6. Король без короны

Временный вагончик, служивший Адаму гримёркой на S, был залит холодным неоновым светом. Зеркала отражали его фигуру — белую рубашку, маску, которую он так и не снял. Пальцы дрожали, когда он проводил по гладкой поверхности. — Проиграл, — прошептал он в пустоту. — Я проиграл. Слова звучали чужеродно, как будто принадлежали не ему. Адам привык быть сверху, привык, что толпа рукоплещет, а соперники падают ниц. Сегодня всё пошло иначе. За стенкой слышались голоса — организаторы спорили, зрители расходились, кто-то смеялся. Обычный шум после гонки. Но Адаму казалось, что каждый звук — насмешка. Он медленно стянул маску и уставился на своё отражение. Глаза горели безумием, губы были плотно сжаты. — Эхо, — произнёс он, пробуя имя на вкус. — Ты танцевал лучше меня. Ты смеялся надо мной. Ты прыгнул, как чёрт из табакерки, и украл мою победу. Он провёл пальцами по столу, где лежали его запасные колёса, ключи, телефон. На экране — сообщение от неизвестного номера: «Рэн больше не встанет на доску. Он не придёт. Вместо него сегодня танцует Эхо». Адам перечитал его в десятый раз. — Ты не Рэн, — сказал он. — Рэн был выше. И Рэн… Рэн сломался. А ты нет. Он сжал телефон так, что пластик захрустел. — Кто ты? Где ты прячешься? Зачем тебе это? Ответа не было. Тишина давила на уши. Адам встал, подошёл к зеркалу в полный рост. Его отражение выглядело уставшим — под глазами залегли тени, плечи опустились. — Нет, — сказал он себе. — Я не позволю этому случиться. Я — король S. Я построил это место. Я создал легенды. И я найду тебя, Эхо. Он развернулся и вышел из вагончика. Ночной воздух ударил в лицо, прохладный, солёный. Вдалеке ещё мелькали огни — последние участники покидали карьер. Адам достал телефон, открыл чат с неизвестным номером. Написал: «Ты выиграл сегодня. Но игра не закончена. Я узнаю, кто ты. И тогда мы встретимся снова. Один на один. Без масок». Отправил. Убрал телефон в карман. Он встал на доску и поехал в темноту, оставляя позади карьер, толпу и собственное унижение. В голове уже созревал план. Найти Эхо. Выманить его. Уничтожить. Король не сдаётся. Король возвращается.