Призывник

Драконы не подчиняются прихотям человека.

Полковник Каори. Полевое руководство по драконам

Селин

Прошло ровно два дня. Я вместе со всем своим отрядом шла мимо драконов Первого и Второго крыла, направляясь на двухдневные летные маневры. Судя по тому, как Вайолет опустила голову, то Андарну ей привести не удалось, скорее всего Вариш ей спуску не даст. - Побеспокойся лучше о себе Северная. Я мысленно показала дракону средний палец, после вчерашних метаний меня, во все поверхности Долины, я с этим ублюдком даже разговаривать не хочу, он даже не пытался сдерживаться, и меня это ужасно бесило, просто до чёртиков. Приступов больше не было, по крайней мере пока. - С этим оранжевым что-то не так, - заметила Рианнон, поправляя летные очки. Мы как раз поравнялись с Третьим крылом. - Ты имеешь в виду, что он без задней мысли поджег третий отряд? - поинтересовался Ридок, застегивая свою летную куртку. - А Варриш выглядит таким… собранным. - Сойер потянулся. - Даже несколько надменным, понимаете, о чем я? - Они определенно странная парочка, - согласилась Ри, когда мы достигли драконов секции Когтя. Сегодня третьекурсников здесь не было, поэтому у драконов второго курса было полно места, хотя... Тейрн и Райс стояла в первом ряду, величественно возвышая головы над остальными. Я посмотрела в сторону и встретилась взглядом с Варишем, он улыбнулся мне, сальной и злорадной улыбкой, как будто уже придумал, как он будет мне мстить. Я ответила тем же. Ему явно не понравилась моя реакция, и он просто отвернулся. - Это что сейчас было ? - Спросила Рианон, я повернулась к ней и пожала плечами. - Ничего. - Не надо им вмешиваться в эту холодную войну, явно не сейчас. - Да брось, только идиот не заметит, как вы взглядом метаете друг в друга ножи. - Я посмотрела на Ридока, который снова нагло приобнял меня за плечо. - Выкладывай Снежная Королева. - Я повернула голову чуть в бок, когда услышала как меня зовёт Каори. - Кадет Ашер, подойдите ко мне, у меня к вам важный разговор. - Я выскользнула из под руки Ридока и метнулась к мужчине. Мы отошли достаточно далеко, чтобы наш разговор не могли подслушать. - Думаю тебе эта новость понравится. Зарычал Райс и я совсем не понимала, о чём же пойдет речь. Каори смотрел на меня так, словно ему было меня жаль, как будто он хотел пожалеть меня и это... Раздражало. - Ашер, наверное ты уже слышала о призывниках, некоторых кадетов могут отправлять на фронт уже со второго курса. - Я приподняла бровь. - К чему это, профессор ? - Мужчина достает из кармана конверт и протягивает мне, я беру его и вижу знакомую печать, командир армии Наварры, письмо от моего отца. - Это... - Твой отец хочет видеть тебя, а единственный вариант, который он смог найти, это призвать тебя в качестве подкрепления. - Я усмехнулась, отчаянное всё-таки решение. - Но мне ведь нужно разрешение, которого у меня нет. - Я посмотрела на Каори, и выглядел он так, словно собирался сказать мне что-то плохое. - У меня ведь нет разрешения ? - Тревожно спросила я. Мне нельзя было покидать Басгиат, если я улечу на фронт, кто будет следить за порядком в крыле, нужно ведь держать и Даина в узде. - Вариш дал тебе персональное разрешение. - Вариш ? И как я сразу не догадалась, что этот змей пытается от меня избавиться. - Вариш… - прошептала я, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость. - Он ведь понимает, что делает, верно? Это не помощь, Каори. Это ссылка. И, скорее всего, билет в один конец. Каори наконец посмотрел на меня. В его глазах читалась не просто тревога, а