Возвращение блудного сына

Выползая на задний двор в расстроенных чувствах, я увидел Иви, накладывающую кашу в миски. Чтобы хоть немного отвлечься, схватил поварёшку из девичьих рук, забирая чужую работу. Девушка никак не отреагировала, и принялась раздавать угощение голодным обитателям приюта. Молчание, видимо, никого не напрягало, и кормёжка прошла намного быстрее, чем обычно. — Смотри-ка, — первой нарушила звенящую тишину, прерывающуюся лишь чавканьем довольных собак, Иви. — Босс, который в прошлый раз тебя чуть не тяпнул, словно ожил. Даже хвостом машет. Поприветствуешь его? Я глянул в самый дальний вольер, принадлежавший большому как медведь Боссу. Рядом подпрыгивал Рокки, радостно высунув язык. Точно, ведь они дружили с щенячьего возраста, пока я не переехал. Ну что-ж, лучше им поиграть вместе и вспомнить лучшие годы своей жизни. Но стоило только приблизиться, как тут же всклокоченная густая шерсть встала дыбом, а пасть раскрылась, разбрызгивая слюнями в разные стороны. Добрый спокойный взгляд превратился в разъярённый с всполохами огня. Ей-богу, если бы не решётка, от меня и клочка кожи бы не осталось. Внезапно передо мной возникла женская фигура, будто защищая от гнева. — Да что тебе неймётся, псина сутулая?! — раздражённый вскрик чужого голоса. — Тебя чуть ли не с ложечки кормят, ухаживают, и так ты благодаришь своих спасителей?! — Эй-эй, остынь, — схватив Иви за плечи, я насильно увёл ее подальше от злополучного места. Босс весь затрясся, не ожидая такой грубой реакции в свою сторону. Он снова забился в угол, прижав уши к макушке. Рокки, похоже, совсем не тронула эта ситуация — продолжил бегать как ни в чём не бывало. Святая простота. Даже за меня не заступился, негодник. А вот со студенткой, которая в этот момент рвала и метала, нужно было срочно что-то делать. — Успокойся, — буркнул я, касаясь разозлённого лица. Та вздрогнула, однако чужую конечность не откинула. — Что на тебя нашло? Или не выспалась? Мы вроде животных лечим, а не проклятиями кроем. Такие знакомые изумрудные глаза отражали необъяснимую боль, плохо прикрытую гневом. Розовые губы скривились, а голова отвернулась, скрывая настоящие эмоции. — У тебя покурить не найдётся? — чего-чего, но такого я точно не ожидал услышать. Передо мной реально Иви, девчонка, которую я давно знаю, или вместо неё пришелец, не знаю каким образом попавший в наше захолустье? — Чего вылупился? Если нет, так и скажи, не заставляй даму ждать. — Вот те раз! — нервный смешок. — С каких это пор ты куришь, а я об этом не знаю? Иви оттолкнула меня и ковырнула носком ботинка упрямый камешек. Она заметно нервничала, пряча порозовевшие щёки. За этим было бы очень мило наблюдать, если бы не наши натянутые отношения с того самого злосчастного вечера. Внезапно поддавшись странному порыву, я приобнял со спины подрагивающую то ли от холода, то ли от обуревавших её чувств, девушку. Она робко протянула руки и коснулась моих, пронзив льдом — привычных перчаток на ней не было. Я обхватил каждый пальчик покрепче, согревая — озябшая кожа мигом начала теплеть. Короткий шмыг и слова полились бурной рекой, заглушая довольный лай подопечных: — Прости меня за те ужасные слова про Бена… Не знаю, что на меня тогда нашло. До сих пор в дрожь бросает от твоего взгляда — презрительного и в то же время расстроенного… Я так сильно тебя обидела. — Не обидела, а больше ошарашила, — уточнил я тихо, крепче сжимая тонкие плечи. — Был застигнут врасплох. — Говорю же, сглупила по-страшному. До сих пор не могу себе этого простить. Две ночи не спала, думая обо всём этом. Подруга подсадила на сигареты — якобы помогут. Но это херня собачья. С сочувствием слушая душевные излияния, я решил, что пора перестать дуться, и продолжить общаться как ни в чём не бывало. — Что было, то прошло. А вот Босс реально на тебя обиделся, даже носа своего не высовывает. Только из апатии вышел, и обратно в пучину мрака. — Бедолага, — с сожалением произнесла Иви, — под горячую руку попал. Она развернулась и не глядя отошла, на ходу бросив: — Ладно, отдохнули и хватит, пойду ещё раз раненую девочку посмотрю. Уже должна была очухаться. Я кивнул, хотя моими зрителями были лишь собаки. И Рокки.

