали. Стройная фигура. Пепельные волосы. Красное платье, которое мгновенно притягивало взгляд. Она действительно была красивой. Очень. Но внимание Тома зацепило вовсе не это. Даже издалека он видел шрамы. Множество шрамов. На руках. На шее. На плечах. А когда девушка слегка повернулась, открывая спину… Том едва заметно замер. Розги. Эти следы он ни с чем бы не перепутал. Слишком хорошо помнил их. На его собственной спине были почти такие же. На мгновение зал словно исчез. Перед глазами вспыхнули тёмные стены приюта. Холод. Грязь. Боль. Ремень надзирателя. Тонкий мальчишка, который уже тогда учился не кричать. Том медленно отвёл взгляд в сторону, подавляя вспышку раздражающего воспоминания. Он — другое. Сирота. Полукровка, выросший среди маггловской грязи. Но она? Чистокровная. Богатая наследница древнего рода. Девушка, которую должны были беречь как драгоценность. И при этом её тело выглядело так, словно жизнь пыталась сломать её с самого детства. Любопытно. Очень любопытно. Где же ты получила эти шрамы, юная дева? Кто посмел оставить их на тебе? И почему ты не пытаешься их скрыть? Будто почувствовав его взгляд, Веспера повернулась в его сторону. Том чуть заметно улыбнулся. Он прекрасно знал, какое впечатление производит на людей. Особенно на женщин. Красивый. Харизматичный. Опасный. Люди тянулись к нему даже тогда, когда боялись. Он ожидал увидеть интерес. Восхищение. Любопытство. Хотя бы напряжение. Но вместо этого увидел… Безразличие. Абсолютное. Холодное. Почти пугающее в своей пустоте. Будто она смотрела не на самого могущественного тёмного мага Британии. А просто на очередного человека в зале. Улыбка Тома стала едва заметно тоньше. Интересно. Очень интересно. Неужели Блэк настолько сумел завладеть её вниманием, что ей плевать на остальных мужчин? Нет. Дело было не в этом. Том слишком хорошо разбирался в людях, чтобы не заметить очевидное. Веспера Селвин смотрела на него так, будто уже знала, кто он на самом деле. И будто её это совершенно не впечатляло. Именно это задело его сильнее всего. Впервые за долгое время ему действительно захотелось понять человека. Разобрать по кусочкам. Выяснить, что скрывается за этим спокойствием. Почему в её глазах нет ни страха, ни восхищения. И почему, глядя на неё, Том вдруг чувствовал странное, почти болезненное узнавание. Волан-де-Морт подошёл к ним неспешно. Люди вокруг мгновенно начали расступаться ещё сильнее, словно само его присутствие выталкивало их прочь. Регулус рядом с Весперой заметно напрягся. Том видел это слишком хорошо. И это его забавляло. Он остановился прямо напротив них, переводя взгляд с Регулуса на девушку. — Мистер Блэк, — мягко произнёс он. Но в глазах был приказ. Представить. Немедленно. Регулус это понял сразу. И, судя по едва заметно дёрнувшейся челюсти, совершенно не обрадовался. — Милорд, — ровно произнёс он, — позвольте представить вам Весперу Селвин. Девушка спокойно посмотрела прямо на Тома. Ни тени страха. Даже сейчас. — Мисс Селвин, — Том чуть склонил голову. — Лорд Волан-де-Морт. И Салазар… У неё оказался удивительно мягкий голос. Низкий. Спокойный. Без дрожи. Без заискивания. Том поймал себя на странной мысли, что готов слушать его ещё очень долго. Регулус явно не собирался отходить от Весперы ни на шаг. Но в этот момент по залу почти пронеслась Беллатриса. Она буквально вцепилась Регулусу в локоть. — Регулус! Мне нужна твоя помощь. — Белла, я— — Сейчас. Регулус бросил на кузину такой взгляд, что любая другая давно бы отступила. Но Беллатрису это никогда не останавливало. Том