нескрываемое сочувствие, которое он, как профессор, обычно скрывал за маской безразличия. - Селин, как ваш наставник, я обязан сказать: вы не должны лететь. Официально это приказ, но неофициально… у вас есть возможность «затеряться» в списках на вылет или сослаться на неготовность дракона. Райс в последнее время… капризен. - Райс не капризен, он чувствует мою тревогу, - я подошла ближе к белому дракону, который тут же склонил ко мне свою огромную голову, безмолвно предлагая опору. Я не использовала седло, предпочитая чувствовать тепло его чешуи, его истинную мощь. - Вариш не отстанет, если я просто «задержусь». Он объявит меня дезертиром. - И тем не менее, - Каори понизил голос, подходя вплотную, - ваш отец не знает, в какой именно сектор вас отправляют. Вариш лично курировал логистику. Если вы хотите выжить, вам придется нарушить этот приказ. Вы понимаете, что я сейчас нарушаю субординацию, давая вам такой совет? Я смотрела на профессора, осознавая масштаб его риска. Он не просто предупреждал меня - он давал мне шанс на побег, который мог стоить ему должности, а мне — свободы. - Почему вы мне помогаете? - тихо спросила я. Каори на секунду задержал на мне взгляд, в котором промелькнуло что-то похожее на глубокое сожаление о временах, когда всё было иначе. - Потому что Басгиат нуждается в таких всадниках, как вы, Селин. - Мне нужно время, чтобы всё обдумать. Разрешите вернуться к отряду ? - Разрешаю кадет. - Каори кивает и отпускает меня. Я иду в сторону ребят, сжимая руки в кулаки, гнев поглощает меня с головой, может и правда, стоит просто дать Райсу сожрать Вариша и дело с концом. Будет ли убийство вице-коменданда считаться за измену Наварры ? Наверное да. Хотя какая разница. Голова снова трещит, а в сознании мелькают воспоминания. - Может его просто убить ? - Девушка сидит на траве, облокотившись о дерево. - Скормить его Райсу и дело с концом. - Сбоку раздался тихий смех, блондинку потрепали по голове и поцеловали в лоб. - Снова планируешь чье-то убийство ? Кто на этот раз тебе не угодил принцесса ? - Блондинка поднимает голову и смотрит на парня, он садится рядом. - Ты же в курсе что убийство это не всегда выход из ситуации ? - Но, иногда он единственный. - Пожала девушка плечами. - Такова реальная жизнь, люди убивают друг друга каждый день. - Лиам приобнял девушку за плечо и притянул в свои объятия. - Эй! - Если уж собралась мстить, то делай это разумно и на холодную голову, а ещё лучше, чтобы тебя не поймали. Я остановилась недалеко от ребят и посмотрела себе под ноги. Мстить нужно по умному, и чтобы не смогли поймать. Этот совет мне дал Лиам, почему я вспомнила про него именно сейчас. Я вздрогнула, когда моего плеча кто-то коснулся. - Селин, ты в порядке ? - Вайолет, она выглядела встревоженной. - Ты побледнела, может стоит сходить к Нолану ? В последнее время ты выглядишь как... - Со мной всё нормально. - Я откинула руку подруги в сторону, и это вышло очень грубо. - Пошли уже, а то будем выслушивать от Вариша нотации. - Ладно... - Девушка шла рядом, молча, какое-то время, но видимо её любопытство говорило само за себя. - О чём вы говорили с Каори ? - Спросила она осторожно, я пожала плечами. - О делах. - Мы подошли к ребятам и Вай схватив меня за руку, остановила. - О каких делах ? - Видимо отступать она не собиралась. - Я в списке призывников. - Я почувствовала, как пальцы Вайолет впились в мое предплечье, удерживая на месте. Ее глаза, обычно полные сочувствия, сейчас выражали чистое, неприкрытое недоверие. - В списке? - переспросила она, понизив голос до