***

В который раз за эту неделю мой график летит в тартарары. Вы случайно не считали? Во-первых, поход в приют с самого рассвета; во-вторых, разбитое состояние по возвращению домой, в-третьих, сон до обеда; в-четвёртых, пропуск тренировки! Хотя… тренер Кайн снова загулял и эту ситуацию можно опустить, но всё равно! Не размеренная жизнь, а какая-то круговерть вокруг моей персоны. Лучше принять душ и немного расслабиться, а то выгляжу, мягко говоря, не очень. Парадоксально вот что: сколько бы Рокки ни гулял со мной, он всегда оставался чистым. Странная и приятная неожиданность. День клонился к вечеру, когда все водные процедуры были закончены. Только-только приодевшись в мягкий махровый халат цвета морской волны, раздалась оглушительная трель. Я аж подпрыгнул на месте, испугавшись. Кого черти принесли в моё жилище в такое время? Гостей я определённо не ждал. Мохнатый любимец тут же закружился вокруг меня в нетерпении. Даже немного завидно, что кое-кому ни капельки не страшно. Глянув в глазок — я же не дурак открывать, не проверив — удивлению не было предела. Я б даже полиции не так поразился, как этому персонажу. Бен собственной персоной! И это после полного игнора с его стороны… Чудеса. Какие ещё сюрпризы принесёт этот крышесносный день? А может не стоит открывать? Вдруг я снова вижу сон, так как слишком уж неправдоподобной казалась данная ситуация. Кому-нибудь из вас приходили товарищи-игнорщики, даже не предупредив? Думаю, что таких по пальцам одной ноги пересчитать. Поколебавшись ещё пару минут для приличия, я всё-таки распахнул дверь, заранее скрестив руки и с выражением: «И где же этого блудного сына так долго носило?». На удивление вместо виноватого взгляда на меня зыркали прохладные серые глаза с толикой сарказма. Любопытненько. Не «такое» ожидал увидеть, это точно. Ну и не мольбы о прощении конечно же, но и не полнейшее равнодушие, словно ледяным ветром подуло и так в морозный день. — Прости, — буркнул Бен, не вкладывая в это слово ни капли эмоций. — Впустишь, или мне целый вечер в вонючем подъезде торчать? — я нахмурился нелестному приветствию, что не осталось незамеченным. — А что? Сам понюхай — разит невозможно. И я собственной персоной защищал рыжего грубияна? М-да. Неужели он всегда был таким, а я попросту не замечал? Или только на данный момент у него сквернейшее настроение и это выливается в излишнюю презрительность. Не знаю. — Ну проходи, коль пришёл, — не стал усугублять ситуацию ненужной нотацией и отошёл в сторону. Рокки был тут как тут, материализовавшись рядом со мной в мгновении ока. Хоть у кого-то было замечательное расположение духа, судя по пропеллеру вместо хвоста. Заливистый радостный лай заполнил квартиру, частично ухая в подъездный коридор. Я замкнул дверь, стараясь излишне не шуметь — жалоб только не хватало. — Дружок, а ну-ка сядь и не мельтеши как заведённый. Я прекрасно вижу, как ты счастлив гостю, даже больше, чем я сам, — Бен фыркнул, уставившись на Рокки, — отныне будь хорошим мальчиком, веди себя прилично, — тот, словно поняв, что от него требуется, побежал в гостиную и был таков. Я вслед ему: — Какой же он всё-таки умный малый. — Боже, без слёз не взглянешь, — вырвалось у Бена, наблюдавшего за нами от начала до конца. — Небось пока мы не общались стопятьсот набросков с ним накалякал? Я зажмурился от колючего высказывания, не понимая, зачем тыкать в одно и то же место постоянно. Ну фанат я своего пса, и что с того?! — Похоже, я попал точно в цель, — продолжил парень, снимая пуховик и вешая его на крючок. — Как был шизом, таким и остался. Кроме своего блохастого никого не замечаешь. Эта была последняя капля. Я ж не терпила какой. Резкий выпад вперёд и громкий треск петельки чужой одежды. Не дожидаясь, когда она рухнет на пол, молниеносным движением хватаю и кидаю прямо в ошарашенную физиономию нерадивого хозяина. — И моей выдержке приходит конец, — отчеканил я, прожигая бывшего друга взглядом. Злость бурлила вкупе с разочарованием. Как я мог вообще дружить с таким отбитым, ни в грош меня не ставившим. Похоже, я был слепым, или просто идиотом. — Вали, и никогда здесь больше не появляйся. Бен стоял истуканом — видимо не до конца осознавая, что только что произошло. Но это коматозное состояние длилось от силы пару секунд, возвращая ему его же спесь слишком быстро. — Забавно… Я тут пришёл, знаешь ли, собственной персоной к товарищу, который совсем обо мне забыл, а тут такое приветствие? Сразу пинком под зад получается?! — ворчанию не было предела, а слова явно не состыковывались с действительностью. — Кто тут ещё за… — Ладно-ладно, ну и катись, — грубо прервали меня на полуслове. — Потом будешь жалеть, когда останешься совсем один со своим дебильным псом. С таким психом, как ты, мало кто захочет общаться. А с Рокки тем более, — на кличке «Рокки» лицо скукожилось так сильно, будто само звучание было омерзительным. Я хладнокровно наблюдал, как когда-то приветливая личность за довольно короткий срок превратилась в незнакомого мне отвратного человека. И самое главное, не понимал причины таких непредвиденных метаморфоз. Как бы я ни стоял твёрдо на своих двоих, однако потряхивало знатно, словно за этот вечер взяли и высосали всю мою жизненную энергию. Ужасное ощущение. — Вот ты гнида! — оглушительный рёв. — Порванная петелька ещё простительно, но не испорченная куртка! — Бен затряс перед моим носом тёмной материей параллельно брызжа слюной во все стороны похлеще Босса. Так кому там надо в психушку? Вопрос риторический. — Пуховик пуховиком, что тебе ещё не нравится, — и тут взгляд уткнулся на здоровенную дырень в районе локтя. Электрический ток не заставил долго ждать, шибанув по телу. — Видишь?! Эта же элитная куртка, а не дешман за три копейки! — крик постепенно превращался в сирену, а я стоял, как вкопанный, не веря. Не желая верить. Неужели Иви была права всё это время? Бен — убийца?