видел, как напрягся юный Блэк. О, этот Ромео совершенно не хотел оставлять свою Джульетту наедине с ним. Совсем не хотел. И именно поэтому Том позволил Беллатрисе утащить его. С удовольствием наблюдая, как Регулус несколько раз оборачивается через плечо. Забавно. Очень. Когда они наконец остались вдвоём, Том снова перевёл взгляд на Весперу. Она выглядела совершенно расслабленной. Будто стоять наедине с самым опасным магом Британии было для неё обычным делом. Любопытно. Разговор завязался неожиданно легко. И с каждой минутой интерес Тома только рос. Она была умна. Действительно умна. Не просто начитанная богатая наследница, умеющая поддержать светскую беседу. Нет. Веспера рассуждала глубоко. Свободно. Без попыток подстроиться под его мнение. Они успели обсудить древние ритуалы, магические артефакты, историю старых родов и даже тёмную магию. И Том с удивлением понял: она её не боится. Вообще. Наоборот. Смотрит на неё как на инструмент. Как на силу. Не как большинство людей. Неогранённый алмаз. Именно эта мысль крутилась у него в голове, когда разговор неожиданно свернул к реликвиям Хогвартса. — Говорят, некоторые артефакты до сих пор скрыты в замке, — спокойно произнесла Веспера, медленно вращая бокал в пальцах. Том чуть улыбнулся. — Люди любят легенды. — Особенно когда они касаются наследников Основателей. И тут она словно между прочим добавила: — Кстати, я слышала забавный слух. Якобы наследник Слизерина — полукровка, выросший в маггловском приюте. Она произнесла это с лёгким презрением. И Том почувствовал, как внутри всё мгновенно заледенело. Но внешне не изменился ни на йоту. Невозможно. Она не может знать. Он уничтожил все следы. Все, кто знал правду, давно мертвы. Никто не знает, что Том Риддл — полукровка. И уж тем более никто не должен знать про приют. Том мягко усмехнулся. — Вряд ли наследник Слизерина может быть полукровкой. Он произнёс это спокойно. Уверенно. Но Веспера лишь чуть склонила голову. Упрямая. — Возможно. Но слух любопытный. Том внимательно наблюдал за ней. — И откуда же вы услышали подобную… сказку? Веспера сделала маленький глоток шампанского. — Разговаривала как-то с Маркусом Гонтом. И сердце Тома будто пропустило удар. Но девушка продолжала говорить совершенно спокойно. — Он сейчас в Азкабане за убийство маггловской семьи. Том молчал. Только взгляд стал тяжелее. — Правда, говорить, зачем я вообще попала в Азкабан, не буду. Она неожиданно тихо рассмеялась. — В женщине должна быть загадка. Том почти не слышал её смех. Потому что всё внимание сосредоточилось только на имени. Маркус Гонт. Живой. Невозможно. — Так вот, — продолжила Веспера, — он рассказывал, что его сестра Меропа связалась с каким-то магглом из той самой семьи, которую он якобы убил. Пальцы Тома едва заметно сжались. — И этот маггл её обрюхатил, а потом она исчезла. А Гонты, как известно, потомки Салазара. Том медленно произнёс сквозь зубы: — Маркус Гонт невменяем. Веспера удивлённо приподняла брови. — Странно. Она сделала ещё один глоток шампанского. — А проверку он прошёл отлично. На секунду Том перестал дышать. — Даже смогли восстановить его стёртую память. Теперь он смотрел на неё уже совершенно иначе. Холодно. Опасно. — И представляете, — почти лениво добавила Веспера, — он и вправду никого не убивал. Том почувствовал, как по позвоночнику проходит ледяной холод. Нет. Нет. Это невозможно. Он лично всё подчистил. Лично. — Прошу прощения, мисс Селвин, — резко произнёс он. — Мне нужно ненадолго отойти. И, не дожидаясь ответа, почти вылетел из