Там где веселье заканчивается

Ето был самый тяжелый день в жизни Асы. Воздух в Хогвартсе, обычно наполненный ароматом магии и старого камня, теперь горчил от гари и страха. Большой зал превратился в арену противостояния, где слова Гарри летели в Северуса, как отравленные стрелы. Аса стояла в тени колонны, сжимая ручку своего чемодана до белизны в костяшках. Ее «радар» просто разрывался от боли: она чувствовала ледяное спокойствие Северуса, за которым скрывалось океаническое отчаяние, и ярость Гарри. Но, в отличие от остальных, Аса видела правду. Она видела, как Снейп, отражая заклинания Минервы, направлял их рикошетом точно в двух Пожирателей Смерти, затаившихся за его спиной. Он защищал учителей до последнего вздоха своей репутации. Когда Северус, черной тенью пробив окно, исчез в ночи, Аса почувствовала, как в ее сердце что-то окончательно надломилось. Она знала, что это был их последний негласный уговор: он остается доигрывать свою роль до конца, а она уезжает, чтобы выжить и стать тем, кем он ей помог стать. Благодаря его протекции как директора и ее блестящим успехам, Аса окончила Хогвартс экстерном. В ее кармане лежал билет на вечерний экспресс до Лондона, а оттуда — самолет в Китай, в Пекинский Университет Магозоологии. Она подошла к Гарри, который тяжело дышал, глядя на разбитое окно. — Гарри... — тихо позвала она. Он обернулся, его глаза были полны ненависти к «предателю». — Он убил Дамблдора, Аса! Он сбежал как трус! Аса посмотрела на кольцо-семицветик на своем пальце, которое сейчас пульсировало тусклым, тревожным светом. Она не могла сказать правду — еще не время. — Береги себя, Гарри. Скоро всё закончится. Прощай. Она развернулась и пошла прочь из замка. Лучик, притихший и серьезный, сидел у нее на плече, прижимаясь клювом к ее щеке. Он больше не воровал блестяшки — он чувствовал, что его хозяйке сейчас нужна вся его поддержка. На платформе Хогсмида было пусто. Вечерний поезд дожидался только ее. Аса решила пойти к поместью Малфоев.Поместье Малфоев встретило Асу ледяным безмолвием и зловещим ореолом черной магии, от которой её «радар» буквально искрил. Лучик, дрожа всем телом, спрятался в капюшоне её дорожной мантии. Он сделал всё, что мог, выследив Северуса до этих ворот, но дальше магия крови не пускала даже птиц. Аса затаилась в густых зарослях живой изгороди, стараясь не дышать. Когда тяжелые кованые двери поместья наконец открылись и на гравийную дорожку вышел Снейп — бледный, с застывшей маской безразличия на лице, — она выждала момент, когда он поравняется с её укрытием. Её рука резко высунулась из кустов, хватая его за подол мантии и затаскивая в густую тень. — Тсс... — Аса прижала ладонь к его губам, чувствуя, какая холодная у него кожа. — Это я. Только не колдуй. Северус замер, его палочка уже была направлена ей в горло, но, узнав её глаза, он медленно опустил руку. Его взгляд был полон боли и ярости от того, что она так рискует. — Ты должна быть на пути в Лондон, Астрид! — прошипел он, едва шевеля губами. — Здесь смерть за каждым углом. — Я пришла проверить, жив ли ты, — выдохнула она, прижимаясь лбом к его плечу. — Мой радар... он просто разрывался. Северус на секунду прикрыл глаза, позволяя себе слабость — он крепко обнял её, вдыхая запах её волос, который всё еще хранил аромат их дома. — Не переживай, — тихо сказал он, целуя её в лоб, а затем — коротко и отчаянно в губы. — Всё хорошо. Пока я жив, я сделаю так, чтобы они тебя не нашли. А теперь — уходи. В Китай. Немедленно. Ночь в доме Асы Родители улетели в Японию за снимками снежных макак, и огромный дом казался пустым и гулким. Аса собирала чемоданы, когда внезапно воздух в комнате стал тяжелым. Её «радар» внезапно выдал мощный импульс: гарь, крики, торжествующий смех и острая, режущая боль. Она подбежала к окну. Вдалеке, со стороны поместий магических семей, небо окрасилось в кроваво-рыжий цвет. Чёрные тени, похожие на гигантских птиц, кружили над пожарами. Метка... Тёмная Метка