Десятая ступень к истине. Первая оказия

Надевая белоснежную рубашку, я скривился. Со вчерашнего вечера кусок в горло не лез, а настроение стремилось к нулю. Одно радовало — с появлением Рокки дома стало веселее, а тоска по папе немного притупилась. — Ну что за пессимистическая атмосфера? — укорила мама, укладывая еду в рюкзак. — Не знаю, — ляпнул я, — натягивая школьные брюки без особого энтузиазма. Мама цокнула языком, уперев руки в бока. Её острый взгляд буравил, выискивая любую причину. — Наверное, просто волнуешься. Ведь не каждый день в новую школу собираешься. Справившись со всей школьной формой, я потянулся к кружке с водой мигом её осушив. — Угу. Жаль, что переехали слишком поздно — уже половина сентября прошло. Как на это посмотрят новые одноклассники? Похоже, я действительно волновался, представляя самое ужасное: вот новые ребята смеются, а вот шушукаются за спиной обзывая нелестными словами. А вдруг… побьют?! — Как, как, обыкновенно. Ты же обычный мальчишка, причём совсем не глупый. Немного смелости и будешь свой в доску. Смелость и моя персона — не совсем совместимые вещи. Хотя… Они же не знают, какой я иногда трусливый. Приду в класс и покажу какой я мачо! Горделиво выпячу подбородок, спину колесом и вперёд! Представляя не себя, а кого-то другого, я совсем сник. Это на словах просто влиться в чужую компанию, а вот на деле не так-то всё безоблачно. — Ну-ка иди сюда, — я поплёлся к родному голосу, опустив голову вниз. — Посмотри на меня, — повиновался. Видя в каком я состоянии, мама сжалилась и крепко обняла, обдавая цветочным благоуханием. — Не бойся, сынок. Всё пройдёт и это тоже. Не заметишь, как пролетят года, а тебе уже далеко за двадцать. Ты силён, красив, успешен. У тебя своё хобби, развлечения, возможно — жена и дети. Мигом забудешь, что когда-то трясся из-за первого похода в незнакомое место. Слова утешения совсем не взбодрили, казавшимися шаблонными. И тут выбежал Рокки, просясь на руки. Ему было всего пара месяцев, а весил довольно внушительно для такого маленького тельца (или я слишком слаб?). Подняв шумного щенка, я ощутил то самое тепло, чего так не доставало в этот самый момент. Рокки будто делился со мной своей внутренней уверенностью, не давая раскиснуть. Я благодарно улыбнулся любимцу, опуская его на пол и чуть-чуть взлохматив напоследок. — Хорошо, — твёрдое. — Справлюсь. — Я в тебе никогда не сомневалась, — хлопок по плечу. Обувшись в новые туфли и накинув лёгкую ветровку, я двинулся на выход к новым приключениям. Надеюсь они окажутся положительными.

