Гермиона

Регулус впервые увидел поместье Гонтов спустя почти два месяца после начала восстановления. И, честно говоря, он ожидал увидеть руины. Мрачные. Полуразвалившиеся. Пропахшие сыростью и безумием. Но когда Веспера провела его через защитный барьер, он невольно замер. Дом словно ожил. Огромное поместье поднималось среди тёмного леса, освещённое мягким золотистым светом. Исчезли разбитые окна, пропали трещины на стенах, восстановились старые башни. Чёрный камень теперь блестел после дождя, серебристые витражи мерцали в вечернем свете, а вдоль дорожек тянулись старые магические фонари. Даже воздух здесь ощущался иначе. Тяжелее. Древнее. Регулус медленно осматривал поместье, пока Веспера с тихой улыбкой наблюдала за его реакцией. — Ну? — спросила она. Он хмыкнул. — Это… впечатляет. Веспера довольно прищурилась. — Мы старались. — Мы? — Я, Маркус и шесть замученных домовиков. Регулус тихо засмеялся. Но взгляд всё равно скользил по дому. Поместье выглядело живым. Не мрачным. Не зловещим. Величественным. И, Мерлин… очень красивым. Когда они поднялись по широким ступеням, тяжёлые двери открылись сами. Регулус резко перевёл взгляд на Весперу. Она лишь спокойно пожала плечами. — Дом привыкает. — Привыкает? — Ко мне. И от этих слов почему-то по спине пробежали мурашки. Внутри всё изменилось ещё сильнее. Тёмное дерево, высокие потолки, старинные люстры, серебряные подсвечники, длинные коридоры с зелёными коврами. На стенах висели восстановленные портреты Гонтов. Некоторые из них внимательно следили за Регулусом, другие шептались между собой. — Блэк… — протянул один старик с портрета. — Давно Блэки здесь не появлялись. — Последний раз они приходили ещё при моём отце, — лениво донеслось откуда-то сверху. Регулус почувствовал себя слегка неуютно. Веспера же выглядела совершенно спокойно. Словно действительно принадлежала этому месту. Словно выросла здесь. Она шла по коридорам уверенно, не задумываясь, куда сворачивать. И дом будто сам подстраивался под неё. Светильники вспыхивали раньше, чем она подходила ближе. Двери открывались сами. Даже старые лестницы переставали скрипеть под её шагами. Регулус молча наблюдал за этим. И понимал, почему Гонтов боялись. Не из-за тёмной магии. Из-за силы. Древней, живой силы рода. — Хватит таращиться, Блэк. Регулус поднял голову. Маркус стоял наверху лестницы, сложив руки на груди. — Ты выглядишь так, будто сейчас в обморок упадёшь. — Я просто не ожидал… — Что дом не развалится тебе на голову? — Что он вообще может выглядеть так. Маркус довольно усмехнулся. — Это ещё далеко не всё. Веспера тихо фыркнула и прошла мимо них дальше вглубь поместья. Регулус направился следом. Вскоре они оказались в огромной библиотеке. И вот тут Регулус действительно потерял дар речи. Полки уходили вверх на несколько этажей. Старые книги, свитки, рукописи, фолианты — всё это буквально заполняло пространство. В воздухе пахло бумагой, пылью и магией. В центре комнаты на длинном столе лежали раскрытые книги с парселтангскими символами. Веспера закатила рукава мантии и устало села в кресло. — Мы весь день разбирали архив. Маркус проворчал: — Потому что кто-то решил спасти каждую бумажку. — Это история семьи. — Это мусор столетней давности. — Это важно. Маркус закатил глаза. Регулус невольно улыбнулся. Они вели себя как семья. Странная. Безумная. Но семья. Маркус вдруг подошёл к одному из шкафов и достал тонкий чёрный свиток. — Иди сюда, Веспера. Она сразу напряглась. — Что это? — Защитные чары дома. Регулус заинтересованно поднял взгляд. Маркус положил свиток на стол и развернул его. Текст был написан на парселтанге. Живыми серебряными символами. — Каждый наследник Гонтов должен уметь управлять защитой поместья, — спокойно произнёс Маркус. — Особенно сейчас. Веспера нахмурилась. — Думаешь, кто-то может сюда сунуться? — Я уверен. Он внимательно посмотрел на неё. — Том не идиот. Рано или поздно он начнёт искать глубже. Тишина в библиотеке стала тяжелее. Регулус медленно подошёл ближе. Маркус указал на символы. — Читай. Веспера наклонилась над свитком. А потом тихо зашипела на парселтанге. Магия вспыхнула мгновенно. Регулус буквально почувствовал, как по поместью прошла волна силы. Дом дрогнул. Где-то вдалеке послышался низкий скрежет. А затем… Шёпот. Тихий. Змеиный. Стены будто начали говорить. Регулус резко обернулся. Серебряные змеи на колоннах медленно задвигались. Их каменные глаза засветились зелёным. У него по спине пробежал холод. Веспера тоже замерла. Маркус же выглядел абсолютно довольным. — Отлично. — Что я сделала? — тихо спросила она. — Разбудила защиту дома. В этот момент за окнами резко поднялся ветер. Лес вокруг поместья словно ожил. Деревья заскрипели, ветви пришли в движение, а воздух стал густым от магии. Регулус медленно выдохнул. — Мерлин… Маркус довольно усмехнулся. — Вот поэтому Гонтов не любили злить. Веспера всё ещё смотрела на свои руки. Она явно сама не ожидала такой силы. Маркус внимательно наблюдал за ней несколько секунд. А потом неожиданно перевёл взгляд на Регулуса. Очень внимательно. Очень долго. Регулус нахмурился. — Что? Маркус прищурился. — Ничего. Но выражение его лица говорило обратное. Он видел, как Регулус смотрит на Весперу. Слишком бережно. Слишком внимательно. И Маркус, к огромному ужасу Регулуса, это прекрасно понимал. — Блэк, — внезапно произнёс он. — Что? — Если разобьёшь ей сердце — я лично закопаю тебя в подвале. Веспера поперхнулась воздухом. Регулус уставился на Маркуса. — Это угроза? — Это обещание. В библиотеке повисла тишина. А потом Веспера вдруг начала смеяться. Тихо. Искренне. Так, как Регулус давно не слышал. И он поймал себя на мысли, что ради этого смеха действительно готов был остаться в этом странном доме навсегда.