горела в небе, как незаживающая рана. — Началось, — прошептала Аса, чувствуя, как внутри всё сковывает ужас. — Они не остановятся. Не теряя ни секунды, она схватила Лучика, который в панике метался по комнате, и, представив себе самую безопасную точку на земле, трансгрессировала. Паучий тупик Дом Снейпа встретил её тишиной и запахом полыни. Здесь было темно и холодно — Северус еще не вернулся с задания Волан-де-Морта. Аса знала, что Пожиратели не тронут этот дом, считая его убежищем своего самого верного соратника. Тяжело дыша, она опустилась в старое кресло Северуса. Сердце колотилось в ребра, а пальцы судорожно сжимали кольцо-семицветик. Оно пульсировало красным — цветом тревоги. — Мы подождем его здесь, Лучик, — прошептала она в темноту. — Здесь они нас не достанут. Лучик залез к ней под руку, тихонько попискивая. Впереди была самая длинная ночь в их жизни, и Аса знала: завтрашнее утро изменит мир навсегда.Северус ворвался на тихую улицу, где стоял дом Астрид, и его сердце на мгновение просто перестало биться. Над крышей вились струйки черного дыма, а в воздухе висел едкий запах паленой древесины и темных заклятий. Пожиратели Смерти начали свою охоту на маглорожденных раньше, чем он успел их остановить. — Астрид! — вырвалось у него, и он бросился к парадному входу, на ходу снося защитные чары, которые сам же помогал ей ставить. Дом был пуст. Внутри царил хаос: перевернутая мебель, разбитые рамки с фотографиями из Мексики... но тел не было. Снейп замер посреди гостиной, тяжело дыша, и его острый ум начал лихорадочно соображать. Он сам учил её трансгрессии в те долгие вечера в Паучьем тупике. Он учил её, что в случае опасности нужно бежать туда, где «радар» чувствует максимальную защиту. — Домой... — прошептал он. — Она пошла ко мне. Он крутанулся на месте, и пространство вокруг него схлопнулось. Через секунду он уже стоял в прихожей своего дома в Паучьем тупике. В гостиной было темно, горела лишь одна тусклая свеча, но его «радар» мгновенно уловил родную, живую энергию. Он буквально влетел в комнату. Аса сидела в его старом кресле, свернувшись калачиком, и её глаза, полные слез и облегчения, вспыхнули в темноте. — Северус! — вскрикнула она, вскакивая. Он не дал ей договорить. Снейп преодолел расстояние между ними в один шаг и сгреб её в охапку так сильно, словно пытался вдавить в себя, чтобы больше никогда не терять. Его руки дрожали, чего он никогда не позволял себе в присутствии других. — Ты жива... Мерлин, ты жива, — глухо повторял он, зарываясь лицом в её волосы, которые пахли дымом пожара. В этот момент между их телами послышалось приглушенное, крайне недовольное сопение и придушенный писк. — Кха! Пустите! — просипел Лучик, который до этого мирно дремал под курткой Асы. — Задушат! Сев — медведь! Аса — блинчик! Воздуха! Северус чуть ослабил хватку, но не выпустил Асу из объятий. Он посмотрел на взъерошенного нюхлера, который обиженно поправлял перья, и на его бледных губах впервые за эти сутки промелькнула слабая, почти болезненная улыбка. — Прости, птица, — прохрипел Снейп, снова прижимаясь лбом к лбу Асы. — Я думал... я думал, что опоздал. — Ты никогда не опоздаешь, Сев, — прошептала Аса, чувствуя, как его бешеное сердцебиение постепенно выравнивается рядом с её собственным. — Мой радар всегда приведет меня к тебе. Даже сквозь огонь.В Паучьем тупике время словно остановилось. За окном выл холодный ветер, принося запахи гари с далеких пожарищ, но здесь, в полумраке гостиной, горел только старый камин, отбрасывая блики на корешки книг и бледное лицо Северуса. Он отстранился лишь на мгновение, чтобы заглянуть Асе в глаза. Его взгляд, обычно скрытый за щитами окклюменции, сейчас был открыт и полон щемящей нежности. — Завтра... завтра решающий день, Астрид, — его голос вибрировал от сдерживаемого напряжения. — Карты брошены. Поттер в замке, и я должен вернуться, чтобы доиграть этот финал. Ты должна уехать сегодня ночью. Портал в Китай ждет тебя на рассвете. Аса