шепота. - Селин, ты не можешь лететь. Ты же знаешь, что творится на границе, это безумие. Я хотела что-то ответить, но в этот момент нас нагнали остальные. Рианнон, Ридок и Сойер подошли почти бесшумно, но их присутствие сразу сделало пространство вокруг нас слишком тесным. Рианнон, как всегда, первой заметила, что атмосфера между нами накалена до предела. - Что здесь происходит? - спросила она, переводя взгляд с моего напряженного лица на помрачневшую Вай. - Вы выглядите так, будто вас только что приговорили к чистке конюшен на всю жизнь. Я не успела и рта открыть, как Вайолет выпалила: - Ее отправляют на фронт. В списках призывников. Тишина, последовавшая за этими словами, была тяжелой и давящей. Ридок озадаченно нахмурился, а Сойер перестал жевать свою жвачку, выглядя так, словно его ударили под дых. Рианнон же, как человек, знающий устав академии лучше всех нас, сразу уловила нестыковку. - Это невозможно, - отрезала она, качая головой. - У тебя нет разрешения. Для того чтобы всадник со второго курса был привлечен как подкрепление, нужно не просто твое согласие, но и подпись совета, не говоря уже о том, что командир крыла должен дать добро. Селин, у тебя ведь должно быть разрешение на вылет, а его физически не могли выписать так быстро. Я почувствовала, как желчь подступает к горлу. - Вариш дал его, - выдавила я, глядя в сторону, где Райс уже нетерпеливо переступал с ноги на ногу, чувствуя мою ложь. - Лично. - Вариш? - Ридок издал короткий, ядовитый смешок. - Этот ублюдок даже время дня не скажет тебе без скрытого смысла. С какой стати ему вдруг понадобилось выпихивать тебя из Басгиата, да еще так спешно? - Наверное, с такой, что он хочет, чтобы я исчезла, - ответила я, наконец посмотрев на друзей. - Он не просто дал разрешение. Он настоял. Сойер сделал шаг вперед, его голос звучал пугающе серьезно: - Если Вариш лично занимается твоим переводом, значит, это не просто «подкрепление». Это ловушка. Ты сама понимаешь, куда он тебя посылает? Если это фронт, то там сейчас ад. Он хочет, чтобы ты не вернулась. - Я это знаю, - я сжала кулаки, ногти больно впились в ладони. - Каори дал мне час. Сказал, что я могу затеряться в списках, если успею придумать предлог. Рианнон быстро оглянулась по сторонам, проверяя, не подслушивает ли нас кто-то из офицеров, и наклонилась ближе. - Тогда не придумывай предлог, - прошептала она. - Ищи способ сделать так, чтобы Райс был «непригоден» к полету. Травма крыла, странная хромота, что угодно. Если дракон не может лететь, всадник остается. Это единственный закон, который Вариш не сможет обойти, не вызвав подозрений у всего штаба. - Но Райс слишком умен, чтобы симулировать, - возразила я, чувствуя, как внутри всё сжимается. - Тогда сделай так, чтобы он был «занят» чем-то другим, - предложила Рианнон, в ее глазах блеснул опасный азарт. - Вообще-то я... - я помедлила, чувствуя, как внутри закипает странная решимость. Это не было желанием умереть. Это было желанием ударить в ответ - так сильно, чтобы Вариш почувствовал это даже через свои интриги. - Я собираюсь лететь. Тишина, наступившая после этих слов, была настолько абсолютной, что я слышала собственное сердцебиение. Ребята застыли, словно статуи. - Ты рехнулась? - первой отошла Вайолет. Ее лицо побелело, а в глазах полыхнул гнев, смешанный с чистым ужасом. - Это же верная смерть, Селин! Ты хоть слышишь себя? Там не учебные маневры, там люди гибнут сотнями! - Это не твое дело, Вай, - отрезала я, даже не глядя на нее. Я начала движение к Райсу, чей белый силуэт выделялся на фоне