***

В тот вечер дождь барабанил по высоким окнам поместья Гонтов. Дом постепенно оживал. Ещё несколько месяцев назад здесь стояли разрушенные стены, прогнившие перекрытия и многолетняя пыль, а теперь в коридорах горели свечи, по лестницам скользил тёплый свет, а старые портреты предков уже не выглядели мёртвыми тенями прошлого. Дом будто просыпался после долгого сна. Веспера сидела в библиотеке, устроившись прямо на полу среди стопок книг. Перед ней лежали древние рукописи, несколько карт Британии и старый свиток, который Маркус заставил её переписать заново, потому что оригинал уже начал рассыпаться от времени. В соседнем кресле расположился Северус. Он держал в руках толстый фолиант по древней ритуалистике и уже минут двадцать спорил с Маркусом. — Это нелогично, — холодно произнёс Северус. — Если защитный контур завязан только на кровь рода, то после гибели семьи он должен был разрушиться. — Именно поэтому ты никогда не создавал родовых защит, мальчишка, — фыркнул Маркус. — Потому что читаешь книги, а не создаёшь магию. — А вы создавали? — Конечно. — Судя по состоянию вашего дома, не очень успешно. Маркус аж задохнулся от возмущения. Веспера подняла голову от книги и тихо рассмеялась. — Северус. — Что? — Ты специально его провоцируешь. — Разумеется. — Наглый щенок, — буркнул Маркус. — Старый змей. — Вы оба невозможны. Но на самом деле ей нравилось наблюдать за ними. Маркус становился другим. Понемногу. Очень медленно. Иногда ей казалось, что Азкабан всё ещё держит его за горло, но рядом с Северусом он словно вспоминал, каким был раньше. Начинал спорить. Доказывать. Злиться по-настоящему, а не потому, что привык огрызаться на весь мир. В этот момент двери библиотеки открылись. В помещение вошёл Регулус. Увидев его, Веспера невольно улыбнулась. Он бывал здесь всё чаще. Сначала приходил раз в неделю. Потом два раза. Потом стал появляться почти через день. И никто уже не делал вид, будто это случайность. Регулус остановился возле кресла Северуса. — Опять спорите? — Он неправ, — одновременно ответили Маркус и Северус. Веспера засмеялась. Регулус покачал головой. — Вы ужасны. — Мы великолепны, — поправил Маркус. — Вы ужасны. Маркус хотел ответить, но внезапно замолчал. Его взгляд застыл. Словно он к чему-то прислушивался. Улыбка медленно исчезла с лица. Северус сразу заметил перемену. — Что случилось? Маркус резко поднялся. — Тихо. В библиотеке воцарилась тишина. Даже Веспера почувствовала это почти сразу. Что-то изменилось. Дом словно напрягся. Где-то далеко, за пределами поместья, шевельнулась древняя магия. Защитный контур дрогнул. Едва заметно. Но этого оказалось достаточно. Маркус резко подошёл к окну. Его лицо становилось всё мрачнее. — Кто-то был возле границы. Регулус моментально выпрямился. — Кто? — Не знаю. Маркус смотрел в темноту за стеклом. — Но чужой. Веспера подошла к нему. — Дом впустил его? — Нет. — Тогда всё хорошо. Маркус медленно покачал головой. — Нет, девочка. Он повернулся к ней. — Всё как раз плохо. Она нахмурилась. — Почему? — Потому что раньше сюда никто не приходил. И от этих слов по комнате словно пробежал холод. Северус первым понял смысл сказанного. — Кто-то начал искать поместье. Маркус кивнул. И все одновременно подумали об одном человеке. Томе.