хотела возразить, но он приложил палец к её губам. — Никаких «но». Твой университет, твоя жизнь — это то единственное светлое, что я смог защитить в этом хаосе. Но этот вечер... — он сглотнул, и его рука нежно коснулась её щеки, — этот вечер только наш. Последний вечер, когда я не директор и не шпион. Просто Северус. Он снова накрыл её губы своими — на этот раз медленно, тягуче, словно пытаясь запомнить вкус её дыхания на целую вечность. Снейп подхватил её на руки, и на этот раз в его движениях не было спешки, только глубокое, осознанное желание. Они поднялись в ту самую спальню, где когда-то «Лучик-Ловелас» пел им серенады. Но сейчас было не до смеха. В тусклом свете свечи Северус снимал с неё одежду, задерживаясь поцелуями на каждом сантиметре кожи, словно ставя невидимые защитные печати. Его ладони, огрубевшие от работы с ингредиентами, были на удивление ласковыми. Аса чувствовала своим радаром всё: его страх за неё, его скрытую печаль и ту огромную, всепоглощающую любовь, которую он никогда не смел выразить словами, но которая сейчас изливалась в каждом движении. Когда они сплелись в одно целое на черных простынях, мир за стенами дома перестал существовать. Не было ни Волан-де-Морта, ни войны, ни Хогвартса — только двое людей, нашедших друг друга вопреки всему. Лучик, на этот раз на редкость деликатный, пристроился на шкафу в коридоре, уткнув клюв под крыло. Он понимал: в этой комнате сейчас вершится магия посильнее любых заклинаний. Глубокой ночью, когда Аса лежала на его плече, слушая ровный стук его сердца, Северус взял её руку и поцеловал кольцо-семицветик. — Оно будет греть тебя, когда ты будешь в Китае, — прошептал он в темноту. — А я... я буду знать, что ты в безопасности. Это даст мне силы сделать то, что я должен.Рассвет в Пекине был серым и холодным. Аса стояла посреди огромного зала прибытия, сжимая в дрожащих руках свежий выпуск «Международного магического вестника». Заголовки кричали о падении Волан-де-Морта, но её взгляд застыл на черной рамке внизу страницы. «Северус Снейп. Директор Хогвартса. Погиб в битве...» Мир вокруг неё качнулся. Китай, магозоология, будущее — всё это в одно мгновение превратилось в пыль. Не помня себя, нарушая все международные законы о трансгрессии, Аса рванула обратно. Её «радар» вел её сквозь пространство, пока под ногами не захрустел опаленный камень Хогвартса. В Большом зале стояла звенящая тишина, прерываемая лишь всхлипами. Гарри Поттер, грязный, в порванных очках, медленно накрывал тела погибших чистыми простынями. Когда Аса вошла, десятки глаз уставились на неё — на её чистую одежду, на её растерянный вид. — Ну что, как тебе Китай? — голос Гарри был пропитан ядовитой горечью. Он подошел к ней вплотную, и его взгляд жег сильнее любого заклятия. — Знаешь, почему Снейп тебя избегал? И почему я так к тебе привязался, Аса? Аса молчала, чувствуя, как кольцо-семицветик на пальце леденеет. Она знала ответ, но сейчас слова Гарри звучали как приговор. — Ты — копия Лили Эванс, — бросил он ей в лицо. — Моей матери. Хоть ты ей и не родня, ты её отражение. Снейп не мог на тебя смотреть, потому что видел свой самый большой провал. А я искал в тебе то, чего у меня никогда не было. Гарри схватил её за плечо, встряхивая. — Почему ты не была здесь?! Почему ты сбежала, когда мы умирали на этих камнях? Твоя «капля Слизерина» подсказала тебе, что в Пекине безопаснее? — Я не виновата, Гарри... — голос Асы дрогнул. — Меня сослали, Снейп заставил... — Нет! — выкрикнул Гарри, и его голос эхом разнесся по залу. — Ты не такая, как мама! Она была верна друзьям до последнего вздоха. А ты — хитрая. Ты выбрала себя. Уходи. Тебе здесь не место. — Дай мне хотя бы попрощаться... — прошептала Аса, глядя на ряды тел. — Я знала их всех... — Нет! Уйди! — Гарри сорвался на крик, указывая рукой на выход. — Все мертвы! И Снейп, и Сириус, и Люпин с Тонкс! Они погибли как герои, защищая этот мир! А ты... ты просто предательница, которая спряталась