***

Я окинул взглядом всех учащихся. Сердце бешено колотилось от тревоги за будущее — как же меня примут на новом месте? Практически все лица сквозили полнейшим игнором, кроме одного: парнишка в очках, сидевший позади всех, открыто улыбался. Такой щупленький прямо как я. Хмыкнув своим мыслям, я и не заметил, как учительница начала приветственную речь: — Позвольте представить вам Кайла Остина, на днях переехавшего в наш чудесный район. Из-за переезда он не успел начать учебный год вместе с нами, однако это поправимо. Мальчик умный и смышлёный. Поэтому относитесь к нему с уважением, как к любому из ваших соседей по парте. Пауза. Равнодушие превратилось в то же самое чувство, но в квадрате. Мне стало даже чуточку обидно — неужели для них моя персона пустое место? — Добро пожаловать! — закончила женщина, указывая занять любое из свободных мест в классе. Я кивнул, одеревенело шагая вперёд. Тело не слушалось, грозясь упасть в обморок. Так и подмывало крикнуть самому себе: «Соберись, тряпка!». Определив, что задний ряд — это наилучший вариант в данной ситуации, я заметил две парты по разные стороны с одним единственным учеником. Тот самый паренёк с окулярами на пол лица и вальяжно усевшийся парень, выглядевший намного старше остальных. Крупные каштановые кудри прикрывающие закрытые глаза аккуратно спадали, придавая образу фактурность. Солнечные блики освещали яркую красивую внешность, подчёркивая крупные плечи. Я неосознанно залюбовался видением, совсем забывая про страх. Ноги сами повели к «чуду», желая оказаться ближе и рассмотреть воочию. Шаг, шаг, шаг. Бам! Мой корпус грохнулся аккурат перед брендовыми кроссовками известной фирмы. Сзади заржали в голос, заглушая боль от падения. Я стыдливо приподнялся, вытирая о штанину саднящую ладонь. Но даже ушибленная конечность ушла на второй план, когда я встретился с необычайнейшими очами, отливающими и небом, и зеленью одновременно. Взгляд кричал, что последнее, что хотелось увидеть перед собой — это распластавшегося чужака, каким-то фигом оказавшимся у ног. Вот так «добро пожаловать».

***

Отказавшись от похода в медпункт, я просидел до конца урока не поднимая взор от тетради. Пальцы устали от бесконечной писанины, однако это несомненно радовало, чем снова оказаться в жутко-неудобном положении. Стыдливо прикрываясь книгой, я ждал одного — окончания уроков и родную квартиру, ожидавшую моего прихода. Ну и Рокки конечно же! Малыш, наверное, совсем соскучился в четырёх стенах без своего хозяина. — Пс-с, — окликнул сосед по парте, встряхнув вороньем гнездом на голове. — Не сильно ушибся? Я отрицательно помотал головой, видя в отражении его очков силуэт того самого ученика, ничтожно глядевшего на меня совсем недавно. Похоже, глаза-хамелеоны до сих пор буравили мою фигуру, вызывая неприятные мурашки. — Это хорошо, — подытожил парнишка шёпотом. — Даже врагу не пожелаю оказаться на пути у этой троицы, — он микрокивнул в сторону злополучной парты. — Троицы? — недоумённо спросил я, тоже переходя на шёпот. Ко мне наклонились, и молвили прямо в ухо: — Этот кудрявый — Кирк Кайн, местная звезда, а те, что сидят перед ним — его верные подпевалы. Один из них и поставил тебе подножку. Свежая информация совсем не хотела ложиться в голову, вызывая недопонимание. Какого чёрта? — Они что, каждого так приветствуют? — Не, просто их главарь отдыхал, а ты чуть не потревожил его сон. Никому не позволено приближаться к нему, а сидеть по соседству тем более. Я был очень удивлён, когда ты рискнул и пошёл в его сторону. Это была фатальная ошибка. Я тяжело вдохнул, укладывая нагревшийся от смущения лоб на прохладную поверхность стола. М-да уж. С первой минуты попасть в такую передрягу… Уму не постижимо. — Но ты не переживай. Можно сказать, что уже поплатился за свою дерзость. Просто держись от них подальше и всё. Я промолчал, не желая даже думать. Так и закончился первый и самый запоминающийся урок на свете.