других драконов, как вспышка молнии. - Не мое дело? - Вайолет догнала меня, ее голос дрожал от ярости. - Мы друзья! Я больше не могу закрывать глаза на то, как ты меняешься. Ты стала холодной, ты никого не подпускаешь к себе, ты постоянно на грани срыва! Ты не та девушка, которую я знала. Ты просто идешь в пропасть! - Тогда не стой на пути, - холодно бросила я, разворачиваясь на каблуках. Я уже сделала шаг, намереваясь закончить этот разговор навсегда, когда пальцы Вайолет впились в мое предплечье, разворачивая меня обратно. В ее глазах стояли слезы, но в них было больше боли, чем жалости. - Что я тебе сделала? - выкрикнула она, и этот крик эхом отразился от каменных стен ангаров. - За что ты наказываешь меня своим молчанием? - Хватит, Вай, - я попыталась вырваться, но она держала крепко. - Почему?! - она встряхнула меня, не обращая внимания на то, что вокруг уже начали оборачиваться кадеты. - Почему ты закрылась от меня? От всех? Ты закрылась от всего мира, Селин! Скажи мне, чего ты так боишься?! Внутри меня что-то лопнуло. Весь тот страх, вся та боль, которую я подавляла неделями, весь гнев на Вариша и собственную беспомощность - все это вырвалось наружу неконтролируемым потоком энергии. - Я СКАЗАЛА, ХВАТИТ! - мой голос сорвался на крик, который, казалось, был подпитан не просто легкими, а самой стихией. Земля под нашими ногами содрогнулась. В ту же секунду между нами с оглушительным треском выросла стена из ледяных, острых, как бритва, шипов. Лед, блестящий и прозрачный, мгновенно разделил нас, отгородив меня от Вайолет и от всех остальных, кто с ужасом уставился на нас с летного поля. Сотни глаз кадетов и офицеров впились в нас. Я стояла по одну сторону ледяного барьера, тяжело дыша, с волосами, разметавшимися от выброса силы, а Вайолет - по другую, ее пальцы, еще секунду назад сжимавшие мою руку, теперь были прижаты к колючему льду. Ледяные шипы еще продолжали испускать морозный пар, когда воздух над летным полем прорезал оглушительный, гортанный рык, от которого у меня заложило уши. Тэйрн. Огромная тень накрыла нас сверху. Черный, как сама бездна, с чешуей, впитавшей в себя все цвета ночи, он приземлился в нескольких метрах от ледяного барьера, едва не сбив с ног Сойера и Ридока. Его золотистые глаза, пылающие чистой, нефильтрованной яростью, были устремлены не на меня, а на острые, как кинжалы, ледяные шипы, в миллиметрах от которых замерла Вайолет. Тэйрн не прощал угрозы всадникам, особенно если они были «своими». Он считал, что я перешла черту, поставив под удар жизнь подруги из-за собственной несдержанности. Райс, мой белый дракон, почувствовав исходящую от Тэйрна угрозу, среагировал мгновенно. Он рванулся вперед, преграждая черный путь. Его белоснежная чешуя ярко сияла на солнце, контрастируя с мрачным величием противника. Райс не собирался позволять огромному черному дракону карать меня - он чувствовал мою боль и мое отчаяние, и для него это было оправданием. - Нет! Райс, назад! - закричала я, но мой голос потонул в грохоте столкновения. Тэйрн не церемонился. Он ударил тяжелым хвостом, намереваясь отбросить «белого выскочку», который посмел защищать мою несдержанность. Райс увернулся, грациозно изогнувшись, и полоснул Тэйрна когтями по плечу, оставив на черной броне длинные светлые полосы. Земля содрогалась под их тяжестью. Тэйрн, будучи намного крупнее и опытнее, использовал свою массу, прижимая Райса к ангару. Его рык был похож на землетрясение. Он был в бешенстве: Тэйрн не выносил, когда всадники подвергали риску других без нужды. Райс, несмотря