***

В это же время далеко от них в своём кабинете сидел Том Риддл. На столе лежали документы. Отчёты. Донесения. Но он уже давно не читал их. Перед ним стоял молодой волшебник из числа его сторонников. Бледный. Испуганный. С дрожащими руками. — Повтори. — Поместье восстановлено, мой Лорд. Тишина. — Полностью? — Да. Том медленно поднялся. Он не кричал. Не злился. Это пугало сильнее. — Ты уверен? — Да. — Ты вошёл внутрь? — Нет. — Почему? Молодой маг побледнел ещё сильнее. — Защита. Том молчал. — Лес не выпускал меня. — Продолжай. — Статуи двигались. — Что ещё? — Я слышал шипение. На несколько секунд воцарилась абсолютная тишина. Том смотрел куда-то мимо собеседника. В пустоту. — Шипение? — Да, мой Лорд. Волшебник нервно сглотнул. — Как будто змеи. Риддл медленно сел обратно. Его пальцы сжались на подлокотнике кресла. Змеи. Защита крови. Родовые чары. Он знал эти заклинания. Знал, потому что изучал остатки старых записей Гонтов. Но активировать их мог далеко не каждый. И уж точно не случайный человек. Значит… Кто-то разбудил поместье. Кто-то, в ком текла кровь Гонтов. Настоящая кровь. Том почувствовал, как внутри медленно поднимается ледяное беспокойство. Всю жизнь он был последним. Последним потомком Слизерина. Последним Гонтом. Последним наследником. На этом строилась половина его личности. На этом строилась его легенда. И теперь впервые за много лет появилась вероятность, что это неправда. Он резко поднялся. В глазах вспыхнул опасный блеск. — Найти. Молодой волшебник вздрогнул. — Кого, мой Лорд? Том посмотрел на него так, что тот едва удержался на ногах. — Всех. Кто был возле поместья. Кто мог знать о Маркусе. Кто связан с Гонтами. Всех.