***

После обеда вернувшись в класс для дальнейшего отдыха и проветривания ненужных мыслей, я присел за свою парту утыкаясь в телефон и пролистывая множество фотографий своего щенка. Я ещё никогда так сильно не скучал по нему, что даже выть хотелось от тоски. И тут послышался гогот тех самых личностей, которых я решил больше не замечать. А то мало ли ещё что-нибудь случиться… Пытаясь не прислушиваться к чужим звукам, я продолжил тосковать по шерстяному, мечтая лишь об одном — быстрее оказаться дома, а не в Богом забытом учреждении. — А я ему хрясь! И всё, каюк. — Это я ему вдарил, а не ты! — Тише, — шипение, напомнившее змеиное. — Не забывайте, что «вдарить» и «хрясь» нужно делать без посторонних глаз. Иначе падёт не только моя голова, но и ваши. Это я вам обещаю. Все тут же замолкли, даже я затаил дыхание, откровенно подслушивая. — Как же классно быть номером один в школе, — завистливо протянул один из приятелей кучерявого. — Да-а-да-а, — протянул главарь, — только палиться строго запрещено! Если посудить, то не так-то и просто поддерживать безупречную репутацию. Лучше всех учиться, занимать призовые места в соревнованиях, и улыбаться всем. Фу. Бесит. Особенно стелиться перед училками с их жирными рожами. Один из вышибал почесал голову, видимо впервые осознавая цену такой популярности. — Да уж, ты прав, Кирк. Ситуация — не комильфо. Раздражённый рык, отразившийся от окон и аж до моего места. Я вздрогнул, сжавшись. Это точно человек? Приподняв голову, я заметил, что кроме нас никого в классе нет. Раз так, то продолжим наблюдать, что же будет дальше. — Больше никаких «Кирков»! Я ведь уже вчера говорил, чтобы называли меня по-новому! Чё, память отшибло?! Двое встрепенулись, тут же казаясь меньше, чем обычно. Меня бы это порадовало, если бы не гнетущая атмосфера, постучавшаяся в наш класс так не вовремя. — Нет-нет, — залепетал другой в примирительном жесте. — Мы всё помним. — И? — нетерпеливое. — Отныне ты — Рокки, самый сильный боец в нашей школе! Будущий чемпион! — Рокки! Рокки! — То-то же, — довольный голос с нотками тщеславия. — Я вам докажу, что Рокки Бальбоа не вымышленный персонаж. Им стану я. Рокки?! Вот так совпадение! Значит ещё не всё потеряно, раз человек называет себя великим именем, звучавшим из каждого утюга прошлого столетия. Возгордившись чему-то своему, я, не понимая, что творю, с размаху встал, и уверенно прошествовал до троицы, впервые заметившую меня за целую перемену. Забывая напрочь про недавнюю тревогу, я выпалил, лучезарно улыбнувшись: — Рокки! Вот это сюрприз, ей-богу. Кирк презрительно окинул меня взглядом с туфель до макушки, не понимая, что происходит. — Что тебе нужно, доходяга? Неужели возжелал пасть ниц передо мной ещё раз? — остальные тут же заулюлюкали. Не воспринимая подколку всерьёз, и самого Кайна в придачу, я произнёс то, о чём буду жалеть сколько себя помню. — Не-ет, просто хотел сказать, что моего щенка зовут так же, как и тебя! Он, конечно, не такой могучий как ты, однако со временем вырастет и… Не успев договорить, я отлетел на другой конец кабинета, больно ударившись о стену. Голова закружилась, а перед глазами поплыло. Пытаясь привстать, я опёрся о дрожащие колени. Не прошло и пары секунд, как я снова оказался распростёртым на полу. Глотку прижали жёсткие пальцы, а оскалившийся рот приоткрылся, выпуская угрожающие нотки: — Ты посмел меня — меня! — сравнить с какой-то псиной?! А?! Задыхаясь от нехватки воздуха, я засучил ногами. Хрипы заполонили класс, оглушая. — Рокки, отпусти его, а то влетит! — В тюрягу собрался? — испуганный шёпот. Кислород вернулся, заполняя бедные лёгкие. Я вдохнул полной грудью, потихоньку успокаиваясь. Но ненадолго. Мою тушку как какую-то невесомое пёрышко подхватили и усадили за привычную парту. — Если скажешь кому-нибудь, урою! Я кивнул, борясь с тошнотой. Мысли хаотично вихрились, не давая сосредоточиться на чём-то одном. — С этого момента забудь про спокойную жизнь! Я всегда буду рядом. И это оказалось чистейшей правдой. Эх…