на разницу в размерах, отвечал скоростью и невероятной маневренностью. Он крутился вокруг своего черного противника, пытаясь защитить меня от его праведного гнева. - Остановите их! - крикнул кто-то из толпы, но никто не решался подойти ближе - драконы такого ранга, сцепившиеся в драке, были смертельно опасны для всех вокруг. - Из-за меня... Всё из-за меня... - Я чувствовала как ком застрял в горле, лишь на секунду, стоило мне потерять контроль и я устроила такой хаос. Драконы продолжали рвать друг друга, и сейчас я поняла, они оба напоминали мне нас с Вайолет, мы ведь так же дрались друг с другом, в тот момент я испытывала к подруге лишь ненависть. Неужели те же эмоции испытывает Райс. Я сделала шаг в их сторону. - Селин... - Вскрикнула Рианон, попытавшись остановить меня, но я выскользнула из её рук. Хаос был абсолютным. Рык драконов разрывал барабанные перепонки, а от их ударов содрогалось бетонное покрытие летного поля. Я видела, как Тэйрн наносит удар за ударом, пытаясь прижать Райса к земле, и в этой ярости я узнала нас с Вайолет. Та же слепая ненависть, то же желание доказать свою правоту любой ценой. Неужели Райс чувствует то же самое? Неужели он считает, что должен защищать меня от всех, даже от союзников? - Селин! - вскрикнула Рианнон, пытаясь схватить меня за плечо, но я вывернулась, её пальцы лишь скользнули по моей куртке. Я бежала прямо к ним. Воздух вокруг драконов был наэлектризован, искры разлетались во все стороны, оставляя ожоги на бетоне. Я знала, что рискую, но иначе всё закончится кровью. Подбежав вплотную, я сдернула перчатки, отбрасывая их в сторону. Холодный металл моей воли встретился с пылающей энергией драконов. Я с силой приложила ладони к их чешуе - правой рукой к черному боку Тэйрна, левой - к белоснежному плечу Райса. - ХВАТИТ! - выдохнула я, направляя всё свое намерение в вейнительскую энергию. Я почувствовала, как их сила - первобытная, подавляющая мощь - хлынула в меня, но не разрушила, а потекла сквозь мои вены. Я высасывала их ярость, забирая огонь из их движений. Это было как пытаться удержать лавину голыми руками, но я не отступала. Тэйрн, чья мощь была несоизмерима ни с чем, пошатнулся, словно пьяный. Его золотой глаз, только что пылавший убийственным пламенем, подернулся дымкой. Он отступил на шаг, глухо рыкнув, и, тяжело ступая, опустился на место, его тело обмякло под грузом внезапной слабости. Райс, лишившись своей защиты, рухнул на колени. Мои силы иссякли в тот же миг. Мир перед глазами начал терять четкость, превращаясь в размытые пятна света и тени. Ноги подкосились, и я, не удержавшись, начала падать назад. Последнее, что я помнила - это как огромная, теплая и невероятно бережная лапа Райса подхватила меня, не давая удариться о землю. Я провалилась в темноту, прижимаясь к его белой чешуе, чувствуя, как он тихо урчит, прикрывая меня крылом от всего мира. Когда я с трудом разлепила глаза, на летном поле царила тишина. Вайолет, еще минуту назад стоявшая по другую сторону ледяных шипов, теперь была рядом с Тэйрном. Она судорожно проверяла его раны, её руки дрожали. Но стоило ей обернуться и увидеть меня - бледную, лежащую в лапах Райса, с остатками вейнительской энергии на кончиках пальцев - в её взгляде отразился чистый, неприкрытый ужас. - Она знает - Прорычал Райс в моем сознании, а потом был шум, я слышала команды от Каори, слышала возмущения Вариша, но не могла даже пошевелиться. А потом кто-то бережно поднял меня на руки. Я была уверена что в безопасности, по крайней мере, Райс бы не передал меня в руки врага.

