Часть 3

      Кафе на окраине Магикса было полупустым — шумная толпа предпочитала центральные заведения с розовым неоном. Здесь же царил уютный полумрак и пахло крепким кофе. Ривен уверенно подошел к стойке, даже не глядя в меню. Он знал вкусы Никты так же хорошо, как устройство своего гравибайка.       — Два двойных эспрессо и порцию запеченных крыльев. Максимально острых. Экстра-хот, — бросил он официанту, который испуганно кивнул, заметив герб Красного Фонтана на куртке парня.       Никта опустилась на кожаный диван в самом дальнем углу и вытянула ноги. Она выглядела расслабленной, но в её глазах всё еще тлели угли недавней ярости.       — Надо предупредить крестную про Дарси, — буднично произнесла она, доставая из кармана телефон. — Не хочу, чтобы она узнала об этом из официальных отчетов полиции. Это будет... невежливо.       Ривен хмыкнул, придвигая к ней стакан с ледяной водой — он знал, что даже для «экстра-острого» ей понадобится поддержка.       — Иногда я забываю, — он прищурился. — Что ты держишь в узде не только меня, но и половину измерения.       Никта проигнорировала его шпильку и набрала номер. Гудки шли недолго. Когда на том конце ответили, голос Никты стал сухим и деловым, лишенным всяких эмоций.       — Добрый день, крестная. Дарси только что арестовали на центральном треке. Использование магии во время гражданских соревнований, попытка покушения на студента Красного Фонтана. Да, «Глаз Истины» подтвердил след.       Она слушала ответ директрисы Облачной Башни около минуты, лишь изредка отвечая. Ривен видел, как на губах Никты расцветает холодная улыбка.       — Пятнадцать суток, — подытожила Никта. — Да... Хорошего вечера, крестная.       Она отложила телефон и посмотрела на Ривена. В этот момент официант принес заказ, опасливо поставив перед ведьмой тарелку, от которой исходил едва ли не видимый жар специй.       — Ну что? — Ривен взял свое кофе. — Какой вердикт вынесла великая и ужасная Гриффин?       Никта невозмутимо откусила кусок обжигающе острого крылышка, даже не поморщившись. Её льдисто-голубые глаза на мгновение вспыхнули удовлетворением.       — Как я и сказала — отчисление, — произнесла она, вытирая пальцы салфеткой. — Причем с «волчьим билетом». Крестная в ярости. Дарси теперь даже в захудалую академию на Оппозитусе не возьмут. Для неё путь в высшую магию закрыт навсегда.       Ривен нахмурился, помешивая свой кофе. Он привык к жестоким правилам Красного Фонтана, но холодная эффективность, с которой Никта уничтожила карьеру сокурсницы, всё еще впечатляла.       — И всё-таки я не пойму одного, — Ривен подался вперед, заглядывая ей в глаза. — Зачем она пыталась меня угробить? Даже если бы её не поймали, она шла во втором десятке. Победа ей не светила ни при каком раскладе. В чём смысл подставляться ради проигрышного заезда?       Никта откинулась на спинку дивана, и в её взгляде появилось нечто похожее на насмешку.       — О, Ривен, ты слишком прямолинеен для специалиста, — протянула она. — Я больше поверю, что это был её извращённый способ подкатить к понравившемуся парню. Создать ситуацию, где ты «случайно» вылетаешь с трассы, а она «героически» тормозит рядом, чтобы помочь... Классика. Только вот я оказалась быстрее и сорвала ей финал драмы.       Ривен, как раз сделавший глоток эспрессо, закашлялся и едва не выплюнул напиток обратно в чашку. Он буквально подавился от такого предположения.       — Что?! Да не в жизнь! — прохрипел он, вытирая рот ладонью. — Променять вулкан на болото? У неё что, совсем мозги расплавились? После тебя смотреть на Дарси — это как после драконьего пламени пытаться согреться у дохлой свечки.       Никта довольно хмыкнула, принимая этот сомнительный, но искренний комплимент.       — Рада, что ты это понимаешь, — она хитро прищурилась       Никта сделала глоток ледяной воды, окончательно расправившись с экстра-острой порцией. Ее взгляд на мгновение стал задумчивым, а на губах заиграла предвкушающая улыбка.       — Кстати, про вулканы, — она постучала длинными ногтями по столешнице. — В следующую субботу в «Красной зоне» будет концерт «Охотников». Не хочешь сходить?       Ривен, который как раз собирался сделать еще один глоток кофе, замер. «Красная зона» была тем самым местом в Магиксе, куда феи из Алфеи заходили только по ошибке, а специалисты — чтобы выпустить пар в настоящем слэме. «Охотники» же играли такой тяжелый индастриал-рок, что от их басов у обычных людей закладывало уши.       — «Охотники»? — переспросил он, и в его глазах заплясали искры азарта. — Вообще-то, по классике жанра, это я должен звать тебя на свидание. Ну, знаешь, цветы, кино, а потом уже драка в клубе...       Никта фыркнула, поправляя выбившуюся алую прядь.       — Ты звал меня на прошлые выходные, — напомнила она, прищурившись. — По-моему, всё честно.       Ривен на мгновение представил, как Никта с ее алым хвостом до бедер влетает в центр танцпола под рев гитар, и почувствовал странную гордость. Большинство парней в Красном Фонтане тряслись над своими феями, боясь, что те сломают ноготь или испугаются громкой музыки. У него же всё было иначе.       — Идет, — он протянул руку через стол, накрывая своей ладонью её тонкие, но сильные пальцы. — Но чур, если начнется заварушка, спину прикрываешь ты.       Ривен, сидевший лицом к двери, внезапно напрягся. Его пальцы, только что накрывавшие руку Никты, нехотя отстранились, а взгляд стал колючим и привычно недовольным.       — Никакого уединения, — процедил он сквозь зубы, кивнув в сторону входа.       Никта медленно, с кошачьей грацией обернулась. По проходу между столиками к ним целеустремленно двигалась пёстрая толпа: феи, а за ними, чуть виновато улыбаясь, маячили Брендон и Скай.       Никта вскинула идеальную бровь, и в её льдисто-голубых глазах промелькнуло опасное мерцание.       — Неужели у фей теперь принято мешать чужим свиданиям? — её голос прозвучал обманчиво мягко, но в нём отчетливо слышался лязг металла. — Или это новый факультатив по этикету?       — Мы не хотели мешать, — выдохнула Блум. — Но это единственное кафе, где ещё есть места. Мы побывали в трёх, пока не пришли сюда.       Никта окинула их изучающим взглядом. В её глазах промелькнуло нечто среднее между жалостью и холодным азартом. Она грациозно поднялась со своего места, но вместо того, чтобы уйти, сделала приглашающий жест.       — Что ж, раз вы так отчаялись, присаживайтесь к нам, — милостиво разрешила она. — Места хватит всем, если потесниться.       Винкс замерли от неожиданности. Ривен только успел вопросительно вскинуть бровь, как Никта, не теряя ни секунды, плавно опустилась прямо к нему на колени. Она по-хозяйски устроилась, обхватив его за шею одной рукой и заставив специалиста инстинктивно приобнять её за талию, чтобы она не упала.       — Так ведь гораздо удобнее, правда, Рив? — промурлыкала она, не сводя торжествующего взгляда с онемевших фей.       Муза, стоявшая ближе всех, густо покраснела и отвела глаза. Видеть Ривена в такой близости с кем-то, кто не стеснялся проявлять чувства так открыто и дерзко, было для неё настоящим испытанием. Стелла и Блум неловко переглянулись, но усталость перевесила гордость — они начали рассаживаться за стол, стараясь не смотреть на парочку, которая теперь выглядела как единое целое.       За столом воцарилась тяжелая, липкая тишина. Винкс сидели, уставившись в меню, словно там были зашифрованы секреты мироздания. Стелла, не выдержав психологического давления, громко захлопнула книжку с десертами.       — Ой, ну хватит уже этих гляделок! — воскликнула она, нацепив свою самую лучезарную улыбку. — Никта, кстати, отличный топ, это ведь из коллекции «Dark Star»? Я видела похожий в бутике в центре, но там была совершенно другая отделка.       Никта слегка повернула голову, и в её глазах промелькнул вежливый, но холодный интерес.       — Хороший глаз, Стелла, — спокойно ответила Никта, поправляя край черного топа. — Это действительно «Dark Star», но модель доработана под заказ.       Стелла просияла. Найти общую тему с ведьмой, да еще и в вопросах стиля, было для неё высшим пилотажем дипломатии.       Ривен, наблюдая за этим неожиданно мирным диалогом, ехидно прищурился. Его взгляд замер на Музе, которая сидела прямо напротив. Фея музыки была пунцовой от смущения и обиды, не зная, куда деть руки. Заметив её замешательство, Ривен решил окончательно обозначить границы.       Не прерывая разговора, он подался чуть вперед и мимоходом, почти буднично, прижался губами к обнаженному плечу Никты, оставив на бледной коже легкий поцелуй.       Девушка даже не сбилась с фразы, лишь мимолетно коснулась пальцами его щеки, продолжая обсуждать преимущества качественных тканей с восторженной Стеллой. Для неё это было абсолютно естественно — быть в центре внимания, сидеть на коленях у самого сложного парня школы и при этом вести светскую беседу, пока остальные чувствовали себя лишними на этом празднике жизни