зала. Слишком быстро. Слишком резко. Как пробка из бутылки шампанского. Он даже не заметил, как за его спиной Веспера медленно подняла бокал в лёгком насмешливом салюте. И, блаженно улыбнувшись, сделала спокойный глоток шампанского. Том был в ярости. Настолько, что магия вокруг буквально сходила с ума. Очередная волна силы вырвалась наружу, и тяжёлый книжный шкаф с оглушительным треском разлетелся в щепки. Стекло посыпалось на пол дождём осколков. По стенам прошла трещина. Воздух в кабинете дрожал. Темнел. Становился тяжёлым от неконтролируемой магии. Том резко провёл рукой по столу, и чернильница вместе с кипой документов улетела в стену. Как. Черт возьми. Маркус Гонт всё ещё жив? Он должен был давно сгнить в Азкабане. Должен был окончательно сойти с ума среди дементоров ещё много лет назад. Полоумный старик. Грязный, озлобленный выродок, который ненавидел магглов так сильно, что едва не разрушил ему всю жизнь ещё в детстве. И теперь выясняется… Он прошёл проверку. Вменяем. Память восстановлена. Нет. Нет. Это невозможно. Том с силой ударил кулаком по столу, и дерево треснуло пополам. Он лично вырезал воспоминания из головы Маркуса. Лично. Несколько дней. Каждую деталь. Каждый след. Он подменил воспоминания. Вложил в голову дядьки ложную историю об убийстве семьи Риддлов. Так идеально, что даже опытные легилименты ничего не заподозрили. И теперь Веспера Селвин спокойным голосом сообщает ему, что память восстановили? Пальцы Тома дрогнули от злости. Нет. Что-то пошло не так. Или кто-то вмешался. Но кто? Кто вообще мог добраться до Маркуса? И главное… Откуда Веспера знает? Том резко остановился посреди разрушенного кабинета. Тишина длилась всего секунду. А потом магия снова рванула наружу. Осколки стекла поднялись в воздух. Свечи вспыхнули чёрным пламенем. — Чёртова девчонка… Он произнёс это почти шёпотом. И впервые за очень долгое время почувствовал не раздражение. Не злость. Страх. Маленький. Ледяной. Опасный. Потому что Веспера знала то, чего знать не должна была. А ещё хуже — она сказала это слишком уверенно. Без попытки спровоцировать. Без игры. Будто просто делилась забавной историей. И именно это пугало сильнее всего. Том медленно прикрыл глаза. Думай. Думай. Паника сейчас бесполезна. Главное — Маркус. Пока он жив, проблема не исчезнет. Нужно избавиться от него. Немедленно. Но как? Том резко сжал челюсти так сильно, что зубы неприятно заскрежетали. Раньше всё было бы проще. Раньше у него были люди в Министерстве. Люди в Отделе тайн. Люди среди охраны Азкабана. Но после смерти Руквуда часть связей оборвалась. И теперь пробраться в Азкабан незаметно стало намного сложнее. Он начал быстро ходить по кабинету, переступая через разбитое стекло. Мысли сменяли друг друга с бешеной скоростью. Подкуп? Рискованно. Нападение? Слишком шумно. Подставить кого-то? Возможно. Но времени мало. Если Маркус действительно начал говорить… Если кто-то ещё услышит… Том резко остановился. Нет. Он не позволит какому-то выжившему безумцу разрушить всё, что строилось столько лет. Не позволит прошлому догнать его. Никогда. В этот момент дверь кабинета осторожно приоткрылась. Беллатриса. Она замерла на пороге, оглядывая разгромленную комнату с почти восторженным выражением лица. — Милорд… Том медленно повернул голову. И Беллатриса впервые за очень долгое время почувствовала настоящий холод. Потому что взгляд Волан-де-Морта сейчас был по-настоящему страшным. Не безумным. Не яростным. Холодным. Расчётливым. Таким взглядом смотрят люди, которые уже приняли решение убивать.