***

Стук в дверь был нерешительным, осторожным. Я сидела на краю кровати, глядя на свои ладони - кожа на них все еще покалывало от остаточного напряжения, хотя вейнительская энергия давно угасла. - Войди, - произнесла я, и мой голос прозвучал тише, чем хотелось бы. Дверь медленно скрипнула. Вайолет переступила порог, но замерла у самого входа. В её движениях сквозила странная осторожность, почти опаска. Она смотрела на меня так, будто я была бомбой с часовым механизмом, которая могла рвануть в любую секунду. - Ты… ты как? - спросила она, не делая попытки подойти ближе. - Жива, - коротко ответила я. Она перевела взгляд на мои руки, а потом снова на лицо, и в её глазах мелькнуло понимание, смешанное с шоком. - Как давно, Селин? - ее голос едва доносился из угла комнаты. - Как давно ты знала о своей крови? О том, что ты вейнитель? Я горько усмехнулась, глядя в окно. - Не так долго, как кажется. И нет, я не собиралась убивать Тэйрна. Я просто… я не могла допустить, чтобы они продолжали рвать друг друга. У меня не было выбора, я должна была остановить их, пока они не превратили поле в кладбище. Вайолет сделала осторожный шаг вперед. - Тэйрн рассказал мне, - тихо сказала она. - Он был в ярости, но… он понимал, что ты спасала не только меня, но и саму структуру академии. Он сказал, что ты вытянула из него силу, чтобы усмирить. Но откуда такая мощь? Ты ведь не училась этому. - Райс рассказал, - я наконец подняла на неё взгляд. - Он сказал, что это врожденное. Гены, которые спали во мне все это время, пока ситуация не вынудила их проснуться. Вайолет наконец решилась сесть на стул напротив меня, но держалась на расстоянии. - Врожденные? - она покачала головой, вспоминая наши детские годы. - Селин, мы выросли вместе. Мы делили завтраки, прятались от нянек, я знала каждый твой секрет. Ты была обычной девочкой из семьи Ашер. Никаких странностей, никакой магии. Как это могло быть врожденным? Я глубоко вздохнула, собираясь с силами. То, что я должна была сказать, перечеркивало всю мою прежнюю жизнь. - В том-то и дело, Вай. Я узнала правду совсем недавно. Я… я не родная дочь Ашеров. В комнате стало невыносимо тихо. Вайолет замерла, широко открыв глаза. - Что ты… как это? Ты ведь всегда… твоя мама, отец… - Они удочерили меня, когда я была совсем маленькой, - перебила я её. - Все эти годы они скрывали правду. Моя настоящая кровь… она принадлежит тем, кто когда-то владел этой энергией. Я не знала этого, пока Райс не начал говорить со мной на языке, который я раньше считала просто интуицией. Я посмотрела на свои пальцы, которые когда-то в детстве мы с ней расцарапывали, играя в рыцарей, пытаясь быть «как все». Вайолет медленно протянула руку, и на этот раз она не остановилась, а накрыла мою ладонь своей. Ее пальцы были холодными, как и у меня, и этот знакомый жест на мгновение вернул меня в наше детство. - Мы мечтали стать писцами, - тихо напомнила Вай, и в ее глазах отразилась печаль. - Помнишь? Мы часами просиживали в библиотеке Ашеров, перерисовывая древние карты и копируя летописи. Ты была так увлечена историей, а я... я просто хотела быть там, где ты. Мы видели себя в архивах, в тишине, среди свитков, а не в седле, обливающиеся потом и кровью. Я горько усмехнулась и посмотрела на подругу. - Ты видела. Я всегда тянулась к драконам. Видимо из-за моих генов, наверное поэтому мать была против моего становление всадником. - Я вспомнила содержание письма, которое отправил мне отец. Всего два слова "Надо поговорить". - Ты ещё не передумала... Насчёт призыва ? - Я пожала плечами. - У меня нет выбора Вай, не полечу, меня обвинять в дезертирстве. Вариш только этого и ждёт. - Девушка опустила взгляд, она и сама прекрасно всё понимала. - Прости... За ту ледяную стену. - Прости, что схватила тебя за руку. - Ответила она мне, почему-то я вспомнила как нас в детстве заставляли извиняться перед друг другом, тогда мы поругались, Мира дала мне оплеуху за драку, а Бреннан посадил нас напротив друг друга и говорил просить прощения, мы делали так около часа, пока он не превратился в нашего с Вайолет врага. - Селин, я... Если тебе нужно поговорить, я рядом... Мой черед.. - Это не соревнование Вай. - Перебила я подругу, и она слегка улыбнулась. - Я не забыла его. - Мы обе понимали о ком мы сейчас говорим. Лиам. Мы обе тосковали по нему, но по разному. - Ребята... - Ничего не знают, я придумала правдоподобную ложь, и Тейрн будет помалкивать. Судя по атмосфере между ним и Райсом, они смогли договориться. - Я только кивнула, меня радовала эта новость. - Я вылетаю через пару дней, в северный форпост, к счастью буду под командованием отца. - Вайолет кивнула. - Ну... Тогда, отдыхай. - Мы не стали обниматься, или реветь друг другу на плечо, ведь обе понимали, мы слишком сильно изменились.