за океаном. Аса посмотрела на него с бесконечной грустью. Она знала правду о Северусе, знала, ради чего он её отослал, но сейчас защищаться было бессмысленно. Гарри был ослеплен горем. Она развернулась и, не сказав больше ни слова, исчезла в вихре трансгрессии. Поместье Малфоев Она оказалась в саду поместья. Здесь еще пахло гарью, а ворота были сорваны с петель, но хозяева — Люциус и Нарцисса — еще не вернулись из министерских застенков. Здесь было пусто, мрачно и... спокойно. Аса опустилась на холодную скамью, где когда-то пряталась в кустах, поджидая Северуса. Лучик, который всё это время сидел под её курткой, тихонько вылез и прижался к её ладони. — Сев — герой... — проскрежетал он совсем тихо. — Аса — не предатель. Аса — живая. Так хотел Сев. Аса закрыла глаза, и первая слеза упала на кольцо. Она была одна в логове врага, но именно здесь она чувствовала себя ближе к нему, чем среди «героев» в Хогвартсе.Голос Асы сорвался на крик, который, казалось, пронзил саму ткань реальности. Ярость, копившаяся внутри, вспыхнула гриффиндорским пламенем, смешанным со слизеринской сталью. — НЕТ! НЕТ! — вопила она, и её «радар» пульсировал багровым. — Я покажу ему! Простое желание жить и любить — это не предательство! Мне плевать на его запреты! Если я хочу попрощаться — я попрощаюсь! Она рванулась обратно, буквально рассекая пространство руками, игнорируя законы магии, подпитываемая чистым отчаянием. Когда она вновь влетела в Большой зал Хогвартса, от неё исходила такая мощь, что воздух вокруг задрожал. Гарри вскинул палочку, но Аса была быстрее. Одним резким движением она выбила оружие из его рук, а следом — и у ближайших авроров. — Назад! — припечатала она. Она шла вдоль рядов тел, и её шаги гулко отдавались в тишине. Она подходила к каждому, кого знала: к Люпину, к Тонкс, к маленькому Колину Криви. Она касалась их холодных рук, шептала слова благодарности и прощания, не обращая внимания на перепуганные и злые взгляды выживших. Но когда она дошла до последнего тела в ряду, сердце её пропустило удар. Она дрожащими руками откинула край простыни и... замерла. Это была невысокая ученица с Равенкло, чье лицо застыло в вечном испуге. Аса резко обернулась. Её глаза лихорадочно блестели. Она рванулась к Гарри, схватила его за шиворот, притягивая к себе так близко, что он видел отражение своего страха в её зрачках. — ГДЕ?! — заорала она ему в лицо, тряся его как тряпичную куклу. — Где Северус Снейп?! Почему его здесь нет?! Гарри, ошарашенный её напором, с трудом выдавил: — Я... я не знаю. Визжащая хижина... она загорелась. На неё упал обломок защитного поля, когда купол рухнул. Там всё завалило камнями и огнем. Никто не смог туда войти... Аса медленно разжала пальцы. Она посмотрела в пустоту перед собой, туда, где раньше был замок, а теперь зияли руины. И вдруг она... рассмеялась. Это был страшный, надрывный смех человека, который внезапно увидел всю нелепость происходящего. — Знаешь, Поттер... — она посмотрела на него с уничтожающей жалостью. — Ты дебил. С самого начала им был. Ты искал героя в книжках, а он... он просто хотел, чтобы я жила. Она развернулась, не оглядываясь на толпу, и побежала прочь из зала, прямо к выходу на школьный двор. Лучик, вцепившись ей в плечо, пронзительно пищал. — Хижина — бум! Сев — там! — кричал он. — Аса, бежим! Нюхать! Копать!Глаза Асы сузились, а на губах заиграла та самая торжествующая и дерзкая улыбка, которую так ценил Северус. В этот момент она всё поняла. Перед ней стоял Мальчик-Который-Выжил, но за его спиной стоял Мастер-Который-Всё-Продумал. Северус Снейп, величайший зельевар и мастер маскировки, не мог просто так сгореть под завалом. Весь этот хаос, эта драма с «героической гибелью» в Хижине — это был его последний, самый грандиозный спектакль. Он приготовил себе выход со сцены так, чтобы никто и никогда не пошел по его следу. Никто, кроме той, чьи чувства были острее любого заклинания. Гарри выскочил за ней на школьный двор, пытаясь