***

После того как Том вылетел из зала, вечер стал для Весперы по-настоящему прекрасным. Улыбка никак не сходила с её лица. Она медленно сделала глоток шампанского, наблюдая, как по залу начинают расползаться тихие шепотки. Люди переглядывались, пытаясь понять, что именно произошло. Почему лорд Волан-де-Морт покинул приём в таком состоянии. Но Веспера знала. И от этого внутри разливалось почти детское удовольствие. Как же приятно было видеть, как напрягаются его плечи. Как каменеет лицо. Как сжимается челюсть. Как стекленеют глаза. Кто-то другой мог бы и не заметить подобных мелочей. Но Веспера слишком долго прожила рядом с ним в будущем. Слишком хорошо изучила его привычки. И не важно, что тогда он был змееподобным чудовищем с красными глазами. Суть не изменилась. Ни тогда. Ни сейчас. Том Риддл по-прежнему ненавидел терять контроль. — И что ты ему сказала? Голос Северуса прозвучал рядом неожиданно тихо. Веспера повернула голову. Снейп стоял возле неё с бокалом вина, задумчиво наблюдая за опустевшими дверями зала. Он явно видел, как долго Волан-де-Морт разговаривал с ней. И как резко после этого ушёл. — Рассказала слух о том, что потомок Слизерина — полукровка. Веспера мило улыбнулась. Северус медленно выгнул бровь. — И он тебя не прикончил? Она тихо рассмеялась. Лёгко. Почти довольно. И Северус вдруг поймал себя на мысли, что давно не видел её настолько живой. — Видимо, твоё декольте отвлекало его от кровожадных планов в твою сторону, — сухо заметил он. Веспера тут же сверкнула глазами. — Ну хоть какой-то толк от него. Северус тихо фыркнул в бокал. И именно в этот момент между ними буквально влетел Регулус. Тяжело дышащий. Явно раздражённый. Он быстро перевёл взгляд с Северуса на Весперу. Потом обратно. — О чём разговариваете? Северус мгновенно уловил этот взгляд. Ревность. Мерлин. Блэк действительно ревновал. Это было настолько неожиданно и забавно, что Снейп просто не смог удержаться. Грех не воспользоваться моментом. Он лениво склонил голову набок. — Веспера, дорогая… ну и компанию ты себе выбрала. Веспера сразу поняла игру. И её губы дрогнули в едва заметной улыбке. — Эх, Северус, — почти с сожалением протянула она, — ты ведь меня не пригласил. А я так ждала. Так ждала. Регулус мгновенно застыл. — Ждала?.. Он перевёл совершенно ошарашенный взгляд на Весперу. Та тем временем спокойно подошла к Северусу и начала поправлять его галстук. — Ты даже не сказал, что будешь здесь. Регулус почувствовал, как внутри что-то опасно натянулось. А Северус едва сдерживал желание рассмеяться прямо ему в лицо. Потому что выражение лица Блэка было бесценно. И спустя секунду Регулус всё-таки не выдержал. Он резко шагнул вперёд, схватил Весперу за талию и прижал к себе. Собственнически. Слишком близко. — Не трогай его, — зло проворчал он. Повисла секунда тишины. А потом Веспера и Северус одновременно рассмеялись. Регулус нахмурился ещё сильнее. Снейп покачал головой. — Ну и тугодум ты, Блэк. После чего спокойно развернулся и ушёл, оставив Регулуса окончательно растерянным. К концу вечера гостей стало заметно меньше. Музыка стихала. Разговоры затихали. И вскоре Регулус вместе с Весперой вернулись в поместье Селвинов. Как настоящий джентльмен, он проводил её до самой гостиной. В доме уже было тихо. Полутемно. Только мягкий свет свечей освещал лестницу. Веспера начала подниматься наверх, придерживая рукой подол платья. И именно тогда Регулус неожиданно поймал её за руку. Она остановилась на несколько ступенек выше него. Но из-за разницы в высоте их глаза всё равно оказались на одном уровне. — Кто для тебя Северус? Его голос прозвучал слишком серьёзно. Слишком тихо. Веспера мягко засмеялась. — Ты поверил в наш спектакль? Но Регулус продолжал смотреть на неё так напряжённо, что её улыбка стала мягче. — Поверил… Веспера медленно спустилась на одну ступеньку ниже. Подняла руку. И осторожно провела пальцами по его щеке. Регулус замер. А потом она наклонилась ближе, почти касаясь губами его уха. — Сейчас… здесь… в этом времени… Её голос стал совсем тихим. — У меня нет никого дороже тебя. Регулус почувствовал, как сердце пропустило удар. Щёки предательски вспыхнули. Мерлин. Эта девушка сведёт его с ума. Он резко притянул её к себе за талию, почти вжимая в своё тело. Вторая рука скользнула в её пепельные волосы. Мягкие. Тёплые. И, больше не давая себе времени думать, Регулус накрыл её губы поцелуем.