***

Прошло пару дней, за это время даже не было подлянок от Вариша, и Даин не раздражал меня своими расспросами, наверное не раздражал, но как говорится, вспомнишь солнышко вот и лучик. Я пришла в ротонду, чтобы перевести дух, заодно и решила покурить, ктож знал что в такую рань, командир крыла решит проветрится. - Что привело вас в такую рань, командир ? - Мужчина смотрел на меня строгим взглядом, как профессор, который поймал кадета на несоблюдении обязанностей. - Куришь эту дрянь ? По уставу Басгиата... - Я даже не стала дальше слушать, нагло его перебила. - Пойдёшь рапорт на меня накатаешь ? - Приподняв бровь, я сделала ещё одну затяжку и выдохнула дым. - Нет... - Моя бровь приподнялась вверх. - Селин, я поговорить хотел. - Я кивнула, намекая чтобы он встал рядом, а потом протянула ему сигарету. - Будешь ? - Он посмотрел на меня с недоумением. - Ой, не будь ты таким паинькой, одна затяжка никому не повредит, к тому же, поможет расслабиться. - Пусть со стороны и казалось, что я спокойная, но мои щиты всё ещё были на месте. Даин всё же взял у меня из рук сигарету и сделал затяжку, вдохнув дым он тут же закашлял, возвращая мне её обратно, я расхохоталась. - Боже мой, ты такой... До жути правильный, никогда не курил что-ли. - Хватит! А ты вообще когда начала, баловаться этой дрянью ? - Я посмотрела в небо, солнце уже поднималось за горизонтом. - Курить научили братья, когда только 15 исполнилось, а баловаться... С прошлого курса кажется. - Я посмотрела на свои потёртые сапоги. - Так о чём ты хотел поговорить ? - Прости. - Мои глаза расширились. - Прости меня. - Я сейчас правильно расслышала, ты просишь прощения ? Хоть понимаешь за что ? - Мои губы искривились в усмешке, забавно. - Из-за меня, Лиам умер и Слоун осталась одна, и ты... Та рана на твоей груди. Если бы я предупредил вас, если бы заставил остаться то. - Я издала усталый вздох. - Ты до сих пор не понял. Ты бы не смог остановить, ни меня ни Вайолет. Мы пошли за Ксейденом. - Я видела как появились желваки на шее парня, как руки сжались в кулак, само упоминание Риорсона приводило его в ярость. - Это уже не важно. Молодец что извинился, но я тебя не прощаю. - Он поднял на меня взгляд и смотрел так, словно ожидал другого исхода. - Что ? Ты правда думал, что одного прости будет достаточно ? - Я сделала последнюю затяжку и бросила сигарету на пол, затушив бычок сапогом. - Да и это уже не важно. - Облокотившись на каменный бортик, я смотрела на горизонт. - Что это значит ? - Его удивленный голос раздался позади, я обернулась и приподняла бровь. - Как что ? Я отправляюсь на северный форпост, ты же сам подписал разрешение. - Его брови нахмурились. - Не притворяйся. - Я ничего не подписывал. Впервые слышу это. Ты правда думаешь, что я бы разрешил забрать тебя как призывника ? Кто отдал приказ ? - Похоже Вариш обвёл вокруг пальца не только меня. - Вариш, кто ещё. - Я пожала плечами. - Ты никуда не летишь! - Твёрдо заявил он, я наклонила голову чуть в бок. - Я серьезно, скажешь приказ командира крыла, ты не полетишь на форпост. - Это уже не тебе решать, у меня есть разрешение. - Я скрестила руки на груди. Не хотелось бы мне сейчас пытаться эту кашу расхлебывать. - Я командир крыла! - Грозно заявил он, ударив ладонью себя по груди. - Да-да, как скажешь. - Его слова для меня, абсолютно ничего не значили, и мы оба это понимали. Но похоже надежда, что он сможет мне приказывать, никуда не делась. - Селин! Ты должна слушать меня! Если я отдаю приказ, ты должна его исполнять, я просто... - Слушай, я поняла. Обещаю, когда вернусь, буду более послушной. - Махнув рукой и кивнув, я направилась к выходу из ротонды. Даин явно будет