***

Тем временем в библиотеке поместья Гонтов назревала совсем другая буря. Регулус сидел возле Весперы, пока Северус и Маркус вновь спорили над какими-то древними записями. В какой-то момент разговор свернул на совершенно другую тему. — Ты слишком доверяешь людям. Голос Маркуса прозвучал неожиданно резко. Веспера подняла голову. — Что? — Я сказал, ты слишком доверяешь людям. — И к чему это сейчас? — К тому, что война идёт. Маркус посмотрел на Регулуса. Потом на Северуса. — А ты ведёшь себя так, будто вокруг мирное время. Веспера нахмурилась. — Ты опять начинаешь. — Нет. — Да. Маркус скрестил руки. — Ты открываешь двери каждому. — Не каждому. — Практически каждому. — Неправда. — Правда. Веспера начала раздражаться. — Что тебя не устраивает? — То, что ты доверяешь людям. — А что в этом плохого? Маркус вдруг усмехнулся. Но улыбка вышла какой-то горькой. — Потому что люди предают. В комнате стало тихо. — Люди уходят. Он говорил спокойно. Слишком спокойно. — Люди лгут. Регулус молча слушал. — Люди всегда выбирают себя. — Не все. — Все. — Нет. Маркус резко посмотрел на неё. — Ты слишком молода, чтобы понимать это. И тут Веспера вспыхнула. По-настоящему. Впервые за долгое время. — А ты слишком долго жил в Азкабане! Тишина ударила по комнате. Даже Северус поднял голову от книги. Веспера тяжело дышала. — Ты ждёшь предательства от каждого человека! — Потому что видел его. — И поэтому решил, что все одинаковые?! Маркус молчал. — Если бы я думала так же, как ты, я бы никогда не пришла за тобой. Слова прозвучали резко. Больно. Прямо. Маркус застыл. А Веспера продолжала смотреть ему в глаза. — Если бы я верила, что люди не заслуживают доверия, ты бы до сих пор сидел в Азкабане. Маркус ничего не ответил. Впервые за весь разговор. Потому что возразить было нечего. В библиотеке воцарилась тяжёлая тишина. А за окнами старого поместья шумел ветер. И где-то далеко, очень далеко, другой наследник Слизерина уже начал искать того, кто посмел разбудить кровь древнего рода.