что-то выкрикнуть вслед, но Аса резко обернулась. Она стояла на краю обрыва, и ветер развевал её волосы, превращая их в живое пламя. — Чао, Поттер! — крикнула она, и её голос звенел над руинами Хогвартса как победный клич. — И кстати! Вы все, «герои», одинаково слепы. Вы видите только то, что вам позволяют увидеть! Она вскинула руки к серому небу. В тот же миг Лучик, сидевший на её плече, издал пронзительный, торжествующий крик. Его рыжие перья вспыхнули, растягиваясь и трансформируясь. Прямо на глазах у изумленной толпы маленький нюхлер превратился в огромного, величественного Радужного Феникса. Его крылья переливались всеми цветами семицветика, а от взмаха исходил жар и аромат свежего ветра. — Мы найдем его, Лучик! — прошептала Аса. Она ухватилась за золотистые лапы феникса, и в ту же секунду, прежде чем Поттер успел вскинуть палочку, они вспыхнули ярким радужным вихрем. Пространство вокруг них схлопнулось, оставляя после себя лишь запах озона и горстку пепла. Через мгновение Аса уже стояла посреди своей комнаты в Пекине. На столе лежал запечатанный конверт от Северуса, а рядом — свежий флакон восстанавливающего зелья, который пахнул точно так же, как в Паучьем тупике. — Ну что, Сев, — Аса открыла окно, впуская теплый китайский воздух. — Ты думал, что спрятался? Плохой из тебя актер для того, кто тебя любит.В Хогвартсе наступила такая тишина, что было слышно, как оседает пыль на руинах. Гарри застыл с открытым ртом, глядя в пустое небо, где только что исчез гигантский радужный феникс. Мысль о том, что «тупая птица», воровавшая у него пуговицы, на самом деле была легендарным созданием, а «хитрая слизеринка» Аса — единственной, кто раскусил план величайшего шпиона, жгла его сильнее, чем шрам. Тем временем на самом краю Англии, где скалы разбивали седые волны океана, стояло старое, скрытое вековыми чарами поместье Принцев. Оно не было похоже на вычурный замок Малфоев — мрачное, коренастое, заросшее диким плющом, оно хранило тишину веков. Аса приземлилась прямо на террасу, спрыгнув с лап Лучика, который с тихим хлопком снова превратился в маленького рыжего пройдоху и тут же бросился проверять, не завалялось ли в щелях террасы родовое золото Принцев. Дверь скрипнула. В проеме показался высокий силуэт. Северус был без мантии, в одной черной рубашке с закатанными рукавами. Он выглядел изможденным: бледность стала почти прозрачной, а на шее, едва прикрытые воротником, виднелись свежие багровые шрамы от укусов Нагайны — след того, что никакое противоядие не проходит бесследно. Он замер, увидев её. Его палочка была в руке, но он даже не поднял её. — Астрид... — его голос был хриплым, надтреснутым, но в нём не было гнева. Только бесконечное, усталое удивление. — Я же приказал... Пекин... Университет... Аса не выдержала и хихикнула, вытирая дорожную пыль с лица. Она подошла к нему вплотную, игнорируя его попытку сохранить дистанцию, и осторожно коснулась пальцами края шрама на его шее. — Ты всё-таки выиграл, Сев, — прошептала она, и её «радар» зашкалил от мощного потока его облегчения и любви, которые он больше не мог прятать за окклюменцией. — Ты обыграл саму Смерть. И, что гораздо сложнее, ты обыграл Поттера. Он там сейчас в таком шоке, что, думаю, забудет, как колдовать, на неделю. Северус издал тихий звук, похожий на сухой смешок, и притянул её к себе, утыкаясь лицом в её плечо. — Этот мальчишка всегда был тугодумом, — пробормотал он в её волосы. — Но ты... Ты невыносима, мисс Зори. Мои лучшие зелья, мои сложнейшие планы — и всё впустую, потому что одна девчонка решила, что ей виднее. — Конечно, мне виднее, — Аса крепче обняла его. — У меня же лучший радар в мире. И он говорит, что Принцу пора на пенсию. В Китай, например. Там отличные магозоологические фермы... и очень много редких трав. Лучик в этот момент победно пискнул, вытащив из-под порога старинную серебряную монету с гербом Принцев. — Золото! — проскрежетал он. — Сев — жив! Аса — босс! Летим кушать лапшу!