копошиться в этом дерьме, видимо я смогла создать проблем Варишу, даже не пытаясь этого сделать. Райс ждал меня на летном поле, моя сумка выглядела довольно маленькой, да я и много не брала, только запасную одежду, кое-какое оружие в виде ядов, и перекус. Лететь далеко и не хотелось бы устать, из-за огромного багажа. Если проголодаемся, то просто можем поохотится на дичь, воды в фляжке хватит на часов 15 так точно. Когда я уже собиралась залезать на спину дракона, меня окликнули знакомые голоса. Ридок, Сойер, Вайолет, и та первогодка Амираэль. - Вы что здесь делаете ? - Спросила я двинувшись к ним на встречу. - Пришли проводить, командир. - Девчушка улыбнулась мне яркой улыбкой, я приподняла бровь и скрестила руки на груди. - Зачем ? Я же вернусь через месяц ? Может даже быстрее. - Вайолет переглянулась с Рианон. - Кстати, ты разве не должна быть на собрании ? - Я посмотрела на девушку, и она закатила глаза. - Уверена, Аэтос справится и без меня. К черту его собрания, когда ты отправляешься в пасть к зверю. Рианнон шагнула вперед, ее лицо было серьезным, как никогда. Она впилась в меня тяжелым взглядом: - Слушай сюда, Ашер. Если ты не вернешься целой и невредимой, я лично найду тебя на том свете и убью за то, что заставила нас волноваться. Ты меня поняла? Я усмехнулась, чувствуя, как по телу разливается тепло от их искренней, пусть и колючей заботы. - Постараюсь выжить исключительно ради твоего спокойствия, Ри, - пообещала я. - И не забудь, - Ридок толкнул локтем подошедшую Амираэль, - если увидишь там что-то блестящее, не хватайся сразу, а то принесешь нам обратно какую-нибудь проклятую реликвию, и нам всем конец. - Точно, - подхватила Амираэль, поправляя ремень. - И не вздумайте флиртовать с солдатами, говорят они ещё те бабники, вдруг разобьют ваше хрупкое сердечко. Сойер, стоявший чуть поодаль, подошел и сунул мне в руку небольшой сверток с припасами. - Я положил туда лишние бинты и мази. И, Селин… серьезно, следи за перевязками. Я помню, как ты их делаешь - если порежешься, не смей просто заматывать это первой попавшейся тряпкой, иначе инфекция сожрет тебя раньше, чем успеешь вернуться. - Не рвись в бой первой, - тихо добавила Вайолет, подходя вплотную и на мгновение крепко сжимая мои ладони. - Просто вернись. Ради нас. В этот момент, словно повинуясь невидимому сигналу, толпа друзей сомкнулась, и мы оказались в центре общих объятий. Это был хаотичный, шумный и невероятно важный момент, который хотелось запечатлеть в памяти навсегда. Я отстранилась, чувствуя, как дрожат колени, и легким движением запрыгнула на широкую спину Райса. Его белая чешуя под лучами солнца казалась ослепительной. Дракон глухо заурчал, ощущая мою готовность. Я выпрямилась, приложила пальцы к виску и отдала им четкий, резкий салют. Райс мощно оттолкнулся от земли, и мы взмыли в небо. Потоки ветра тут же ударили в лицо, смывая остатки сомнений. Мы набирали высоту, делая круг над полем, когда мой взгляд случайно скользнул вверх, намного выше облаков. Там, паря в потоках холодного воздуха, застыла фигура. Слоун. Она не подходила прощаться, не произносила напутствий, но ее взгляд, острый и внимательный, был прикован к нам. Она провожала меня - единственного человека, который понимал цену того, что мы сейчас делали. Я поняла, что она видит меня насквозь: и мою ложь, и мою силу, и мой страх. Но вместо осуждения в ее глазах я увидела нечто похожее на признание. Мы уходили в неизвестность. Вариш думал, что отправляет меня на смерть, но он забыл одну простую вещь: когда у тебя есть те, ради кого стоит возвращаться, смерть становится лишь досадным препятствием, которое ты с легкостью снесешь со своего пути.