***

Письмо от Гермионы пришло ранним утром. Веспера обнаружила его за завтраком среди нескольких приглашений, счетов и писем от знакомых чистокровных семей. Почерк она узнала сразу. Гермиона. Письмо было коротким, но из каждой строчки сквозила срочность. «Нам нужно встретиться. Это касается крестража. Думаю, я нашла кое-что важное. Очень важное.» Веспера перечитала письмо дважды. Потом взяла перо. Ответ занял меньше минуты. «Приходи сегодня. Поместье Гонтов.» Гермиона нахмурилась, перечитывая ответ уже четвёртый раз. Поместье Гонтов. Она даже перевернула письмо. Потом снова посмотрела на адрес. Поместье Гонтов. Но это же невозможно. Она прекрасно помнила убогую развалившуюся хижину в будущем. Помнила заросшие тропинки, гнилые доски, обрушившуюся крышу и мёртвую тишину вокруг. Никакого поместья там не было. Вообще. Неужели Веспера ошиблась? Нет. На неё это не похоже. Гермиона ещё раз посмотрела на адрес и решила, что разбираться будет уже на месте. Через некоторое время она аппарировала к указанным координатам. И замерла. Просто замерла. Перед ней возвышалось огромное поместье. Настоящее. Величественное. Древнее. Чёрный камень стен уходил вверх на несколько этажей. Высокие башни поднимались над кронами деревьев. Огромные окна отражали солнечный свет. Каменные змеи обвивали колонны, а вокруг территории чувствовалась настолько мощная защитная магия, что у Гермионы перехватило дыхание. Она стояла несколько секунд, пытаясь осознать увиденное. Поместье Гонтов. Настоящее. Не развалины. Не руины. Поместье. — Что за… Гермиона даже договорить не смогла. В памяти всплывали картины будущего. Разрушенная хижина. Грязь. Запустение. И вот это. Она окончательно перестала что-либо понимать. Кто восстановил дом? Когда? Как? И почему Веспера назначила встречу именно здесь? С каждой минутой вопросов становилось только больше. Домовик проводил её внутрь. Огромный холл встретил её высокими сводами, старинными люстрами и таким количеством магии, что Гермиона чувствовала её буквально кожей. Затем её провели в гостиную. И там её ожидал ещё один сюрприз. У камина сидел Регулус Блэк. Напротив него расположился молодой мужчина с чёрными волосами. Гермиона застыла. Северус Снейп. Она никогда не видела его молодым. Никогда. Только взрослым. Измождённым. Уставшим. С тяжёлым взглядом человека, пережившего слишком многое. Сейчас же перед ней сидел совсем другой Северус. Молодой. Худой. Резкий. С цепким взглядом. На секунду Гермиона даже растерялась. А потом заметила третьего человека. Пожилого волшебника. Он сидел чуть в стороне и читал какую-то старую книгу. Стоило Гермионе войти, как он медленно поднял голову. И посмотрел на неё. Взгляд оказался настолько тяжёлым, что ей стало не по себе. Старик внимательно изучал её лицо. Потом неожиданно втянул носом воздух. Будто принюхивался. Его лицо мгновенно скривилось. Словно он учуял что-то неприятное. Он уже открыл рот. Явно собираясь что-то сказать. Но сверху раздался голос Весперы. — Гермиона. Гермиона подняла голову. Веспера быстро спускалась по лестнице. На её лице появилась улыбка. — Рада тебя видеть. — Нам нужно поговорить. — Конечно. Гермиона бросила быстрый взгляд на остальных. — Наедине. Регулус нахмурился. — Что происходит? — Дело Ордена. — Тогда тем более… — Только с Весперой. Северус тоже выглядел заинтересованным. Особенно Северус. Но вмешиваться не стал. Веспера лишь кивнула. — Идём. Они поднялись на второй этаж. Закрыли двери кабинета. И только тогда Гермиона смогла нормально выдохнуть. — Ты ничего не хочешь мне объяснить? Веспера невозмутимо устроилась в кресле. — Например? — Например то, почему мы встречаемся в поместье Гонтов. — Долгая история. — Веспера. — Очень долгая история. Гермиона прищурилась. Но поняла, что сейчас ответа не получит. Поэтому достала свёрток с бумагами. Картами. Записями. Расчётами. Месяцами работы. — Ладно. Сначала дело. Веспера сразу посерьёзнела. — Что ты нашла? Гермиона разложила бумаги на столе. — Я пересчитывала даты. Сравнивала воспоминания. Сопоставляла всё, что мы знаем о крестражах. — И? — Думаю, Том ещё не нашёл диадему. Веспера внимательно посмотрела на неё. — Уверена? — Почти. Гермиона указала на карту. — Албания. — Лес? — Да. — Тот самый лес? — Именно. Наступила тишина. Веспера несколько минут изучала бумаги. Схемы. Пометки. Координаты. Расчёты. Гермиона наблюдала за ней и чувствовала, как внутри растёт надежда. Если они найдут диадему раньше… Если успеют… Это может изменить очень многое. Наконец Веспера подняла голову. — Я отправлюсь туда завтра. — Отлично. Тогда я пойду с тобой. — Нет. Гермиона моргнула. — Что? — Нет. — Почему? — Потому что нет. — Великолепное объяснение. — Знаю. — Веспера. — Гермиона. — Я серьёзно. — Я тоже. Гермиона скрестила руки. — Я прожила почти год в лесах. Без дома. Без нормальной еды. Без защиты. — Знаю. — Тогда в чём проблема? — В том, что это Албания. — И? — И там опасно. — Мы постоянно делаем опасные вещи. — Именно поэтому ты останешься здесь. Гермиона закрыла глаза. Считая до десяти. Потом до двадцати. Потом поняла, что бесполезно. Если Веспера что-то решила, спорить бессмысленно. — Хорошо. Она подтолкнула к ней бумаги. — Тогда хотя бы возьми это. Веспера внимательно просмотрела каждый лист. Каждую запись. Каждую карту. Минут десять читала всё подряд. После чего подняла руку. И бумаги вспыхнули. Гермиона вскочила. — Ты что творишь?! Пламя уничтожило листы за считанные секунды. На столе осталась только горстка пепла. — Веспера! — Я всё запомнила. — Это несколько месяцев работы! — Знаю. — Тогда зачем?! — Потому что если кто-нибудь найдёт эти записи, у нас появится огромное количество вопросов, на которые мы не захотим отвечать. Гермиона открыла рот. Потом закрыла. Потом снова посмотрела на пепел. К сожалению… Логика в словах Весперы была. Именно поэтому это раздражало ещё сильнее. Веспера поднялась. — Как только что-то узнаю, сразу сообщу. Гермиона тяжело вздохнула. — Будь осторожна. — Постараюсь. — Не нравится мне это «постараюсь». Веспера усмехнулась. Затем кивнула в сторону камина, стоящего в кабинете. — Можешь воспользоваться им. — Почему? — Потому что внизу сидят два очень любопытных человека. Гермиона невольно улыбнулась. — И старик, который смотрел на меня так, будто хотел выгнать за порог. Веспера неожиданно рассмеялась. — Поверь, это ещё был очень тёплый приём. — Кто он вообще такой? Улыбка на лице Весперы стала загадочной. — Сказала же. Очень долгая история. И по тому, как она это произнесла, Гермиона поняла: эта история наверняка окажется гораздо более невероятной, чем всё, что она успела сегодня увидеть.